Capítulo 126: Quero te convidar para jantar

Aos poucos, o ambiente foi se acalmando. Os olhos de Chen Ning, antes rubros, suavizaram, o pequeno chifre à esquerda da testa recuou, suas roupas estavam em frangalhos e o sangue ainda gotejava ao chão. Tudo aquilo parecia quase irreal, pois a intensidade daquele duelo era rara até mesmo nas arenas de leilão. Tanto que os nobres na plateia não podiam evitar de rememorar as cenas daquele combate feroz.

No fim das contas, Chen Ning saiu vitorioso. O árbitro olhou para o lado do grupo de Yunli e perguntou respeitosamente: “Solicito que o próximo concorrente se apresente. Caso não haja mais ninguém, a Casa Comercial Zhao será declarada vencedora desta rodada.”

“O chefe, a gente... a gente ainda vai lutar?” O Terceiro Negro coçou a cabeça, perguntando em dúvida ao lado. O grupo de Yunli ainda tinha membros disponíveis, mas a questão era que nenhum deles conseguiria derrotar Chen Ning na arena; seria apenas para inflar o desempenho do adversário.

O homem magro e seco não respondeu de imediato, seus olhos sombrios fixos na direção em que o Lobo das Sombras desaparecera, a mão apertando o apoio do assento com força. Depois de um longo silêncio, cerrou os dentes e falou em voz grave: “É só um cassino, vamos embora!”

Ele foi o primeiro a se virar e deixar o local. Sem mais desafiante na arena, a vitória de Chen Ning era indiscutível. O árbitro ergueu a bandeira da vitória e Chen Ning, descalço, sem se importar com o sangue que ainda fluía de seus ferimentos, caminhou para fora pela mesma trilha por onde chegara.

Para ele, aquela batalha era como um dia comum no trabalho, eliminando criaturas estranhas na equipe dos Escolhidos, até mais fácil do que isso.

“Chen Ning, Chen Ning!” O entusiasmo de Zhao Ling ecoou, sua saia esvoaçando enquanto corria animada até Chen Ning, o rosto radiante de alegria. Ela sorriu para ele e disse: “Obrigada!”

“De nada, não precisa agradecer.” Chen Ning respondeu com educação, afinal, era seu trabalho.

O sangue continuava escorrendo por seus membros, pingando lentamente ao chão. Zhao Ling olhou preocupada, apressou-se a tirar do peito uma pílula vermelha, embalada em uma caixa luxuosa, entregou a Chen Ning e insistiu: “Cuide logo desses ferimentos. Você ainda está sangrando.”

“É só um arranhão.” Chen Ning respondeu com tranquilidade. Seus ferimentos eram apenas um pouco mais graves do que quando treinava com Zhou Zhu, nada que ameaçasse sua vida.

Ainda assim, Chen Ning pegou a caixa, afinal, não se recusa um presente.

O ancião magro, que acompanhava Zhao Ling, reconheceu a pílula vermelha como um remédio de segunda categoria, feito com centenas de formigas condensadoras de sangue, capaz de estancar imediatamente o ferimento e restaurar rapidamente o sangue e os tecidos. Era um item valioso, reservado por Zhao Ling para emergências, e agora ela o entregava a Chen Ning.

O ancião permaneceu atrás, com o olhar sombrio, pensamentos complexos.

Zhao Ling, cheia de alegria, perguntou preocupada: “Chen Ning, você já comeu? Se não, eu te convido. Conheço um restaurante com comida excelente.”

Chen Ning assentiu imediatamente: “Sim.”

Quando o assunto é comida, ele não hesita.

Zhao Ling sorriu ainda mais, acenou para o ancião: “Pode voltar, volto mais tarde.”

O ancião só pôde concordar, resignado.

Em seguida, Zhao Ling conduziu seu conversível luxuoso, levando Chen Ning pelas ruas da cidade até o restaurante mais caro e sofisticado de Yunli.

“Que bebida vai querer? Temos vinhos e destilados centenários.” Zhao Ling perguntou sorrindo.

“Prefiro refrigerante.” Chen Ning respondeu.

Zhao Ling ficou levemente surpresa, depois riu delicadamente, achando adorável aquela personalidade meio ingênua de Chen Ning. Chamou o garçom com um estalar de dedos e pediu: “Traga uma garrafa de Raybitt.”

O garçom hesitou, sabendo que se tratava de clientes especiais, não ousou negligenciar: “Senhorita Zhao, estamos sem estoque de bebidas, mas irei buscar fora imediatamente.”

“Tudo bem.” Zhao Ling respondeu despreocupada, entregou seu cartão de membro ao garçom e disse: “Tem dinheiro guardado no cartão, pode passar alguns milhares como gorjeta.”

O garçom ficou visivelmente emocionado, curvou-se com respeito: “Muito obrigado, Senhorita Zhao!”

Sentaram-se no melhor lugar do restaurante, uma mesa comprada por Zhao Ling, junto à janela, de onde se via todo o rio que atravessava Yunli.

O jantar era de alto padrão, com ingredientes refinados: peixe neve das profundezas do Nono Continente, cogumelos raros das Montanhas Celestiais, carne de boi vermelho, uma criatura cultivada especialmente, nutritiva e saborosa.

Com ingredientes tão nobres, as porções eram mínimas, apenas um pedaço de carne por prato. Mas Zhao Ling não economizava, pediu dez porções de cada para que Chen Ning pudesse degustar à vontade, e até impediu que ele pedisse arroz frito, perguntando intrigada: “Por que arroz, se o peixe das profundezas já satisfaz?”

De fato, sua generosidade era impressionante.

O jantar custou uma fortuna, Chen Ning, com seu apetite voraz, consumiu quase cem mil, uma quantia inimaginável para a maioria das famílias.

Zhao Ling pagou sem pestanejar, ainda fez um cartão de membro para Chen Ning, dizendo que ele poderia comer ali sempre que quisesse, com a conta por sua conta.

Definitivamente, uma chefe digna de respeito.

Chen Ning admirou, embalou seus pratos preferidos, e voltou à academia de artes marciais no conversível exclusivo de Zhao Ling.

Caminhou rapidamente até o dormitório; pela fresta escura da porta, percebeu que Yin Tao ainda não havia voltado.

Chen Ning empurrou a porta, e o silêncio tomou conta.

De fato, não havia ninguém.

Ele segurava o pacote de comida, mas não sabia a quem oferecer.

Hospital de Yunli.

Yin Tao, recém saída de uma cirurgia, limpou o suor da testa, exausta, desejando deitar ali mesmo. Acendeu um cigarro para se animar.

As enfermeiras começaram a sair, cumprimentando Yin Tao com respeito. Admiravam muito a nova diretora, pois até o diretor seguia suas ordens. Ouviam rumores de que, em alguns meses, o diretor se aposentaria e Yin Tao teria grandes chances de assumir o cargo; era hora de agradá-la.

As enfermeiras esforçavam-se em elogios e cuidados, mais até do que fariam com seus próprios pais. Yin Tao respondia a todas com sorriso e palavras formais, sem se aproximar demais.

Ainda assim, as enfermeiras ficavam felizes, sentindo-se privilegiadas por conversar com a diretora, um assunto para se vangloriar depois. Após cumprimentarem, partiram em grupos, rindo.

Yin Tao continuou sozinha, apoiada no parapeito, o cigarro soltando fumaça que acariciava seu rosto e se perdia na noite.

Wang Wengong dizia que o cigarro levava as preocupações embora.

Yin Tao achava que era verdade.

Depois de fumar, sua mente ficava entorpecida, e as inquietações desapareciam.

Ela olhou para o céu, sorrindo suavemente, murmurando para si mesma: “Eu não sou um fracasso, certo?”

“Diretora Yin, diretora Yin!” Chamou uma enfermeira, fazendo Yin Tao virar-se, intrigada: “O que houve, algum paciente com problemas?”

“Não, não.” A enfermeira balançou a cabeça e apontou para trás. “Alguém veio te ver.”

Yin Tao olhou, surpresa, e viu um jovem bonito, segurando um grande pacote de comida, levantando-o para ela. Ele inclinou um pouco a cabeça, o sorriso tentando imitar os galãs da televisão, mas acabou ficando meio rígido: “Quero te convidar para um grande jantar.”

Yin Tao ficou paralisada por um instante, apagou o cigarro, sorriu docemente para Chen Ning, o rosto perdendo todo cansaço, respondeu alegre, com voz firme: “Aceito!”