Capítulo 114: Agitação

Ainda não se acostumara com a mudança no modo de se dirigir aos outros. Wan-ning empurrou o prato de doces para perto da segunda senhorita Chen:
— É comum que cunhadas se entendam bem, não é nada de outro mundo.

Após um pouco de conversa e risos, Xia-guo veio procurar a segunda senhorita Chen, avisando que a senhora Chen estava de saída. A jovem levantou-se e despediu-se de todos um a um.

Assim que a segunda senhorita Chen partiu, Xiu-zhu suspirou suavemente:
— Só hoje compreendi que, quando aquele adivinho disse que eu tinha sorte, ele realmente falava a verdade.

— Você nunca costuma dizer essas coisas. Por que hoje decidiu falar assim? — perguntou Ruo-zhu, com um sorriso brincalhão.

Xiu-zhu olhou para a irmã e respondeu:
— Poder comer e vestir-me como a irmã mais velha, ter os mesmos criados à disposição e não ser tratada com desdém pelos servos, mesmo sendo filha de uma concubina que não goza de favor, já é uma grande sorte.

Será que as coisas que, por serem cotidianas, pareciam tão fáceis de obter, eram, na verdade, uma dádiva? Ruo-zhu ficou sem palavras. Wan-ning sorriu e comentou:
— Olhem só para vocês. Normalmente, são todas muito eloquentes, mas hoje, diante de uma única observação da irmã mais nova, ficam sem saber o que dizer.

— Cunhada, você está defendendo a segunda irmã! — Ruo-zhu abraçou o braço de Wan-ning, fazendo um gesto de manha.

Wan-ning também sorriu:
— Saber que se tem sorte exige também valorizá-la, para que não a desperdicemos levianamente.

— Entendi. Vou ser muito boa com a mãe — concordou Lan-zhu. Xiu-zhu sorriu. Ruo-zhu observava tudo aquilo, sentindo que a vida no gineceu era imensamente feliz. Contudo, restavam poucos dias para tamanha felicidade; em dez dias, ela subiria na liteira nupcial para se tornar esposa na casa de outra família.

De volta ao quarto de Chen Jue-rong, a recepção foi, desta vez, surpreendentemente afável. Jue-rong chamava-a de irmã a todo momento e até ordenou que preparassem presentes:
— Será difícil nos vermos depois que você se casar. Estes são meus presentes para o seu enxoval.

Ao ver que eram joias e notar o sinal da senhora Chen para que aceitasse, a segunda senhorita Chen agradeceu a Jue-rong.

— Quanto mais olho, mais bonita você parece — dizia Jue-rong, com um sorriso forçado. A segunda senhorita Chen sentia-se como se estivesse sentada sobre agulhas. A senhora Chen, ao lado, comentava alegre:
— Que bom, que bom. É maravilhoso ver que vocês, irmãs, estão em harmonia.

Durante a conversa, Chun-tao entrou carregando uma caixa. Ao ver a senhora Chen, fez uma reverência:
— A patroa disse que, como não sabia que a segunda senhorita Chen viria hoje, não houve tempo para preparar nada. Estes itens são apenas um pequeno mimo para o seu enxoval.

— Irmã, você é realmente uma pessoa afortunada — disse Jue-rong, com um sorriso contido. A senhora Chen incentivou a filha a aceitar a caixa e então disse a Chun-tao:
— Tenho assuntos a tratar em casa, por isso não irei me despedir da anfitriã pessoalmente. Quando chegar o dia do casamento, virei brindar à felicidade de vocês.

Chun-tao concordou prontamente e, junto com Jue-rong, acompanhou a senhora Chen e sua filha até a saída. Ao subir na carruagem, a senhora Chen segurou a mão de Jue-rong, dando-lhe inúmeras recomendações. Jue-rong assentiu repetidamente. Assim que a carruagem partiu, o sorriso de Jue-rong desvaneceu.

— Aquela criatura desprezível, agora quer se exibir — murmurou Xia-guo. Aquelas palavras tocaram o coração de Jue-rong, que, no entanto, lançou um olhar severo à criada:
— Não diga disparates.

— É que me sinto injustiçada pela senhora, segunda nora — disse Xia-guo, ajudando Jue-rong a retornar. — Antes, ela tremia como um rato diante de um gato só de ver a senhora, nem ousava aparecer. Agora, até se atreve a ser presunçosa e chamá-la de irmã.

— Se minha mãe pode suportar tal humilhação, eu naturalmente também posso. — Embora dissesse isso, Jue-rong apertava o lenço de seda com tanta força que ele quase se desfez.

— A patroa também faz isso pelo bem da família Chen — interveio Chun-cao, que estivera calada até então. Jue-rong suspirou:
— No fim das contas, é porque meu irmão não se dedica aos estudos. Se ele fosse como o segundo senhor, um estudioso de sucesso, não precisaríamos recorrer a esses meios.

Jue-rong já havia esquecido que, dias antes, o ministro Zhang também pretendia enviar Xiu-zhu ao palácio. Se a previsão do adivinho não fosse tão ambígua, provavelmente o ministro ainda estaria preparando o envio de sua filha.

— O sucesso nos estudos é algo que ninguém pode tirar — elogiou Xia-guo, sorridente, e então perguntou: — Será que a segunda senhorita conseguirá entrar no palácio?

— Ela é bonita e de boa linhagem — disse Jue-rong, massageando as têmporas. — Chega, não falem mais nela, estou com dor de cabeça.

A frase deixou as duas criadas alarmadas. Chun-cao apressou-se em acomodar Jue-rong em uma cadeira, enquanto Xia-guo buscava uma liteira. Após muita agitação, quando Jue-rong finalmente chegou ao seu quarto, a senhora Zhang já a esperava. Ao vê-la, Jue-rong tentou descer da liteira:
— Como posso deixar minha sogra à minha espera?

— Ouvi dizer que você estava com dor de cabeça e mal conseguia caminhar, por isso vim apressada ver como estava. — A senhora Zhang observou o rosto de Jue-rong e, vendo que ela parecia bem, sentiu-se aliviada.

— Foi apenas o vento que apanhei lá fora. Já descansei na liteira e estou muito melhor — respondeu Jue-rong com um sorriso. A senhora Zhang acariciou a mão da nora:
— É sua primeira gravidez, deve ser extremamente cuidadosa. Dizem que, se a primeira gestação for bem cuidada, as próximas seguem com tranquilidade.

Jue-rong concordou prontamente. O caldo calmante enviado pela cozinha chegou e, após ver a nora tomá-lo e dar mais algumas recomendações, a senhora Zhang retirou-se. Assim que ela saiu, Xia-guo comentou triunfante:
— Veja só, esta é a nora legítima. Quando a segunda senhorita entrar no palácio, por mais nobre que seja, não será uma nora oficial.

Jue-rong sabia que o comentário de Xia-guo era inadequado, mas, estando em seu próprio quarto, limitou-se a um sorriso frio. A diferença entre a esposa legítima e as concubinas era abismal. Além disso, as pessoas no palácio profundo passavam anos sem ver ninguém do mundo exterior. Por mais nobre que fosse, Jue-rong não teria que se curvar diante dela diariamente; aquela nobreza serviria apenas para os outros verem.

Ao pensar nisso, Jue-rong sentiu-se em paz. Não havia necessidade de remoer esses assuntos. Bastava cuidar da gestação e viver feliz com o marido. Afinal, o destino da família Zhang seria decidido por ela, não por outros.

Embora as famílias tenham ficado em polvorosa sobre enviar ou não suas filhas ao palácio, para os outros, a vida seguia seu curso normal. O dia do casamento de Ruo-zhu chegou rapidamente. O enxoval estava pronto, e, seguindo a data escolhida pela família do noivo, Wan-ning levou os pertences e as criadas de companhia um dia antes. Ruo-zhu preparava-se em sua casa natal, penteando o cabelo e vestindo-se, à espera da comitiva nupcial.

Ao chegar à casa do noivo, Wan-ning foi recebida com a devida cortesia. Tomou uma xícara de chá, observou a organização do enxoval e a disposição do quarto nupcial, e instruiu as criadas de companhia a se comportarem bem antes de se despedir. A senhora da casa, porém, segurou a mão de Wan-ning e disse, sorridente:
— Agora que nossas famílias estão unidas, deveríamos aproveitar para conversar mais. Você deve jantar conosco antes de ir.