Capítulo 124: O Lobo das Sombras

O ambiente estava silencioso.

Os nobres na plateia se mostravam excitados; afinal, haviam pago para presenciar mestres desse calibre, e agora assistiam a um praticante cujas habilidades superavam todas as expectativas, o que naturalmente aguçava seus ânimos. Eles ovacionavam, assobiavam e aplaudiam em sinal de aprovação.

No setor da Casa Comercial Zhao.

Zhao Liang pousou a palma da mão sobre a mesa, esforçando-se para controlar a inquietação interior, e sorriu forçado para Zhao Ling:

— Irmã, eu já venci uma rodada; agora é sua vez de agir.

Sua expressão se tornou firme, com um leve desdém nos olhos; ainda que tivesse perdido, não acreditava que Zhao Ling seria capaz de vencer. Assim, ele ainda teria conquistado o Cão de Pedra, mantendo-se acima dela.

Zhao Ling permaneceu em silêncio, acariciando o queixo. O telefone mostrava que Chen Ning estava prestes a chegar, mas ele ainda não dava sinais de aparecer.

No palco, o árbitro, educadamente, voltou-se para o setor da Casa Comercial Zhao e anunciou com respeito:

— Peço que a família Zhao escolha seu competidor.

Os gritos dos nobres na plateia aumentavam, ansiosos por assistir a uma batalha sangrenta, como nos antigos coliseus.

Na área da Gangue Yunli, o homem magro espreguiçou-se, seus olhos sombrios semicerrados, e olhou para o setor da Casa Comercial Zhao, soltando uma risada fria:

— Dois moleques querendo competir com o velho aqui pelo grande cassino... O ancião que comanda a Casa Comercial Zhao perdeu o juízo. Humpf! Logo vão esvaziar a casa; essa Cidade Yunli deveria estar sob o meu comando!

O terceiro velho negro ficou respeitosamente ao lado, também demonstrando desejo pelo poder.

Ainda não havia ninguém no palco, e os nobres começaram a pressionar:

— Não vão colocar alguém? Se não têm, admitam logo a derrota e não façam todos perderem tempo!

— Uma empresa tão grande como a Casa Comercial Zhao, será que não consegue arcar com uma aposta dessas?

— ...

Comentários desse tipo tornavam-se cada vez mais frequentes.

Sentada, Zhao Ling mostrava certa rigidez no rosto. Fez sinal para o ancião magro ao lado e perguntou baixinho:

— Que tal você entrar e derrotar o adversário?

O ancião magro ficou paralisado, e respondeu em voz baixa:

— Senhora, meu prêmio é de oito milhões, não oitenta. E mesmo se me der oitenta agora, ainda assim não conseguiria vencer.

O velho olhou furtivamente para o homem sombrio no palco e engoliu em seco. Anos atrás, havia vagado pela cidade e tinha lembranças desse homem. O episódio mais marcante era de uma noite em que o homem sombrio aniquilou sozinho uma família inteira, com tanto sangue que escorria pelas frestas do portão, e as cabeças estavam dispostas ordenadamente no salão, todas voltadas para o sol nascente — cem, nem mais, nem menos.

Na lembrança do ancião magro, o título daquele homem era Lobo das Sombras.

Mandá-lo para aquela luta era o mesmo que mandá-lo à morte.

Obviamente, o ancião magro recusou, balançando a cabeça e falando baixinho:

— Não se preocupe, senhora; Zhao Liang também perdeu, a diferença entre vocês não é grande.

Zhao Ling franziu o cenho, abriu o celular, seus olhos brilharam e ela guardou a inquietação, assentindo para o ancião:

— Está bem.

Do outro lado, Chen Ning acabara de enviar a mensagem:

— Cheguei.

Os gritos de pressão dos nobres continuavam, e o árbitro concedeu respeitosamente cinco minutos à Casa Comercial Zhao; se não apresentassem um competidor nesse prazo, seriam declarados derrotados.

O homem sombrio permanecia em silêncio, limpando lentamente o sangue das mãos, aspirou o cheiro, e de repente ergueu o olhar.

No corredor escuro do lado oposto, passos lentos ressoaram suavemente.

Uma figura levemente esguia saiu das sombras, e quando o belo rosto impassível se revelou por completo, o salão mergulhou em silêncio.

A reação imediata dos nobres foi de estranhamento.

Um jovem tão delicado não deveria estar num ringue de lutas mortais clandestinas, mas sim desfrutando a vida estudantil.

Na sala VIP, os olhos de Zhao Ling brilharam ao ver Chen Ning subir ao palco passo a passo; seus punhos se apertaram e a expectativa tomou conta de seu semblante.

O ancião magro olhou para Chen Ning, perplexo, as rugas do rosto expressando incompreensão.

Não era aquele rapaz do conflito com o terceiro velho negro que apareceu nas câmeras dias atrás? Como poderia estar ali? Seria ele o terceiro convidado especial da senhora?

Do lado oposto, o terceiro velho negro também reconheceu Chen Ning, e exclamou com um xingamento:

— Como assim esse pirralho?!

— Você o conhece? — perguntou o homem magro sentado à frente.

O terceiro velho negro relatou então o conflito daquele dia com Chen Ning.

O homem magro balançou a cabeça e ponderou:

— Ele tem outro papel.

— Qual? — perguntou o terceiro velho negro, intrigado.

— Foi um dos membros escolhidos pelos deuses, atuando em nome do governador. Prendeu muitos nobres, lembra?

Ao ouvir isso, o terceiro velho negro se lembrou do escândalo que causou alvoroço na época — quem seria o idiota capaz de prender trezentos ou quatrocentos na prisão? Agora sabia: era esse tolo no palco.

Alguns nobres também reconheceram Chen Ning, primeiro surpresos, depois ainda mais animados, ansiosos por uma luta sangrenta.

Na sala VIP da Casa Comercial Zhao, Zhao Liang batia nas pernas, gargalhava:

— Irmã, mesmo em desespero você deveria buscar um médico decente! Um garoto bonito no palco... Vai usar a beleza para vencer? Hahaha!

Ele ria satisfeito, convencido de que sua irmã, suposta herdeira principal, não passava de uma inútil; acreditava firmemente que, no futuro, conseguiria recuperar o título que lhe pertencia!

No palco.

O homem sombrio observou Chen Ning em silêncio, estendeu lentamente a mão, sombras envolveram seus dedos, formando um pedaço de vidro quebrado.

Com dois dedos, segurou o vidro e, num movimento brusco, lançou-o com violência em direção à cabeça de Chen Ning.

Era um teste.

O fragmento de vidro não era letal, apenas cortaria superficialmente o rosto de Chen Ning, deixando uma marca de sangue.

Em um instante.

Chen Ning virou rapidamente a cabeça, abriu a boca, e, não se sabe se por antecipação ou reflexo, abocanhou o vidro, mastigando-o com um som crocante.

...

Silêncio absoluto.

O homem sombrio finalmente falou, com uma voz suave, destoante da aparência, perguntando:

— Está com fome? Se estiver, pode comer antes.

Chen Ning engoliu os cacos de vidro e respondeu, balançando a cabeça:

— Já comi.

— Então por que comeu vidro? — indagou o homem.

— Quando criança, tinha o hábito de comer lixo — respondeu Chen Ning, deixando o homem sombrio completamente calado.

Antes que o árbitro anunciasse o início, o homem sombrio já avançava, aproximando-se de Chen Ning com passos lentos; a capa negra ondulava, as sombras se concentravam, correntes tilintavam.

— Eu não mato; você pode desistir agora...

Sua voz suave prosseguiu:

— Caso contrário, vai doer muito.

Com o pé esquerdo, pisou firme, e as sombras cobriram todo o palco, aguardando alguns segundos por uma declaração de desistência por parte de Chen Ning.

Mas nada veio; o olhar de Chen Ning permanecia límpido.

Então o homem sombrio pisou com o pé direito, as correntes ressoaram, e seu corpo apareceu de repente atrás de Chen Ning, as sombras do palco reunidas sob seus pés.

— Exploda — sussurrou o homem.

Um uivo de lobo ecoou.

O Lobo das Sombras avançou, pronto para dilacerar Chen Ning!