Capítulo 118: Falando em Vão

— No tempo da dinastia anterior, eram os funcionários civis que temiam o Departamento da Paz, não o contrário.

Wei Qi, com humildade e respeito, respondeu: — Nós, subordinados, somos apenas servidores, os demais são eles.

Qian Chengyun sorriu com desdém, sua voz suave: — Se a Fábrica Oriental te causar problemas, basta mencionar meu nome.

Wei Qi ficou radiante, sabendo que escapara de um grande perigo. Às vezes, questões de vida ou morte se resolvem com uma simples frase de outrem. Nesta manhã, o Imperador explodiu em fúria; quem ousaria desafiar o destino? Quem ousaria tocar nos homens de Qian Chengyun?

— Vossa Excelência é como um pai para mim, disposto estou a dar a vida em retribuição!

Qian Chengyun semicerrou os olhos, saboreando a satisfação de seu poder. Era essa força que fazia de Wei Qi, conhecido por sua astúcia cruel, alguém mais dócil que um cão diante de um velho, pois com uma só palavra podia decidir sua vida, com uma só ordem, o destino de muitos.

Esse poder era tão fascinante que ele não hesitava em usá-lo.

Recuperando-se, acenou e falou ponderadamente: — Nos últimos anos, os funcionários civis pressionaram tanto o Imperador que chegou ao limite. Tudo que é extremo acaba revertendo; em breve, talvez não seja mais o gabinete quem detém o poder. Quem controlar a Fábrica Oriental ou o Departamento da Paz, será o verdadeiro senhor do reino, entendeu?

Wei Qi respondeu: — Basta seguir as ordens de Vossa Excelência.

— O cargo de supervisor na Fábrica Oriental pertence a Wang Fang; nesta disputa, Lu Zhengchu tomou a dianteira. Não há muito o que pensar. O cargo mais importante agora é o comandante do Departamento da Paz. Ou, pelo menos, é necessário controlar o Supervisor do Norte.

— Todos os ministros sabem disso. Infelizmente, ainda se preocupam com sua honra e não se atrevem a disputar. — Qian Chengyun falou friamente: — Mas eu sou diferente.

Wei Qi curvou-se: — Se Vossa Excelência ordenar, não me atrevo a desobedecer.

Qian Chengyun prosseguiu: — O Imperador planeja usar o caso de Wang Xiao para substituir os responsáveis pelo Departamento da Paz. O primeiro passo é trocar o Supervisor do Norte.

Ele suspirou, lamentando que Wei Qi fosse apenas um oficial menor.

Wei Qi, perspicaz, disse: — Meu superior, Wu, também admira muito Vossa Excelência. Se o senhor tiver disponibilidade esta noite, Wu gostaria de encontrá-lo no Pavilhão do Lótus.

Qian Chengyun assentiu, sem comprometer-se.

Enquanto examinava os documentos sobre a mesa, murmurou: — Não é que nunca tenha havido oficiais menores promovidos a supervisores... Falta apenas uma grande realização.

A intenção era casual, mas quem ouvia prestava atenção.

Wei Qi não pôde evitar arquear as sobrancelhas.

Wang Xiao não foi diretamente procurar Tang Qianqian.

Em plena luz do dia, e se fosse seguido novamente?

Ele dirigiu-se à loja de estratégias Conversa Alegre, na Rua Wufeng, para encontrar Tang Bowang.

Tang Bowang demonstrou grande consideração e respeito por Wang Xiao, mas ao olhar para Fu Qingzhu, avaliou-o cuidadosamente.

Fu Qingzhu, aos trinta e quatro anos, tinha o rosto um tanto pálido, mas seus olhos brilhavam com uma aguda percepção, como se tudo fosse transparente para ele. Os três fios de barba davam-lhe um ar de erudição.

Tang Bowang logo percebeu que era alguém de peso. O patrão mandara um homem desses para cuidar das terras nos arredores da capital — talvez estivesse desconfiando de seus subordinados?

Com esse pensamento, Tang Bowang manteve-se impassível, ordenando que preparassem a carruagem, decidido a acompanhar pessoalmente o grupo até o subúrbio.

Tang Bowang levou dois funcionários. O grupo, em seis, dividiu-se em duas carruagens e saiu da cidade.

Wang Xiao viajou com Tang Bowang e Fu Qingzhu.

Wang Xiao disse: — Senhor Fu, daqui em diante ficará fora da cidade; precisamos encontrar um pátio adequado para sua residência.

Tang Bowang respondeu: — Há um pátio fora da cidade, não longe de Pequim, junto à estrada principal.

Wang Xiao aproveitou o momento para expor seus planos.

— Quero que o senhor Fu divida essas terras em partes: uma para plantar culturas de alto rendimento, outra para criação de animais, além de...

Tang Bowang ouviu, surpreso. O patrão, tão jovem, tinha tantas ideias peculiares. Mal uma questão se abria, já pensava em várias outras.

Talvez, afinal, não estivesse desconfiando de seus subordinados.

Com tantos assuntos, sem pessoas competentes, nada seria realizado.

As montanhas a oeste de Pequim são chamadas de Mentougou. Wang Xiao, preguiçoso para ir tão longe, levou o grupo até o Monte Miaofeng, indicando lugares e falando sem parar.

Seus pensamentos eram confusos.

— Vejam, aquelas montanhas, deixá-las vazias é um desperdício. Vamos plantar milho e batata...

Tang Bowang e Fu Qingzhu, experientes na agricultura, advertiram que o solo era pobre para plantações.

— Não faz mal, minhas culturas são fáceis de cultivar.

Tang e Fu só puderam anotar a ideia, aconselhando que, se fosse possível transformar o solo em terra fértil, seria melhor plantar trigo, para evitar que culturas de alto rendimento empobrecessem o solo.

Wang Xiao, despreocupado: — Eu só dou ideias e diretrizes, vocês cuidam dos detalhes.

Tang e Fu sorriram resignados.

— Aquele lugar pode ser uma fábrica de tecidos...

— Depois, transportaremos carvão de lá, então é preciso construir estradas...

— Minha criação de galinhas não será poucas, serão milhares espalhadas pelos montes; sabem? Ali, cercaremos toda aquela montanha...

— Isso mesmo! Cercar tudo. Queremos algo em grande escala...

— Ali, construiremos um grande abrigo...

— Vocês não entendem? O objetivo é criar uma empresa gigantesca capaz de impulsionar a economia dos subúrbios. Não, devemos chamar de setor...

...

O sol lentamente se pôs, o vento das montanhas começou a esfriar.

Wang Xiao estava com a boca seca, enquanto Tang Bowang e Fu Qingzhu ouviam atônitos.

As palavras do jovem se dispersavam ao vento, mas ainda chegavam aos ouvidos de Tang Bowang e Fu Qingzhu.

Ideias extravagantes, mente livre como um cavalo selvagem. Só lhes restava acreditar.

Geng Dang vinha atrás, sem entender muito, mas bastante entusiasmado.

Mesmo sem enxergar sua vila de Ferro, sabia que a montanha de Ferro estava incluída nos planos de Wang Xiao, algo relacionado à indústria e mineração.

Quando viu Wang Xiao apontar para a direção da montanha de Ferro, traçando um círculo, ficou excitado.

Tang Bowang puxou suavemente a roupa de Wang Xiao: — Patrão, desse jeito, o dinheiro não será suficiente. Só para comprar as terras já gastamos muito. E aquelas que o senhor marcou, muitas nem são nossas...

— É mesmo? — Wang Xiao ficou surpreso. — Quanto falta, mais ou menos?

Tang Bowang ponderou: — É preciso calcular em detalhes, mas sem pelo menos cem mil moedas não conseguiremos...

— Vamos passo a passo. Quanto precisamos para o início?

— Só para o início...

Wang Xiao respondeu, resignado: — São terras abandonadas, não devem ser caras. Podemos começar a usar, depois negociar o aluguel quando aparecerem os donos.

— Mas é arriscado, afinal estamos em Pequim...

Wang Xiao disse: — Cem mil moedas, certo? Vou arranjar um jeito de conseguir.

Tang Bowang e Fu Qingzhu trocaram olhares, sem palavras.

Geng Dang coçou a cabeça, admirado; ele, que mal conseguia juntar algumas moedas, e Wang Xiao queria levantar cem mil.

Wang Xiao riu: — Senhor Fu, comece a agir, reúna pessoas, planeje, eu enviarei o dinheiro depois, ha ha.

Assim dizendo, desceu a montanha, a mente confusa: por que dissera aquilo? Onde conseguiria cem mil moedas? Nada é mais difícil de arranjar do que dinheiro...