Capítulo 116 Nós Fazemos

Todos os presentes, civis e militares, estavam visivelmente comovidos.

Que traidor mais cruel! Até um tigre não devora seus filhotes, e aquele velho ousou trocar o próprio filho por um futuro promissor!

Bajulador do soberano, aliado de traidores, sem qualquer caráter, desprovido de vergonha, frio, implacável, desumano... Como alguém assim pode ter lugar no tribunal imperial?

Enquanto olhavam para as costas de Qian Chengyue, todos os oficiais exibiam olhares de desprezo.

Qian Chengyun podia sentir aqueles olhares cortantes como lâminas cravando-se em suas costas.

Mas a decisão já estava tomada.

Tendo perdido o primeiro embate contra o grupo de Kun, ele estava fadado a se tornar o bode expiatório de Zuo Jinglun.

Além disso, o erro do Ministério da Justiça só agravava sua situação, tornando tudo ainda mais perigoso.

Se queria manter-se em posição de destaque, acima dos outros, teria de sacrificar algo.

Que se dane a honra, a moral, os laços de sangue.

Somente um guerreiro capaz de amputar o próprio braço pode ter esperança de sobreviver.

Fechou os olhos e, no íntimo, despediu-se do filho mais novo.

Meu filho, mesmo que te recuperes, serás um inválido. Nessa vida, fomos pai e filho; que tua desgraça sirva ao destino de teu pai...

De fato.

O Imperador Yan Guang, ereto sobre o estrado, falou com voz fria:

— Este é o traidor que todos vocês tanto condenaram?!

— Vocês o acusaram de formar facções, de usar o cargo em benefício próprio, de intenções ocultas... Mas nada disso vi! Se de fato formasse facções, por que ninguém nesta corte se levanta para defendê-lo?

— Meu vice-ministro da Justiça, por causa da morte de plebeus na capital, foi capaz de matar o próprio filho! E no fim, aqueles plebeus eram espiões dos rebeldes de Tang! E vocês, meus ministros civis e militares, ainda duvidam que haja espiões de Tang em nossa cidade? Acham que tudo está em paz, e só sabem disputar e lutar noite e dia, sem nunca refletir sobre o quão caótica está a situação?!

— Se um dia a capital for novamente sitiada, saibam: será mérito de todos vocês, ministros míopes!

Após suas palavras, um lamento percorreu o salão.

— Somos culpados! — exclamaram todos.

Um a um, todos os nobres vestindo seus trajes cerimoniais puseram-se de joelhos.

O Imperador Yan Guang, do alto da escadaria, olhava de cima com um sorriso gelado no canto dos lábios.

Hoje, ele mostraria a todos quem realmente comandava aquela corte!

Qian Chengyun apoiava sua decisão de criar a Oficina do Leste: isso era um verdadeiro ministro leal.

Qian Chengyun agia como um braço forte, desferindo um tapa nos demais ministros: isso era um ministro eficiente.

Somente recompensando os leais e capazes como ele, outros se disporiam a defendê-lo como imperador.

...

Após a audiência, o Imperador Yan Guang anunciou sua proposta:

— O ministro Mei, do Ministério dos Ritos, aposentou-se e retornou à terra natal. Pretendo nomear You Kaiji para sucedê-lo e promover Qian Chengyun a ministro da Justiça. O que pensam os senhores?

Zuo Jinglun ficou alarmado.

Lu Zhengchu também franziu o cenho.

Afinal, de que lado estava Qian Chengyun agora?

Ambos olharam para Zheng Yuanhua.

E viram que o grande chanceler permanecia impassível...

Beco da Neve Acumulada.

Wang Xiao levou muito tempo explicando o que sabia sobre bactérias, vírus e afins.

Falou também sobre formas de evitar o contágio, como usar máscaras e lavar as mãos...

Na verdade, ele mesmo pouco entendia do assunto, mas aos outros aquilo parecia vasto e misterioso.

Infelizmente, dos cinco presentes no pátio, poucos compreenderam.

Qin Zhu fitava Wang Xiao com adoração, os olhos brilhando de fascínio. Mas, na verdade, não entendera nada. Apenas achava tudo impressionante, e só.

Geng Dang e Bai Tigre... nem se fala.

Qin Xuance, por outro lado, entendeu.

Parecia até assustado e murmurou:

— Então, usando aquela máscara e lavando as mãos, não se morre envenenado?

— Não é tão simples... Nosso nível tecnológico atual não permite máscaras realmente eficazes... — respondeu Wang Xiao.

Qin Xuance virou-se e perguntou:

— Mana, será que podemos pedir ao Ministério da Guerra para voltarmos à região de Liaodong?

Qin Zhu deu-lhe um tapa na cabeça e ralhou:

— Fica quieto!

Fu Qingzhu, porém, permanecia calado, fitando Wang Xiao com olhar penetrante.

Wang Xiao sentiu-se desconfortável e perguntou:

— O senhor entende de medicina, mestre Fu? A peste não tem cura?

— Cura? — suspirou Fu Qingzhu. — A praga se espalha com tal rapidez que não se compara a nada já visto... Veja só: em Pingyang, uma família inteira de um rico comerciante morreu do mal; dois ladrões invadiram a casa para roubar. Um ficou no telhado esperando, o outro entrou para passar o saque...

Qin Xuance não queria ouvir, mas as palavras lhe entravam nos ouvidos.

— De repente — continuou Fu Qingzhu —, o ladrão de dentro soltou um grito e morreu. O do telhado, ao pegar o pacote, também pegou a doença e morreu. Ambos ainda seguravam o saque nas mãos ao morrer.

Qin Xuance comentou:

— Se é assim tão rápido, de nada adiantam as artes marciais...

Mas então Wang Xiao interveio:

— Se for só pela prevenção, o que é rápido tem suas dificuldades, e o que é lento tem outras.

— Como assim? — indagou Fu Qingzhu, pensativo.

— Trata-se do período de incubação — explicou Wang Xiao. — Por exemplo, alguém infectado pode demorar dias para apresentar sintomas, mas já pode transmitir a outros nesse tempo.

Qin Xuance franziu as sobrancelhas.

Wang Xiao prosseguiu:

— Por exemplo: se entre nós seis alguém pegasse a peste, agora sem sintomas, poderia passar para os outros cinco, e depois para cem...

Qin Xuance revirou os olhos:

— Por que usa logo nós seis como exemplo?

Wang Xiao também ficou intrigado.

Se fosse como Fu Qingzhu descreveu, tão rápido e letal, como poderia se espalhar tão longe?

Naturalmente, ele não sabia que há vários tipos de peste: a bubônica, com dois a cinco dias de incubação, e a pneumônica, que pode se manifestar em poucas horas, e ambas costumam ocorrer juntas...

Sentado no pátio, Wang Xiao expôs tudo o que sabia, mesmo sem plena compreensão.

Da Peste Negra na Europa até a Grande Peste na Manchúria.

Qin Xuance sentia palpitações só de ouvir.

Fu Qingzhu olhava Wang Xiao de maneira cada vez mais intrigada.

Por fim, Wang Xiao não se conteve e perguntou:

— Por que me olha assim, mestre Fu?

Fu Qingzhu respondeu:

— De onde tirou todo esse conhecimento?

Wang Xiao explicou:

— Ouvi de alguns amigos que viajaram pelo mar.

Fu Qingzhu tamborilou com os dedos na mesa.

“Alguns amigos?” Isso era vago demais.

O que poderiam saber os povos incivilizados do além-mar?

Aquele jovem, que era capaz de compor versos como “Ventos Calmantes”, e ainda assim conhecia história e ciência, devia ser um... gênio.

Na verdade, Fu Qingzhu criticava abertamente os altos funcionários, mas suas palavras tinham um tom de sondagem.

Agora, semicerrando os olhos, olhou para Wang Xiao e pensou consigo: diante de alguém tão brilhante, para que rodeios?

Então perguntou:

— Por que me salvou? O que espera de mim?

Wang Xiao respondeu:

— Podemos trabalhar juntos para prevenir e tratar a doença.

Fu Qingzhu assentiu:

— Naturalmente. Mas quero saber: o que espera que eu faça, pessoalmente?

— Apenas ajudar na prevenção.

— Pergunto o que posso fazer por você, em particular.

Wang Xiao ficou confuso:

— Por que o senhor deveria fazer algo por mim?

Fu Qingzhu ficou espantado.

Então, era apenas minha paranoia.

Achando que havia compreendido o coração humano...

No instante seguinte, Wang Xiao disse calmamente:

— Perguntei ao imperador e ao vice-chanceler Lu sobre isso. O governo decidiu fechar os olhos para a questão...

Fu Qingzhu ficou ainda mais surpreso.

Você já consultou o imperador?!

Mesmo altos funcionários, ao mencionar o soberano, voltam-se respeitosamente para o palácio.

E ali, em pleno mercado, alguém falava disso como se fosse trivial.

Quem é você, afinal?

Fu Qingzhu estudou Wang Xiao por um momento e pensou: será que ele é um príncipe?

Mas Wang Xiao continuou:

— Se o governo não age, nós podemos agir...