Capítulo 124: Qiu Pengcheng

Para Wang Xiao, procurar esses homens para desabafar a ira não fazia, na verdade, grande sentido.

Mas, ao vir com Wang Fang naquela noite, ele estava a declarar uma atitude.

A atitude de seu futuro genro diante da corte secreta do leste, diante do partido de Kun e diante de Sua Majestade.

Nestes anos todos, Sua Majestade não vinha usando a repartição da paz, e no entanto havia altos funcionários no palácio que a usavam; usavam-na até para prender o genro do imperador — isso não era humilhar a família imperial?

Esse bastão abatido sobre eles, na superfície era Wang Fang vingando Wang Xiao, o futuro genro, mas, na verdade, o que se queria mostrar era o poderio desse novo comandante da corte secreta do leste.

Wang Fang queria que todos soubessem que ele era o cão feroz criado por Sua Majestade: mostrava os dentes e revidava sem misericórdia, de modo algum alguém fácil de provocar.

Qiu Pengcheng, naturalmente, compreendia isso; por isso, quão pesada fosse a surra, jamais seria demais.

O bastão de punição caiu com força.

Os gritos de dor soaram, ecoando no céu da noite por muito tempo, sem se dissipar.

No salão principal, Wang Fang parecia não ouvir nada; ainda trazia no rosto um sorriso afável e cordial, torcendo os dedos com delicadeza, falando com sua voz fina e suave, repetindo sem cessar o “nosso lar isto, Sua Majestade aquilo”...

Fora do campo de treino, Qiu Pengcheng estava entusiasmado, como um mensageiro do inferno, caminhando com uma lanterna nas mãos e, de vez em quando, iluminando os rostos dos agentes com ela.

Para ele, aquilo era o momento perfeito para impor sua autoridade.

“Este aqui, apalpou a empregada da minha casa.” Wang Xiao apontou outro.

“Levem-no!”, gritou Qiu Pengcheng. “Batam com toda a força!”

“Este aqui, quebrou coisas da minha casa.”

“Este aqui, me chamou de esposo de raposa...”

De súbito, Wang Xiao achou aquilo um tanto sem graça.

Qiu Pengcheng ainda dizia: “Genro imperial, veja este; da última vez ele foi à Casa de Vinhos Wang para extorquir dinheiro...”

“Genro imperial, este aqui, uns dias atrás...”

Wang Xiao, porém, virou a cabeça, lançou um olhar ao redor e perguntou:

“Por que não vejo o chefe deles?”

Qiu Pengcheng sorriu:

“Os de patente de capitão acima estão por ali. Pensei em levá-lo até lá daqui a pouco.”

“Então vamos agora”, disse Wang Xiao, perdendo o pouco interesse que tinha.

Qiu Pengcheng se surpreendeu.

“E estes...”

“Peixes e camarões, nada de interessante”, disse Wang Xiao. “Vamos ver os de cargo mais alto.”

Qiu Pengcheng ergueu as sobrancelhas e pensou consigo que isso também era bom. Então conduziu Wang Xiao até diante de um grupo de capitães e comandantes.

Wang Xiao observou tudo, mas não viu aquele chamado Wei Qi, e franziu de leve a testa.

Na verdade, Qiu Pengcheng sabia que Wei Qi tinha se rendido a Qian Chengyun; não era conveniente mexer mais com ele.

Mas também tinha seus próprios cálculos.

Agora que a guarda de Pequim do Norte estava sendo reformada, suas chances de se mover de posto eram grandes.

Fazendo as contas, a pedra no caminho era Wei Qi, que de repente arranjara um protetor, ou então o comandante de mil homens Wu Youcai.

Então, valia-se da lâmina do genro imperial Wang Xiao para matar quem ele próprio queria matar!

Nesse instante, Qiu Pengcheng fingiu indignação e bradou:

“Onde está Wei Qi?”

Vários capitães trocaram olhares atônitos, dizendo apenas que não sabiam.

Qiu Pengcheng gritou:

“O comandante-inspetor está fazendo uma limpeza pessoalmente, e ainda há quem se atreva a encobrir a escória dentro da repartição? Embora eu esteja encarregado da guarda do sul, investigarei este caso até o fim!”

“Se eu descobrir quem encobriu Wei Qi, não importa qual dos comandantes de mil homens das quatorze guarnições seja, será severamente punido, sem clemência!”

Mal terminou de exibir sua autoridade, um estandarte correu até ele e lhe disse algumas palavras ao ouvido.

A expressão de Qiu Pengcheng mudou imediatamente.

Wang Xiao notou seu olhar, viu que ele parecia um pouco em apuros, e sorriu:

“Irmão Qiu, vá tratar dos seus assuntos sem se preocupar comigo.”

Qiu Pengcheng não queria perder aquela oportunidade; contudo, o fogo ardia nos fundos de casa e não podia ser ignorado, o que o deixava bastante dividido.

Virando o olhar, chamou seu subordinado, o comandante de mil homens Zhao Ping, e lhe deu instruções em voz baixa:

“Leve o genro imperial até Wei Qi. Arranje um jeito de provocar um conflito e mate Wei Qi.”

Ao dizer isso, seus olhos cintilaram, e acrescentou:

“Se não der para fazer do jeito certo, então faça ao contrário.”

Zhao Ping ficou atônito por um instante e logo entendeu:

“Entendo, chefe.”

Fazer Wei Qi matar o genro imperial — quem, então, no gabinete de Pequim do Norte ainda ousaria disputar o cargo?!

Qiu Pengcheng assentiu e, às pressas, correu a passos largos para sua própria guarnição...

Para Wei Qi, aquela noite também era uma batalha de extrema importância.

No mundo, fortuna e desgraça caminham juntas.

Ele fora usado por Song Li uma vez; isso fora uma grande desgraça.

Mas, aproveitando o caso, havia se ligado ao ministro Qian; isso era uma grande sorte.

Agora, apoiando-se numa árvore frondosa, ainda podia tentar aspirar ao cargo de inspetor da guarda de Pequim do Norte. Se conseguisse, seria como um carpa saltando a Porta do Dragão.

Depois de encontrar-se com Wang Fang, sentia o coração agitado.

O ministro Qian fora o primeiro alto funcionário a apoiar publicamente a criação da corte secreta do leste; tendo-se juntado a ele, de fato, nem Wang Fang ousava tocá-lo.

Agora, só lhe faltava uma grande façanha.

Pensando assim, Wei Qi entrou numa sala de tortura.

A luz da lua derramava-se pela pequena claraboia alta, tornando a sala de tortura um pouco enevoada. Na parede havia uma tocha acesa, iluminando as manchas de sangue sobre os instrumentos de tortura, e o ambiente parecia sinistro.

Na sala havia apenas seus dois estandartes de confiança, guardando um jarro de vinho sobre a mesa.

Wei Qi perguntou:

“Conseguiram?”

“Conseguimos.”

Wei Qi abriu um sorriso, deu um passo à frente e quebrou o lacre de barro do jarro.

Era mesmo um jarro cheio até a borda de ouro!

A sala de tortura pareceu clarear um pouco.

Wei Qi assentiu vigorosamente e perguntou:

“E a testemunha?”

“Foi trazida por Pei Min, um capitão subordinado a Qiu Pengcheng; já a trouxemos.”

Wei Qi disse:

“Façam-no falar... digam que Qiu Pengcheng, ao ver o comandante Wang chegar pessoalmente, entrou em pânico e transferiu às pressas o dinheiro ilícito, sendo então surpreendido por nós.”

“Sim.”

“Haha”, riu Wei Qi. “Vocês mesmos apliquem a tortura; se Pei Min não aguentar mais, venham me avisar de imediato. Quanto mais vergonhas de Qiu Pengcheng, melhor.”

“Sim!”

Os dois estandartes saudaram e correram apressados para a prisão.

Wei Qi olhou para o ouro dentro do jarro e voltou a sorrir de orelha a orelha.

Logo no início de sua criação, a corte secreta do leste já podia desvendar um grande caso de corrupção e desvio de fundos. Wang Fang certamente não recusaria esse mérito.

Agora, todos na repartição da paz estavam com os olhos fixos na guarda de Pequim do Norte. Justamente ele havia arrastado o inspetor da guarda do sul para baixo; esses homens certamente ficariam boquiabertos.

Num momento como esse, a capacidade e a autoridade que ele demonstrava seriam bastante suficientes para serem valorizadas por Wang Fang.

Ha, se ele podia ascender, por que deixar que Wu Youcai ascendesse?

“O cargo de inspetor da guarda de Pequim do Norte... quem mais, senão eu?” Wei Qi não conteve a exclamação.

De repente, alguém respondeu:

“Ah? Não parecia. Você também tem grandes ambições.”

Wei Qi estremeceu e se virou.

Viu então Wang Xiao de pé junto à porta, sem que soubesse quando chegara, acompanhado de Zhao Ping e de vários agentes.

Ao ver Zhao Ping, Wei Qi apressou-se a esconder o jarro de vinho com o corpo.

A expressão de Wang Xiao era fria, e ele fitava Wei Qi com certo escárnio.

“Você se chama Wei Qi, não é? Ha, fez questão de me deixar gravar seu nome.”

“Genro imperial.” Wei Qi imediatamente vestiu um sorriso bajulador.

Como a força do homem era maior que a sua, e ele era alguém que sabia ceder e avançar, o sorriso bajulador em seu rosto se intensificou:

“Da última vez, fui eu que errei. Peço-lhe desculpas.”

Wang Xiao e Zhao Ping soltaram um riso frio.

Wei Qi continuou com sinceridade aparente:

“Hoje em dia estamos todos no mesmo barco; peço ao genro imperial que, por generosidade, não leve a mal.”

Wang Xiao disse:

“Oh, então eu não sabia que estávamos no mesmo barco?”

Wei Qi tentou agradar:

“Quanto à razão disso, eu já expliquei ao comandante Wang... Eu, como capitão da repartição da paz, sou o cão de Sua Majestade; o genro imperial é o genro de Sua Majestade, todos nós servimos a Sua Majestade...”

Wang Xiao pareceu bastante decepcionado e, com um toque de ironia, disse:

“Então hoje não posso mexer com você?”

Zhao Ping temia que eles não chegassem a um conflito, e apressou-se a dizer a Wang Xiao:

“Genro imperial, esse sujeito é muito escorregadio. Deve estar enganando o senhor.”

Wang Xiao pareceu subitamente tomar-se de reflexão.

Wei Qi percebeu que algo ia mal e, às pressas, gritou:

“Genro imperial, Zhao Ping também não presta; não escute a tolice dele...”