Capítulo 95: Assassinato e o Guerreiro de Oitavo Nível

O vento cortante, a chuva rarefeita.
Wang Wengong permanecia do lado de fora do quarto do hospital, largou o cigarro pela metade no chão, forçou um sorriso pouco sincero e, ajustando o semblante, voltou a entrar.
Ali, sobre a cama, repousava o Mestre da Academia de Letras, que recentemente havia penetrado no misterioso Edifício das Transfigurações.
— Quem está aí? — soou a voz indiferente do mestre.
— Sou o capitão dos Escolhidos Divinos de Yunlicheng — Wang Wengong apresentou-se com um sorriso, explicando em seguida:
— Vim especialmente hoje para lhe perguntar o que exatamente existe dentro do Edifício das Transfigurações.
— Entendo — replicou o mestre, erguendo lentamente a cabeça. Seu olhar era um abismo de desespero, como quem perdeu toda esperança no mundo. Observando Wang Wengong, murmurou suavemente:
— Você não vai querer saber.
— Vim aqui justamente porque quero saber — Wang Wengong franziu o cenho.
O mestre fitou-o intensamente, depois devolveu a pergunta:
— Vocês já entraram lá uma vez. O que encontraram?
— Criaturas anômalas — respondeu Wang Wengong sem hesitar.
— Por que surgem tais criaturas? — o mestre indagou novamente. — Elas aparecem sem razão entre os andares? E por que, depois de surgirem, permanecem confinadas no prédio, sem jamais sair?
— Já pensei nisso. Talvez haja algum tipo de restrição — respondeu Wang Wengong, franzindo a testa.
— Não há restrição alguma — o olhar morto do mestre voltou-se para o teto pálido, enquanto ele falava com frieza:
— Sacrificaram todos os moradores do edifício, transfiguraram-nos em criaturas anômalas, depois alimentaram essas criaturas dentro do prédio, trancando tudo aqui neste canto esquecido de Yunlicheng. Conveniente, não acha?
Wang Wengong arqueou as sobrancelhas, confuso:
— Por que fariam isso? Seria pela obtenção de órgãos ou materiais dessas criaturas?
— Quem planeja algo tão grandioso não se importa com esses materiais. O objetivo é bem maior, abrange até mesmo diversas famílias influentes.
O mestre deixou escapar uma risada amarga, seu rosto deformado pela tristeza causada pelas feridas. Com um sorriso amargo, continuou:
— Achei que realmente queriam me cultivar, mas descobri que fui apenas mais uma peça no sacrifício. Acabou, não sobrou nada. Tornei-me um inútil...
O teto refletia seu semblante desolado, como se zombasse dele.
— Obrigado — Wang Wengong despediu-se com cortesia.
Pelo que ouvira, o conteúdo do Edifício das Transfigurações era ainda mais sombrio do que imaginara, e o caso das criaturas mantidas no edifício inacabado ao sul da cidade certamente estava vinculado a este lugar.
Apertou o velho casaco contra o corpo, acendeu outro cigarro e decidiu que precisava ir pessoalmente investigar o edifício.

Noite profunda.
Yin Tao retornava da rua, após um dia inteiro em busca de Chen Ning. Estava exausta, física e mentalmente, a ponto de nem conseguir entrar na Academia de Artes Marciais — parou diante da porta, fitando-a em silêncio.
Pensou em muitas possibilidades: talvez Chen Ning tivesse fugido para outra cidade, ou retornado ao Reino dos Espíritos, ou ainda estivesse brincando com ela, esperando o momento de reaparecer para retomarem a convivência como uma família.
Foram muitos cenários, mas nenhum a convencia.
Meses de convivência pareciam um sonho doce, do qual acordava abruptamente.
Yin Tao temia que tudo não passasse de um sonho. Ali parada, sob a luz pálida da lua, parecia receber tanto piedade quanto escárnio da noite.

No frio luar,
De repente, um brilho gélido cortou a escuridão, uma lâmina afiada surgiu.
Yin Tao continuou imóvel, absorta.

Zumbido.
O som da lâmina cortou o ar, que pareceu congelar por um instante. O frio a golpeou, e uma lâmina azulada cintilou atrás dela, mirando seu pescoço.
Seus olhos, antes vazios, se contraíram num lampejo de rosa, as pupilas se estreitaram abruptamente.
Seu corpo girou de repente, numa postura antinatural, a transfiguração anômala completou-se num instante. Num salto, recuou para a entrada da academia.
A lâmina azulada cortou alguns fios de seu cabelo, e a luz rarefeita da lua caiu, revelando a figura diante dela:
Era o agressor — ou melhor, a criatura anômala.
Um corpo robusto, de tom verde-acinzentado, seis olhos pequenos, quatro braços empunhando três lâminas azuladas, tudo sob o luar desolado. Os olhinhos brilhavam em vermelho puro, incandescendo sede de sangue.
A criatura avançava devagar, o manto rasgado ondulava em torno do corpo, e as lâminas giravam lentamente, como se não tivesse pressa.
Yin Tao observava com cautela, o brilho rosado de seus olhos retornando ao normal. Suas mãos transmutaram-se em garras, e ela recuava lentamente.
— Não fuja, não fuja — sussurrou a criatura, quase consoladora, mas a intenção assassina era impossível de disfarçar.
Zumbido.
O som da lâmina explodiu repentinamente.
Yin Tao encolheu-se como um gato, desviando por pouco do golpe, mas a lâmina rasgou-lhe o rosto, abrindo um corte sangrento. Num salto, adentrou a academia.
Seu olhar era de puro terror — nem vira o movimento da lâmina, apenas ouvira o ruído sutil.
— Um gatinho sensível temendo a morte — murmurou a criatura, avançando lentamente, as lâminas sempre em rotação.
Yin Tao recuava cada vez mais inquieta, até que, incapaz de suportar, virou-se e fugiu.
A criatura sorriu com ferocidade, suas três lâminas erguidas e os seis olhos fixos nela, murmurando:
— Caçada.
As lâminas brilharam ao luar, e num instante ela saltou para trás de Yin Tao, golpeando em três pontos distintos:
Pescoço, cintura e pernas.
Não havia como escapar — era um sacrifício ao Deus do Terror.
A criatura imaginava, sorrindo ainda mais, que antes de oferecer a presa, poderia despedaçar aquela mulher, desmontando-a pouco a pouco, como fizera com o primeiro guerreiro que dilacerara em Yunlicheng.
Algo divertido e excitante.
Mas, no momento do golpe,
No lúgubre luar, um brilho dourado irrompeu, vindo de longe até ali num instante.
Clang!
As lâminas pararam abruptamente.
Uma mão calejada segurou as três lâminas azuladas ao mesmo tempo. Zhou Zhu, irradiando um dourado intenso, postou-se diante de Yin Tao, examinando friamente a criatura:
— Agora, qualquer lixo ousa vir desafiar o velho aqui?
O sorriso da criatura se desfez, os seis olhos giraram, estudando Zhou Zhu; num movimento brusco, as três lâminas dissiparam-se em gás, o corpo recuou, e ela inclinou a cabeça, rindo excitada:
— É você! Ouvi falar de você com o Sacerdote Menor!
— Já ouviu falar e ainda ousa aparecer? — Zhou Zhu girou os punhos, o dourado resplandecente.

— Você é um guerreiro formidável. Eu adoro guerreiros fortes, especialmente cortar suas carnes duras, lâmina após lâmina. É algo sublime — a criatura dizia, os olhos brilhando de expectativa, cada vez mais excitada —, você vai me deixar cortar à vontade, não vai?
Zhou Zhu cerrou os punhos de repente; seu corpo explodiu em luz dourada, como um lobo celestial de pura força. Com um soco, emitiu um clarão, e num raio de cem metros o vazio pareceu comprimir-se. O golpe foi devastador.
A criatura brandiu as três lâminas, mas nem chegou a deter a força do soco — foi esmagada em segundos.
Ficou atônita por um instante.
O golpe seguinte era digno de um guerreiro do oitavo grau.
Como um desmoronamento de montanha.
Bum!
O peito da criatura afundou brutalmente, os seis olhos explodiram pelo súbito acúmulo de sangue, um jorro de sangue negro escapou de sua boca, e todo seu corpo começou a sangrar.
Ficou completamente impotente, todos os ossos esmagados, prostrada no chão como uma larva.
Zhou Zhu preparava-se para o segundo golpe.
Um buraco negro surgiu no chão, e uma máscara pálida emergiu. Os olhos vazios da máscara fitaram Zhou Zhu por um instante; então, agarrou a criatura e ambos mergulharam no buraco, desaparecendo ao longe.
No chão, restavam poças de sangue negro.
A luz dourada em Zhou Zhu desvaneceu, ele girou os punhos e resmungou com desdém:
— Até essas porcarias têm coragem de vir se exibir diante de mim.
Voltou-se para Yin Tao e perguntou:
— Tudo bem, garota?
Nenhuma resposta.
Sob o luar,
Os olhos de Yin Tao estavam completamente tomados por um tom rosa, girando como redemoinhos, quase capazes de capturar o pensamento dos outros e transtornar a mente. Marcas negras serpenteavam do abdômen para todo o corpo.
— Uma transfiguração incontrolável? — perguntou Zhou Zhu, franzindo a testa.
— Não — Yin Tao balançou a cabeça, sua expressão bela tomada pela tristeza:
— É um castigo divino.
Ela era a Sacerdotisa da Serenidade, capaz de seduzir corações, um presságio de infortúnio. Quem convivia com ela tinha a mente afetada, tornando-se violento.
O massacre de sua infância, no fim do verão, fora fruto disso.
Por isso, Yin Tao odiava a si mesma, e o desaparecimento de Chen Ning só agravara esse ódio, expondo por completo a faceta que ela escondia há anos.
— Se a situação de um Abandonado pelos Deuses chegou a esse ponto... — Zhou Zhu observou-a por um momento, depois balançou a cabeça:
— Significa que você não tem muitos dias de vida.
— Não importa — sussurrou Yin Tao, balançando a cabeça com leveza, como se enfim se libertasse de um fardo:
— Eu deveria mesmo estar morta.