Capítulo 117: Sou um assassino, um profissional

O vento uivava na escuridão, agitando as folhas das árvores para todos os lados. No centro da casa, repousava uma ânfora de vinho, algo nada incomum. O estranho era que, dentro dela, havia uma cabeça humana, os olhos vazios, os lábios movendo-se levemente.

"Mata-me, mata-me..." repetia, como se só soubesse dizer isso.

Em sua vida passada, Li Ping'an lera sobre isso nos livros. Um ser mutilado! Mas, ao aprofundar-se na leitura, percebeu que, na antiguidade, a existência de tal criatura era improvável. Com a tecnologia médica da época, após amputar os membros, não era possível sobreviver. Mas, neste mundo...

Li Ping'an ficou em silêncio por muito tempo.

"Mãe, beba água."

Ao lado, um garoto segurava uma cabaça de água. A mulher dentro da ânfora nem olhou para ele, murmurando apenas: "Mata-me, por favor..."

"Não viverá por muito tempo," disse Cao Shuangfei, que despertara não se sabe quando. "Talvez só mais alguns dias."

...

"Quando a encontrei, já estava assim. Durante uma ida ao mercado, foi sequestrada por um grupo de traficantes de pessoas. Eu estava fora, só restavam três crianças e ela em casa. Devem ter ficado de olho nela há muito tempo."

Cao Shuangfei agachou-se, olhando para o céu iluminado pela lua.

Li Ping'an comentou: "Senti o cheiro de algumas ervas especiais na ânfora; esse grupo é bem profissional, não são pessoas comuns."

Não disse o resto. Com o nível médico atual, era impossível que alguém sobrevivesse após amputações tão brutais, a menos que fossem cultivadores de energia...

"Só conseguimos capturar dois capangas, o resto não sabemos de nada," murmurou Cao Shuangfei.

"Mata-me... por favor," a voz da mulher ecoava, cortando o coração de quem ouvia.

"Ela insiste para que eu a mate, para lhe dar alívio. Mas eu simplesmente não consigo. Como poderia?!"

Enquanto falava, Cao Shuangfei chorou baixinho.

Após um momento de silêncio, Li Ping'an falou: "Leve as crianças, eu darei a ela um fim rápido."

Os três pequenos estavam juntos, descascando os caranguejos que Li Ping'an lhes dera. Originalmente, eram para o velho boi.

Cao Shuangfei entrou e ficou atrás deles. "Vocês três, venham comigo."

Os dois meninos obedeceram, deixando os caranguejos e seguindo Cao Shuangfei para fora.

A irmã mais velha levantou a cabeça, olhando para Li Ping'an, como se compreendesse algo. Ofereceu à mãe uma porção de ovas de caranguejo. "Mãe, isso é gostoso." Só saiu depois que a mãe comeu.

...

Os três pequenos, cada um com seu caranguejo, encostaram-se numa árvore, espalhando papel oleado no chão.

"Ouvi dizer que há deuses capazes de ressuscitar mortos; se encontrarmos um, as mãos e os pés da mãe voltarão a crescer," disse o menino.

O outro assentiu. "Então amanhã vamos procurar um deus."

A irmã mais velha permaneceu calada.

Logo, Li Ping'an saiu novamente. Cao Shuangfei tentou levantar-se, mas as pernas estavam moles como macarrão.

"Obrigado... eu... eu vou te acompanhar..."

Depois de alguns passos, o som do sino ecoou suavemente na noite enevoada.

Li Ping'an parou de repente. "Você ainda tem dinheiro?"

Cao Shuangfei procurou nos bolsos e só encontrou uma moeda, sorrindo amargamente.

"Só resta isso."

"Uma moeda é suficiente."

Cao Shuangfei a lançou.

Li Ping'an pegou-a. "Aliás, nunca te disse minha profissão. Sou assassino, profissional."

Cao Shuangfei ficou surpreso.

Li Ping'an prosseguiu: "Considere esse dinheiro como pagamento. Cuidarei de seus inimigos. Segundo as regras do Pavilhão da Primavera, você quer vivo ou morto?"

"Ah?"

Cao Shuangfei ainda não compreendia.

"Vivo, quero vivo!" respondeu, mordendo os lábios.

"Por vivos, o preço aumenta."

"Quanto? Eu posso pedir emprestado."

Cao Shuangfei calculou mentalmente; talvez conseguisse reunir vinte ou trinta taéis de prata.

"Dois moedas por vivos," disse Li Ping'an.

Cao Shuangfei ficou perplexo.

...

Ao retornar ao pequeno pavilhão à beira do lago da Mansão do Sul, a segunda esposa e Yan Jingyang, cansados de esperar por Li Ping'an, já haviam partido, decidindo voltar no dia seguinte.

O velho boi mugiu: "Muu, muu~"

Li Ping'an ergueu uma sobrancelha. "Ah? Alguém veio e falou mal de mim?"

O boi bufou, como se dissesse: "Se não fosse por mim, você nem saberia que falaram de você pelas costas. Onde está a comida que trouxe para mim?"

Li Ping'an, de mãos vazias, sorriu com desculpas.

"Eu trouxe grandes caranguejos para você, mas ocorreu um imprevisto. Pensei em comprar algo na rua, mas já era tarde, tudo fechado."

"Muu!!" O boi empurrou Li Ping'an, indignado.

"Sem coração!"

Sentado nos degraus, Li Ping'an suspirou.

"Velho boi, por que há pessoas tão cruéis? Sem motivo, parecem se alegrar com o sofrimento alheio."

O boi deitou-se, ignorando-o por birra.

Li Ping'an continuou: "Antes, só achava crueldade nos relatos sobre seres mutilados, nada mais. Mas hoje vi com meus próprios olhos. Não é só crueldade; é algo muito mais profundo. Especialmente quando os filhos daquela mulher ainda procuram um deus para restaurar os membros da mãe. Você sabe como sou, sempre tive um coração mole. Por isso os caranguejos que trouxe para você foram dados a eles."

O boi empurrou Li Ping'an novamente, como se dissesse: "Está bem, eu te perdoo."

...

No dia seguinte, Yan Shisan, logo cedo, junto à criada Lan Yue, foi ao pavilhão do lago visitar Li Ping'an.

No caminho, encontrou a segunda esposa e Yan Jingyang.

Comparando os presentes trazidos pelos dois, os de Yan Shisan eram humildes demais.

Lan Yue puxou a manga de Yan Shisan. "Senhor, nós..."

"Não importa. O coração é o que vale. Quando tivermos dinheiro, retribuiremos ao mestre."

Lan Yue assentiu.

A segunda esposa lançou um olhar a Yan Shisan e perguntou, fingindo ignorância: "Shisan, para onde vai?"

Yan Shisan respondeu: "Para visitar o senhor Li à beira do lago, tia."

A segunda esposa assentiu. "Justamente, devo cumprimentar o senhor Li em nome da velha senhora. Entregue os presentes a mim; eu os levarei. Afinal, com sua posição atual, não é apropriado visitar o senhor Li."

Yan Shisan ignorou o sarcasmo, respondendo: "Recebi orientação do mestre, resolvi meus dilemas. Consegui entrar no terceiro nível, alcançando Yan Jingyang. Não posso deixar de agradecer pessoalmente."

Yan Jingyang cerrou os dentes, irritado. Anos de estudo, orientação de mestres, auxílio de elixires, tudo para alcançar o terceiro nível. E esse rapaz teve sorte... Fazendo Yan Jingyang sentir que todo seu esforço foi em vão.