Capítulo 83: Você é realmente a paisagem mais singular

Cidade Imperial.

Um jovem de aparência elegante estava junto ao portão da cidade, abanando um leque azul. Vestia roupas brancas, com cabelos negros, ambos flutuando suavemente ao vento. A impressão que transmitia era de vigor heroico, com um ar altivo e confiante em seu semblante. Seu corpo esguio e gracioso era adornado por sedas de tom azul-gelo, de qualidade superior. Na cintura, um cinto de seda branca e uma espada longa completavam o traje, fazendo-o parecer uma árvore de jade radiante.

Jing Yu de vez em quando olhava-se no espelho. Pensava consigo mesmo: “Que beleza estonteante! Quero ver quem ousa me menosprezar agora!” Contudo, por mais que esperasse, não via sinal de Li Ping’an e seus companheiros, e, calculando a distância, já deveriam ter chegado. Talvez algo tenha acontecido pelo caminho? Quanto mais pensava, mais estranho lhe parecia. Justamente então, o céu antes límpido se cobriu de nuvens escuras.

Em instantes, uma tempestade desabou. As pessoas correram para se abrigar sob os beirais, refugiaram-se nas lojas ao lado ou dispararam para casa. Em pouco tempo, a rua outrora animada ficou deserta. Só Jing Yu permaneceu parado ali. Ele observava a chuva.

— Chegou na hora certa. Quando Li Ping’an e os outros chegarem, estarei na chuva, com um sorriso discreto nos lábios... Ficarei ainda mais encantador!

— Olhem aquele bobo, quem fica parado na chuva desse jeito? — comentou Wang Yi, rindo enquanto olhava pela janela do segundo andar da estalagem.

A chuva era intensa, e os outros se aproximaram por curiosidade para espiar.

— Será que ele é louco? — perguntou Alia, não com escárnio, mas com certa compaixão.

— Coitado — murmurou Pang Jun.

— Que tal levarmos um guarda-chuva para ele? — sugeriu Zhao Ling’er.

— Talvez esteja sofrendo por algo triste. Melhor deixá-lo sozinho para se acalmar — ponderou Li Ping’an, sem olhar para trás, enquanto tirava o erhu de sobre os ombros.

— Comam e descansem bem, amanhã começa o ingresso na escola.

— Sim — concordaram todos.

— Onde será que Jing Yu foi parar? Disse que nos receberia na cidade imperial, grande mentiroso! — resmungou Wang Yi.

— Aquele jovem ali parece ter o perfil do senhor Jing — observou Zhao Ling’er.

— Impossível! Jing Yu não ficaria parado na chuva, por mais tolo que fosse — retrucou Wang Yi, mudando de assunto. E logo todos deixaram de se preocupar.

A tempestade durou toda a noite. Na manhã seguinte, após a chuva, o ar estava úmido e pegajoso. Os quatro jovens ainda dormiam. Li Ping’an já havia saído cedo da estalagem.

De repente, sentiu um aroma familiar junto ao portão da cidade. Ficou surpreso. Justo naquele momento, a pessoa virou-se, e seus olhares se encontraram. Li Ping’an lembrou da conversa do dia anterior; ambos permaneceram em silêncio por um bom tempo.

...

Os cafés da manhã da Cidade Imperial não pareciam diferentes dos de outros lugares. O grupo sentou-se à mesa. Ao lado, quatro clientes, aparentando ser carregadores, devoravam tigelas de mingau de tofu, saboreando com gosto. Vendo aquilo, Li Ping’an também pediu uma tigela. Só quando provou percebeu que era doce. Não aceitando tal afronta, pediu outra tigela. O dono do estabelecimento, surpreso, respondeu: “Salgado? Mingau de tofu salgado?” Sentindo-se insultado, Li Ping’an tentou em outros lugares, mas nenhum servia a versão salgada. Sem alternativas, desistiu do mingau.

Logo, todos estavam saciados. Mais de dois terços dos pratos foram devorados por Li Ping’an. Os pãezinhos de carne da Cidade Imperial tinham a massa fina e recheio farto; os outros comeram alguns e ficaram satisfeitos, mas Li Ping’an, como um poço sem fundo, limpou o restante com facilidade. Seu apetite era grande, e desde que provou o vinho de Lao Mo, aumentara ainda mais, sentindo que nunca se saciava.

Após pagar, partiram rumo à academia, quarenta li fora da cidade. No caminho, encontraram muitos estudantes também em direção ao local. Como era proibido usar carruagens, alguns jovens mimados de famílias nobres da cidade logo ficaram exaustos. O grupo de Li Ping’an cruzou com um pequeno senhor vestido de brocados, acompanhado pela mãe e dois criados, todos a pé. O menino chorava, dizendo que não aguentava mais. Sua mãe, elegante e ainda charmosa, tentava persuadi-lo.

Comparando-se aos outros, Alia e seus amigos sentiram-se tomados por um orgulho repentino.

— Apenas quarenta li! — exclamou Alia, erguendo o peito.

— É claro, viemos a pé desde as Quatro Vilas de Anbei — acrescentou Wang Yi, com um ar de triunfo.

Todos seguiam animados, caminhando pela trilha sombreada e admirando a paisagem ao redor. Finalmente, enxergaram uma luz no fim da jornada. Era impossível não se alegrar.

Depois de uma longa subida pela trilha da montanha, avistaram o destino. Brilhando ao sol, uma placa ostentava quatro grandes caracteres: “Academia Huailu”.

Na entrada, discípulos vestidos com trajes de eruditos recebiam os estudantes. Guiados por Jing Yu, entregaram as cartas de apresentação e foram conduzidos para dentro.

...

Quando Alia percebeu que estava prestes a se separar de Li Ping’an, agarrou-se a ele, sem soltar. Parecia que, se largasse, o mundo desabaria. Li Ping’an sorriu e prometeu visitá-la após o exame.

Segundo Jing Yu, os candidatos deveriam passar por uma avaliação, e só os aprovados seriam admitidos como discípulos plenos. Os reprovados voltariam para casa.

Alia então se despediu, olhando para trás a cada passo, até sumir de vista. Sentindo a partida dos quatro jovens, Li Ping’an experimentou uma emoção indescritível no coração. Era uma alegria de ver os filhos crescerem, misturada com nostalgia e saudade.

— Aproveitando que estamos aqui, vou te mostrar a academia — disse Jing Yu, passando o braço pelos ombros de Li Ping’an.

— Não é proibido a entrada de visitantes? — indagou Li Ping’an.

— Que piada! Quem você pensa que eu sou? Jing Yu! Na academia, meu nome é lei. Venha comigo, quero ver quem ousa te impedir!

...

— Não é permitido entrar! — disse um discípulo, barrando a passagem.

Jing Yu bufou: — Novo aqui? Eu sou Jing Yu!

Os discípulos se entreolharam, surpresos: — Você é Jing Yu?

Com um sorriso orgulhoso, Jing Yu cruzou os braços.

— Você é aquele que espionou a senhorita Lu no banho, levou uma surra dela e ficou pendurado na árvore por três dias?

Li Ping’an afastou-se alguns passos, distanciando-se de Jing Yu. Lao Niu também torceu o nariz, demonstrando desprezo.

Li Ping’an não estava interessado em conhecer a academia, então aproveitou para sair. Ao partir, Jing Yu pediu que o esperasse na estalagem; quando terminasse seus assuntos, à noite iriam beber juntos.

Deixando a academia, cruzaram com vários estudantes elegantes e bem vestidos, de presença refinada, sentindo o vento fresco no rosto.

Cui Cheng e Cui Cai voltaram-se, olhando para a academia. Após longo silêncio, suspiraram profundamente. Nos olhos, apenas inveja; se tivessem tido aquela sorte na juventude, quão diferente teria sido a vida.

Diziam: “Pessoas iguais, destinos diferentes; mesmo guarda-chuva, diferentes hastes. Quando a sorte está a favor, tudo coopera; quando vai embora, até os heróis são impotentes.”

Li Ping’an percebeu a tristeza dos dois e comentou:

— Você está na ponte admirando a paisagem, enquanto alguém te observa da janela. A lua enfeita sua janela, e você enfeita o sonho de outrem. Não se compare, não force. Seja você mesmo, pois só assim será a paisagem mais singular.