Capítulo 123: O Mestre Supremo do Estado

As árvores permaneciam imóveis e o vento repousava em silêncio. Tudo parecia desacelerar por um instante, e os sons ao redor tornaram-se tão suaves, quase imperceptíveis.

Chen Ning piscou os olhos; aquela sensação misteriosa desvaneceu-se rapidamente, assemelhando-se ao sonho em que se transformava na Águia de Olhos Brancos, mas com sutis diferenças. Tentou reviver o momento, mas já não conseguia retornar ao estado enigmático. Talvez haja um limite para as percepções diárias, pensou ele, e logo voltou a se dedicar ao aprimoramento de seu corpo.

Na segunda-feira, o bosque de pedras estava repleto de discípulos praticando suas técnicas de combate; muitos dos vinte melhores da Academia de Artes Marciais também estavam presentes. Zhang Shi Zhi golpeava uma estaca de pedra, lançando olhares frequentes a Chen Ning, tentando aprender com ele.

Logo, Zhang Shi Zhi se surpreendeu: Chen Ning passou toda a tarde apenas tocando levemente as estacas de pedra. Estaria ele treinando alguma técnica especial de dedos? Zhang Shi Zhi não compreendia, mas, com sua natureza astuta, comprou algumas garrafas d’água e distribuiu entre os vinte melhores do primeiro ano, antes de se aproximar de Chen Ning para perguntar:

— Chen Ning, qual é a sua relação com Jiang Qiu He?

— Hmm... somos amigos — respondeu Chen Ning, tranquilo, enquanto bebia o refresco.

— Ah, entendi — Zhang Shi Zhi sorriu levemente. — Na Academia, há muitos herdeiros de famílias influentes querendo conquistar Jiang Qiu He. Se alguém conseguisse, seria como ascender aos céus.

Enquanto falava, Zhang Shi Zhi observava atentamente a expressão de Chen Ning, analisando cada reação. Este, porém, manteve-se impassível, terminou sua bebida e lançou a garrafa ao lixo, comentando:

— Não precisa de tanto esforço para ascender aos céus; com um soco, posso mandá-los para lá.

— Eh... — Zhang Shi Zhi preferiu não comentar.

— Sobre o que estão conversando? — Bai Hou aproximou-se, animado, e sorriu para Chen Ning. — Irmão Chen, para a próxima competição mensal, quem você vai desafiar? Zhang Guo Biao ou Jiang Qiu He? Estamos aguardando um grande duelo!

Chen Ning balançou a cabeça, indicando que não pretendia desafiar ninguém. Bai Hou ficou decepcionado:

— Queria ver o quanto você está forte depois de recuperar-se, mas parece que não será dessa vez.

Zhang Shi Zhi então perguntou:

— Chen Ning, já descobriu como participar das lutas clandestinas?

— Sim — Chen Ning assentiu.

— Ótimo. Com sua habilidade, não será difícil ganhar dinheiro para comprar a Técnica dos Olhos Brancos, mas evite se envolver nas disputas das grandes famílias. Os convidados delas são formidáveis.

Zhang Shi Zhi aconselhou com sinceridade, e Chen Ning respondeu:

— Está bem.

Após um breve bate-papo, os discípulos dispersaram, e Chen Ning permaneceu no bosque, aguardando que Zhou Zhu viesse ensiná-lo.

Naquela noite, Zhou Zhu continuou a instrução sobre esquiva, mas desta vez era Chen Ning quem deveria escapar. Como era de se esperar, Chen Ning acabou sangrando ainda mais que no dia anterior, recebendo inúmeros golpes. Até Zhou Zhu não pôde deixar de comentar:

— Você realmente aguenta apanhar!

À noite, os insetos e sapos cantavam, enquanto mosquitos giravam sob a luz dos postes, como estrelas em movimento. Yin Tao voltou tarde mais uma vez, partindo ao amanhecer. Nos sonhos, Chen Ning transformava-se na Águia de Olhos Brancos, voando pelo vasto céu, procurando presas com olhos precisos, mas falhando repetidas vezes em seus ataques.

Durante o dia, treinava o corpo; à tarde, repetia o treinamento; à noite, era alvo dos golpes.

Cada dia era igual ao anterior, perseverando na monotonia, exaurindo-se sob a alternância do sol e da lua. O esforço de curto prazo não trazia progressos visíveis, por isso a rotina repetia-se incessantemente.

Sexta-feira.

Naquela tarde, Chen Ning, pela primeira vez, não treinou, preferindo deitar-se na cama e assistir a uma transmissão ao vivo sobre exploração espiritual, planejando descansar bem para enfrentar a luta clandestina às oito da noite.

Essa era uma promessa feita por Zhao Ling.

Com o sol se pondo lentamente e o tempo avançando, Chen Ning saiu de casa, pegou uma bicicleta compartilhada na porta e percorreu rapidamente o caminho memorizado.

No salão de leilões, Zhao Ling já havia chegado ao camarote VIP, cercada por pessoas. Outros estavam ali também: Zhao Liang, o terceiro herdeiro da Casa Comercial Zhao. Vestido com um terno branco impecável, Zhao Liang esboçou um sorriso elegante e acenou para Zhao Ling:

— Irmã, quanto tempo!

Zhao Ling manteve o rosto sereno, acompanhada por um velho magro, cumprimentou Zhao Liang com um aceno e respondeu:

— Sabe quem será o adversário de hoje? Tem alguma informação?

— Não, mas não importa. Meus convidados são todos mestres — Zhao Liang sorriu confiante, deslizando os dedos pela mesa de cristal, ergueu o copo de vinho e tomou um gole, prosseguindo:

— Vou vencer e ultrapassar você.

— Seus devaneios são mesmo belos — Zhao Ling replicou, sentando-se com indiferença.

— Espere e verá — Zhao Liang sorriu ainda mais confiante, estalou os dedos e pediu que a criada massageasse seus ombros.

Não demorou muito para que a luta clandestina começasse pontualmente.

No público, outros nobres apostavam, escolhendo quem acreditavam ser o vencedor.

Na ala do grupo Yun Li, o terceiro chefe soltou uma fumaça e perguntou ao homem magro sentado à frente:

— Chefe, quem lutará primeiro?

— Cachorro de Pedra — respondeu calmamente o homem magro.

Cachorro de Pedra era um guerreiro de segundo nível no grupo, com ossos duros e personalidade insana, conhecido entre os praticantes de Yun Li.

Toc, toc.

No ringue de pouco mais de duzentos metros quadrados, Cachorro de Pedra entrou, recebendo aplausos e inflamando o público.

Zhao Liang olhou para Cachorro de Pedra e comentou com desdém:

— Apenas um de segundo nível. Irmã, preste atenção: meu mestre é alguém que trouxe do distrito com alto investimento!

Plaf.

O ringue tremeu levemente.

Passos pesados ecoaram pelo corredor, e um homem tão alto quanto uma árvore entrou devagar, o corpo coberto de marcas irregulares.

— Esse... é o Pequeno Carvalho Gigante? — O terceiro chefe do Yun Li franziu o cenho, nomeando o recém-chegado.

Pequeno Carvalho Gigante era considerado um dos melhores guerreiros de terceiro nível; ainda não era um verdadeiro mestre, mas destacava-se. No torneio do distrito, obteve o centésimo sétimo lugar entre guerreiros do mesmo nível, o que demonstra sua força, muito superior à de Cachorro de Pedra.

Mas o terceiro chefe não se preocupou; se aceitaram o desafio da Casa Comercial Zhao, era porque estavam preparados. Um Pequeno Carvalho Gigante do centésimo sétimo lugar não representava ameaça.

A luta no ringue terminou rapidamente; um guerreiro de terceiro nível contra um de segundo não deixou dúvidas.

Zhao Liang sorriu ainda mais, exibindo os dentes:

— Irmã, esse mestre que contratei é formidável, pena que não precisou de sua participação. Fique tranquila, quando eu me tornar o principal herdeiro, cuidarei de você.

Zhao Ling franziu as sobrancelhas, o rosto revelando repulsa, e olhou para trás, ainda sem ver Chen Ning. Com o horário combinado se aproximando, conferiu o celular, onde recebeu uma mensagem de Chen Ning dizendo que estava quase chegando.

Ainda inquieta, preparava-se para telefonar quando alguém entrou no ringue do adversário.

Toc... toc...

O som de correntes arrastando ecoou. Uma figura sombria, com tornozeleiras, caminhou lentamente, o manto negro arrastando no chão, subiu ao ringue sem pressa. Os cabelos longos cobriam-lhe a cabeça inteira, e os olhos sombrios analisaram cada canto.

Por fim, fixou o olhar em Pequeno Carvalho Gigante.

— Comecem! — ordenou o árbitro.

Pequeno Carvalho Gigante rugiu e desferiu um soco, o braço enorme agitando o ar como um martelo, visando o adversário sombrio.

Vuuuum.

Antes que o punho caísse, o homem sombrio já estava sobre seu braço, levantou a mão, envolta em uma fumaça escura, e, de repente, cortou.

Plaf.

Sangue jorrou.

O braço inteiro de Pequeno Carvalho Gigante foi decepado na raiz, caindo sobre o ringue.

Ele gritou de dor e terror, olhando com espanto para o homem sombrio à sua frente.

O silêncio tomou conta do salão, e apenas o som de saliva sendo engolida se fez ouvir.

No camarote da Yun Li, o homem magro não conseguiu conter-se: bateu no joelho e, em vez de manter a postura séria, riu alto:

— Valeu a pena sacrificar trezentas vidas por esse mestre do torneio estadual!

No setor da Casa Comercial Zhao, Zhao Liang ficou paralisado, o copo de vinho tremendo em sua mão.

Impossível, impossível!

Na entrada do salão de leilões, Chen Ning encarava o porteiro, um velho de um olho só, há dez minutos tentando entrar; o velho não permitia, dizendo que o processo de verificação de fundos ainda estava em andamento.

Chen Ning teve de esperar pacientemente, mas o procedimento não demorou muito. O velho assentiu e apertou o botão do elevador para ele.

No ringue, Pequeno Carvalho Gigante já havia se rendido, e o homem sombrio permanecia ali, sem que alguém ousasse enfrentá-lo.

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PS: Terceiro capítulo, saiu um pouco tarde, desculpem, realmente estou exausto, peço gentilmente um presente gratuito do Esfera Ácida.

Boa noite.