Capítulo 112: Recuperação

Depois do confronto marcado por Chen Ning com Ma Ji, o desfecho foi que Ma Ji, gravemente ferido, foi levado às pressas para o hospital e, após o tratamento, acabou também utilizando uma cadeira de rodas, tal como Chen Ning.

Com a ausência de Ma Ji, principal responsável por espalhar boatos, as críticas sobre Chen Ning diminuíram drasticamente na Academia Marcial. Além disso, como Chen Ning derrotou Ma Ji e alcançou a posição 104 no ranking, muitos calouros passaram a respeitá-lo.

— Mesmo sendo deficiente, ele ainda é tão forte. Imagine se não fosse! — comentavam os novatos, que logo deram a ele um apelido: Deus da Guerra da Cadeira de Rodas.

A notícia se espalhou e chegou aos ouvidos de Yin Tao. Naquela noite, após preparar a refeição, ela perguntou baixinho a Chen Ning:

— Você participou da competição mensal?

— Sim — respondeu ele, já conseguindo segurar tigela e hashi com as próprias mãos.

— Por que não contou para sua irmã? — inquiriu Yin Tao, franzindo as sobrancelhas.

— Você anda muito ocupada. Além disso, é apenas um detalhe, não precisava se preocupar — respondeu Chen Ning, colocando comida na boca com naturalidade.

— Ouvi dizer que você fez isso para me defender. Que aqueles jovens da família inventaram boatos sobre mim — disse Yin Tao, apoiando a cabeça nas mãos, com um leve brilho de fúria nos olhos.

Chen Ning devolveu com uma pergunta:

— Quem te contou isso?

— Alguém me informou. Fala para sua irmã, foi por minha causa que você fez isso?

Chen Ning continuou a pegar comida em silêncio, sem responder.

— Por que não fala nada? Anda, me diga, foi por minha causa? Foi? Foi? — insistiu Yin Tao, balançando o braço dele, meio manhosa.

— ...Foi — respondeu ele, resignado.

— Oba! — comemorou ela, fazendo sinal de vitória com os dedos, inclinando a cabeça e sorrindo como quem conquista um troféu. Depois, deu um peteleco no nariz empinado de Chen Ning e acrescentou, divertida:

— Pode continuar comendo, vou atender um telefonema.

Ela saiu apressada do quarto. O rosto antes alegre tornou-se sombrio ao pegar o celular e analisar os dados recebidos.

[Ma Ji, terceiro filho da família Ma, estudante do primeiro ano da Academia Marcial Qingping, não abriu os ossos, não condensou a intenção dos punhos. Tem treze ocorrências registradas pela Delegacia de Polícia, sendo três crimes graves, todos resolvidos com dinheiro.]

Yin Tao rolou a tela e leu alguns boatos sobre Chen Ning:

[Quem tem pena sempre tem culpa. Chen Ning ficou deficiente porque fez muitas maldades. Já esteve preso, dizem que foi por estupro e assassinato, e por isso teve os membros quebrados. Bem feito, merecido!]

[...]
Os olhos de Yin Tao brilhavam de raiva, um tom rosado rodopiava em suas pupilas, tornando-as profundas. Apertando o celular com força, ela sussurrou entre os dentes:

— Maldito verme!

Sob o luar, Chen Ning largou os talheres, olhando para fora com expressão apreensiva.

Yin Tao mudou muito ultimamente; parecia outra pessoa...

Os livros diziam que as pessoas sempre mudam. Será mesmo? Chen Ning se perguntava, olhando para o espelho do outro lado do quarto, que refletia seu semblante levemente confuso.

E ele? Também mudou?

A noite profunda não lhe trazia respostas; o quarto mergulhava aos poucos no silêncio.

Jiang Qiuhe, que havia participado da competição regional, estava de volta. O diretor Hou liderara cinco pessoas na viagem, das quais Chen Ning conhecia duas: além de Jiang Qiuhe, havia Li Changlong, que já ajudara Chen Ning a se livrar de problemas na segurança.

Jiang Qiuhe era a mais feliz: conquistara o melhor resultado da Academia Marcial na competição regional, ficando em décimo quinto entre os calouros de todas as academias. Além disso, durante a competição, avançou para o primeiro nível de guerreiro.

Duas boas notícias juntas — Jiang Qiuhe sorria radiante.

Ao retornar, ela primeiro contou as novidades a Zhou Zhu, depois foi procurar Chen Ning para saber como estava sua recuperação.

Ao encontrá-lo sentado na cadeira de rodas no corredor do dormitório, acenou, esperou que ele virasse o rosto e então perguntou com um sorriso:

— Como está a recuperação?

— Indo bem — respondeu ele, com serenidade.

— Ótimo, continue se esforçando! — incentivou Jiang Qiuhe, erguendo o punho. Sem saber o que mais dizer, resolveu contar suas impressões sobre a competição:

— Fiquei em décimo quinto no primeiro ano, enfrentei vários mestres. Perdi para um prodígio chamado Tu Jia; a pressão que senti dele superou até a que você já me impôs em seu auge!

— Realmente impressionante — respondeu Chen Ning, sereno.

Ele se perguntou quando havia sido a última vez que duelara com Jiang Qiuhe. Provavelmente, antes de entrar no Reino dos Espíritos e Demônios.

Jiang Qiuhe balançou a cabeça, admirada:

— E pensar que Tu Jia, tão forte, ficou só em terceiro! Mas eles já estão nesse nível há mais tempo e têm mais experiência. Se eu ficar mais tempo no primeiro nível, talvez também avance no ranking. Quem sabe, da próxima vez, eu ganhe o campeonato!

— Torço por você — encorajou Chen Ning.

Trocaram mais algumas palavras e Jiang Qiuhe avisou que iria treinar os punhos, virando-se para partir.

Assim que ela se afastou, Chen Ning levantou-se da cadeira e começou a treinar golpes no ar.

Agora já conseguia se mover livremente por curtos períodos, mas, ao fim desse tempo, o corpo perdia as forças. Para manter-se de pé, precisava suportar dores lancinantes. Cada vez que se erguia, era como uma tortura.

Felizmente, Chen Ning não temia a dor. Agora, conseguia treinar golpes do tipo “força penetrante”, a ponto de criar ondulações no ar.

Essa era a pureza de seu corpo!

Jiang Qiuhe treinava entre as rochas e, conversando com outros alunos, ficou sabendo do título “Deus da Guerra da Cadeira de Rodas”, além dos feitos de Chen Ning contra Ma Ji, vencendo-o facilmente.

— Ele consegue lutar mesmo gravemente deficiente? — Jiang Qiuhe franziu o cenho, sem entender.

— Por isso o chamam assim: homem e cadeira em perfeita união. A cadeira é tanto veículo quanto arma. Ele venceu Ma Ji de modo que o outro nem conseguiu revidar!

— Como? — Jiang Qiuhe realmente não compreendia como lutar usando cadeira de rodas, mas, pelo tom admirado dos estudantes, percebia a força de Chen Ning.

Ela também não pôde deixar de admirar a rápida recuperação dele. Logo estaria de volta ao topo, talvez entre os vinte melhores calouros. Será que conseguiria vencê-lo num próximo duelo?

Involuntariamente, Jiang Qiuhe pensou nisso. Sentia que progredira muito nos últimos meses e tinha uma estrutura óssea excelente, mas, ao imaginar um confronto com Chen Ning, a pressão era enorme.

— Eu vou vencer — murmurou ela, cerrando os punhos com firmeza. — Carrego a vontade de toda a minha família!

————

Nos arredores de Yunli, uma máscara pálida emergia do solo. Mãos finas rasgavam o corpo de um camponês que passava, devorando-o lentamente. Seu corpo, com alguns ferimentos, saía da terra.

Com olhar sombrio, fitava ao longe a cidade de Yunli, de onde guardava más lembranças: quase fora dilacerado por um meio-dragão!

A mão fina se crispou, e sob a máscara pálida transparecia uma fúria indomável. Uma voz insana escapou de seus lábios:

— Malditos, malditos, malditos, malditos...

Era como se extravasasse emoções, repetindo loucamente. Subitamente, calou-se e seus olhos voltaram ao normal.

Na missão de ressuscitar o dragão, embora tivesse colaborado com as autoridades, jamais esperava que o executor final fosse de uma linhagem sagrada, nem que uma cidade tão pequena como Yunli abrigasse tantos mestres.

O que mais o surpreendeu foi o surgimento de um Chen Ning fortemente draconizado, com um nível de transformação tal que, além de tudo, ainda era imune à magia!

Agora, o dragão ressuscitado estava morto, o plano do Deus do Medo fracassado. Se voltasse de mãos vazias, sofreria castigo brutal da Igreja da Sombra.

Só de pensar nesse tormento, o mascarado pálido estremeceu.

Recobrando o controle, lançou um olhar profundo para Yunli.

Voltaria. Quando retornasse, faria todos pagarem o preço.

Iria, no lugar do Deus do Medo...

Arrasar a cidade!