Capítulo 104: Em Paz e Segurança

Esses dois eram jovens cultivadores errantes que passavam por ali. Viram que, naquela ocasião, o Deus Tartaruga estava completamente fora de controle. Os fiéis do Culto do Deus Tartaruga, ainda mais ousados, saqueavam e abusavam publicamente de jovens inocentes nas ruas. Os jovens cultivadores, indignados, intervieram imediatamente e deram uma lição nos agressores. No calor do momento, ainda por cima, insultaram em público aquele tal de Deus Tartaruga. Depois do ocorrido, perceberam que tinham se metido em encrenca. Fugiram rapidamente, mas não esperavam que fossem encontrados mesmo assim.

Ning Yan assentiu levemente, lançando um olhar ao jovem cultivador caído, e logo desviou o olhar com desdém: “Fez bem. Merece uma recompensa!” O bagre gordo agradeceu: “Obrigado, senhor Deus Tartaruga!” Ao lado, a serpente d’água revirou os olhos.

Ning Yan agitou a mão: “Levem logo essa cabeça daqui, não quero mais vê-la.” Mal terminou de falar, seu rosto se crispou subitamente. Logo em seguida, cuspiu uma golfada de sangue. Era como se tivesse sido queimado por um ferro em brasa; uma dor lancinante percorreu-lhe o corpo, fazendo-o estremecer.

“Senhor Deus Tartaruga!” Todos os demônios presentes se assustaram. Como podia, no meio de uma simples refeição, acontecer aquilo? Ning Tiezhu foi o primeiro a acudir, segurando o pai: “Pai!” Ning Yan, amparado, voltou a sentar-se, o olhar perdido.

“Paz e segurança!” Quatro palavras soaram como trovões aos seus ouvidos, fazendo seu coração vibrar. Seu mar de energia interna revolveu-se furiosamente, como cavalaria em disparada. Os canais de energia em seu corpo estremeciam como se montanhas ruíssem e a terra tremesse, ondas colossais e chicotadas o atingiam por dentro. Os olhos de Ning Yan escureceram, o peito foi golpeado por uma pancada invisível. Soltou um gemido abafado, quase teve seu espírito despedaçado. Com um novo jorro de sangue, tombou ao chão.

O palácio do Rio Jiang mergulhou imediatamente no caos.

...

Enquanto isso, o verdadeiro causador de tudo, Li Ping'an, acabava de concluir suas oferendas ao Deus Tartaruga e sentava-se à parte, entrando em estado de contemplação. Zifang, ao lado, observava-o atentamente. A respiração de Li Ping'an era profunda e regular, semelhante à de um guerreiro. No rosto de Zifang surgiu uma expressão de estranhamento, até que, de repente, uma ideia lhe ocorreu: “A grandeza está na simplicidade!”

Para ele, não era apenas uma frase, mas algo de significado difícil de exprimir.

Logo, Li Ping'an terminou a contemplação. Durante todo o tempo, repetia mentalmente o Sutra do Nirvana, saboreando cada ensinamento, sentindo que algo começava a clarear em seu entendimento. A cada repetição silenciosa, buscava aquilo que pudesse ser pensado e perseguido. Sentia que o resquício de energia budista em seu corpo diminuía pouco a pouco. Em breve, conseguiria integrá-la totalmente ao seu próprio ser, tornando-a útil a si.

Li Ping'an perguntou casualmente: “Ouvi dizer que, além dos cultivadores de energia, também há guerreiros neste mundo. Quem pratica as artes marciais pode atingir a iluminação?” Zifang se espantou; sob a luz da lua, sua pele parecia ainda mais pálida e assustadora. Intrigado, pensou por que o senhor teria feito tal pergunta, mas respondeu honestamente: “Os guerreiros diferem dos cultivadores de energia; não têm talento para as práticas espirituais. Por isso, não podem se tornar cultivadores e buscam o caminho marcial como segunda opção.

Embora os guerreiros sejam brutais e, dizem, possam até desafiar cultivadores de níveis superiores em combate, sua vida é muito curta. Os cultivadores absorvem o poder da natureza e buscam a longevidade. Segundo registros das academias, o guerreiro mais longevo viveu pouco mais de quatrocentos anos. Os cultivadores buscam a imortalidade, não a luta; por isso, na batalha, podem ser inferiores aos guerreiros, mas em todos os outros aspectos os superam amplamente.”

Li Ping'an indagou: “Por que a vida dos guerreiros é tão curta?” Zifang respondeu: “Guerreiros fortalecem apenas o corpo, não refinam o espírito, utilizam uma energia vital pura. É como uma gangorra: quando um lado pesa demais, perde-se o equilíbrio. Além disso, em combate, os guerreiros costumam arriscar tudo, trocando vida por vida. Cada batalha consome um pouco mais de sua vitalidade; assim, com o tempo, é impossível viver muito.”

Li Ping'an assentiu pensativo. “A prática marcial consome a vida...” Mas seu sistema poderia aumentar sua longevidade... Um joguinho? Por ora, deixou esse pensamento de lado. Zifang também parecia não saber muito. Afinal, nem sequer conseguia tomar forma humana completamente, e vez ou outra deixava à mostra a cauda. Melhor deixar para descobrir mais no futuro, quando surgisse oportunidade. O tempo estava a seu favor; não havia pressa. Tudo ao seu tempo.

Hora de dormir!

Na manhã seguinte, os dois, acompanhados de uma serpente e um boi, formavam uma comitiva curiosa ao caminhar pelas ruas. Contudo, ninguém parecia notar nada de estranho. A Cidade Carapaça de Tartaruga realmente não tinha muitos atrativos, exceto pelo Templo do Deus Tartaruga, considerado ponto turístico. Mas, para entrar, era preciso queimar incenso, o que Zifang recusava terminantemente. E, além disso, as oferendas no templo não eram gratuitas.

Por isso, deram apenas um passeio à beira do rio e foram novamente ao restaurante de fondue. Fora isso, a cidade era famosa por suas bebidas. O mais notório era o vinho Ningjiang, produto local, de preço elevadíssimo. Li Ping'an, apesar de gostar de uma boa bebida, ao saber do preço, desistiu.

...

No fundo do Rio Ningjiang, no Palácio Círculo Celestial.

Ning Tiezhu, primogênito do Deus Tartaruga, estava inquieto, andando de um lado para o outro. Desde que o pai dominara aquela região, graças ao avanço de seu cultivo, já fazia muitos anos que não sofria ferimento tão grave. Após conversar com alguns subordinados, concluíram que só poderia ser obra de um inimigo antigo, usando alguma feitiçaria ou maldição desconhecida. Caso contrário, seria impossível o pai adoecer repentinamente.

“E se o inimigo aproveitar a doença do pai e atacar? O que faremos?” perguntou ansiosa a serpente d’água.

“Não se preocupe, jovem mestre. Embora o Deus Tartaruga esteja desacordado, nós, seus seguidores, não somos inúteis. Além disso, se o adversário recorreu a truques tão vis, é porque não tem coragem de se mostrar abertamente; certamente não tem força para nos enfrentar de frente. O mais urgente é, primeiro, investigar quem foi o responsável; segundo, ajudar o Deus Tartaruga a se recuperar o quanto antes.”

Ning Tiezhu concordou, balançando a cabeça: “Faz sentido! Faz sentido.” Então, com seu raciocínio limitado, pensou e disse: “Avisem a todos: a partir de hoje, os moradores da cidade não devem mais oferecer incenso uma vez ao dia, mas sim duas vezes.”

A força pura das oferendas não só aumentaria o poder de seu pai, mas também o auxiliaria na cura dos ferimentos. Inteligência superior de Ning Tiezhu!

A serpente d’água exclamou: “Jovem mestre, é de uma sabedoria admirável!”

...

“O quê!? Uma oferenda diária não basta? Agora querem duas?” O tom de Zifang era de clara insatisfação. Um deus menor, e mesmo assim tão ganancioso.

O comerciante respondeu, resignado: “Não tem jeito, é ordem da igreja, temos que cumprir!”

Zifang ia retrucar, mas Li Ping'an o deteve: “Não faz mal, é só queimar mais alguns incensos, não se preocupe.” O comerciante suspirou aliviado, feliz que aquele cliente era razoável.

“Senhor, esse deus menor é realmente insaciável!” Quando o comerciante se afastou, Zifang não pôde deixar de reclamar.

Li Ping'an respondeu com calma: “É só queimar mais alguns incensos, não custa nenhum esforço.” Zifang estalou a língua, sentindo inveja daquele tal Deus Tartaruga. Ter alguém como o senhor oferecendo incenso, sem dúvida, lhe trazia grandes benefícios.

...

Naquele momento, Ning Yan, o grande beneficiado, finalmente despertava de seu desmaio. Abriu os olhos lentamente.

“Pai, acordou!” exclamou Ning Tiezhu, radiante.

Ning Yan respirou fundo: “Quanto tempo fiquei desacordado?”

“Um dia e uma noite inteiros, pai! O senhor me deixou apavorado. Já mandei fechar o palácio e redobrar a segurança, para evitar qualquer ataque surpresa.”

Ning Yan assentiu levemente. Apesar de saber que o filho era de intelecto limitado, aos poucos vinha mostrando capacidade de agir por conta própria. Estava prestes a elogiar o primogênito, quando ouviu Ning Tiezhu anunciar:

“Também mandei aumentar as oferendas de uma vez ao dia para duas.”

O rosto de Ning Yan congelou. Ele já suspeitava que o problema vinha da energia das oferendas, mas desmaiou antes de dizer qualquer coisa. Ao ouvir aquilo, lembrou-se de imediato. Queria falar, mas...

“Puf!” Uma nova golfada de sangue escapou de sua boca.

“Paz e segurança!” “Sem desastres nem calamidades!” O trovão retumbou novamente em seus ouvidos. Parecia haver uma força invisível obrigando-o a suportar o fardo kármico das palavras.

“Pai! Pai!” Ning Yan esforçou-se para dizer: “...Não... as oferendas...” Mas não conseguiu terminar a frase antes de desmaiar novamente.

Do lado de fora do palácio:

“Jovem mestre, e agora, o que faremos?” perguntou o bagre gordo, aflito.

Ning Tiezhu pensou um pouco. O que será que o pai quis dizer antes de desmaiar: “Não... as oferendas...” O que significava? Ah, claro, deve ser que a energia das oferendas ainda não era suficiente!

Ning Tiezhu teve um súbito entendimento: “Não entrem em pânico! Mandem chamar o Doutor Xue para examinar meu pai. E, a partir de hoje, elevem as oferendas de duas para três vezes ao dia!”

Todos os demônios presentes exclamaram: “Jovem mestre é verdadeiramente sábio!”

(Quase dez mil palavras de atualização; um autor tão dedicado não merece um comentário cinco estrelas?)