Capítulo Cem: Desmantelando completamente o Tribunal de Kaifeng

Em rigor, pode-se dizer que Ding Du acabou servindo de bode expiatório. Afinal, ele era prefeito de Kaifeng há apenas quatro meses; ainda que não tivesse feito nada, muitos dos males ali já existiam há décadas. Durante o mandato de Fan Zhongyan, é verdade, parte da sujeira foi limpa, e os funcionários subalternos já não ousavam agir tão descaradamente. No entanto, com a chegada de Ding Du e sua omissão, o mal rapidamente voltou a florescer.

Por isso, a capital Bianliang chegou a esse estado deplorável. A concentração de terras no Império Song tornou-se crítica, levando multidões de camponeses despossuídos a migrarem para a cidade. O sistema de esgoto subterrâneo servia de terreno fértil para o crime, sendo o descaso sucessivo dos prefeitos de Kaifeng apenas parte do problema.

Mesmo nos tempos de Fan Zhongyan e Bao Zheng, o que houve foi repressão ao crime, não sua erradicação. Enquanto houver ambiente propício, o mal ressurgirá. Mas não se pode negar: se Ding Du tivesse seguido o rigor de Fan Zhongyan, aplicado as leis com severidade, cumprido os regulamentos da prefeitura, eliminado os maus elementos das bases, e mantido sob controle os juízes e supervisores, não teria permitido que o órgão degringolasse tanto em apenas quatro meses.

Por isso, Zhao Jun não exagerava ao chamar Ding Du de tolo ao extremo.

No salão principal, reinava o silêncio absoluto. As evidências espalhadas pelo chão deixavam Ding Du sem palavras, tremendo de medo. Atrás dele, Liao Yu e outros, percebendo o perigo, tentaram sair, mas logo notaram que todas as saídas estavam bloqueadas.

A prefeitura de Kaifeng estava cercada de ponta a ponta; só a muralha externa, por sua extensão, não podia ser fechada. Todos os portões, principais e laterais, estavam trancados. Os servidores de cada departamento, mantidos sob custódia; ninguém podia fugir. Aquilo se tornara uma verdadeira cidade sitiada.

Os cidadãos, convocando amigos e parentes, rapidamente espalharam a notícia por toda Bianliang. Multidões de habitantes, de todas as classes, acorreram à prefeitura para assistir ao espetáculo. Num instante, a avenida diante do prédio lotou-se como nos dias de festas do Templo Xiangguo.

No salão, Zhao Jun avistou Liao Yu, tentando se esconder entre a multidão. Já o tinha visto antes nas ruas e, apontando, ordenou: "Di Qing, traga-o aqui."

Di Qing avançou como uma fera, agarrando Liao Yu como se fosse um pintinho indefeso. Os demais funcionários, abatidos como cães sarnentos, foram subjugados. Instrumentos de tortura, antes usados para arrancar confissões de criminosos, agora serviam para os próprios oficiais. Um a um, receberam colares de ferro, sendo acorrentados juntos.

Zhao Jun olhou para Liao Yu e sorriu friamente: "Seus ardis foram engenhosos, mas comigo não funcionam."

Liao Yu forçou um sorriso: "Senhor, talvez esteja havendo algum engano..."

"Não há engano algum." Zhao Jun respondeu num tom grave. "Você ainda tem uma chance: diga onde está a jovem da família imperial, ou seu destino será terrível."

O coração de Liao Yu gelou. Ele mesmo ordenara que a sequestrassem, apenas para causar problemas a Zhao Jun e, depois, soltá-la. Se ela sumisse e a prefeitura não a encontrasse, o imperador ficaria furioso, descontando sua cólera tanto na Polícia Secreta quanto na prefeitura, numa guerra de desgaste. Por isso, mantinha a jovem bem alimentada e abrigada.

Mas jamais esperava que alguém ignorasse todos os protocolos e invadisse a prefeitura para prendê-lo. Isso rompia todas as regras.

Agora, diante desse confronto direto, se a verdade viesse à tona, estaria acabado. Liao Yu, mordendo os lábios, insistiu: "Senhor, não sei do que fala."

"Logo fará questão de entender." Zhao Jun sorriu, então ordenou: "Há uma sala de tortura aqui. Usem-na. Shi Yu, onde está?"

"Aqui estou!" Shi Yu respondeu com entusiasmo. Desde que interrogara Li Dewen, sentira prazer em derrubar aqueles poderosos arrogantes, vendo-os suplicar em lágrimas.

Zhao Jun ordenou: "Levem-no à sala de tortura. Arranquem-lhe todos os dedos. Se restarem dentes ou artelhos, arranquem também, um a um, até ele falar. Se morrer, continuem com o filho dele."

"Sim, senhor!" Shi Yu e outros arrastaram Liao Yu para fora como um cão morto.

Desesperado, Liao Yu resistia: "Senhor, há um engano, certamente!"

Vendo que Zhao Jun permanecia impassível, ao ser arrastado até a porta, explodiu em ira: "Zhao Jun, você não terá um fim digno! O imperador não o perdoará, tampouco os ministros!"

"Prefeito! Prefeito!"

Sua voz foi se apagando, levado à sala de tortura.

Zhao Jun assistia a tudo com frieza.

Se, por causa disso, os ministros insistissem em persegui-lo, que assim fosse; lutaria até o fim. Se Zhao Zhen tentasse barrá-lo, cortando-lhe os poderes, então não se culparia por tomar medidas drásticas, desafiando até mesmo o imperador.

No fundo, Zhao Jun não nutria grande estima pelo Império Song; fora os laços familiares, não via méritos em um regime disposto a sacrificar o povo para agradar aos letrados. Não fosse isso, talvez já tivesse se rebelado.

"Senhor, todos os nomes da lista foram detidos." Cao Xiu entrou no salão e relatou: "Ao todo, cento e vinte e sete pessoas. Outras oitenta estavam de serviço externo. Alguns funcionários tentaram resistir e mais de vinte foram mortos por flechas."

"Muito bem." Zhao Jun assentiu. "Levem todos para fora da prefeitura. Julgamento público imediato. Que todos os crimes sejam lidos em voz alta, quero que jamais possam se reerguer."

"Entendido."

Cao Xiu partiu para executar as ordens.

Segundo os registros, a família Cao sempre manteve boa reputação, longe desses esquemas. Ou talvez fosse por falta de poder; os letrados podiam chamá-los de nobres por cortesia, ou atacá-los através dos tribunais, obrigando-os a viver em constante tensão. Mas, mesmo nas famílias militares, havia quem se aliasse a corruptos, emprestando dinheiro a juros ou oprimindo o povo.

Esses, Zhao Jun pretendia eliminar como exemplo. Já famílias como a de Cao, discretas e obedientes, agora buscavam apoio em Zhao Jun, vislumbrando novas oportunidades. Ainda mais porque o imperador ordenara que Cao Xiu obedecesse a Zhao Jun em tudo.

Assim, Cao Xiu lhe era absolutamente leal.

Agora, a Polícia Secreta ocupava a prefeitura. Soldados assumiram o controle, e os acusados da lista eram conduzidos para julgamento público, com Wang He e Chen Zhong levando provas abundantes. O local estava em desordem.

Após meia hora, quase todos os listados estavam presos. Os portões da prefeitura, antes fechados pela Polícia Secreta, foram reabertos. Tropas saíram aos montes, e, na praça, iniciou-se o julgamento.

Quando os prisioneiros foram expostos, houve um alvoroço. Cao Xiu mandou trazer carros-prisão, lendo em voz alta as acusações, e levando cada um para ser interrogado na sede da Polícia Secreta.

Havia masmorras e salas de julgamento na própria prefeitura; mas tomá-la à força e julgar ali seria ilegítimo. Mais importante: Zhao Jun prendera os acusados com provas coletadas por Fan Zhongyan em seu tempo como prefeito, mas nem todos os crimes estavam documentados. Aquilo era só a ponta do iceberg.

Por isso, Zhao Jun queria levar todos para a sede da Polícia Secreta, interrogá-los a fundo, descobrir todos os crimes e seus cúmplices, e só então julgá-los e executá-los com pleno respaldo legal.

Mesmo com a autorização formal do imperador, Zhao Jun sabia que precisava manter o apoio moral e da opinião pública. Caso contrário, órgãos como o Tribunal de Censura pressionariam Zhao Zhen, criando novas dificuldades.

Zhao Jun permaneceu diante da prefeitura, observando tudo.

A cada leitura de crime, o povo murmurava, espantado.

"Quem diria que os oficiais da prefeitura estavam aliados à quadrilha do Covil do Fantasma! Deveriam proteger Bianliang, mas massacram o povo!"

"Agora é que você percebe? Achei que todos já soubessem."

"Ver a Polícia Secreta acabar com esses vermes é um alívio! Preciso ir buscar meu irmão para ver."

"Por quê?"

"Meu irmão teve o braço quebrado por membros da Sociedade do Tigre Branco. Fomos denunciar à prefeitura, mas mandaram esperar. Logo depois, os agressores vieram à nossa casa, espancaram-no de novo e forçaram a retirada da queixa. Só depois soubemos que haviam subornado os oficiais."

"Braço quebrado ainda é pouco! Conhece a dona Yuan, que vende bolos na feira? Sua nora teve um caso com o vice-chefe da Sociedade Xinglong. O filho descobriu, tentou reagir e terminou esfaqueado até a morte."

"E isso não foi crime capital?"

"Crime capital? Quem cuida disso na prefeitura? Foi mês passado, estávamos todos revoltados."

O povo de Bianliang não era ingênuo. Quando autoridades se aliam ao crime, os primeiros a sofrer são eles. Nem todos experimentaram injustiças, dado o tamanho da cidade, mas as notícias corriam rápido pelos becos e feiras.

Por isso, todos sabiam dos males, só não tinham a quem recorrer.

Na história, Fan Zhongyan e Bao Zheng ocuparam o cargo de prefeito por pouco mais de um ou dois anos, mas abriram as portas do tribunal, permitindo que qualquer um denunciasse injustiças, julgando com isenção. Por isso, ganharam fama de juízes íntegros.

Apesar de seu bom trabalho, era apenas o mínimo esperado de qualquer prefeito. Entre mais de cem antecessores, só esses dois foram lembrados. Isso diz muito sobre a situação.

Fica claro que, ao longo dos séculos, os prefeitos de Kaifeng falharam em seus deveres, alimentando o ressentimento popular e permitindo que o crime florescesse.

Agora, vendo os outrora intocáveis oficiais sendo punidos pela Polícia Secreta, o povo aplaudia, jubiloso.

Entre a multidão, uma liteira aproximou-se rapidamente e parou diante da prefeitura. Fan Zhongyan levantou a cortina e, ao ver a cena, sentiu um frio na espinha.

Desejava que Zhao Jun fosse uma lâmina implacável, mas não queria que ele destruísse toda a prefeitura. Kaifeng era o centro administrativo de Bianliang; sem sua função, toda a cidade sofreria.

Por isso, ao ouvir da invasão, correu para lá, mas chegou tarde demais.

Fan Zhongyan penetrou a multidão, sendo logo reconhecido: "É o prefeito Fan!"

"O juiz íntegro chegou! Abram caminho!"

"Prefeito Fan, veio assistir à Polícia Secreta prender os vermes da prefeitura?"

Fan Zhongyan, constrangido, forçou um sorriso e foi até a frente, tentando passar, mas foi barrado pelos guardas.

"Senhor, é o senhor Xiwen," disse Di Qing.

A Fan Zhongyan, Di Qing e os demais tinham respeito, afinal, ele fizera muito pela cidade. Zhao Jun sabia o que Fan Zhongyan pretendia e ordenou: "Deixem-no passar."

Logo, Fan Zhongyan subiu os degraus apressado e sussurrou a Zhao Jun: "Você perdeu o juízo, rapaz!"

"Depois levo você para ver a Ping'er. Vai entender meu ímpeto," respondeu Zhao Jun friamente.

"Eu sei do caso da Ping'er... e não é só ela. Depois de tanto investigar, percebi que o Covil do Fantasma esconde muito mais."

"E ainda tem coragem de me chamar de impulsivo?"

Zhao Jun riu, irritado.

Sabia que o que vira no Covil era só uma fração do problema, mas aquilo já bastava para indignar qualquer um. No entanto, Fan Zhongyan o censurava por não esperar o expediente terminar, por invadir a prefeitura em plena luz do dia, arriscando a autoridade do órgão e complicando a gestão da cidade. Ele tinha razão do ponto de vista racional; a imagem oficial precisava ser preservada, e por isso, historicamente, prisões de corruptos eram feitas de forma discreta.

Era uma questão de manter a ordem.

Mas Zhao Jun tinha seus próprios planos: queria que a Polícia Secreta impusesse respeito em todo o império, e para isso, precisava sobrepor-se à prefeitura. Aquela era a oportunidade perfeita.

"Kaifeng continuará sendo Kaifeng," disse ele solenemente. "Se for governada com justiça e integridade, o respeito retorna. Mas as famílias destruídas voltarão? As vidas inocentes, ceifadas, retornarão? Estes homens, com as mãos sujas de sangue, sentam-se tranquilamente em seus cargos; quem fará justiça pelas vítimas?"

"Eu..." Fan Zhongyan hesitou, impotente.

Zhao Jun continuou: "Você também abomina o mal, por isso o considero amigo, mas não tente limitar-me com burocracia. Tenho meus métodos."

Fan Zhongyan, aflito, insistiu: "Você disse que tomaria providências, mas agora destruiu toda a prefeitura. Quem governará Bianliang?"

"Se estes caírem, outros virão. Tem medo de faltar oficiais ao Império Song?"

"Vai continuar matando sem parar?"

"Claro que não. Não é você quem quer resolver o excesso de funcionários e reformar o sistema decadente? Punir alguns não resolve tudo, mas limpa o ambiente político, permitindo grandes empreitadas. Se depois de cem anos tudo ruir, ao menos asseguramos um século de paz."

"Isso..."

Fan Zhongyan permaneceu sem palavras. Queria reformas, mas não esperava que Zhao Jun esmagasse a prefeitura. Ele mesmo fora prefeito e não desejava que a Polícia Secreta substituísse o órgão.

"Chega, não insista. A Polícia Secreta não substituirá a prefeitura. Se seus membros não oprimirem mais o povo, continuará sendo um bom órgão do império."

Zhao Jun fez um gesto de desdém: "Não tenho tempo nem disposição para jogos políticos com Lü Yijian e Wang Zeng. Em certas horas, é preciso agir com firmeza, mesmo que seja com mão de ferro. Só eliminando os corruptos e incompetentes a eficiência pode melhorar."

Agora, ele se preparava para voltar à sede da Polícia Secreta, pronto para interrogar e expor todos os crimes dos funcionários da prefeitura, revelando seus protetores e cúmplices.

Era preciso fazer da prefeitura um exemplo, um processo que chocasse a burocracia por uma década. Mesmo que durasse só cinco anos, muita coisa poderia ser feita.

(Fim do capítulo)