Capítulo 126: O incendiário

Nesse instante, Qin Zhu olhou ao redor para o aposento e, de súbito, foi tomada por uma travessa excitação.

Esta câmara de tortura, no fundo da noite, era de fato interessante demais.

Ela então se apertou contra o peito de Wang Xiao e resmungou, manhosa:

— Tenho tanto medo.

— Medo do quê?

— Está tão escuro aqui, e ainda há um morto no chão. Uma mulher como eu, como não haveria de tremer?

Wang Xiao ficou sem palavras.

Você é Qin Zhu, por que diabos teria medo?

E, além disso, esse seu tom é duro demais; se fosse Tang Qianqian a dizer algo assim, seria todo doçura e ternura...

Qin Zhu ainda o cutucou de leve e disse:

— Ei, velho... eu estou mesmo com medo.

— Não precisa ter medo, não precisa — respondeu Wang Xiao, impotente.

— Então me abrace.

Wang Xiao:

Ele baixou os olhos e viu Qin Zhu erguer o rosto, fechar os olhos e fazer biquinho.

O que ela queria fazer?

— Seu maldito, anda logo.

Pois bem.

Pensando que a moça não regulava muito bem da cabeça, seu coração amoleceu. Não teve escolha senão inclinar-se e roçar os lábios nos dela com delicadeza.

— Heh.

Qin Zhu ficou bastante satisfeita.

— Hoje eu lhe salvei a vida.

Depois, ainda nos braços de Wang Xiao, riu baixinho e disse:

— Vamos atear fogo e pôr isso abaixo!

— O quê?!

— Matar e incendiar. Já que matamos alguém, como não pôr fogo?

Wang Xiao ficou de novo sem palavras.

Aquilo era a sede da Administração da Paz, afinal.

De repente, Qin Zhu disse:

— Vá arrancar as roupas daquele morto.

Wang Xiao perguntou, surpreso:

— Para quê agora?

Qin Zhu respondeu, como se fosse a coisa mais natural do mundo:

— Vou embrulhar todo esse ouro e levá-lo embora.

Wang Xiao ficou atônito.

Fazia todo o sentido.

Como é que ele não tinha pensado nisso?

Ajoelhou-se, iluminou Wei Qi com a chama da vela e franziu a testa com um claro desagrado:

— Essas roupas estão todas ensanguentadas.

— De fato — disse Qin Zhu. — Então tire as suas.

Wang Xiao:

Ainda estava atordoado quando Qin Zhu o agarrou de uma vez, empurrou-o contra a mesa e começou a arrancar-lhe as coisas.

— Espera, eu mesmo faço isso — disse Wang Xiao, já em pânico.

Ao ver a expressão dele, Qin Zhu pareceu achar aquilo bastante divertido; sorriu de leve e lhe deu outro beijo na face.

Nessa situação, sendo fitado por ela, Wang Xiao chegou a se sentir um pouco constrangido, e só pôde virar o rosto.

Demorou bastante até Qin Zhu pegar sua roupa de fora e começar a juntar o ouro do chão.

Com muita dificuldade, fizeram um grande embrulho; ao levantá-lo, ambos perceberam que o ouro era pesadíssimo.

— Uau, que peso infernal — disse Qin Zhu, muito satisfeita. — Daqui a pouco, eu levo o ouro pelo telhado e atraio todos atrás de mim. Você põe fogo por aqui e queima o morto e a casa inteira!

— Você consegue escapar?

— Isso ainda precisa perguntar? — disse Qin Zhu, orgulhosa.

Wang Xiao então a advertiu com toda a seriedade:

— Podemos usar este ouro para fazer as coisas andarem. Não vá gastá-lo em jogo.

Se fosse outra pessoa dizendo algo assim, ela provavelmente soltaria um “cale a boca”; desta vez, porém, assentiu com vigor e sorriu:

— Certo, então eu vou.

— Vá com cuidado.

Qin Zhu ainda se virou e sorriu:

— Esta noite matamos, incendiamos e roubamos ouro juntos. Estou muito feliz.

Wang Xiao falou com profunda ênfase:

— Não vá gastar em jogo.

— Já entendi, vamos usá-lo para fazer as coisas andarem.

A jovem puxou o embrulho com bastante força, abriu a porta, saltou para o telhado e nem uma telha sequer fez ruído.

Wang Xiao, usando apenas uma roupa fina, começou a pôr fogo, com movimentos bastante desajeitados...

— Peguem o ladrão!

— Rápido, apaguem o fogo!

Naquela noite, a Administração da Paz mergulhou em total confusão.

Na verdade, o incêndio não era fácil de iniciar, e Wang Xiao também não era bom nisso; juntou palha seca e pano rasgado, e só depois de muito esforço conseguiu fazer as chamas pegarem.

Mas, uma vez iniciadas, tornava-se bem difícil apagá-las.

Era uma brincadeira: tudo aquilo eram fileiras de casas de madeira.

O ministro Wang Fang, do Grande Esquadrão da Capital, estava encarregado apenas de reorganizar a Administração da Paz; não se ocupava de tarefas menores como apagar incêndios ou prender pessoas.

Quanto ao futuro genro imperial Wang Xiao, esse era ainda mais um estranho.

Como nenhum dos dois tinha obrigação de ajudar a apagar o fogo, deixaram os soldados de pronto sumidos correndo de um lado para outro, e partiram sem pressa do edifício da Administração da Paz.

— Não admira que Vossa Majestade tenha mandado nosso humilde servidor reorganizar a Administração da Paz. Veja a que ponto essa gente é inútil: bastou pô-los de serviço à noite e já nem as velas conseguem cuidar direito!

— É preciso reorganizar a fundo! — disse Wang Fang, e então se virou para Wang Xiao. — O futuro genro imperial também é um homem de bom coração, a ponto de usar a própria roupa para abafar o fogo. Gastar-se por esses soldados ingratos não vale a pena, não vale mesmo.

Wang Xiao apressou-se a fazer um gesto de recusa.

— Não é nada. Apagar incêndio é dever de todos.

— O futuro genro imperial é bondoso demais — disse Wang Fang. — A noite está fria; acompanhe nosso humilde servidor de volta ao Grande Esquadrão da Capital, vista outra roupa e depois prepare uma carruagem para retornar à residência.

Wang Xiao já ia concordar quando viu, na longa rua, uma carruagem parada; dela desceu uma criada feia, que correu até ele.

— Jovem mestre, o senhor foi me mandar buscá-lo para voltar — disse ela.

Wang Fang então sorriu e disse:

— Já que a família do futuro genro veio buscá-lo, nosso humilde servidor não o incomodará mais.

Ao ver a criada de Wang Xiao, de olhos pequenos e nariz achatado, de feiura irrefutável, seu conceito sobre ele subiu um pouco mais.

Ainda pretendia voltar e relatar tudo a Vossa Majestade: o futuro genro imperial era um homem com senso de medida.

Naquela noite, Wang Fang passou a gostar bastante daquele futuro genro imperial: sabia fazer versos, era bondoso e não era lascivo...

Quando Wang Fang partiu, Wang Xiao entrou na carruagem com Hua Zhi.

Lá dentro, Tang Qianqian lançou-lhe um olhar e sorriu com delicadeza:

— Como você veio sem roupa?

Wang Xiao se acomodou no assento e, olhando para o prédio da Administração da Paz envolto em chamas ao longe, perguntou:

— Como você soube que eu estava aqui?

— À tarde, fui à Rua do Beco do Peixe-Dourado falar com gente da família Lu sobre a mina de carvão. Na saída, vi você passar.

Wang Xiao perguntou:

— E a família Lu? Chegaram a um acordo?

Tang Qianqian disse:

— Cooperação, sim; sociedade, ainda não.

Ela baixou a cortina da carruagem e falou com calma:

— Na verdade, a família Lu já pretendia se retirar. Nos últimos anos, a situação no norte não tem sido boa, e os negócios deles vêm se transferindo para o sul do rio. Agora, querendo você abrir minas de carvão nos arredores da capital, eles só o tratam como um tolo com dinheiro de sobra.

Wang Xiao suspirou, impotente:

— No começo eu só queria ganhar dinheiro, sem pensar no panorama geral. Agora só me resta seguir em frente, mesmo contra a vontade.

De repente, Tang Qianqian disse:

— O senhor Wang enviou alguém... você designou outra pessoa para cuidar dos negócios nos arredores da capital.

Wang Xiao assentiu.

Parece que Tang Qianqian aguardara por ele aquela noite justamente por causa disso.

Então ele disse:

— O senhor Fu é muito capaz. Fiz com que cuidasse dessas coisas, mas não era por dinheiro... Você sabe da peste em Shanxi?

— Depois de grandes desastres, sempre há epidemias a cada ano. O que há de estranho nisso?

— Mas desta vez é diferente — disse Wang Xiao, com seriedade. — Desta vez talvez morram muitas, muitas pessoas. Nos casos menos graves, dois em cada dez; nos piores, nove em cada dez... dezenas de milhares, talvez centenas de milhares...

Tang Qianqian alisou o cabelo e disse:

— Sou apenas uma mulher; por que me diz essas coisas?

Parecia um pouco irritada.

Wang Xiao também deixou de falar, e o clima entre os dois arrefeceu um pouco.