Capítulo 105: Não Vai Viver Por Muito Tempo

Depois de passar mais um dia na Cidade da Tartaruga, Li Ping'an e seus companheiros prepararam-se para partir. De fato, não havia muito o que se fazer naquele lugar.

Antes de partir, Li Ping'an não esqueceu do conselho do estalajadeiro. Ofereceu três varetas de incenso ao Deus Tartaruga.

"Que nos proteja para que tudo corra bem, livres de desastres e perigos."

...

À beira do rio, não se via viva alma, muito menos algum barco. Esperaram por um bom tempo, até que finalmente avistaram a silhueta de uma pequena embarcação de pesca.

Quem remava era uma jovem, com uma longa trança e calçando sapatos verde-claros. Parecia uma flor de lótus azul flutuando num lago.

"Moça, está indo para Guangling?" perguntou alguém.

"Sim, estou indo. Mas não se pode entrar na cidade", respondeu ela.

Para entrar na cidade exterior era preciso pagar uma taxa, e a viagem de ida e volta custava caro.

"Tudo bem. E quanto custa a travessia?"

"Não cobro nada", surpreendeu a jovem.

Cao voando sobre a grama achou que tinha dado sorte. Zifang murmurou baixinho: "Mestre... ela não é humana."

Li Ping'an assentiu discretamente, já havia notado a mudança na "Caneta do Cavaleiro".

"Não importa, vamos embarcar e depois conversamos."

O vento do rio estava cada vez mais frio, cortante como navalha. A jovem olhou para Zifang e disse com um sorriso: "Sair antes de completar a transformação pode ser perigoso se topar com algum exorcista."

Zifang levantou o rosto, um tanto surpreso, e rebateu: "Você também não é diferente."

"Mas eu já assumi forma humana. Além disso, não faço mal a ninguém. Todos os dias ajudo as pessoas a atravessarem o rio e nem cobro. Ninguém vai me prejudicar", respondeu a jovem.

"Eu sou discípulo de uma Academia, não sou um espírito qualquer", retrucou Zifang.

Li Ping'an ficou curioso: "Moça, sua verdadeira natureza é de raposa?"

A jovem não se incomodou e respondeu diretamente: "Sou, na verdade, uma tartaruga."

Enquanto os demais conversavam animadamente, Cao voando sobre a grama se encolheu num canto, sentindo-se injustiçado. Mais um espírito?

Li Ping'an perguntou: "O Deus Tartaruga da Cidade da Tartaruga é parente seu?"

Ao ouvir o nome do Deus Tartaruga, o sorriso da jovem desapareceu e ela respondeu friamente: "É meu inimigo."

Li Ping'an ouviu com interesse. A jovem contou: "Aquele velho chamado Ning Yan domina uma parte do rio Ning e faz o que quer. Há anos abusa do poder, aliado às autoridades locais. Ele é o tirano da cidade, sequestra o povo, comete todo tipo de atrocidade. Minha mãe foi uma das mulheres levadas por ele."

Zifang interrompeu: "E quantos filhos ele deve ter?"

A jovem riu com desprezo: "Pelo contrário, aquele monstro só tem um filho idiota. Deve ser punição divina. Mulheres comuns não suportam gerar um feto espiritual e morrem de dor. Mãe e filho perecem, só minha mãe sobreviveu por sorte. Ele nunca pensou que eu sobreviveria; nos viu como uma vergonha. Depois que outros filhos morreram, voltou a prestar atenção em mim. Para que ninguém soubesse que sou filha de uma humana, ele matou minha mãe."

Zifang cuspiu no chão, indignado: "Canalha! Não, tartaruga canalha! Ninguém nunca fez nada?"

A jovem riu de novo, amarga: "Fazer o quê? O velho tartaruga está de conluio com os oficiais, faz o que quer. Ele é o tirano supremo da cidade!"

Li Ping'an falou suavemente: "O destino segue seu curso. Quem faz o bem recebe o bem, quem faz o mal colhe o mal."

A jovem sorriu tristemente e balançou a cabeça: "Se realmente houvesse deuses olhando por nós, como haveria tanta desgraça, fome, famílias separadas? Agora só espero que aquele velho monstro morra de velhice, para que eu possa matá-lo e vingar minha mãe."

Li Ping'an comentou: "A erva tenra teme a geada, a geada teme o sol; maus sempre encontram maus. O que ele semeou, colherá mais cedo ou mais tarde. Mas, moça, guardar tanto rancor lhe fará mal na sua caminhada espiritual."

A jovem virou-se instintivamente para Li Ping'an: "O senhor também é da Academia?"

Antes que Li Ping'an respondesse, Zifang se adiantou: "Mestre não é da Academia, mas é grande amigo do nosso diretor. Ele até lhe deu sua caneta. Costuma debater com meu mestre, Zhong Dajia. Aquela poesia que abalou o mundo literário, nunca ouviu? 'Mesmo emagrecendo, não me arrependo. Por ela, deixo a vida consumir-me.' Foi o mestre que escreveu para meu irmão Jing Yu. O amor deles não era aceito pela sociedade."

Li Ping'an ficou atônito. Os boatos até podia aguentar, mas essa história de amor impossível com Jing Yu era demais!

Li Ping'an sentiu os olhos quase voltarem a enxergar de raiva. Mesmo sem entender tudo, a jovem sabia do peso do nome da Academia, do diretor e de Zhong Dajia. Ambos eram renomados eruditos; dizia-se que quando um confucionista alcança certo nível, suas palavras viram lei, podendo até invocar decretos celestiais. Lidar com um tirano seria fácil para eles. Logo, Li Ping'an não podia ser alguém comum.

A jovem ajoelhou-se imediatamente: "Minha humilde Ning Ninglong suplica ao senhor que salve o povo da Cidade da Tartaruga. Prometo dedicar minha vida a recompensá-lo."

Li Ping'an a ergueu com delicadeza: "Senhorita Ning, levante-se, não mereço tal reverência."

"O senhor aceita ajudar?" Ning Ninglong sentiu um raio de esperança.

Li Ping'an sorriu tristemente: "Também desejo punir os maus e fazer justiça por você e pelo povo da cidade. Mas sou limitado, mal posso me proteger, quanto mais enfrentar um deus do rio. As coisas que ouviu são só boatos. Sou apenas uma pessoa comum, talvez nem seja páreo para a senhorita."

A esperança nos olhos de Ning Ninglong foi se apagando. Ela ficou em silêncio, talvez temendo perder toda esperança e nunca mais se reerguer.

Li Ping'an então acrescentou: "Não se preocupe, moça. Pelo que percebo, aquele velho tartaruga não deve viver muito tempo."

Ning Ninglong abaixou a cabeça, calada. Sabia que era apenas um consolo. Tartarugas vivem muito, podem chegar facilmente a cem anos. Se alcançam o Dao, vivem mil, milhares de anos. E aquele velho estava em pleno vigor.

Do lado, Zifang também olhou para Li Ping'an, intrigado. Mas pensava diferente de Ning Ninglong: seu mestre jamais seria alguém de braços cruzados, haveria de ter um plano. Talvez já tivesse informado o governo.

Seguiram viagem em silêncio até chegarem aos arredores da Prefeitura de Guangling, onde tomaram caminhos distintos.

Zifang, que estava há muito tempo longe da Academia, precisava retornar antes que fosse descoberto. Li Ping'an e Cao voando sobre a grama seguiram para Guangling, enquanto Zifang acompanhou Ning Ninglong de volta à Cidade da Tartaruga.