Capítulo 125: O Altar de Ouro
Zhao Ping estava prestes a falar.
De repente, Wang Xiao virou o rosto e sussurrou-lhe ao ouvido.
“Ele se uniu ao supervisor do Palácio do Oriente; agora é difícil mexer com ele. Mas eu não me conformo. Assim sendo, vocês vão primeiro. Daqui a pouco, encontrarei uma oportunidade de acusá-lo injustamente, dizendo que me bateu, na frente do supervisor do palácio.”
“O genro honorário ficará bem sozinho aqui?”
Wang Xiao soltou um riso frio.
“Será que ele ousa realmente me ferir? Pelo contrário, se vocês estiverem aqui, os outros não acreditarão que ele tenha coragem de agir.”
“Então está bem.”
Zhao Ping ficou exatamente satisfeito com o que queria.
Nunca imaginara que Wang Xiao fosse tão sensato.
Wang Xiao então ergueu a voz e disse:
“Tenho algo a tratar com o oficial Wei. Vocês podem ir cuidar dos vossos afazeres.”
“Sim.”
Zhao Ping assentiu e levou consigo os homens embora.
Só quando viu as costas deles se afastarem é que Wang Xiao enfim respirou aliviado.
Na verdade, bastara ouvir as palavras de Wei Qi para reagir de imediato. Wei Qi já tinha se passado para o Leste do Palácio; algo assim era impossível que Qiu Pengcheng não soubesse, mas ainda assim insistia, com grande entusiasmo, em o incitar a lidar com Wei Qi...
Como alguém capaz de chegar ao cargo de Inspetor de Segurança poderia ser, de fato, tão grosseiro e franco quanto parecia à primeira vista?
Todos eles eram podres até a raiz!
Nesse momento, surpreendentemente, Wei Qi parecia mais seguro e confiável do que Zhao Ping. A vida, afinal, é mesmo assim: o destino muda de mãos em mãos.
“Genro honorário, Zhao Ping não presta; certamente quer usar o senhor para se livrar de mim...”
“Eu sei.”
Wei Qi se alegrou.
“O genro honorário tem visão.”
Wang Xiao perguntou então:
“Daqui a pouco, os seus homens poderão vir?”
“Poderão.”
Wang Xiao soltou o ar devagar.
“Então, quando chegar a hora, vocês me levarão de volta à presença do supervisor do palácio, e o que houve entre nós ficará quites.”
Wei Qi apressou-se a sorrir.
“O genro honorário é generoso. No futuro, se houver qualquer ordem, este humilde servo se dedicará sem reservas!”
Wang Xiao assentiu e quis sentar-se diante da mesa.
Mal dera dois passos, porém, ficou parado, atônito.
Wei Qi viu que ele encarava, em silêncio, a cuba de vinho sobre a mesa, e baixou a voz:
“Genro honorário, isto é da carga roubada que este humilde servo acabou de tomar. O senhor pode levar algumas barras, sem problema algum.”
Wang Xiao ainda estava um tanto embasbacado.
“Sei que a vossa casa é rica e que o senhor não dá valor a algumas barras de ouro. Mas eu sou um homem de baixa condição; minha vida talvez nem valha tanto quanto uma dessas barras.” Wei Qi falou com grande sinceridade: “Leve algumas, genro honorário, considere isto apenas como a minha intenção.”
Os cantos da boca de Wang Xiao se moveram, erguendo um sorriso estranho, como se tivesse ouvido algo extremamente engraçado.
Ele se virou e fechou a porta.
Ao ver Wang Xiao disposto a trancá-la para receber o pagamento, Wei Qi se encheu de alegria e tirou quatro barras de ouro da cuba, oferecendo-as com um sorriso descarado:
“Genro honorário...”
No instante seguinte, Wang Xiao pegou a barra que servia para travar a porta e a desferiu com violência na testa de Wei Qi.
Com um tilintar, as quatro barras de ouro caíram no chão.
Wang Xiao golpeou de novo com a barra.
Wei Qi tombou lentamente.
Wang Xiao estendeu a mão para sentir-lhe a respiração.
“Parece que já não há mais fôlego”, suspirou.
Depois, ergueu a barra e a esmagou com força contra a cuba de vinho.
Com um estrondo, a cuba se quebrou, e o ouro se espalhou pelo chão.
Ao ver os cacos de cerâmica no piso, ainda insatisfeito, ele ergueu a barra e passou a remexê-los com força...
Wei Qi jazia no chão, com a cabeça partida e banhado em sangue.
Era oficial de centena da Divisão da Paz; mesmo não sendo grande coisa, alguma arte para se defender ainda possuía.
Quando Wang Xiao se inclinou para verificar-lhe a respiração, ele, semiconsciente, ainda conteve o fôlego por instinto.
Demorou um bom tempo até que abrisse os olhos de novo. Ainda sentia a cabeça atordoada, e seu campo de visão estava todo avermelhado.
Ao ouvido, ouvia-se sem cessar um som repetitivo e irritante, que o deixava irritado.
Ergueu a cabeça e viu Wang Xiao de costas para ele, empunhando a pesada barra de porta e revolvendo os fragmentos de cerâmica no chão.
O rapaz parecia extraordinariamente concentrado, como se estivesse fazendo algo de grande importância.
No meio do ouro espalhado pelo chão, misturavam-se cacos quebrados, e já não havia um único fragmento inteiro.
Wei Qi não pôde deixar de achar estranho, em seu íntimo:
“Por que ele faria isso?”
Depois de pensar e repensar, só chegou a uma conclusão:
Não é à toa que dizem que ele é um tolo; na verdade, deve haver algo errado com a cabeça dele!
Observando Wang Xiao com cautela, ergueu-se em silêncio...
Wang Xiao estava de cabeça baixa, com uma vela numa mão e a barra na outra, examinando minuciosamente o chão com o olhar, em busca de pedaços de cerâmica onde ainda se distinguisse algum desenho.
De repente, Wei Qi lhe apertou o pescoço com toda a força!
A vela escorregou da mão de Wang Xiao e caiu no chão; a chama brilhou por um instante e se apagou.
Os braços de Wei Qi eram vigorosos; o cotovelo lhe prendeu a garganta, impedindo-o de respirar.
Wang Xiao debateu-se com força, e a barra de madeira que tinha nas mãos foi lançada de diante para trás, acertando a cabeça de Wei Qi.
Um som surdo.
Desta vez, porém, não o deixou desmaiar.
Outro som surdo, e a barra caiu no chão.
As mãos de Wang Xiao golpearam com força o braço de Wei Qi algumas vezes, antes de descerem lentamente.
Asfixia, fraqueza.
A falta de ar fazia sua consciência esvair-se pouco a pouco.
Ia mesmo morrer ali!
Nenhum dos dois notou a figura que se infiltrara pela claraboia...
Uma pequena bota pousou levemente no chão, e a barra da saia oscilou num delicado movimento.
A jovem que entrara pegou sem hesitar a barra de porta caída no chão e mirou a cabeça de Wei Qi, fazendo uma rápida comparação.
Um golpe, direto e seco.
“Zunido!”
Como se uma melancia tivesse sido aberta.
“Maldição!” praguejou a jovem.
O ar irrompeu nos pulmões, e Wang Xiao soltou um longo suspiro de alívio.
Estava vivo de novo.
Apoiando-se nos joelhos, demorou um pouco para se recompor; então viu Qin Xiaozhu fitando-o, com os olhos brilhando.
“Como você veio parar aqui?”
Qin Xiaozhu sorriu.
“Quem mandou você me abandonar? Se eu não tivesse vindo atrás de você, já teria morrido.”
“Você me seguiu o caminho todo?”
“Pois é.”
Qin Xiaozhu inclinou a cabeça e lhe estendeu a barra que tinha nas mãos.
Wang Xiao piscou, confuso:
“Para quê?”
“Ontem à noite, eu acabei de te ensinar.” Qin Xiaozhu parecia bastante séria. “Depois de matar alguém, dê mais um golpe!”
“Ah.”
Wang Xiao, bastante obediente, pegou a barra.
Mas, ao olhar para Wei Qi no chão, em estado lastimável, fez um som de desdém e perguntou:
“Ele já está assim e ainda precisa de mais?”
“Precisa!”
“Está bem.”
...
“Olhe esse jeito de bater; não espirre em mim... quer dizer, no sapato alheio.”
Wang Xiao, algo impotente, colocou a barra de madeira de lado.
A luz da vela na parede tremulava, iluminando as ferramentas de tortura da sala e o sangue espalhado de maneira desordenada pelo chão; a cena era de fato aterradora.
Wang Xiao teve um sobressalto e pegou a vela caída no chão para acendê-la, continuando a procurar pelos cacos de cerâmica.
“O que você está fazendo?” perguntou Qin Xiaozhu.
Wang Xiao respondeu:
“Não posso deixar que descubram que a cuba de vinho é da minha casa.”
Mal avistara aquela cuba, ele também se lembrara do que Qiu Pengcheng dissera sobre o fato de o irmão mais velho ser amigo íntimo dele, e então entendeu de imediato o que se passava.
Para o irmão mais velho, esse ouro não significava muito; mas usar tanta riqueza para subornar a Divisão da Paz, se chegasse aos ouvidos daquele imperador miserável, seria um crime de confisco familiar.
A expressão daquele imperador miserável quando ouviu falar de dois mil taéis de ouro permanecia vívida na memória de Wang Xiao.
Portanto, já que é para fazer, que se faça até o fim!
Qin Xiaozhu parecia bastante entediada.
“Você ainda vai demorar muito?”
Wang Xiao respondeu:
“Só temo que tenha sobrado uma peça.”
Qin Xiaozhu, de repente, teve uma inspiração.
“Tenho uma ideia.”
“Que ideia?”