Capítulo 80: Aos Meus Olhos, a Capital Resplandece em Graça

No dia combinado, Li Ping'an foi até a ferraria buscar a faca.

O velho Mo bateu levemente no cachimbo, pegou a lâmina embrulhada em um trapo surrado sobre o balcão e a entregou. Li Ping'an recebeu, desfez o pano. Exatamente como imaginara, a bainha da faca havia se transformado naquela bengala de bambu, escondendo a lâmina em seu interior.

Li Ping'an respirou fundo, sentindo um inexplicável nervosismo. Firmou a mão no cabo e puxou devagar.

Diante de seus olhos, pareceu brilhar uma tênue luz; uma aura viva fluía e rodopiava pelo aço. Tocou de leve a lâmina com o dedo.

Um som cristalino ecoou, frio e cortante. Li Ping'an franziu as sobrancelhas, achando ter ouvido errado. Passou a mão pela lâmina sentindo um frio intenso, como se uma névoa tivesse se depositado sobre o fio, baixando a temperatura ao redor.

Intrigado, perguntou: “Como é que o bambu de fuso virou... uma lâmina de aço?”

Por melhor que fosse o talento do velho Mo, não seria possível transformar bambu em aço, pensou.

O velho Mo, sem se virar, explicou: “O fuso é mutável, de formas incontáveis, sem forma fixa, pode dividir-se em cem corpos. Se em teu coração pensas numa faca, então é uma faca.”

Li Ping'an acenou, pensativo, maravilhado.

O velho Mo continuou: “Com ela, poderás enfrentar um cultivador. O fuso pode romper mil técnicas; em termos simples, se enfrentares um praticante de Qi e ele te atacar com fogo, conseguirá se defender com armas comuns?”

Li Ping'an balançou a cabeça.

O velho Mo prosseguiu: “Mas com a lâmina de fuso é diferente. Sua característica é neutralizar técnicas místicas. Com ela, poderás cortar o fogo. Antes, diante de um praticante, eras tratado como um neto. Agora, tens força para lutar de igual para igual. Usando a lâmina de fuso, com astúcia, até poderias dar uma surra no adversário.”

Li Ping'an retirou toda a lâmina e ensaiou alguns golpes. Sentiu que se encaixava perfeitamente em sua mão — nem pesada, nem leve; nem longa, nem curta.

“Muito obrigado, mestre Mo.”

“Não há de quê. Não estou ajudando de graça. Gu Xiuzhou já pagou por ti.”

Li Ping'an recolheu a lâmina de fuso, que voltou a ser uma simples bengala de bambu.

“Se fosse apenas por minha amizade com Gu Xiuzhou, não teria razão para adiar o pedido. Mas tudo tem sua causa e efeito.”

O velho Mo tirou uma cabaça de vinho presa à cintura.

“Toma um gole, em consideração à minha amizade com Gu Xiuzhou.”

Li Ping'an pensou em recusar, mas não quis desagradar. Destampou a cabaça e bebeu. O sabor ardente persistiu na boca, e sua garganta parecia em chamas. O calor percorreu o corpo, reunindo-se no centro do abdômen, depois se espalhando por todos os canais, envolveu cada parte de seu ser.

Seu rosto avermelhou; o efeito do álcool entorpeceu-lhe o corpo, deixando-o formigar por inteiro. Era uma sensação estranha, à qual custou a se habituar, mas logo sentiu aquela força tornar-se parte de si mesmo.

“Tua vida não está ligada ao cultivo, mas tua energia vital já supera a de muitos praticantes. Teu corpo não aguentaria por muito tempo. Este vinho é um presente que te ofereço, acaba sendo vantajoso para ti. Mas vai precisar absorver essa força aos poucos, sem precipitação. Avançar com segurança é melhor do que tudo.”

Li Ping'an saudou-o com respeito: “Muito obrigado, senhor.”

“Ah, quase ia me esquecendo, aqui está a semente da árvore de fuso, devolvo-a a ti.”

Li Ping'an guardou cuidadosamente a semente. Havia prometido a Yan Xun ajudar a devolver a semente da árvore de fuso à Mansão do Duque do Sul.

...

Na manhã seguinte, a caravana que descansara por alguns dias arrumou tudo e retomou a jornada rumo ao sul.

Gu Xiuzhou já havia partido, e agora era a vez de Jing Yu se despedir. Antes de ir, passou pelos amigos, batendo nos ombros de cada um.

“Vocês subestimam demais. Quando chegarem à Academia, verão do que sou capaz.”

E, dizendo isso, montou no cavalo e partiu a galope.

O grupo assistiu à sua partida, um tanto nostálgicos, embora Jing Yu fosse um tanto irritante.

Wang Yi comentou: “Na verdade, eu sei que ele deve ser bem forte.”

Alyia concordou: “Sim, só é meio bobo.”

Pan Jun acenou com a cabeça.

Zhao Ling'er completou: “Meu pai diz que gente desleixada, quando leva as coisas a sério, é muito confiável.”

Não demorou e Jing Yu voltou correndo, aflito:

“Ai, meu Deus, esqueci minhas coisas na estalagem! O professor vai acabar comigo!”

O grupo silenciou por um instante.

Wang Yi: “Retiro o que disse antes.”

Alyia balançou a cabeça.

Pela primeira vez, Zhao Ling'er achou que talvez o pai nem sempre estivesse certo.

Com a nova arma, Li Ping'an se sentia como uma criança com um tesouro, mas não importava como segurava, parecia desconfortável.

Temia perder ou danificar...

De repente, riu de si mesmo — parecia até um menino.

...

No cais de uma travessia, o sol já ia alto, iluminando os salgueiros à beira da margem. Havia um campo de juncos mais altos que um homem, tudo era um mar verde de vida.

O vento soprava fresco sobre o lago, levantando pequenas ondas, trazendo o perfume da primavera. Era como se ali a estação jamais tivesse fim.

Se por excesso de passageiros ou outro motivo, não havia mais grandes embarcações no porto, apenas alguns pequenos barcos de passageiros.

O grupo do sul chegou ao cais, Li Ping'an à frente.

“Barqueiro, vai para a Prefeitura de Fengshui?”

No barco, um velho de quase cinquenta anos e dois homens de braços nus, provavelmente seus filhos. O velho se aproximou, olhou para o grupo, viu que havia quatro crianças e pensou serem turistas. Mas, pelo traje, pareciam viajantes apressados.

“Vamos sim. Querem fretar o barco?”

“E quanto custa o barco inteiro?”

“Nesta época, subindo o rio para a Prefeitura de Fengshui, o preço dobra. Com comida e despesas, fica uns seiscentos wén.”

Li Ping'an ergueu as sobrancelhas — era caro.

O velho percebeu sua hesitação e sugeriu: “Se não quiserem fretar, podem esperar para dividir o barco com outros.”

Assim, ficaram à beira do cais, comendo pão seco enquanto aguardavam mais passageiros.

Wang Yi praticava diligentemente o passo fundamental das artes marciais. Já havia pedido a Li Ping'an para aprender, e assim o fez. Na verdade, Wang Yi já conhecia a técnica, mas achava-a monótona demais. Agora, incentivado pelo professor, sentia-se motivado — como se um magnata lhe mostrasse o caminho do sucesso.

Li Ping'an sentou-se na proa, mastigando o pão. O velho boi olhava para ele, ansioso, esperando que sobrasse metade para si.

Faltava pouco para chegar à Prefeitura de Fengshui, e dali até a capital seria rápido, quatro ou cinco dias de caminhada pela estrada oficial.

Diziam que a capital era um mar de flores, com cavalos de raça e carruagens perfumadas por toda parte.

Li Ping'an sorriu e lançou o pão nas águas, onde peixes se aglomeraram.

O velho boi, vendo a cena, virou o rosto, amuado.

“Vejo a capital como um encanto; e imagino que a capital me verá do mesmo modo.”

(Por hoje é só, descansem cedo.)