Capítulo cento e trinta e sete: Slogan publicitário

Muito tempo se passou.

Os administradores e subordinados no pátio já haviam se dispersado para cumprir suas respectivas tarefas. Tang Qianqian estava sentada sozinha diante da mesa de pedra, empunhando o pincel para anotar mais um item no papel, ponderando se ainda restava alguma negligência.

Enquanto refletia sobre esses assuntos, ela mordeu a ponta do pincel. A carga de trabalho era complexa e, na verdade, ela também sentia o peso do esforço. Contudo, por mais exaustivo que fosse, ela queria aprender a lidar com tudo aquilo. Se gerir apenas alguns negócios já se mostrava tão difícil, quando seu pai adotivo entrasse na capital, os problemas seriam centenas ou milhares de vezes maiores. O que faria então?

Entre o exército rebelde, havia muitos capazes de conquistar territórios, talvez até alguns que soubessem governar um distrito ou uma província, mas não havia ninguém capaz de governar um país inteiro. Agora que ela havia encontrado alguém com um talento tão singular, o melhor era aprender o máximo que pudesse. Ela nunca imaginou que alguém, considerado por todos como um alienado, pudesse guardar em sua mente tantas histórias fantásticas e conceitos geniais, capaz de traçar planos complexos com uma facilidade desconcertante.

Pelo canto do olho, ela viu alguém entrar no pátio. Tang Qianqian massageou as têmporas e disse:
— Tio Wang, mais tarde leve-me para ver a oficina de óleo de amendoim.

A pessoa que chegava não respondeu, apenas colocou a caixa de madeira que trazia nas mãos sobre a mesa de pedra.

— Oh, a oficina de óleo de amendoim já está pronta? — era a voz de Wang Xiao.

Tang Qianqian levantou a cabeça e não pôde evitar um sorriso, demonstrando uma surpresa genuína.
— Por que você veio? Veio me ver? — Seu sorriso se abriu radiantemente.

No instante seguinte, porém, ela franziu a testa e disse:
— Você certamente não veio me ver. Talvez tenha vindo buscar o Tio Wang para ir aos arredores da cidade visitar o seu Sr. Fu, não é?

Wang Xiao sorriu, tirou uma caixa de brocado do peito e colocou-a nas mãos dela.
— Fui à casa do meu tio entregar os presentes do Festival do Meio Outono e, ao sair, lembrei-me de comprar um presente para você.

Tang Qianqian abriu a caixa e viu um pente de madeira, com um acabamento extremamente refinado. Enquanto isso, ela ouvia Wang Xiao tagarelar ao seu ouvido:
— Não pense que é apenas um pente comum. É feito de sândalo de alta qualidade. Fiz um desvio especialmente para comprá-lo na loja de madeira em Cotton Alley; a cor combina perfeitamente com o grampo de madeira que você usa...

Tang Qianqian segurou o pente, abaixou a cabeça e sorriu suavemente. Wang Xiao, então, envolveu-a em um abraço.

Depois de um tempo, Tang Qianqian notou a caixa de madeira sobre a mesa e perguntou, rindo:
— Isso também é um presente para mim?

Wang Xiao soltou um "hum" e respondeu:
— Se você insiste em dizer assim, suponho que sim.

Tang Qianqian, ansiosa, abriu a caixa.
— Livros?

— Livros de contabilidade.
— Que chato, eu não vou fazer contas para você.
— Ei. — Wang Xiao viu de repente as duas carroças no pátio e perguntou: — O que é aquilo?
— Um presente de He Wan para você.

Wang Xiao demonstrou certo desprezo:
— Um jovem tão rico e, ainda assim, envia presentes dentro de sacos de estopa.

Ele disse isso e abriu um dos sacos...

A carruagem seguia pela estrada oficial nos arredores da capital. Wang Xiao estava de bom humor e até tentou conduzir o veículo ele mesmo. Ele aprendia rápido e, em pouco tempo, dominou a técnica de guiar. Tang Qianqian estava sentada ao seu lado e perguntou, sorrindo:
— Por que quer aprender esse tipo de trabalho braçal?
— Para aproveitar o prazer de dirigir — respondeu Wang Xiao.

Ele balançou o chicote e disse:
— Isto é o acelerador.
Ergueu as rédeas e completou:
— E isto é o freio.
Em seguida, girou o pescoço para olhar em volta:
— Ah, um retrovisor manual.

O outono estava em seu auge, uma brisa suave passava pelos ouvidos e folhas caíam das árvores à beira da estrada. O jovem sentado na boleia parecia um tanto tolo. Tang Qianqian deu um leve tapinha em sua cabeça e disse:
— Bobo.

Embora o tenha repreendido com ternura, ela se inclinou em seu ombro, agindo como uma esposa dedicada.
— Eu vejo que os casais que vendem mercadorias são exatamente assim — disse ela em voz baixa. — Um guia a carroça, e o outro senta-se ao lado, deste jeito...

Dentro da carruagem, Zhuang Yun e Huazhi observavam, sem palavras, o casal trocando carícias lá fora. Huazhi, que normalmente gostava de ver tais cenas, sentia-se muito desconfortável naquele momento. Não era por causa de Zhuang Yun, mas porque a habilidade de Wang Xiao como cocheiro era terrível. Huazhi estava tonta e enjoada, e acabou descarregando toda a sua frustração em Zhuang Yun:
— Seu bobalhão de cicatriz no rosto, por que você roubou meu frango?!

...

Após solavancos por todo o caminho, finalmente chegaram diante do pátio do Sr. Fu. Em meio dia, Fu Qingzhu já havia recrutado várias pessoas e, sob o comando de Geng Dang, eles estavam construindo casas. Fu Qingzhu segurava um pincel, desenhando algo em um papel.

— Sr. Fu, venha ver o que é isto! — gritou Wang Xiao, batendo no saco de estopa em cima da carroça.

Ele sentia como se estivesse cheio de palavras para dizer e com a mente repleta de conhecimentos para transmitir. Quando as batatas-doces, o milho e as batatas foram despejados no pátio, muitas pessoas ficaram decepcionadas. Geng Dang coçou a cabeça e disse, aborrecido:
— Eu pensei que fosse um saco cheio de prata.

Ele não tinha interesse nos vegetais sujos de terra espalhados pelo chão e virou-se para Zhuang Yun, rindo:
— Yun, por que você ainda está segurando essa galinha? Vamos assá-la para o jantar?

Fu Qingzhu deu um sorriso sem jeito; na verdade, ele também esperava que houvesse prata no saco. Mas ele sabia que o jovem à sua frente não traria aquelas coisas sem um motivo. Ele se abaixou, pegou uma batata-doce, examinou-a por um momento e disse:
— Isso é batata-doce? Alguém em Fujian cultiva isso...

Ao ver a reação de Geng Dang, Wang Xiao entendeu por que essas culturas de alto rendimento não se espalhavam rapidamente. Ninguém usaria terras férteis para plantar esses alimentos considerados secundários, e poucas pessoas cultivavam qualquer coisa em terrenos baldios. Na história original, foi apenas durante o reinado de Qianlong, na dinastia Qing, que essas culturas foram promovidas, aliviando drasticamente a fome no mundo.

Mas agora era diferente. Agora, ele poderia alertar o mundo. Wang Xiao revigorou seu espírito e começou a explicar para Fu Qingzhu:
— Esta é uma cultura... maravilhosa. Não precisa de solo fértil, nem de cuidados constantes. Sabe de uma coisa? Para plantar isso, o investimento em mão de obra e recursos é muito menor do que o necessário para o arroz ou o trigo, mas a colheita que se obtém supera em muito a deles.

— Esta é uma batata — Wang Xiao ergueu a mão.
— Este é o milho — ele ergueu a mão novamente.
— Ambos são fáceis de cultivar, mais resistentes à seca e adequados para o plantio em larga escala.

— O Sr. Fu sabe onde está a chave da questão? — Wang Xiao apontou para a montanha deserta ao longe. — Veja aquela montanha, ela é grande e alta! Olhe ao redor, a área das colinas áridas é muito maior do que a das terras férteis, mas é difícil cultivar grãos ali, porque não há como levar água para irrigar, nem como usar bois para arar. O norte não é como o sul; é difícil abrir campos nas montanhas. E olhe só, a terra aqui é tão seca.

— Mas vocês podem plantar isto. — Wang Xiao pegou uma batata novamente, como se estivesse fazendo um anúncio para tentar convencer Fu Qingzhu: — Você enterra isso no solo, não precisa regar, e colhe facilmente mil quilos por mu.

— O quê?!

Não foi apenas Fu Qingzhu. Tang Bowang, Geng Dang e Zhuang Yun, que já haviam trabalhado no campo, ficaram chocados, e os homens que construíam a casa começaram a discutir ruidosamente.
— Sem precisar regar, mil quilos por mu?!

Muito bem. O slogan publicitário mais atraente foi finalmente cunhado. Wang Xiao, após um grande esforço para explicar aquele conhecimento, finalmente deu um suspiro de alívio...