Capítulo 136 Uma Caixa de Contas

As duas pessoas na sala ficaram pensativas por um momento, e Bai Yizhang continuou explicando para Wang Xiao.

Em seguida, os cerca de dez livros contábeis restantes eram todos para registrar despesas.

“E os bens, vocês entregaram para mim?” Wang Xiao perguntou, incrédulo. “Como vocês têm tantos gastos?”

“Isso é só uma parte que entregamos a você. Lu Cifu é um ministro importante do reino, e todos que trabalham para ele formam quase um governo paralelo,” Bai Yizhang suspirou.

“Mas por que vocês têm tão pouco dinheiro?” Wang Xiao folheou os livros, murmurando: “Não chega a cinquenta mil taéis de prata.”

“Vocês são muito gananciosos…” Bai Yizhang retrucou. “Só idiotas guardam dinheiro em espécie. O dinheiro deve ser investido para render mais. Aqui temos lojas, direitos de crédito e ações, além de dois depósitos de grãos, que podem ser vendidos para trocar por prata…”

“Você não pegou nada para si, né?”

Bai Yizhang corou e respondeu irritado: “Do que você está falando? Estou sendo investigado, como ousaria guardar dinheiro?”

Por dentro, ele se sentia orgulhoso — claro que não deixaria dinheiro na capital; o ideal era enviar para o sul.

Então, ele se virou, pegou uma caixa de madeira na estante e disse: “Leve isso também.”

“O que é isso?”

“O antigo imperador planejava expandir o palácio, mas o atual não quis, então sobraram alguns armazéns com materiais inúteis, como madeira e pedra. Você pode vender.”

Wang Xiao ficou sem palavras.

Não era de se admirar que Bai Yizhang quisesse que o irmão mais velho cuidasse dessas coisas.

Ele pensava que receberia uma grande quantidade de grãos para vender e transformar em prata, mas na verdade tudo estava uma bagunça.

Uma caixa cheia de livros contábeis — como ele poderia dar conta disso?

Franzindo a testa, ele encarou as pilhas de livros à sua frente, perdido em pensamentos.

“Tio, acho que não vou conseguir cuidar disso.”

Bai Yizhang respondeu irritado: “Já combinamos tudo com Lu Cifu, vai desistir agora? Quer morrer?”

“Está tudo uma confusão…”

“Sou eu quem mantém os livros mais organizados do mundo!” Bai Yizhang berrou. “Se não der conta, peça ajuda ao seu irmão mais velho ou ao segundo irmão.”

Ele nunca planejou que Wang Xiao fizesse esse trabalho; só queria que Wang Zhen e Wang Zhu fizessem.

Wang Xiao, porém, disse: “Não faz sentido. Essas despesas são maiores que a receita, só conseguem equilibrar porque vocês roubam dinheiro todo ano. Agora que me passaram essa função, não posso roubar…”

“Roubar, roubar, roubar — você só sabe roubar desde pequeno. Ainda tem prata para roubar no governo?” Bai Yizhang repreendeu com uma expressão severa. “Eu é que não aguentava mais roubar, por isso quero que vocês toquem isso. Se não fosse assim, por que chamaria você?”

Mas em seu coração pensava: idiota, no futuro a prata roubada vai direto para o meu bolso...

Bai Yizhang, vice-ministro das Finanças, estava sendo investigado e não precisava comparecer ao tribunal.

Já Qian Chengyun, vice-ministro da Justiça, não teve a mesma sorte.

Depois de um dia exaustivo no tribunal, ele se apressou para o Ministério da Justiça para assumir seu posto.

Hoje, alguém veio visitá-lo.

Qian Chengyun era uma figura em ascensão entre os filhos da elite.

O visitante era Wu Youcai, comandante de mil homens da Divisão da Paz.

Apesar de sua baixa patente, Wu Youcai apresentou a Qian Chengyun outro oficial, Shen Xu, um oficial de quarta classe da mesma divisão.

A Divisão da Paz estava prestes a passar por uma reorganização.

Alguns estavam apreensivos, outros viam uma chance única na vida.

Wu Youcai queria ser o governador da cidade de Beizhen, enquanto Shen Xu almejava o cargo de comandante da Divisão da Paz.

Para ser comandante, era necessário ser da linhagem direta do imperador, e havia duas possíveis rotas para isso: Wang Fang e Qian Chengyun.

Como a rota de Wang Fang estava saturada, Shen Xu optou por se aproximar de Qian Chengyun.

Os três conversaram por um tempo.

Qian Chengyun, acariciando a barba, ironizou: “Ontem Wei Qi esteve aqui e morreu misteriosamente naquela mesma noite. Shen, você não tem medo de atrair má sorte?”

Shen Xu sorriu: “Senhor Qian, aqui só há bênçãos, não má sorte.”

Ele tinha seus próprios segredos.

Shen Xu então disse pensativo: “Tenho um homem de confiança chamado Zhao Ping, subordinado do governador de Nanzhen, Qiu Pengcheng. Ontem à noite, Zhao Ping presenciou algo curioso. Tudo começou quando o oficial Wang Xiao acompanhou o supervisor Wang Fang à Divisão da Paz para reconhecimento…”

“Zhao Ping ficou desconfiado, voltou para investigar e ouviu Wang Xiao e uma mulher conspirando para matar Wei Qi…”

“A barra de ouro era suborno da família Wang para Qiu Pengcheng. Com Wei Qi morto, Qiu ficou satisfeito e ordenou que Zhao Ping não contasse a ninguém…”

Qian Chengyun tamborilava os dedos na mesa.

Ele já tinha sofrido um revés no caso de Wang Xiao e agora pensava em como usar essa informação para virar o jogo.

E, de preferência, desviar a culpa para outro.

A distância entre a rua Jixue e a rua Wenxian não era grande.

Qin Zhu e Tang Qianqian passeavam em uma loja de tecidos.

Durante o breve tempo em que Hua Zhi preparava a carruagem, as duas já pareciam grandes amigas.

Quando a carruagem parou em frente à loja, Tang Qianqian disse: “Preciso sair para resolver uns assuntos. Vou me despedir, irmãzinha. Outro dia venha visitar meu pátio.”

Qin Zhu não planejava apostar hoje e queria apenas acompanhar Tang Qianqian para passear.

De repente, viu Qin Xuance carregando um grande pé de porco na rua.

Ela lembrou que tinha um irmão que não voltava para casa há uma noite e não sabia onde estava.

Qin Zhu se despediu rapidamente de Tang Qianqian, foi até Qin Xuance e deu-lhe uma forte patada.

“Seu preguiçoso. Eu nem comecei a te educar direito…”

Tang Qianqian sorriu levemente e entrou na carruagem.

Ao chegarem na loja de carvão Xiaotan, ela começou a se ocupar.

“Senhor Lu, obrigado pela espera. Meu marido não teve medo de lhes contar que a mina de ferro fica perto de Miyun, no condado de Changping. Se a família Lu quiser procurar sozinha, tudo bem, mas temos muito mais do que reconhecimento de minas…”

“Temos sinceridade. Sem a família Lu na região, não conseguiríamos avançar. Agora é hora de discutir a cooperação…”

Depois de finalmente acertar alguns termos com a família Lu, He Fengshou chegou trazendo duas carroças de mercadorias, dizendo que eram um presente de He Wan para Wang Xiao.

“O nono jovem mestre tem assuntos urgentes e precisa sair para o mar. Esses eram os itens que o senhor Wang queria da última vez. Desta vez, não será possível o senhor Wang visitar o navio…”

He Fengshou estava preocupado, mas era um assunto particular da família He, que não precisava ser compartilhado com parceiros comerciais.

Após as formalidades, ele perguntou sobre a mina de carvão de Mentougou.

“O nono jovem mestre tem preocupações com o túmulo ancestral da família Qian. Antes de partir, pediu que eu acompanhasse o assunto.”

Tang Qianqian atualizou-o sobre o progresso e acrescentou: “Meu marido também falou com ele ontem à noite. Fique tranquilo, quando o jovem mestre He voltar, veremos o primeiro lote de carvão.”

Ela falava com eficiência e organização, dispensou as famílias Lu e He, depois pediu a Tang Wangbo que convocasse alguns supervisores para dar ordens.

“Você vai espalhar a notícia para as casas de penhores da capital que o exército de Zhongyuan já tomou Tongguan. Quero fazer o preço da terra na capital cair um pouco mais…”

“Precisamos de muita mão de obra agora, vamos começar a recrutar desde os que sabem ler e escrever. Queremos agricultores, tecelões…”

“Você vai averiguar quantas fábricas de tecidos existem na capital, de onde vêm as matérias-primas e qual a receita mensal…”

“Você vai comprar pintinhos, patos, porcos, cordeiros e também trazer os criadores…”

Assim, as ordens foram dadas com precisão e firmeza.