Capítulo 122: Olhar de Desdém

A súbita fortuna não fez com que Chen Ning perdesse o bom senso. Ele pediu uma refeição farta por delivery, comeu com calma e então começou a ler as mensagens de Zhao Ling sobre o Olho Branco.

Olho Branco, uma arte ocular bastante difundida entre os domadores de demônios do Instituto do Norte, teria origem na águia de olhos brancos do Reino Sinistro. Quando dominada, aumenta a percepção ocular, desacelera temporariamente o ambiente ao redor, e, com aprimoramento, pode ser mantida por meia hora. Em estágio avançado, dura meio dia e permite detectar pontos fracos no corpo do inimigo.

Esse era o resumo apresentado no leilão. Chen Ning analisou tudo e, conforme Zhao Ling dissera, poucos em Yunli praticavam artes oculares; a maioria dos cultivadores seguia outros caminhos, voltados para habilidades ofensivas.

Além disso, a energia de uma pessoa é limitada. A fusão de habilidades com materiais sinistros pode sobrecarregar o espírito; se alguém tenta aprender uma nova antes de dominar a anterior, pode sofrer reação mental e se transformar de forma estranha.

Felizmente, Chen Ning ainda não cultivava outras habilidades, então podia se concentrar em compreender e incorporar o Olho Branco com tranquilidade.

Era tarde, e Chen Ning trocou de roupa, desceu para praticar boxe entre as rochas.

Naquele período, havia mais alunos nos rochedos, afinal era domingo, e muitos vinham revisar as técnicas aprendidas na semana.

Eram, em sua maioria, jovens de famílias comuns, buscando transformar seus destinos com talento e esforço. Se conseguissem se tornar guerreiros, mesmo de primeiro nível, já poderiam ascender socialmente em Yunli.

De vez em quando, olhavam para Chen Ning com respeito. Haviam ouvido sobre sua trajetória: de mendigo humilde a um dos vinte melhores do Instituto de Artes Marciais. Admiravam esse feito.

Chen Ning percebia esses olhares, mas não se importava. Continuava praticando, golpeando os pilares de pedra com o dedo mínimo, imitando as técnicas de força de Zhou Zhu, tentando causar fissuras nos pilares.

Era preciso repetir inúmeras vezes. Mesmo quando o dedo mínimo se rachava, Chen Ning não parava. Tensionava os músculos, concentrava toda a força, ignorava o sangue e golpeava novamente.

Pah.

... O som era diferente, mas o pilar de pedra ainda não se partia.

E assim, continuava tentando, vez após vez.

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Comércio Zhao.

Zhao Ling voltou para casa radiante, saltando discretamente, sorrindo. Em meio às saudações dos criados, entrou em seu quarto e guardou cuidadosamente o contrato que trazia junto ao peito no cofre de boca escancarada.

Esse cofre era um tipo de objeto sinistro, chamado Caixa Faminta. Se o código fosse digitado errado três vezes, a caixa engolia o ladrão com sua boca gigantesca.

Após guardar o contrato com Chen Ning, Zhao Ling deu um tapinha na caixa e acariciou o queixo.

O Comércio Zhao concedia a cada herdeiro três vagas de convidados especiais, o que significava que podiam usar fundos da família para manter três especialistas exclusivos. Se quisessem mais, teriam que usar dinheiro próprio.

Como a principal candidata a herdeira, Zhao Ling já havia escolhido dois convidados: o primeiro era um artista de segundo nível da Academia Literária do condado, jovem e promissor, bom de se investir. O segundo era um velho magro, contratado pela família, mago de terceiro nível, experiente e habilidoso, capaz de ajudá-la nesse estágio.

O terceiro agora estava definido: Chen Ning, com quem acabara de assinar contrato, e a quem concedeu o maior salário dos três.

O artista de segundo nível recebia cinco milhões por mês, o velho magro oito milhões e Chen Ning, uma soma alta de vinte milhões.

Zhao Ling valorizava muito Chen Ning, temendo até que vinte milhões não fossem suficientes para mantê-lo, mas felizmente ele não era ganancioso.

Para o Comércio Zhao, gastar trinta e três milhões mensais com três especialistas não era problema, pois lucravam muito mais.

Os negócios do Comércio Zhao abrangiam quase toda Yunli: saúde, imóveis, entretenimento, tudo tinha participação deles. Trinta milhões era apenas meia hora de receita.

Durante o tempo em que se davam bem com o antigo prefeito, pagavam mensalmente mais de cem milhões em “taxa de proteção” ao chefe, demonstrando o poder de atração de dinheiro da empresa.

Mas desde que o prefeito antigo saiu, a vida ficou mais difícil. O novo prefeito era extremamente justo, não favorecendo ninguém, obrigando todos a depender do próprio mérito.

O Comércio Zhao era apenas mediano entre as grandes forças de Yunli. Antes, sob proteção, não havia preocupações; agora, a cidade passava por uma nova divisão de territórios.

Eles ocupavam uma fatia grande do mercado, e as outras forças queriam aproveitar.

Entre eles, estavam grupos criminosos que se sustentavam com empréstimos, prostituição e venda de materiais sinistros, antes braço direito do antigo prefeito.

Além disso, o novo capitão da Equipe dos Escolhidos também queria uma parte, e já o deixou claro em mais de uma ocasião.

Esse novo capitão era realmente ganancioso; em poucos meses, formou um grupo de poder liderado pela Equipe dos Escolhidos, lidando de forma displicente com incidentes sinistros e se intrometendo nas disputas entre famílias.

Comparado a ele, Wang Wengong parecia um santo. Jamais se envolvia nas disputas de forças, focava apenas nos incidentes sinistros e recebia apenas cem mil mensais de salário oficial.

Pensando nisso, Zhao Ling tocou novamente o nariz, pegou o celular e revisou as mensagens.

Sexta-feira, às oito da noite, Comércio Zhao e o grupo criminoso de Yunli disputarão uma luta clandestina, apostando o Grande Cassino do Norte da cidade. O vencedor ganha o direito de administrar o cassino por três anos. Os herdeiros Zhao Liang e Zhao Ling são responsáveis.

Essa mensagem fora enviada pelo patriarca, determinando que Zhao Ling deveria se empenhar na luta clandestina, razão pela qual buscou tão urgentemente assinar contrato com Chen Ning.

Apesar de ter um artista de segundo nível e um mago de terceiro sob sua tutela, eles não eram ideais para o ringue; precisavam de distância para lançar magias, e em um espaço restrito como o ringue, não eram tão eficazes quanto um guerreiro do mesmo nível.

Se não tivesse encontrado Chen Ning, Zhao Ling estaria disposta a gastar muito para contratar um mestre marcial na Academia Qingping.

Felizmente, sua sorte estava ao seu lado, tudo ocorrendo no momento certo.

Ela venceria entre os cinco herdeiros do Comércio Zhao, conquistando de fato o controle total da empresa!

————

Sete da noite.

Os alunos da Academia dispersavam dos rochedos, e Chen Ning terminou seu treino. Pediu um combo de frango frito pelo celular e aguardou em silêncio.

Zhou Zhu se aproximou com as mãos às costas e disse a Chen Ning:

“Hoje te ensino apenas uma coisa: esquivar.”

Ergueu a mão e explicou:

“Há muitos tipos de esquiva: desviar, girar, se mover... Mas o boxe Bajiquan, a mais excelente arte de combate curto, incorpora a consciência de contra-ataque à esquiva. Por isso, no Bajiquan, a esquiva é chamada de colar, apoiar, espremer, encostar: você usa seu corpo para neutralizar a força do adversário, tomar o punho do rival e desestabilizar sua postura, contra-atacando.”

“Quando dominar essas técnicas e alcançar um nível elevado, um golpe de ombro pode mover montanhas, um pisão faz rios estremecerem.”

Chen Ning olhou para o próprio ombro, intrigado. “É mesmo tão poderoso?”

“No caminho dos deuses, é assim.” Zhou Zhu falou suavemente e acenou.

“Chega de conversa. Ataque-me com toda sua força.”

Chen Ning concordou, impulsionou-se com força, baixou o corpo e surgiu diante de Zhou Zhu, a mão esquerda em forma de palma, varrendo como uma lâmina no ar.

Zhou Zhu não recuou. Com um movimento estranho de corpo, avançou, o manto flutuando, parecendo uma brisa suave. Ele se aproximou rapidamente de Chen Ning, colou-se ao adversário e sacudiu o ombro com força.

Como uma enchente caindo com violência, uma força incontrolável!

Bang!

Chen Ning caiu com força, batendo contra o pilar de pedra, já com marcas de sangue visíveis.

“Continue.” Zhou Zhu disse calmamente.

A lua era serena.

O jovem no bosque de pedras avançava inúmeras vezes, voltando outras tantas, caindo desajeitado no chão ao redor.

O sangue se espalhava, penetrando nas rachaduras das pedras.

Oito e vinte.

“Pare.” Zhou Zhu falou com suavidade, o ombro esquerdo coberto de sangue de Chen Ning, que havia penetrado até a roupa.

Chen Ning se levantou devagar, limpando o sangue do rosto com a manga, trocando-o por poeira e terra, a expressão mais pesada, como se tivesse preocupações.

“O que foi?” Zhou Zhu perguntou curioso.

“Tô com fome, por que meu delivery ainda não chegou?” Chen Ning se queixou, abriu o celular e viu que o entregador não conseguira entrar na academia, deixando o pedido na guarita.

Chen Ning correu para pegar, e ao voltar, Zhou Zhu ainda o esperava, tirando um pequeno frasco de porcelana verde do manto e dizendo suavemente:

“Formiga de segundo nível, para recuperar o sangue. Cuide dos ferimentos.”

Chen Ning assentiu, deixando as formigas se alimentarem do sangue enquanto tomava refrigerante.

Havia frango frito e hambúrguer no delivery; Chen Ning comeu com tanta voracidade que Zhou Zhu, ao lado, ficou intrigado e perguntou:

“É realmente tão gostoso?”

Chen Ning hesitou e respondeu: “Quer experimentar?”

“Claro.” Zhou Zhu não se fez de rogado, pegou um hambúrguer e começou a comer.

Chen Ning arregalou os olhos, pensou nos vinte milhões que ganhara naquele dia e concluiu que não era grande coisa.

Sob a lua silenciosa, mestre e discípulo comeram delivery juntos. Ambos eram de poucas palavras, o ambiente era tranquilo e silencioso.

Zhou Zhu não achou a comida tão boa, mas, já mais velho, desejava conviver mais, sendo menos solitário.

“Depois de dominar o Bajiquan, compre materiais do Lobo Vermelho: pelos, carne, tutano... tudo ótimo para estimular o sangue e consolidar a intenção do boxe.”

Zhou Zhu finalizou, guardou as formigas e subiu para dormir.

Chen Ning jogou o lixo fora e também subiu lentamente. Ao passar pelo dormitório de Jiang Qiuhe, olhou para dentro e viu Jiang Qiuhe tocando violão, cantando uma música pop com voz clara.

Chen Ning não entendeu, não apreciou, balançou a cabeça e voltou ao quarto para assistir sua live de investigação paranormal favorita.

Noite profunda.

A porta se abriu devagar; Yin Tao sorria, mas o cansaço em seu olhar era impossível de esconder. Os dedos estavam brancos de tanto mergulhar no desinfetante, o rosto marcado pelas máscaras.

“Bem-vindo.” Chen Ning levantou da cama de cima.

“Ainda acordado, Xiao Ning?” Yin Tao perguntou com um sorriso, avançando e quase cambaleando de cansaço, esforçando-se para manter-se de pé e sorrir.

“Trouxe o melhor remédio de ossos da Farmácia Zongren, com mais um mês de uso você vai se recuperar totalmente!”

“Mas acho que você deveria descansar mais.” Chen Ning demonstrou um pouco de preocupação nas palavras.

“Logo, logo.” Yin Tao minimizou, sentou-se à frente da cama e sorriu.

“A irmã está quase se tornando vice-diretora! Só mais um pouco de esforço e logo serei diretora de Yunli. Aí teremos dinheiro de sobra, ninguém vai nos humilhar, e poderemos ter tudo que quisermos!”

Ela falava com esperança do futuro, a vida que desejava.

Chen Ning olhou para o teto escuro. “Mas acho que você não precisa se cansar tanto.”

“Para colher, é preciso plantar antes.” Yin Tao sorriu, tirou os sapatos e deitou-se, como de costume, esticando o pé para dar um chute leve em Chen Ning através da cama, e disse:

“Boa noite, Xiao Ning.”

Estava realmente exausta e dormiu rapidamente.

Chen Ning ouviu o ronco, olhou a lua pela janela e, entre emoções misturadas, também adormeceu.

No sonho, tornou-se uma águia de olhos brancos voando pelo céu, com corpo enorme, buscando presas na terra. Sua visão era aguçada, tudo parecia em câmera lenta diante dele.

Antílopes saltando, coelhos fugindo, peixes grandes sob a água...

Tudo era claro e visível.

Enfim, fixou em um alvo: um cervo negro bebendo água.

Abriu as asas, seguiu a corrente de ar, mergulhou rapidamente, as garras crescendo, e via o cervo em movimento lento.

Pah.

... Errou o alvo.

O cervo fugiu.

Chen Ning acordou de repente; a luz do sol entrava pela janela, mostrando que já era tarde. Yin Tao já havia saído, deixando pão e leite sobre a mesa, o café da manhã de Chen Ning.

Ele comeu e, como de costume, foi treinar boxe entre as pedras.

O celular tocou, trazendo mensagem de Zhao Ling.

“Chen Ning, sexta-feira à noite haverá uma luta clandestina no leilão. Você pode lutar? A taxa de participação é duzentos, e todo o restante do lucro é seu. Por favor!”

A mensagem vinha acompanhada de um emoji fofo.

Chen Ning respondeu por áudio:

“Certo.”

Do outro lado, Zhao Ling ouviu a resposta e não pôde conter a alegria, apertando o punho de felicidade. Com Chen Ning, pelo menos uma vitória era garantida!

Se vencer uma luta, seu status de principal herdeira não será abalado.

No bosque de pedras.

Chen Ning alongou-se, tentando replicar a sensação do sonho da noite anterior, imaginando-se uma águia de olhos brancos, buscando perceber tudo ao redor com os sentidos do animal, querendo desacelerar o ambiente.

Ficou parado, sem piscar, suportando o desconforto, observando a árvore à frente.

Um minuto.

Quinze minutos.

A brisa soprava devagar, o canto dos pássaros era claro, ao longe se ouviam conversas dos estudantes.

Meia hora.

Os sentidos estavam turvos, exceto os olhos, cada vez mais nítidos, como se realmente fosse uma águia de olhos brancos, mas incapaz de desacelerar o ambiente.

Após uma hora, piscou de repente.

Por um instante, seu olho ficou pálido!