Capítulo 121: Um Lucro de Vinte Milhões

Naquela noite, Yin Tao não voltou para casa. Ligou para Chen Ning dizendo que estava muito ocupada e que ele não precisava se preocupar, recomendando que fosse dormir cedo.

Chen Ning respondeu, percebendo ao fundo o som caótico de ambulâncias e socorristas. Trocaram algumas palavras e desligaram. No calendário do celular, ele marcou em destaque o dia 8 de novembro, aniversário de Yin Tao.

Para ajudar a dormir, Chen Ning colocou uma transmissão ao vivo sobre fenômenos sobrenaturais. Ouviu os gritos assustados transmitidos e, aos poucos, adormeceu.

Na manhã seguinte, Chen Ning levantou-se cedo. Após se lavar, tomou café da manhã com pão e leite. Era um dia de folga, a academia de artes marciais estava silenciosa. Sem compromissos, decidiu iniciar um novo plano de treinamento e fortalecer o corpo.

O aprimoramento físico de um artista marcial exige técnica: cada músculo deve ser capaz de exercer força; dedos, palmas, cotovelos, braços, pescoço, cintura e pernas, todos precisam ser treinados.

Naquele dia, Chen Ning começou trabalhando os dedos: suspendeu uma pedra de cinquenta quilos apenas com o dedo mínimo, repetindo o movimento como aquecimento. Em seguida, treinou cada um dos dez dedos, golpeando um totem de pedra até que surgissem fissuras — só assim considerava o exercício bem-sucedido.

Na imensidão do jardim de pedras, era o único a treinar pela manhã.

Jiang Qiuhe já não praticava ali. Segundo conversas nos grupos, ela agora tinha um mestre exclusivo para acompanhá-la, o que acelerava muito seu progresso em relação a socar pedras sozinho.

Diziam que o mestre de Jiang Qiuhe era alguém de grande prestígio, vindo da capital regional.

Todos reconheciam: talvez essa fosse a verdadeira força de uma família poderosa.

O grupo continuava debatendo os benefícios reservados aos vinte melhores. Como um deles, Chen Ning teria direito a uma sessão exclusiva com um mestre da academia.

Na Academia Qingping, havia apenas seis mestres dignos de serem requisitados pelos melhores alunos. Quatro eram veteranos de terceiro nível, com excelente domínio da arte e visão própria sobre o boxe. Contudo, devido à agenda lotada, era difícil conseguir uma aula com eles.

Acima desses, havia o diretor Hou, mestre de renome, famoso em toda a região. Seu talento era notável, combinando dois dos cinco elementos em sua linhagem, um verdadeiro combatente.

Há anos, o diretor Hou lecionava com frequência, mas agora, devido à idade, dava apenas uma aula por mês.

E acima de todos eles, havia uma escolha ainda mais cobiçada.

Zhou Zhu.

Mas quem era Zhou Zhu?

Líder do punho dos oito extremos, outrora alto oficial no exército, referência nacional nas artes marciais, examinador-chefe dos mais importantes torneios... tantos títulos que seria impossível enumerá-los.

Não apenas na cidade, mas até mesmo os melhores guerreiros da província dificilmente chamariam a atenção do mestre Zhou.

Apesar disso, o nome de Zhou Zhu figurava na lista de mestres disponíveis. Os alunos podiam solicitar uma aula com ele, mas, até então, nenhum pedido fora aceito.

Ninguém se surpreendia; afinal, era Zhou Zhu. Como poderia ele se interessar por jovens guerreiros de uma cidade do interior?

Ao meio-dia, após terminar o treino, Chen Ning suado voltou para o dormitório e foi tomar banho. O som da água o ajudava a acalmar a mente e desfrutar de um raro momento de paz.

Ao terminar, cobriu-se com a toalha e, ao abrir a porta do banheiro, ficou surpreso.

Diante da porta do quarto, uma jovem o encarava, igualmente perplexa.

“Me... me desculpe”, disse Zhao Ling, balançando a cabeça e tentando desviar o olhar, mas não resistindo a observar os músculos definidos e o rosto de beleza andrógina de Chen Ning.

Não havia o que negar: ele era o homem mais bonito que ela já vira, com uma beleza singular.

“Precisa de alguma coisa?” perguntou Chen Ning, curioso, enquanto pegava uma caixa de leite para beber.

“Encontrei você no leilão outro dia, mas não consegui cumprimentar. Hoje vim especialmente para vê-lo”, respondeu Zhao Ling com um sorriso leve.

“E então?” Chen Ning terminou o leite rapidamente, apertou a caixa para conferir se restava algo, abriu-a e calmamente lambeu a tampa.

Zhao Ling tirou devagar de dentro do casaco uma pupila branca e perguntou em voz baixa: “Você está interessado nisto?”

“O quê?” Chen Ning não entendeu.

“É o Olho Branco”, explicou Zhao Ling. “Aquele que você quis comprar no leilão.”

“Não era uma técnica ocular? Isso é um globo ocular”, indagou Chen Ning, confuso.

Zhao Ling riu: “As técnicas secretas são mesmo feitas por artefatos misteriosos. Você transforma em pó e ingere; assim, pouco a pouco, aprende a técnica. Na verdade, é um processo de modificação do corpo, mas mais suave que um transplante de órgão.”

“Pense bem: se o corpo humano não absorvesse esses artefatos, como poderia desenvolver habilidades tão especiais?”

Chen Ning assentiu, compreendendo finalmente como se adquiriam poderes especiais.

Zhao Ling estendeu a pupila branca, sorrindo: “É sua.”

“Obrigado”, respondeu Chen Ning, sem hesitar. Observou o objeto e o engoliu inteiro, sem pestanejar.

O movimento foi tão natural que Zhao Ling ficou boquiaberta e, ainda perplexa, perguntou:

“Como se sente?”

“Faltou um pouco de sal”, respondeu Chen Ning, impassível.

Zhao Ling não sabia o que dizer. Passou a mão no rosto e foi direto ao motivo da visita.

“Antes, eu queria convidá-lo para ser consultor da minha família, mas como você era membro da Equipe dos Escolhidos, não podia acumular funções. Agora que saiu, gostaria de saber se aceitaria trabalhar para a Companhia Zhao.”

“Não posso”, disse Chen Ning, balançando a cabeça. “Preciso ganhar dinheiro lutando boxe clandestino. Não tenho tempo.”

“Boxe clandestino?” Zhao Ling franziu a testa. “Você está precisando tanto de dinheiro assim?”

Chen Ning lambeu os lábios, talvez ainda sentindo o gosto do olho, e assentiu: “Sim.”

O rosto de Zhao Ling se iluminou e ela insistiu: “Então você deveria vir para a nossa companhia! Como consultor, ninguém ousaria te contrariar. O salário mensal básico é de dois mil.”

“E você pode lutar boxe clandestino para a Companhia Zhao também. Quando houver disputas entre forças em Yunli, quase sempre resolvem tudo no ringue. Não se preocupe, todo o prêmio é seu, além de um cachê extra por participação.”

“Dois mil...” Chen Ning franziu ligeiramente o cenho. O salário parecia baixo, mas, se pudesse lutar boxe clandestino e ainda receber cachê, era uma proposta interessante.

Ele acenou levemente com a cabeça.

“Certo.”

“Ótimo! Vamos assinar o contrato agora. Qual o número da sua conta bancária? Vou transferir já o salário deste mês!”

Zhao Ling estava visivelmente animada, a voz apressada, receosa de que ele mudasse de ideia.

Em poucos minutos, assinaram um contrato simples, escrito à mão em uma folha de papel. Zhao Ling não esperava realmente limitar alguém como Chen Ning com um contrato; era só uma formalidade.

Logo em seguida, Chen Ning recebeu uma notificação no celular.

“Depósito de vinte milhões na conta bancária.”

A expressão de Chen Ning, antes serena, tornou-se de surpresa, sem entender direito.

A quantia astronômica abalou o coração ainda inocente de Chen Ning, que pela primeira vez percebeu como podia ser fácil ganhar dinheiro.

Naquele dia, ele faturou vinte milhões.