Capítulo cento e trinta: Grande talento

Ao ver que os generais discutiam estratégias, Jiang Mi e os outros pararam a três passos de distância.

Após apresentar o primeiro desfiladeiro, Zhao Kuangyin fez uma pausa e disse: "Cento e vinte li adiante, há outro passo chamado Buraco dos Cinco Filhos. Perguntei a várias caravanas sobre o terreno específico, mas ninguém soube explicar ao certo; teremos que decidir quando chegarmos lá..."

Zhao Kuangyin instruía os homens com seriedade, enquanto Jiang Mi, atrás dele, inclinou a cabeça. Ela observou por um momento o mapa do terreno desenhado por ele no chão e não pôde deixar de dizer: "O irmão Zhao está falando do Buraco dos Cinco Filhos no condado de Wu?"

Assim que ela falou, os irmãos Zhao e todos os homens interromperam a conversa e viraram-se para ela. Zhao Kuangyin assentiu para Jiang Mi e perguntou com gentileza: "Xiao Er, você conhece o Buraco dos Cinco Filhos?"

Sob o olhar atento de todos, Jiang Mi sentiu-se um pouco envergonhada. Ela moveu seus longos cílios e respondeu: "Se for o Buraco dos Cinco Filhos do condado de Wu, então eu conheço o mapa do terreno."

"Você conhece?" O homem de sobrenome Niu agarrou o ombro de Jiang Mi e riu: "Desde quando o pequeno Xu Er aprendeu a se gabar?"

Jiang Mi arregalou os olhos e disse seriamente: "Eu li os registros do condado de Wu. Se o irmão Niu não acredita, posso procurar o livro na carruagem." Ela então fez uma careta: "É que são tantos livros que vai levar algum tempo para encontrar."

Naquele momento, todos compreenderam: Jiang Mi certamente vira aquele registro enquanto organizava a biblioteca antiga na cidade de Hangzhou.

Zhao Kuangyi interrompeu o questionamento do homem de sobrenome Niu e perguntou a Jiang Mi: "Xu Er, você disse que conhece o mapa do terreno do Buraco dos Cinco Filhos?"

Jiang Mi não percebeu o ceticismo na voz de Zhao Kuangyi. Ela assentiu sinceramente e explicou: "Eu me lembro. O Buraco dos Cinco Filhos fica entre três picos. O terreno é mais alto a leste e mais baixo a oeste, com um rio e três riachos..." Enquanto falava, ela pegou um graveto e começou a desenhar no chão.

Bastaram alguns traços para que Zhao Kuangyin e Zhao Kuangyi se olhassem: embora a técnica de Jiang Mi fosse amadora, o desenho era surpreendentemente preciso. Com poucos movimentos, as montanhas, rios e riachos surgiram claramente diante deles.

Jiang Mi não notou o espanto dos outros. Ela continuou desenhando enquanto falava. Em pouco tempo, um mapa topográfico claro apareceu no solo.

Ao observar, Zhao Kuangyi perguntou de repente: "Xu Er, esse mapa estava nos registros do condado de Wu?"

"Não estava", respondeu ela, concentrada no desenho. "Os registros não tinham apenas textos? Onde há texto, há mapa."

Assim que ela disse isso, Zhao Kuangyi começou a rir. Ele olhou rapidamente para o dossiê. Quando Jiang Mi terminou, ele perguntou: "E o cume de Wangshan? Os registros mencionam o terreno do cume de Wangshan?"

O cume de Wangshan era o terceiro ponto perigoso, e o dossiê continha apenas o seu nome.

Jiang Mi assentiu e respondeu honestamente: "O cume de Wangshan fica fora dos limites do condado de Wu. Embora o condado quisesse incluí-lo em sua jurisdição, ele pertence ao condado de Changshan. É uma encosta. Ele é perigoso porque os bandidos sempre o utilizam; isso ocorre porque lá cresce um tipo de capim que pega fogo facilmente. O terreno faz com que, uma vez iniciado o incêndio, a caravana fique encurralada."

Mais uma vez, Jiang Mi descreveu e desenhou simultaneamente. Ao ver o mapa claro no chão, até o rústico homem de sobrenome Niu sentiu que algo importante estava acontecendo e olhou para os irmãos Zhao.

Zhao Kuangyi observava Jiang Mi e, assim que ela parou, perguntou: "E a Encosta do Boi Deitado? Você se lembra do terreno da Encosta do Boi Deitado?"

A Encosta do Boi Deitado era o desfiladeiro a cinquenta li de distância, o mesmo que Zhao Kuangyin havia desenhado antes. Jiang Mi não hesitou: "Sim, é cercada por montanhas em arco, com um caminho estreito e longo de quinhentos passos no meio..."

O mapa de Jiang Mi, desenhado sem esforço, era ainda mais claro e detalhado do que o de Zhao Kuangyin. Quando terminaram, o letrado de sobrenome Shao saudou Zhao Kuangyin e disse alegremente: "Parabéns ao general por encontrar um grande talento!"

Zhao Kuangyin soltou uma gargalhada. Jiang Mi, confusa, levantou a cabeça. Zhao Kuangyi perguntou sorridente: "Xu Er, você memorizou apenas os registros do condado de Wu naqueles três meses?"

Jiang Mi balançou a cabeça honestamente: "O tempo foi curto, não li muitos livros, apenas uns trinta ou quarenta."

"E você se lembra de todos esses trinta ou quarenta?"

Jiang Mi balançou a cabeça novamente e disse com seriedade: "Lembro-me de sete ou oito de cada dez."

Isso já era extraordinário! Zhao Kuangyi riu novamente. Zhao Kuangyin assentiu e ordenou aos homens: "A partir de hoje, Xu Er será o escrivão da comitiva sob o comando da família Zhao." Ele se virou para o letrado Shao: "Shao, designe alguns homens para acompanhar Xu Er."

"Sim!" O letrado Shao, contente, apontou para o jovem Shao e Chen San: "Vocês três se dão bem com Xu Er, trabalhem sob o comando dele a partir de agora."

Jiang Mi estava atordoada, mas o jovem Shao, prestes a reclamar, calou-se diante do olhar severo do irmão mais velho.

Como Jiang Mi tinha conhecimento de quatro passagens cruciais, ela já havia ajudado muito. Após as perguntas, Zhao Kuangyin ordenou que ela fosse descansar.

Observando Jiang Mi se afastar, o letrado Shao chamou seu irmão mais novo. Em um local isolado, sob a luz das fogueiras, ele tocou a cabeça do irmão e sussurrou: "Xiao Wu, Xu Er terá um grande futuro. Estar ao lado dele é seguro e pode te garantir uma boa carreira."

O jovem Shao ainda estava insatisfeito, sem entender por que deveria se submeter a alguém que ele considerava tolo. O irmão mais velho continuou, com um riso frio: "Ele possui uma memória fotográfica! Com apenas alguns traços, desenha mapas precisos. Se ele não morrer, certamente ascenderá. Você tem alguma habilidade? Já que tem a oportunidade de se aproximar de alguém assim, não desperdice."

Cinco dias se passaram. Graças ao conhecimento de Jiang Mi, as tropas de Zhao Kuangyin passaram pela Encosta do Boi Deitado e pelo Buraco dos Cinco Filhos sem sustos. As emboscadas inimigas foram repelidas de forma rápida e limpa.

A posição de Jiang Mi melhorou significativamente. Todos os dossiês estavam abertos a ela, e ele ganhou sua própria barraca.

...

Na comitiva da família Cui, a velha senhora Cui e os anciãos, inicialmente preocupados com a longa jornada, sentiram-se aliviados ao ver a capacidade do general enviado pelo Zhou Posterior.

Naquela noite, a senhora Cui perguntou por seu neto, Cui Zixuan. Quando ele chegou, ela notou com satisfação que ele parecia ter recuperado sua elegância habitual, menos ansioso do que antes.

Após beber um pouco de suco, Cui Zixuan ouviu a avó dizer: "Xuan'er, preciso discutir algo com você. As cinco jovens que se casariam com você em meio ano... como ainda estamos na estrada, sugiro adiar a cerimônia por mais oito meses. Quando nos estabelecermos em Bianliang, faremos um casamento grandioso. Para não humilhá-las, trataremos a entrada delas como concubinas com o ritual de esposas iguais."

Cui Zixuan respondeu friamente: "Se foi decidido que seriam concubinas, assim permanecerão. Avó, a senhora pode dizer a elas que, se alguém não quiser ser concubina, pode cancelar o casamento."

A expressão da senhora Cui endureceu. "Eu pensei que você tivesse esquecido aquela inútil da família Jiang!"

Cui Zixuan abriu os olhos e disse com um sorriso cansado: "Vovó, ainda não se passaram seis meses desde o meu casamento... as coisas não mudam tão rápido assim." Ele se levantou e saiu.

A barraca de Cui Zixuan ficava próxima à das jovens das cinco famílias. Lu Xuan, da família Lu de Fanyang, observou-o passar. Ela suspirou: "O jovem mestre Cui é realmente de coração de pedra."

Sua serva idosa comentou: "Ele carrega o peso de uma família. Ele só se interessará por uma mulher que possa trazer benefícios neste mundo caótico."

Ao ouvir isso, Lu Xuan perguntou: "E que tipo de mulher seria essa?"

A serva hesitou, mas depois lembrou-se: "Ouvi dizer que entre os homens do General Zhao há um jovem chamado Xu Er que tem memória fotográfica e conhece geografia profundamente. Talvez a senhorita possa perguntar a ele."

Lu Xuan, interessada, ordenou a um guarda: "Traga esse Xu Er aqui."

Cerca de duas horas depois, o guarda trouxe Jiang Mi até a barraca de Lu Xuan. O encontro estava prestes a acontecer.