Capítulo 120: Zuo Jinglun

O fim dos privilégios dos clãs nobres… ah, a província de Shaanxi, na verdade, não era pobre. Zuo Jinglun disse com amargura: “A Residência do Príncipe de Qin tinha dinheiro. Antes de morrer, Wang Qiaolong chegou a implorar ao Príncipe de Qin que tirasse prata para fazer casacos acolchoados para os soldados e distribuísse a soldada, a fim de levantar o moral. Mas o príncipe recusou. Wang Qiaolong, furioso, disse que antes morreria a ver um só soldado sem um casaco de algodão; naquele mesmo dia, as tropas de Qin abriram os portões da fortaleza e se renderam a Tang Zhongyuan.”

Song Li ergueu o rosto e soltou um suspiro resignado.

Zuo Jinglun prosseguiu: “Que odioso, que ridículo! Depois que Tang Zhongyuan entrou na passagem, acha que a Residência do Príncipe de Qin poderia conservar uma única pessoa? Poderia guardar uma só moeda? Tão ignorante, tão avarento! Eu só lamento não poder esquartejá-lo com as próprias mãos!”

Song Li suspirou: “A cena é tão parecida com a queda de Luoyang. Na residência do Príncipe de Yong, pérolas e jades, tesouros e subornos empilhavam-se como montanhas, mas os soldados guardavam a cidade com o estômago vazio. E no fim? Tang Zhongyuan tomou os bens da casa principesca para grandes recompensas; o coração do povo ora se inclinava para um lado, ora para outro. Como se podia pacificar isso?”

Zuo Jinglun disse, suspirando: “Na reunião de hoje, os ministros, de modo espantoso, não tocaram sequer no assunto do Príncipe de Qin.”

“O primeiro-ministro Zheng também não falou?”

“Não. Como ousaria provocar os membros do clã imperial?”

Zuo Jinglun permaneceu em silêncio por um instante e depois disse: “Só me pesa ocupar o último lugar no gabinete!”

Song Li juntou as mãos em saudação: “O discípulo certamente planejará em favor de Vossa Senhoria. Um dia, farei com que ocupe o posto de maior ministro, para salvar a situação!”

Zuo Jinglun soltou um longo suspiro e fez um gesto com a mão. “Agora que estamos abaixo de outros, só nos resta avançar passo a passo. Primeiro, limpar os corruptos e canalhas, para aliviar a crise.”

Ambos assentiram.

“Os corruptos e canalhas da corte têm em Kun partido o pior exemplo. Bai Yizhang apresentou hoje um memorial propondo que todos os funcionários contribuíssem com soldos. Sabes quanto ele doou?”

Song Li franziu a testa. “O discípulo não viu o memorial de Bai Yizhang.”

Zuo Jinglun disse: “Humph, certamente o entregou diretamente a Lu Kunshan.”

Song Li só pôde responder: “Se for calculado pelo salário do vice-ministro Zuo, doar cem taéis já seria notável. Se ainda vendesse alguns bens de família, quinhentos taéis seriam um valor apropriado.”

“Exato. Amontoou centenas de milhares de taéis em ganhos ilícitos e doou quinhentos taéis; eu mesmo já nem sei se devo ficar com raiva ou rir…”

“Avô.”

De repente, alguém chamou do lado de fora da porta. Era Zuo Mingxin.

“Entrem.”

Então Zuo Mingxin e Zuo Mingjing empurraram a porta e entraram.

“Avô, soube que o segundo filho do vice-ministro Qian foi assassinado. Como ele me levou para os arredores da capital há alguns dias, não seria melhor ir fazer uma visita e perguntar por ele?” disse Zuo Mingxin.

Ao ouvir o nome do traidor Qian Chengyun, o semblante de Zuo Jinglun tornou-se sombrio. Ele respondeu com frieza: “A família Qian tem mortos e nem mesmo está de luto; você não precisa ir se meter nisso.”

Zuo Mingxin ficou atônita.

As famílias Qian e Zuo sempre tiveram algum convívio; além disso, ela e Qian Duoduo eram amigas de quarto, e, por cortesia, ao menos seria de bom tom ir saber do ocorrido...

“Depois, também procure menos aquela moça da família Qian.” Zuo Jinglun acrescentou: “E, neste período, veja menos ainda os parentes de sua avó.”

“Sim.”

Ao ver que a irmã ainda queria dizer mais alguma coisa, Zuo Mingjing a puxou para fora.

Ela já detestava a arrogância de Qian Cheng, e murmurou: “Eu já dizia que o filho da família Qian, com tamanho despotismo, acabaria atraindo desgraça. O avô está apenas com medo de ser envolvido por isso.”

Zuo Mingxin baixou a cabeça. “Eu sei disso. Só me preocupo com a tristeza de Duoduo, e pensei que devia ir vê-la.”

“Uma filha ilegítima oprimida pelo irmão legítimo, que motivo há para tanta tristeza?” disse Zuo Mingjing. “Quem está estranha és tu. Há dois dias estás distraída; em que pensas afinal?”

Zuo Mingxin manteve a cabeça baixa por longo tempo antes de dizer: “Por que na cozinha não... não prepararam... aquele pé de porco...”

“Como assim? Tem medo de que perca seu dote?” Zuo Mingjing provocou-a de propósito.

Vendo que Zuo Mingxin estava realmente aflita, Zuo Mingjing a levou à cozinha para olhar, mas de fato não havia pé de porco.

As duas perguntaram à cozinheira.

“Pé de porco? Que pé de porco?” gritou a cozinheira. “Num lar letrado como o nosso da família Zuo, como poderia haver comida tão vulgar?! As duas jovens senhoras devem ter visto errado...”

Enquanto falava, a cozinheira bateu com força o cutelo sobre a tábua.

As duas moças se assustaram e só puderam sair correndo outra vez.

Ao pensar que seu dote tinha desaparecido, Zuo Mingxin ficou profundamente triste.

Não quis companhia de Zuo Mingjing; fechou-se no quarto e chorou.

Passou-se algum tempo até que, de repente, alguém batesse de leve três vezes na janela.

Zuo Mingxin ergueu a cabeça de súbito, e o rosto lhe se iluminou com alegria. Enxugou as lágrimas, abriu a janela, e era de fato Qin Xuance.

“Olhe para você, coberto de poeira. E aqui é um quarto de moça, limpo e arrumado...”

Qin Xuance viera depois de sair da cidade e recolher os corpos daquela família que vendia bolinhos fritos em óleo para lhes dar sepultura. Como aquela casa havia sido acusada de cúmplice de rebeldes, o governo também não os enterrara.

Só depois de terem sido colocados na terra é que o assunto saiu de seu coração.

Naturalmente, naquele momento ele não diria nada disso a Zuo Mingxin; apenas sorriu e lhe entregou um espeto de frutas em calda.

Zuo Mingxin deixou a irritação virar alegria e perguntou: “Conseguiu soltar o seu colega que foi injustamente incriminado ontem?”

“Consegui. Ele recebeu apenas dois taéis de prata, mas queriam fazê-lo carregar a culpa de todo o batalhão de patrulha...”

De repente, Zuo Mingxin exclamou: “Ah! Você se machucou?!”

Qin Xuance fez um gesto despreocupado. “Não foi nada.”

“Como não foi nada? Há um corte tão longo nas suas costas.”

“Ontem à noite fui prender alguns ladrões.” Qin Xuance mentiu sem pestanejar. “Éramos cinco ladrões, todos habilíssimos nas artes marciais. Usavam máscaras...”

“Eu sei, na casa do vice-ministro Qian, do Ministério da Justiça.” Zuo Mingxin voltou a derramar lágrimas e disse: “Aquilo eram homens dos rebeldes, como podiam mandar o batalhão de patrulha para prendê-los? E o seu batalhão de patrulha, além disso... enfim, você não pode sempre correr na frente de tudo.”

“Que homens dos rebeldes? Isso é difamação! Aqueles também eram heróis de peito leal e espírito justo. Eu já os havia dominado, mas, ao ver que tinham alma de irmãos e retidão nas nuvens, deixei-os ir.”

Zuo Mingxin disse: “Se cortaram você e o feriram, então não eram heróis.”

“Como poderiam me ferir?” Qin Xuance ergueu o queixo. “Eu os deixei partir e, temendo ser repreendido pelo comandante da guarnição, acabei levando de propósito um golpe eu mesmo.”

“Você!”

Qin Xuance ostentou um ar grandioso e fez um gesto com a mão. “Carrego a responsabilidade de proteger a capital e, ao encontrar homens de coração leal e coragem justa que recorrem à força contra as proibições, também me vejo em grande dilema, grande dilema.”

Dizendo isso, ainda cruzou as mãos para trás e recitou: “A juventude tem espírito de cavaleiro, e se irmana com os bravos das cinco capitais. Corações e fígados se abrem, os cabelos se eriçam. Em meio a uma simples conversa, vida e morte se tornam iguais...”

Zuo Mingxin ergueu os olhos para ele com rapidez, e seu olhar estava cheio de admiração.

Ela era uma jovem talentosa e, naturalmente, conhecia aquele poema; por isso o recitou em voz baixa junto com Qin Xuance.

“Não peço a lança comprida, para amarrar e capturar os orgulhosos. A espada ruge no vento do oeste...”

Os dois se entreolharam e sentiram que eram almas gémeas, nutrindo ainda mais afeto um pelo outro.

Depois de exibir-se desse modo por um tempo, Qin Xuance ficou bastante satisfeito e perguntou: “Quando entrei, vi que você tinha chorado. O que houve?”

“Nada...”

“Não será porque aquele sujeito arrogante, Qian Cheng, morreu, e você ficou triste por dentro?” disse Qin Xuance, sentindo um súbito azedume.

Zuo Mingxin ainda não havia desfeito o ar de admiração quando, ao ouvi-lo falar assim, sentiu-se contrariada e virou o rosto.

Qin Xuance ficou ainda mais irritado. “Então era isso.”

O temperamento juvenil é inflamado; ao se virar, ele também não quis mais dar atenção a Zuo Mingxin.