Capítulo 99: O Dragão Nasce no Abismo

No topo do edifício, os choques não cessavam; duas chamas de cores distintas se entrelaçavam sem parar, sendo a negra predominante, suprimindo a outra. O prefeito observava de fora, com expressão serena, abaixando a cabeça enquanto contava nos dedos, ponderando cuidadosamente os acontecimentos.

A família havia enviado uma das três santas, a Ave Celeste. Isso demonstrava a importância atribuída ao extermínio do dragão, mas ainda assim, não parecia suficiente. Não era certo que a Santa Ave Celeste conseguiria abater esse dragão verdadeiro já morto. A família, certamente, possuía outros recursos ocultos, cartas na manga desconhecidas até mesmo por ele, o verdadeiro fundo do baú.

“Espero poder testemunhar isso”, murmurou o prefeito com um leve sorriso.

No interior do edifício, o histrião e o espadachim exterminavam incansavelmente as criaturas sinistras de cada andar, mas elas não eram presas fáceis. À medida que avançavam, as criaturas tornavam-se cada vez mais poderosas. No décimo andar, já surgiam entidades do sexto nível, e a luta se tornava cada vez mais árdua para ambos.

O pequeno sacerdote, por sua vez, não demonstrava intenção de intervir. Conduziu seu cão humano até o décimo quinto andar. Segundo a anatomia do dragão, ali era o pescoço, onde frequentemente se localizam as escamas reversas dos dragões verdadeiros. Ele puxou a corrente, trouxe o cão humano para perto, afagou-lhe a cabeça e sussurrou:

“Bom garoto, vá procurar para mim.”

O cão humano latiu e lançou um olhar feroz para a frente, disparando para a penumbra. O pequeno sacerdote assentiu satisfeito e o acompanhou; aquele cão, especialmente criado com o sangue de dragão menor, era chamado de rastreador de dragões. Nada melhor do que ele para encontrar a escama reversa. Uma vez em posse dela, o dragão estaria à sua mercê.

“Ó grande Deus do Pavor”, murmurou o sacerdote, num tom quase orante.

De repente, adiante, ouviu-se um latido terrível. O sacerdote apressou-se, encontrando o cão humano caído no chão, o corpo gordo jazia numa poça de sangue, em carne viva. Diante dele, uma monstruosidade de proporções colossais devorava a carne, exalando um fedor pútrido; mal se distinguiam ainda traços de um dragão em sua forma. E no âmago daquele corpo apodrecido, havia um brilho puro e intenso.

Seria a escama reversa?

Sob a máscara pálida do sacerdote, o vazio de seus olhos brilhou com cobiça. Abriu as mãos e fez com que o cão humano, ainda gemendo, se dissolvesse numa poça de sangue, envolveu-a e…

Bebeu-a de um só gole.

Seu corpo começou a inchar, os membros a se deformar, transmutando-se numa massa imunda de carne monstruosa, pronto para o confronto.

No topo do edifício.

O Ancião do Trovão buscou um canto sombrio para esperar, espreitando a luta entre Lua em Cinzas e a Santa Ave Celeste; tomava remédio para as feridas enquanto praguejava:

“Aquele dragão morto e a desgraçada são farinha do mesmo saco… Um mais calculista que o outro, ambos insuportáveis. Quando eu sair daqui, vou fazer uma carnificina…”

Rangendo os dentes, seus olhos de repente refletiram um brilho dourado. Espiou, intrigado, e avistou uma piscina de bronze maciça, com duas palavras inscritas sobre ela.

Piscina do Dragão.

A cobiça brilhou no olhar do velho trovão; ergueu-se num salto, caminhando velozmente até a piscina, murmurando entre risos:

“Finalmente a sorte sorriu para mim, finalmente!”

————

Academia Marcial Brisa Verde.

Zhou Zhu permanecia no corredor, sempre com o olhar voltado ao edifício distante, a testa franzida. Ao seu lado, o diretor Hou perguntou, curioso:

“Como estão as coisas?”

“Não sei se boas ou ruins, só consigo sentir as presenças”, respondeu Zhou Zhu, balançando a cabeça, e acrescentou em voz baixa: “Se acontecer algo realmente incontrolável, vou intervir.”

“O Imperador não proibiu você de lutar fora da cidade?” retrucou o diretor Hou.

“No início, também pensei assim”, assentiu Zhou Zhu. “Mas veja, por que o Imperador teria me exilado em Yunli? E por que uma calamidade dessas teria surgido tão rápido aqui?”

“Quer dizer que o Imperador previu tudo e te mandou para cá justamente por causa dessa crise?” indagou o diretor.

“Não sei ao certo. De qualquer modo, se algo realmente grave acontecer, não vou ficar parado”, respondeu Zhou Zhu, olhando para o céu e murmurando: “Eles gostam de tramas e armadilhas, sempre calculando ganhos e perdas. Eu sou diferente. Quero apenas a paz do mundo. Quem tentar criar confusão diante de mim, enfrentará meus punhos.”

“Você continua impetuoso como sempre”, gargalhou o diretor Hou.

“Sim. Diga aos alunos para não saírem, fiquem atentos”, recomendou Zhou Zhu, olhando subitamente para trás e perguntando, confuso: “A propósito, onde está a garota Yin Tao?”

“Não sei, não a vi quando passei pelo quarto”, respondeu o diretor, balançando a cabeça.

Zhou Zhu franziu o cenho. “Provavelmente saiu. Deixe pra lá, afinal, ela faz parte da equipe dos escolhidos, deve estar em missão.”

Enquanto conversavam, no edifício, a luta entre Lua em Cinzas e a Santa Ave Celeste já alterava os céus. Logo abaixo deles, o Ancião do Trovão apoiava as mãos na Piscina do Trovão, prestes a armazenar todo o sangue de dragão nela contido em seu artefato de armazenamento.

No topo.

Lua em Cinzas virou-se de repente, encarando furioso a direção da Piscina do Trovão. Liberação total do poder dracônico, rugiu irado:

“Maldito miserável, merece a morte!”

Seu corpo envolto em chamas negras assumiu a forma de um dragão, lançando-se instantaneamente contra o velho trovão.

Estrondo.

O ancião foi coberto pelas chamas negras, a cabeça esmagada por Lua em Cinzas, que já preparava-se para reduzi-lo a cinzas.

No céu.

Após tempo imemorial, uma luz intensa surgiu, como se o sol rasgasse o firmamento. A Santa Ave Celeste ergueu uma mão ao céu, as asas abertas em majestade, e proclamou:

“Receba o Julgamento Solar!”

Rugido!

Uma luz colossal, do tamanho de uma montanha, desceu com estrondo, engolindo o edifício inteiro, um clarão avassalador impossível de ser detido. A piscina de dragão de ferro estalou, rachando, e sangue dourado transbordou.

Estalo.

Num som cristalino, a piscina não suportou mais, rompeu-se por completo, e o sangue de dragão desabou, lavando todo o edifício.

A luz continuou a cair.

Lua em Cinzas lutava para resistir, avançando com os dentes cerrados, prestes a agarrar o corpo de Chen Ning, surgido da piscina despedaçada.

De repente, um feixe de luz atingiu Chen Ning em cheio.

O edifício de dezesseis andares abriu-se num abismo, atirando Chen Ning ao subsolo.

Sua consciência despertou. Ao erguer a cabeça, viu apenas trevas profundas; parecia estar no fundo de um poço, e ao olhar ao redor, só enxergava escuridão.

Chen Ning franziu o cenho; aquela cena lhe era estranhamente familiar, como se estivesse num sonho…

Num abismo?

E ele parecia estar no mais profundo desse abismo.

Estendeu a mão e viu uma luz rubra em seus dedos — era o brilho de seus próprios olhos.

Ele…

Era o próprio abismo?

Na realidade.

No subsolo do edifício.

O jovem que caíra permanecia de pé, a venda já havia caído, e ambos os olhos resplandeciam em vermelho-sangue. Do crânio brotava um chifre, e escamas negras se expandiam lentamente por todo o corpo.

Um dragão.

Gerado pelo abismo.