Capítulo 113: Entre os Vinte Melhores Antes da Batalha

O tempo escorre como a água, silencioso e fugaz.
Mais uma vez chega o duelo mensal, acompanhado de uma grande notícia: o guerreiro lendário da cadeira de rodas, Ning Chen, desafia novamente Mají, deixando claro que seu alvo é Mají.
Mají, ainda sentado em sua cadeira de rodas, ao ouvir tal notícia, seu olhar tornou-se sombrio e não pôde evitar de praguejar furiosamente.
— Maldito! Acham mesmo que sou fácil de intimidar? Ning Chen, e aquela vadiazinha com quem ele mora, vou matá-los todos! E ela, vou violentá-la antes, na frente de Ning Chen!
O velho mordomo ao lado tentou acalmá-lo suavemente.
— Senhor, não se exalte tanto.
— Vai se danar! — Mají empurrou um vaso da mesa ao chão e bradou furioso: — Investigue, investigue tudo, e pague caro para contratar mais cultivadores de primeiro nível. Eu quero matá-los!
O mordomo permaneceu em silêncio por um momento, seus olhos turvos adquiriram um leve tom rosado, e respondeu suavemente:
— Muito bem.

O desafio de Ning Chen a Mají não foi aceito, pois Mají recusou.
Diante disso, Ning Chen decidiu não lutar no duelo mensal, mas logo outro adversário o desafiou, alguém de posição elevada.
Vigésimo lugar do primeiro ano: Bai Hou, o Gorila de Braços Longos.
O pedido de duelo causou alvoroço entre os calouros da Academia Marcial.
Nunca antes, nos muitos duelos mensais, um dos vinte melhores havia desafiado alguém de posição inferior.
A razão é simples: os vinte primeiros são a base da fama da Academia, seu verdadeiro núcleo. Eles podem escolher qualquer professor para orientá-los, até mesmo o diretor.
Além disso, formam um círculo próprio, trocando experiências e treinando juntos.
O desafio de Bai Hou a Ning Chen tinha o propósito de testar se Ning Chen tinha força para entrar nesse círculo seleto.
Provavelmente, essa decisão foi resultado de uma discussão entre os mestres dos vinte primeiros, que escolheram o mais fraco, Bai Hou, para enfrentar Ning Chen.
Bai Hou veio com essa missão, sem medo de perder sua posição, pois, pelas regras do círculo, quem já entrou nos vinte permanece lá.
Eles até possuem um grupo exclusivo, onde trocam informações e marcam duelos.
Ning Chen aceitou prontamente o desafio, e dessa vez nem precisou de Wang Wen Gong para empurrar sua cadeira; ele mesmo foi calmamente ao ringue.

Hoje, os alunos que treinam no bosque de pedras respeitam Ning Chen. Quando ele passa para observar o treino, até lhe oferecem cigarro com reverência.
— Irmão Guerreiro, ouvi dizer que você fuma muito, aqui, deixa que acendo um para você — disse um aluno.
Ning Chen ficou surpreso, sem saber de onde viera tal rumor, mas aceitou educadamente, fumando apenas simbolicamente.
— Irmão Guerreiro, ouvi que você vai lutar contra Bai Hou. Está confiante?
— Mais ou menos — respondeu Ning Chen, com indiferença.
Essa resposta, após um dia de circulação, transformou-se em: “O Guerreiro da Cadeira de Rodas disse que derrotar Bai Hou é mais fácil que bater punheta!”
Embora Ning Chen não soubesse exatamente o significado da expressão, percebeu que não era muito amigável, e admirou-se com a rapidez com que as palavras se transformam.

Naquela mesma noite, uma grande notícia abalou a família Ma: Mají, o terceiro filho, morreu repentinamente, vítima de hemorragia no hospital!
A investigação revelou que o material de integração de entidade sombria, usado por Mají, sofreu uma mutação e entrou em conflito com os medicamentos, causando sua morte instantânea.
Mají teve uma morte terrível: seu corpo retorcido, o rosto destruído pelas próprias mãos, evidenciando o sofrimento extremo que passou, característica típica da mutação dos materiais sombrios.

Do lado de fora do quarto, Ying Tao encostava-se à parede, acendendo lentamente um cigarro feminino. Seus olhos belos, com um brilho rosado, soltaram uma fumaça leve e um sorriso malicioso surgiu em seus lábios.
— Diretora Ying — o diretor chegou, exibindo um sorriso bajulador e disse:
— Sua última cirurgia foi um sucesso, a senhora de Pu ficou muito satisfeita. Agora outra família influente nos procurou para integrar material sombrio no patriarca doente...
— Como sabe, idosos gravemente enfermos têm grande risco ao integrar tais materiais, por isso mais uma vez contamos com sua dedicação.
Ying Tao tirou o cigarro, seus olhos calmos lembravam os de Ning Chen, e respondeu ao diretor com firmeza, impondo uma condição:
— Quero duas garrafas do remédio especial para ossos da Sala Zong Ren.
— Sem problema! — respondeu o diretor prontamente.
Desde que Ying Tao assumiu a diretoria, o desempenho do hospital melhorou rapidamente, tornando-se famoso em Yunli. Agora, até famílias poderosas recorrem ao hospital.
Se conseguir boas relações com essas famílias, o Hospital Yunli certamente ganhará voz na mesa do poder da cidade!

Sexta-feira.

Começa o duelo mensal.
A luta mais aguardada do dia, como sempre, foi iniciada por Ning Chen.
Na arquibancada, Jiang Qiuhe estava na linha de frente, mãos na cintura, com cerca de dez outros guerreiros de posturas variadas ao redor, claramente de nível superior aos demais estudantes.
Ao olharem para eles, os alunos sentiam respeito e inveja.
Esse é o círculo dos vinte primeiros.
Para os demais alunos, ali estão figuras lendárias da Academia Marcial, quase inalcançáveis.
Com o fim de cada luta, o juiz ergueu a bandeira, preparando-se para o duelo mais esperado.
— Vigésimo lugar, Bai Hou, contra o centésimo quarto, Ning Chen!
— Guerreiro da Cadeira de Rodas! Guerreiro da Cadeira de Rodas! — os alunos na arquibancada gritavam em coro.
Ning Chen conduziu sua cadeira de rodas lentamente até o palco, seu adversário já o aguardava.
Os braços longos pendiam até as coxas, justificando seu apelido de Gorila de Braços Longos.
Bai Hou balançou as mãos e sorriu:
— Na verdade, não queria lutar, mas os monstros daquele grupo me obrigaram. Não tenho escolha. Se eu perder, não me menospreze; se eu ganhar, não me culpe, está bem?
Ele bateu as mãos, emitindo um forte aplauso, envolto em uma névoa branca, e gritou:
— Vamos lutar em condições justas!

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PS: Alguns bons amigos comentaram que os capítulos estão curtos. O Pequeno Ácido sempre entrega quatro mil palavras por dia, mas pensando bem, é um pouco pouco.
Como agradecimento pelos presentes e pela baixa audiência do novo livro, Pequeno Ácido decidiu liberar sua segunda personalidade — Ácido Demônio — e desafiar seis mil palavras em três capítulos diários!
Boa noite.