Capítulo 97: Deve Ser Assim Que Se Deve Abrir

Tao Mian não sabia como Du Hong conheceu Rong Zhen pela primeira vez; talvez sob uma chuva de pétalas, talvez numa noite gelada de inverno.

Mas, na memória de Rong Zhen, o primeiro encontro com Du Hong foi marcado por uma surra que ela deu no futuro chefe do pavilhão.

Tudo começou de maneira bastante corriqueira.

O antigo chefe do Pavilhão da Flutuação e Submersão não queria que o herdeiro se acomodasse por ter a proteção dos Doze Guardiões Sombrios, negligenciando o caminho da cultivação.

Por isso, o sucessor legítimo, Du Yi, treinava regularmente com os guardiões. O mestre de Rong Zhen, chefe dos guardiões em exercício, também era instrutor de Du Yi.

Mais tarde, Du Hong foi trazido de volta ao pavilhão. O velho chefe, para evitar acusações de favoritismo, mesmo que todos soubessem que Du Yi era seu preferido e Du Hong não tinha chance, tratou de mostrar imparcialidade, obrigando ambos a frequentar as mesmas aulas.

Assim, Du Yi seguia os ensinamentos do mestre de Rong Zhen, enquanto Du Hong aprendia ao lado.

As aulas dos guardiões eram simples e diretas: combate, acumulando experiência na prática.

Um grupo de jovens, todos sem medir a força, lutava com fervor. Du Yi, já experiente, conseguia se defender; Du Hong era o mais azarado.

E sua má sorte aumentou quando, na primeira luta, enfrentou Rong Zhen, que era especialmente impiedosa.

Rong Zhen não confrontava Du Yi; dizia que tinha medo de machucar o jovem chefe. O mestre concordava e nunca os colocava juntos.

Dessa vez, Du Hong chegou. Rong Zhen não tinha interesse, mas não podia recusar de novo o pedido do mestre, aceitou e foi para o duelo.

O mestre avisou: Du Hong era fraco, sem base, ela deveria pegar leve.

Rong Zhen prometeu, mas no final Du Hong saiu bastante machucado.

Ainda que Du Hong não fosse muito talentoso, era filho do antigo chefe.

Esse episódio foi como ignorar o chefe na mesa, ou não pegar o carro quando ele abre a porta para entrar.

Talvez ainda mais grave, afinal, nunca se viu um subordinado espancar o filho do chefe.

Nem o mestre de Rong Zhen conseguiu defendê-la dessa vez.

Na verdade, o mestre também estranhou. Sua discípula era impulsiva, mas não costumava ser tão agressiva.

A não ser que houvesse uma razão especial.

Primeiro, o mestre acalmou Du Hong, chamou o médico do pavilhão para tratar os ferimentos e o levou de volta ao próprio quarto.

Depois, voltou para perguntar a Rong Zhen por que agira com tanta dureza.

Crianças brigam, geralmente por motivos simples: zombaria da aparência, menosprezo à posição... Para Rong Zhen, talvez também insultos aos pais falecidos.

Rong Zhen foi punida, posta de castigo no canto, com o clássico visual de balde e tigela na cabeça, o mesmo de quando era pequena, até o olhar desafiador era igual.

Ela fazia bico, não olhava nos olhos, as bochechas infladas de raiva.

O mestre ficou na frente e perguntou o motivo.

Ela permaneceu em silêncio.

O mestre não repreendeu, pensou um pouco e mudou de abordagem.

“O segundo filho disse algo que te deixou chateada?”

Funcionou. Rong Zhen virou imediatamente, os olhos grandes como uvas brilhando de raiva.

“Eu disse que as flores do nêspera no pátio estavam bonitas, ele falou que parecia ranho escorrendo da árvore. Quem é ele pra decidir como a árvore deve florescer? Eu quero que floresça assim!”

“...”

O mestre realmente não esperava que crianças brigassem por causa de flores que lembram ranho.

Sentiu vontade de rir, mas sabia que se risse, com o temperamento teimoso de Rong Zhen, ela ficaria três dias sem falar.

“Você está certa. As flores são dádiva do céu, quem somos nós para criticar?”

Rong Zhen, ainda indignada, surpreendeu-se ao ver o mestre apoiando sua opinião e ficou muito mais satisfeita.

“Exatamente! Querem controlar o céu e a terra, agora até a árvore? Se ele falar de novo, vou pendurá-lo na árvore pra ver como floresce! Me dá uma raiva!”

Rong Zhen parecia um pequeno baiacu inflado, redonda e fofa.

O mestre, normalmente sério, não resistiu e riu, mas logo se recompôs.

“Pequena Zhen, você é serva, o segundo filho é senhor. O que ele diz, ouvimos.

Você não só o enfrentou, como também o machucou. Se não aprender a seguir as regras, como será uma boa guardiã?”

“Mestre, eu—”

“Não discuta.” O mestre lançou um olhar, Rong Zhen percebeu que era sério, resmungou algo e abaixou a cabeça, magoada.

Quase chorou. Na visão embaçada, uma mão apareceu de repente.

Na palma, um ramo de flores de nêspera. Brancas como neve, delicadas como arroz.

“Mas para apreciar flores, é preciso escolher bem a companhia. Eu também acho essas flores bonitas.”

O mestre prendeu as flores na orelha da pequena discípula, observando com ternura.

“As flores do nêspera não são raras, muitos só valorizam o fruto, mas você acha a flor bela. Pequena Zhen, você sempre percebe o que outros não percebem. Um dia, verá caminhos que nós não conseguimos enxergar.”

“...Mestre?”

Rong Zhen inclinou a cabeça, confusa, e as “flores de neve” junto à orelha tremularam com o movimento.

Infelizmente, a emoção do mestre durou pouco; logo voltou ao papel rígido de chefe dos guardiões.

“O segundo filho está bem ferido. Depois da punição, você deve ir pedir desculpas.”

Dito isso, o mestre se afastou para cuidar dos próprios assuntos.

Rong Zhen ficou ali, triste, indignada e um pouco confusa.

Ela ficou de pé desde o sol alto até o entardecer. No meio do castigo, viu botas pretas familiares aparecerem em sua frente.

“Pequeno Tao!”

Rong Zhen, animada, quis gritar, mas lembrou de algo e baixou a voz.

Por sorte, mestre e discípulos já estavam habituados com seus sustos, ninguém prestou atenção a ela no canto.

Tao Mian achou tudo muito estranho. Pouco antes, conversava com a Rong Zhen de anos atrás, quando de repente tudo ficou enevoado e confuso.

Seguindo o instinto, avançou na direção que o coração indicava, afastando a névoa com a mão.

Logo voltou ao pátio familiar, onde Rong Zhen ainda estava de castigo.

Se não fosse por ela ser mais alta que a árvore ao lado, Tao Mian não teria notado o tempo passando no sonho.

Rong Zhen já o conhecia há muito tempo e ficou muito feliz ao vê-lo.

“Rápido, me salva!”

Ela pediu ajuda a Tao Mian.

O imortal deu um toque, criou uma ilusão igualzinha, libertando a original.

Rong Zhen ficou quase dois períodos de castigo, mas ainda conseguiu correr até ele, demonstrando toda sua energia.

Depois de aquecer os pulsos e alongar as pernas, sorridente, falou com Tao Mian.

“Pequeno Tao, você veio de novo! Trouxe algo gostoso desta vez?”

Sabendo que ela nunca ficava satisfeita, Tao Mian sempre tirava comida de seu saco de sementes.

“Calma, vou pegar, coma devagar.”

“Ah, preciso comer rápido, ainda quero ir a um lugar!”

“Aonde?”

...

Pouco depois, Rong Zhen levou Tao Mian à biblioteca do Pavilhão da Flutuação e Submersão.

A biblioteca era isolada, e no pátio havia uma robusta árvore de nêspera. À sombra, um jovem estudava com o professor.

Esse jovem era ninguém menos que o chefe jovem, Du Yi.