Capítulo 106 — Geng Zhengzhi

Quando Luo Deyuan gritou “Quero denunciar a Companhia dos Patrulheiros”, não imaginava que uma simples frase sua poderia mudar para sempre a vida de outra pessoa.

Geng Dang também jamais saberia que sua prisão se devia à denúncia de um censor que ele sequer conhecia.

O cargo de Censor Itinerante da Corte incluía a responsabilidade de zelar pela ordem na capital. Assim, quando surgiram denúncias de má conduta na Companhia dos Patrulheiros, o Imperador Yan Guang encaminhou o caso casualmente ao Departamento de Supervisão.

Logo ao amanhecer, o Censor Itinerante entrou com semblante austero no gabinete do comandante Zhang, responsável pela Companhia dos Patrulheiros.

A intenção era clara:

— A desordem na Companhia dos Patrulheiros não é novidade. Se não fosse o caso ter chegado aos ouvidos de Sua Majestade, nós, Censores, nem saberíamos dos lucros que vocês faziam às nossas custas. Agora, precisam decidir como dividir esses ganhos!

O comandante da Companhia dos Patrulheiros, chamado Zhang Yongnian, havia servido anteriormente como oficial em Ji Zhen. O Ministério da Guerra o considerava um homem experiente em assuntos militares, razão pela qual foi promovido ao comando da Companhia.

Zhang não era um burocrata obtuso. Diante do Censor, apresentou os presentes que havia preparado e prometeu que, dali em diante, todo mês haveria uma oferta regular.

Se aquele caso não tivesse vindo diretamente do imperador, tudo se resolveria de modo satisfatório para todos.

Mas, por ter chegado aos ouvidos do trono, era preciso encontrar um bode expiatório.

Zhang Yongnian sugeriu então que o capitão Yuan Qing assumisse a culpa.

Para surpresa de todos, o Censor recusou com veemência, dizendo que já havia investigado antes de chegar ali e descobrira que Yuan Qing tinha padrinhos influentes.

No fim, a responsabilidade pelo escândalo que abalou a Companhia dos Patrulheiros recaiu sobre um recruta recém-chegado, Geng Dang, que estava no posto havia menos de um mês.

Alguém do quartel o denunciou por aceitar suborno desde sua entrada, apresentando como prova um recibo assinado por ele: “Recebi hoje cento e vinte taéis de prata, transação concluída.”

Além disso, o preso Zhuang Xiaoyun, detido havia poucos dias, fora capturado e libertado por Geng Dang.

Todas as evidências apontavam para Geng Dang como a “maçã podre” que contaminava a Companhia. Agora, o Censor, de olhar penetrante, esclarecia o caso e extirpava o culpado.

Imaginava-se que, a partir dali, a ordem seria restabelecida e a paz reinaria.

Contudo, todos sabiam que não era tão simples assim. Subornos por liberdade, celas especiais para prisioneiros ricos, proteção a nobres, desvios de impostos do comércio, extorsão de civis... Quem, em toda a capital, não sabia dos podres da Companhia dos Patrulheiros?

Mas, após séculos de práticas corrompidas, o que se poderia fazer? Se fossem investigar de verdade, quem ali seria inocente?

Se indicassem a Companhia dos Patrulheiros, por que não investigar também a Guarda das Cinco Cidades? E o Tribunal de Shuntian, a Vigília da Paz — todos estariam envolvidos.

Por exemplo, se hoje quisessem punir um capitão — Yuan Qing era cunhado do chefe de seção do Ministério da Guerra, que, por sua vez, era próximo do próprio Ministro e este último envolvido nos assuntos militares de Liaodong; outro capitão, Geng Shubai, tinha o apoio de Zhang Yongnian, que era protegido do comandante de Ji Zhen, responsável pela defesa da capital...

Era como um fio de cabelo boiando num esgoto: parece fácil de puxar, mas ao fazê-lo, viriam à tona cadáveres, serpentes venenosas e toda a podridão submersa.

Ninguém queria mexer nesse esgoto.

Muito menos porque um tolo como Luo Deyuan sugeriu “Ei, vamos limpar esse esgoto!”, todos se disporiam a fazê-lo. Assim que o fedor subisse, todos seriam sufocados.

Preferiam cortar fora o fio de cabelo visível e fingir que nada viam.

A dinastia Chu era esse esgoto. Nem o Imperador Yan Guang ousava remexer, quanto mais um simples Censor Itinerante.

Só no silêncio se esquece o mau cheiro.

Geng Dang não compreendia tudo isso. De qualquer forma, logo após bater o ponto na manhã seguinte, foi destituído e preso.

Só foi libertado ao entardecer, quando Qin Xuance pagou seu resgate. No total, Geng Dang passou quatro horas preso.

Ao saírem da Companhia dos Patrulheiros, Qin Xuance disse:

— Ontem você salvou minha vida; hoje devolvi metade dela.

Geng Dang, confuso, perguntou:

— Você sabe por que fui preso?

— Por causa do escândalo da Companhia. Vocês aceitam dinheiro para soltar presos, transformaram a cadeia num negócio, uma vergonha.

Geng Dang arregalou os olhos:

— E mesmo assim conseguiu me tirar de lá?

— E por que não? — respondeu Qin Xuance.

— Mas não estão reformando a Companhia? O Censor ainda está aí, como você conseguiu pagar para libertar alguém? — insistiu Geng Dang.

Qin Xuance olhou para ele como se fosse um idiota:

— Não é à toa que escolheram você para ser bode expiatório, tolo!

Você realmente acredita que ainda existe ordem neste império?

Ofendido, Geng Dang abaixou a cabeça:

— Meu tio me disse que, desta vez, dei chance para o tal Yuan me incriminar. Se não fosse o comandante Zhang me proteger, até meu tio, capitão, seria destituído e isso arruinaria toda nossa aldeia. Fui tolo, não sou inocente.

Qin Xuance respondeu displicente:

— E por que pensar nessas coisas?

Ele olhou para o campo de treinamento da Companhia.

Já era o crepúsculo. Ninguém mais por ali, só dois cavalos magros procurando o que comer.

Qin Xuance baixou os olhos, sentindo-se subitamente indignado.

Se não fosse descendente da família Qin, como seria viver nesse mundo?

Se fosse assassinado na rua, bastaria o criminoso pagar vinte taéis para sair impune?

Ora, hoje em dia, uma vida nem vale isso.

Se sob o olhar do imperador era assim, imagine em outros lugares.

— Eu aceitei dois taéis só — disse Geng Dang de repente.

Qin Xuance zombou:

— Só dois? Você é mesmo medroso.

— Eu não queria aceitar, mas disseram que, se recusasse, prejudicaria toda a aldeia. Sabe, se nada disso tivesse acontecido, talvez eu acabasse como eles, um oficial corrupto, medroso.

Qin Xuance comentou:

— O mundo está cheio de soldados medrosos, você não faz diferença.

— Mas meu pai não era covarde! — retrucou Geng Dang. — Meu tio contou: quando os Jianzhou invadiram, todos fugiram, menos meu pai.

— E onde está seu pai agora?

— Morreu.

Qin Xuance revirou os olhos.

Geng Dang continuou:

— O que mais me doeu na prisão, sabe o que foi?

— Não sei.

— Arrependo-me de ter aceitado aqueles dois taéis. Se não tivesse aceitado, poderia declarar minha inocência de cabeça erguida! Minha mãe sempre disse: seja honesto e correto. Neste mundo, cada ato tem sua consequência.

Qin Xuance suspirou:

— Isso é o que eles dizem para enganar vocês.

— Eles quem? — perguntou Geng Dang.

Qin Xuance pensou um pouco e respondeu:

— Os nobres, altos funcionários, letrados... Eles exigem honestidade dos outros, mas não seguem as próprias regras. Entendeu? Falar de consequências é só para enganar tolos como você.

— Mas eu acredito em consequências.

Depois de um tempo, Geng Dang perguntou:

— Sabe por que meu pai me deu esse nome?

— Porque você é um bobalhão?

— Não. Ele queria que eu fosse corajoso e assumisse as próprias ações, Geng Dang.

Qin Xuance torceu os lábios e apontou adiante:

— Vamos comprar uns bolinhos de pato com gordura ali na frente.

— Não zombe de mim, estou falando sério.

— Não estou zombando. Mas e daí? Vai continuar sem aprender, aceitando culpa pelos outros?

Geng Dang respondeu convicto:

— Quero ser uma pessoa correta.

Qin Xuance olhou para ele, sem saber o que dizer.

Vendo que Geng Dang permanecia parado, chamou-o de novo de tolo.

Depois de um tempo, Qin Xuance acabou sorrindo:

— Então lembre-se do que disse hoje.

Geng Dang assentiu com força.

— Ainda me arrependo daqueles dois taéis.

— De qualquer forma, você não é mais oficial, não vai ter outra chance.

— Aliás, de onde veio o dinheiro para me tirar?

Qin Xuance sorriu, falando baixo:

— Pedi emprestado à Mingxin.

Geng Dang ficou confuso:

— Quem é Mingxin?

— Ei, não faça graça comigo.

— Como assim, graça?

Qin Xuance não quis mais conversar:

— A banca dos bolinhos está logo adiante. A filha do dono é linda, lembra Mingxin...

Ao atravessarem a rua movimentada, não encontraram a banca.

Qin Xuance coçou a cabeça, frustrado.

— Você queria tanto comer bolinho assim? — perguntou Geng Dang.

— Você não entende. Ela realmente se parece com Mingxin.

Insatisfeito, Qin Xuance entrou no restaurante atrás da banca para saber por que não abriram naquele dia.

O dono, relutante, acabou contando, após ser pressionado, que na noite anterior a filha do dono da banca fora raptada por um jovem nobre. A família a procurou a noite toda e até agora não voltou...

Qin Xuance perguntou de que família era o nobre.

O dono, claro, não sabia.

Qin Xuance sentiu uma raiva crescer dentro de si...