Capítulo 131: A criada má

“Pelo que esta serva adivinha, o plano do segundo senhor é este: depois que o terceiro senhor se casar com a princesa, haverá um banquete de reunião com a família da noiva. Nessa ocasião, ele quer matar o príncipe herdeiro com as próprias mãos.”

“Você não quer que eu me torne príncipe consorte...” perguntou Wang Xiao. “Então quer impedir o segundo irmão?”

“Sim. Eu não quero que o segundo senhor morra.” disse Sang Luo. “Se ele conseguir resistir até a viagem do príncipe herdeiro ao sul, sem esperança de vingança, talvez deixe de pensar nisso. E viva bem.”

Wang Xiao apontou para Sang Luo e a repreendeu:

“Então você quase me espancou até a morte sem hesitar?”

Sang Luo baixou a cabeça, arrependida:

“Esta serva errou. Só imploro que o terceiro senhor não aceite ser esse príncipe consorte.”

Ela bateu a cabeça no chão e chorou:

“Contanto que o segundo senhor possa conservar a vida, esta serva suportará qualquer castigo, deixará que me batam ou me matem. Morrer não seria nada.”

Wang Xiao permaneceu em silêncio.

Só muito tempo depois voltou a falar, com um suspiro:

“Eu o tinha por uma pessoa inteligente.”

Sang Luo ficou atônita.

Wang Xiao a repreendeu outra vez:

“Você nem pensou que, se arruinasse minha reputação, a família Wang incorreria em crime de enganar o soberano? Acha que isso passaria impune?”

Ele apontou para Sang Luo, ainda furioso.

“Chegamos a este ponto. Se eu não aceitar ser príncipe consorte, isso salvará o segundo irmão? Neste mundo, quantos desejam viver e não conseguem? É tão fácil assim salvar uma pessoa? Se o segundo irmão quer vingança, desde quando seria eu aceitar ou não esse posto que mudaria alguma coisa? E você ainda queria me bater até a morte, sua tola. Mesmo assim acha que conseguiria salvar o segundo irmão?”

As lágrimas de Sang Luo voltaram a correr.

Wang Xiao tornou a censurá-la:

“Vejo que você também é uma mulher de coração cruel. Por causa do homem que ama, pode ignorar qualquer pessoa.”

Ao dizer isso, lembrou-se de que Ying'er também fora acometida por uma grave recaída por causa de suas palavras apressadas, e se irritou ainda mais.

“Você anda de um lado para o outro, mas só pensa em agir às minhas custas. Se tinha essa intenção, teria sido melhor tentar convencer o seu segundo senhor...”

O corpo de Sang Luo estremeceu levemente.

Passou-se um longo tempo.

“Esta serva não passa de uma criada. O que mais eu poderia fazer?”

“O segundo senhor nunca teve lugar no coração de mim. Como eu iria convencê-lo?”

“Cresci com Ying'er e Tan Xiang. Quando era pequena, eu era a mais tola das três. Nestes anos, aprendi muito ao lado do segundo senhor, mas por mais que eu aprendesse, nunca aprendi a impedi-lo...”

Ela desabou no chão e chorou:

“Se eu pudesse escolher, como eu desejaria que a segunda senhora ainda estivesse aqui, e que o segundo senhor pudesse sorrir mais uma vez. Mas ela se foi. O que mais eu posso fazer? Sou apenas uma criada; jamais poderei substituir a segunda senhora...”

“Eu sou cruel, sim. Mas sou apenas uma mulher; aos meus olhos, só existe ele. Ele é meu mundo inteiro. Se houver algum modo de lhe salvar a vida, eu preciso tentar.”

“Mesmo que ele descubra que fiz tudo isso às escondidas apenas para impedi-lo, e me mande matar e espancar... talvez, se eu morrer, ele enfim entenda e desista da vingança?”

...

Wang Xiao lançou um olhar a Sang Luo, sem saber se ria ou se se irritava.

Mas ouviu-a ainda implorar:

“Terceiro senhor, agora você também tem alguém no coração. Não se case com a princesa, por favor. O que há de bom em o terceiro senhor casar-se com essa princesa da dinastia Chu? O segundo senhor já disse que essa dinastia Chu está prestes a ruir.”

“Esta serva sabe que tudo o que fez antes foi errado.”

Ela então tirou do peito um feixe de barras de prata e títulos de propriedade:

“Esta é a casa que o segundo senhor comprou no sul para a família. O terceiro senhor pode fugir com Ying'er e com a moça desta casa.”

Wang Xiao não sabia se ria ou se se irritava.

Então estava sendo subornado por uma criada da própria casa.

“Não se meta nos meus assuntos.” disse ele, friamente.

Tanto a ira quanto o espanto já não importavam. A resposta para a questão que o atormentava desde a sua renascença enfim surgira naquele dia; o que lhe restava era sobretudo um estranho alívio.

Ele levara uma paulada.

Já Wang Zhu perdera o amor de toda uma vida.

Pensando assim, Wang Xiao sentiu uma vaga tristeza...

Também já não queria falar mais com Sang Luo.

“Daqui em diante, não quero que você volte a me vigiar, nem que interfira nos meus assuntos. Muito menos que tente me matar, me sequestrar ou arruinar minha reputação. Quanto ao assunto do segundo irmão, encontrarei uma oportunidade de falar com ele.”

“Terceiro senhor...”

“Já disse que vou conversar com o segundo irmão.” Wang Xiao franziu a testa. “Você acha que eu morro de vontade de me casar com alguma princesa?”

Sang Luo ficou boquiaberta ao ouvir isso.

Wang Xiao disse:

“Será que eu conseguiria ficar de braços cruzados vendo o segundo irmão morrer?”

Sang Luo se encheu de alegria. Quando ergueu a cabeça, porém, viu que Wang Xiao já abrira a porta e saíra, ainda murmurando:

“Que frio.”

Ele cruzou os braços, sentiu a fina roupa de baixo sobre o corpo e pensou em voltar para junto de Tang Qianqian para se aquecer um pouco.

Assim que saiu do aposento e virou o rosto, viu que duas pessoas estavam de pé no pátio, à espera.

Quem mais poderiam ser senão Wang Zhen e Wang Zhu?

Wang Zhen parecia muito melhor do que quando saíra da prisão.

Já Wang Zhu continuava com aquela expressão ácida de sempre.

Ao ver Wang Xiao sair com as roupas desalinhadas, seguido por Sang Luo, com lágrimas como pérolas caindo do rosto, os dois naturalmente não imaginaram nada de indecoroso.

Quem falou primeiro foi Wang Zhu. Ele apontou para Wang Xiao e perguntou a Wang Zhen:

“Tem algo do porte do irmão mais velho em sua juventude?”

Wang Zhen balançou a cabeça.

Wang Zhu então repreendeu Wang Xiao:

“Que vergonha!”

Sang Luo aproximou-se timidamente e ajoelhou-se diante de Wang Zhu:

“Senhor.”

“Depois eu lido com você.” disse Wang Zhu, indiferente.

Sang Luo se levantou e ficou em silêncio, de pé atrás de Wang Zhu.

Wang Xiao disse:

“Se o irmão mais velho e o segundo irmão vieram me buscar, então vamos.”

Seu tom era bastante sereno.

Depois de dar alguns passos, acrescentou com calma:

“Na noite passada, quando saí da mansão do senhor Wang Duguan, achei preguiçoso voltar para casa e bater à porta, então passei a noite hospedado na casa de um amigo.”

Ao dizer isso, ainda apontou para Zhuang Xiaoyun, esse tal amigo.

Wang Zhen perguntou:

“E suas roupas?”

Wang Xiao respondeu:

“Ontem à noite, se perderam quando fui apagar o incêndio no Departamento da Paz.”

Wang Zhen claramente não acreditou.

Wang Xiao só conseguiu sorrir, meio sem jeito.

Wang Zhu disse:

“Nós não viemos buscá-lo.”

Wang Xiao ficou atônito.

Então Wang Zhen ergueu a voz:

“Senhorita Yan, senhorita Tang. Quando há visita em casa, não vão sair para cumprimentar?”

Pouco depois, Tang Qianqian saiu da casa, acompanhada por Huazhi.

“Meu querido Xiao Lang.” disse ela, com graça e delicadeza, como brisa tocando salgueiros, enquanto chegava ao lado de Wang Xiao e se prendia ao braço dele com um sorriso. “Quem são estes dois?”

O olhar de Wang Zhen já estava pousado no rosto de Huazhi, e ele até assentiu em saudação, pensando que, de fato, era como Tao Wenjun havia descrito: aquela golpista trouxera consigo uma criada feia.

Wang Xiao manteve a compostura e apresentou-os:

“Este é meu irmão mais velho. Este é meu segundo irmão.”

“Irmão mais velho, irmão mais velho.” Tang Qianqian não se mostrava nem um pouco acanhada, sorridente e radiante.

Wang Xiao acrescentou:

“Esta é minha amiga, Tang Qianqian.”

Wang Zhen ironizou:

“Então a senhorita deve estar fazendo comércio de açúcar, por isso se chama Tang?”

Tang Qianqian fingiu surpresa:

“O que quer dizer com isso, irmão mais velho?”

Wang Zhen respondeu:

“Minha esposa se chama Tao, de prenome Wenjun, e justamente foi enganada por dois mil taéis de prata nas mãos da senhorita. Hoje, Wang veio aqui para lhe cobrar satisfações.”

Tang Qianqian, porém, continuava sorrindo serenamente:

“Huazhi, vá buscar os livros de contas e os contratos.”

Não demorou, e Huazhi voltou com os livros de contas e uma caixa, colocando-os sobre a mesa de pedra no pátio.

Então Wang Zhu pegou o livro de contas e o folheou casualmente.