Capítulo 131: O Encontro

Assim que Jiang Mi entrou na tenda, viu Lu Xuan ricamente adornada.

Entre as concubinas que Cui Zixuan pretendia tomar, das poucas que Jiang Mi conhecia, Lu Xuan podia ser considerada a de aparência mais comum. Sua beleza era singela, delicada e pura; à primeira vista, não impressionava.

Ao ver Jiang Mi entrar, Lu Xuan voltou-se. Seus olhos brilhantes como água continham um sorriso, e a expressão com que olhava para Jiang Mi era de orgulho e alegria, como se fosse uma jovem de dezessete ou dezoito anos que desconhecia as agruras do mundo, com a inocência e a elegância gravadas em sua própria essência.

Sem saber por que, Jiang Mi sentiu de repente que seus passos se tornavam pesados. Aquela jovem estava no auge da vida, nutrindo as mais belas expectativas sobre o marido, exatamente como ela mesma fizera outrora...

Num piscar de olhos, Jiang Mi recobrou o juízo. Ela baixou o olhar e, após fazer uma reverência a Lu Xuan, disse com a voz rouca:
— A senhorita me chamou?

Lu Xuan respondeu prontamente:
— Jovem irmão Xu, por favor, sente-se.
Em seguida, ordenou:
— Ama, traga chá, e que seja o melhor.
Após a mulher mais velha responder, Lu Xuan sorriu sem jeito para Jiang Mi e sussurrou:
— O irmão Xu é tão jovem, mas possui um talento surpreendente; eu realmente o invejo.

Jiang Mi apressou-se a levantar e disse:
— Não diga isso.

— Não precisa ficar tão tenso — disse Lu Xuan com a voz suave. Ela examinou com curiosidade Jiang Mi, que parecia ter menos de dezesseis anos, e, suprimindo a desconfiança em seu coração, falou com tom leve: — A razão de eu ter chamado o irmão Xu hoje é, principalmente, por admirar sua erudição.

Jiang Mi repetiu:
— Não diga isso.

Lu Xuan percebeu a timidez de Jiang Mi, deu um sorriso doce e suspirou levemente, sussurrando:
— O irmão Xu é tão talentoso, poderia me dizer, nestes tempos de caos, o que uma mulher deve fazer para ser de auxílio ao marido?

Afinal, confiante em seu próprio status, ela não tinha paciência para rodeios e foi direto ao ponto.

Nestes tempos de caos, o que uma mulher deve fazer para ser útil a um homem?

Jiang Mi ficou boquiaberta e, ao vê-la arregalar os olhos, Lu Xuan disse com uma suavidade carregada de desapontamento:
— Nem o irmão Xu sabe?
Ao dizer isso, havia em seu tom uma melancolia e um desânimo indescritíveis. Não se sabe por que, mas essa emoção, vinda daquela boquinha, fez com que a própria Jiang Mi, sendo também mulher, sentisse um desejo de, a qualquer custo, aliviar o fardo dela.

Involuntariamente, Jiang Mi ergueu os olhos para Lu Xuan, baixou a cabeça para refletir e, após pigarrear, disse:
— Talvez seja preciso ter a visão para enxergar o panorama geral.

Não é que não funcionou. Assim que Jiang Mi disse isso, tanto Lu Xuan quanto a mulher atrás dela mostraram interesse imediato. Lu Xuan endireitou o corpo, olhou seriamente para Jiang Mi e disse suavemente:
— Por favor, continue, irmão Xu!

Jiang Mi, agora com o raciocínio mais claro, disse pausadamente:
— Tomemos como exemplo a mudança de todo o clã da família Cui de Boling para o Zhou Posterior. A família Cui de Boling estabeleceu-se em Wuyue por muitos anos e, aos olhos do mundo, Wuyue é um lugar de primeira categoria; a economia é próspera, há poucas guerras e o governante tem um temperamento brando, avesso a massacres.

Enquanto Jiang Mi falava, Lu Xuan acenava com a cabeça. Para ser sincera, até aquele momento, ela ainda achava que a decisão da família Cui de arriscar tudo e mudar para o Zhou Posterior não era muito sensata. Eles poderiam ter lidado melhor com a relação entre o Zhou Posterior e Wuyue; poderiam ter permitido que Cui Zixuan levasse alguns jovens para tentar a sorte no Zhou Posterior, enquanto os mais velhos permaneciam na segurança de Wuzhao.

Sob o aceno frequente de Lu Xuan, a voz levemente rouca de Jiang Mi continuou:
— No entanto, ainda que Wuyue tenha milhares de vantagens, entre todos os estados, sua escala é um pouco limitada. Durante milênios, as Planícies Centrais foram sempre o lugar onde dragões e fênix alçaram voo. Qualquer pessoa ou clã, apenas ao se posicionar no centro das mudanças drásticas, pode conquistar a oportunidade mais crucial...
Enquanto falava, ela notou subitamente que Lu Xuan, entediada, brincava com os dedos...

O rosto de Jiang Mi escureceu e ela se calou imediatamente.

Cutucada pela ama, Lu Xuan despertou. Ela soltou uma risadinha e, piscando seus grandes olhos, disse de forma manhosa:
— Irmão Xu, não quero ouvir falar dessas coisas. Diga logo o ponto principal.

Jiang Mi sentiu-se impotente e pensou consigo mesma: "Se você não tem interesse algum nessas questões, por que me perguntou sobre como ser útil em tempos de caos? Seria melhor ser apenas uma dama nobre que ignora tudo."

Após refletir, Jiang Mi disse resignada:
— Para uma mulher ser útil ao marido, ela deve ser capaz de socializar com outras damas nobres no exterior?

Mal ela terminou de dizer isso, os olhos de Lu Xuan brilharam. Inclinando-se em direção a Jiang Mi, ela disse alegremente:
— É exatamente isso, é exatamente isso!

Jiang Mi queria rir. Suprimindo o impulso de contradizê-la, ela continuou, seguindo os desejos dela:
— Depois, cuidar internamente dos negócios da família e gerir os criados, para que o marido não tenha preocupações...

Mais uma vez, antes que Jiang Mi terminasse, Lu Xuan bateu palmas de alegria e exclamou entusiasmada:
— Eu disse! Mulheres, naturalmente, devem fazer essas coisas para serem úteis aos maridos. Humpf, é culpa da ama, que vivia dizendo que isso era bom ou aquilo era melhor, o que me fez perder a autoconfiança.

Jiang Mi sentiu vontade de rir novamente. Enquanto se controlava, pensava secretamente: "Em tempos de paz, tal senhora da casa seria, de fato, adequada. Infelizmente, o mundo está caótico demais agora; como tomadora de decisões, um deslize pode levar à ruína da família. É absolutamente necessário ter uma visão estratégica."

Embora pensasse assim, ela já não queria lidar com aquela jovem senhorita. Então, Jiang Mi levantou-se, fez uma reverência a Lu Xuan e disse com polidez e sinceridade:
— A senhorita compreende tudo com clareza, realmente não há mais nada que eu, Xu, possa dizer.

Lu Xuan acenou com a mão e disse:
— Está bem, está bem, pode se retirar.

Assim, Jiang Mi saiu da tenda.

Ao chegar à entrada, ouviu Lu Xuan dizer com sua voz doce e manhosa à ama:
— Ama, você não disse que o Xu era culto? Agora até ele concorda, o mestre Cui certamente pensa da mesma forma. Tudo não passou de um mal-entendido seu sobre o mestre Cui.

Dentro da tenda, a mulher pareceu suspirar. Quando Jiang Mi se afastou, a voz da mulher chegou com o vento:
— A senhorita tem razão, esta velha serva é que estava confusa.

Enquanto caminhava, Jiang Mi pensava com um sentimento de vazio: "Em Chengdu, as três amas também eram assim comigo."

Em seguida, refletiu: "Agora que a família Cui de Boling mudou-se para o norte, não sei como Cui Zixuan arranjou as coisas para as três amas?"

Logo depois, pensou: "Lu Xuan tem o clã por trás, servos leais ao lado e ainda pode contar com Cui Zixuan. Mesmo que ela queira progredir, o motivo é agradar ao marido; se não conseguir agradá-lo, não será tarde para mudar. Ela não é como eu... ela não é como eu, que na verdade não tenho para onde recuar!"

A área das tendas era um labirinto. Enquanto Jiang Mi se perdia em pensamentos, acabou chegando sem perceber diante de uma tenda desconhecida, de onde ouviu o som de uma cítara.

A lua cheia brilhava no céu, banhando a terra como se fosse mercúrio derramado. Jiang Mi ouviu, atordoada, aquele som de cítara tão familiar que parecia gravado em seus ossos, e seus passos pararam por conta própria.

Aquele som... era distante, misterioso, solitário, desamparado, cheio de saudade... Enquanto ouvia, os olhos de Jiang Mi se encheram de lágrimas.

De repente, Jiang Mi recobrou a consciência. Aquela devia ser a tenda de Cui Zixuan; ela precisava sair dali. Com esse pensamento, virou-se para partir.

Quase no instante em que Jiang Mi se virou, o som da cítara cessou abruptamente. Entre o ruído das cordas sendo tocadas, a voz de Cui Zixuan, um tanto rouca e fria, ecoou lentamente:
— Já que o convidado chegou, por que não ouvir até o fim esta melodia de Cui?

Cui Zixuan afastou a cítara, levantou-se e, após fixar o olhar em um canto escuro, acrescentou em voz baixa:
— O jovem mestre seria o Xu?

Como ele havia mencionado o nome, Jiang Mi não teve como evitar. Ela precisou de um grande esforço para sair lentamente da escuridão.

Com metade do corpo sob a luz do luar, Jiang Mi baixou a cabeça, fez uma reverência e chamou com a voz rouca:
— Xu, o jovem, saúda o senhor da família Cui.

Cui Zixuan não levantou a cabeça; ele dedilhava as cordas da cítara de forma intermitente e perguntou suavemente:
— O jovem mestre tem medo de mim?

— Não, não tenho...

— Então por que não se aproxima e não levanta a cabeça?

Jiang Mi não teve escolha a não ser levantar o rosto. Seus olhos eram como água.

Assim que seus olhares se cruzaram, Cui Zixuan subitamente afastou a cítara, avançou a passos largos em direção a Jiang Mi, segurou seu braço e a puxou para a luz do luar!

Jiang Mi não teve tempo de reagir. Felizmente, sua razão ainda prevalecia; ela cerrou os dentes e não emitiu som algum.

Nesse momento, sentiu uma dor no queixo, pois Cui Zixuan a segurava com firmeza, forçando-a a olhar para cima.

Olhar contra olhar!

Em um instante, a euforia nos olhos de Cui Zixuan se esvaiu como água corrente!

Ele a soltou bruscamente e recuou vários passos, incapaz de se controlar!

Após conseguir se estabilizar, Cui Zixuan recuperou sua postura gentil. Ele encarou Jiang Mi sem piscar e, de repente, sorriu suavemente:
— Que o jovem irmão não leve a mal a minha grosseria, é que o olhar do irmão é bastante semelhante ao de uma pessoa que conheci...

No entanto, os olhos daquela pessoa eram amendoados, enquanto os olhos daquele "Xu" diante dele eram olhos de fênix.

Diante de Cui Zixuan, Jiang Mi não sabia como reagir.

Rapidamente, ela baixou a cabeça, cerrou os dentes e disse, fingindo descontentamento:
— O céu está muito escuro, é compreensível que o mestre Cui tenha tido uma ilusão de ótica! — Ao dizer isso, ela fez uma saudação com as mãos — Com licença!

Para sua surpresa, assim que virou as costas, sentiu o braço apertar; ela havia sido agarrada novamente por Cui Zixuan.

Sob o luar, Cui Zixuan a observava com um olhar concentrado e um sorriso gentil, e disse com elegância:
— Já que o irmão veio, por que partir tão apressadamente?

Dito isso, ele se aproximou de Jiang Mi e, quando suas testas quase se tocaram, Cui Zixuan disse com extrema suavidade:
— Como pedido de desculpas, que tal se eu tocar uma melodia especialmente para o irmão?

Jiang Mi, naturalmente, não aceitou. Com o rosto frio e inexpressivo, disse:
— Já está tarde, preciso voltar. — Assim que terminou, ela se virou novamente para partir.

Como era de se esperar, Jiang Mi não conseguiu ir embora, pois seu braço ainda estava preso por Cui Zixuan.

Desta vez, ele segurava com um pouco mais de força, a ponto de causar dor a Jiang Mi.

Com um leve sorriso nos lábios, Cui Zixuan disse de forma extremamente gentil:
— Por que tanta pressa, jovem irmão? Parece até que quer fugir de mim?