Capítulo 100: O Senhor Já Previra Tudo

Cui Chengdao disse: “Mestre, somos amigos do senhor Li Ping’an e gostaríamos de comprar duas armas.”

O velho Mo pareceu ignorá-los, sem dar-lhes atenção.

Seguiu direto para o pátio e lavou o rosto.

Cui Cheng e Cui Cai franziram a testa; aquela postura era excessiva.

“Mestre...”

“Não vendo!” respondeu o velho Mo, seco e direto.

Wang Yi, mesmo sem jeito, insistiu: “Ei! Que jeito é esse de tratar as pessoas?”

O velho Mo sentou-se num banco, cruzou as pernas, acendeu seu cachimbo e soltou uma baforada de fumaça.

Com um ar divertido, disse: “Querem que eu faça armas para vocês? Estão vendo aquela caixa de espadas? Se conseguirem puxar qualquer uma das espadas lá de dentro, eu ajudo vocês.”

“Uma simples caixa de espadas?”, resmungou Cui Cheng, desdenhoso, caminhando decidido até ela.

A caixa era simples, largada ao chão, com quatro espadas em seu interior.

Cui Cheng estendeu a mão e segurou o punho de uma das espadas, tentando erguê-la.

Porém, ao fazer força, sentiu como se tentasse levantar uma montanha.

Seu rosto mudou levemente, inspirou fundo, concentrou a energia e forçou ainda mais as mãos.

Sem jeito, esboçou um sorriso: “Essa espada é bem pesada, hein.”

Então, usando as duas mãos, tentou novamente, com toda a força, as veias saltando na testa.

Mas a espada permaneceu imóvel, como se estivesse colada.

“Deixa eu tentar”, disse Cui Cai, incrédulo.

No fim, os dois irmãos se revezaram ao redor da caixa, emitindo sons de esforço, mas nada conseguiram.

Após algum tempo, aceitaram a realidade.

Ofegante, Cui Cheng suspeitou: “Será que tem algum mecanismo aí dentro?”

Antes que o velho Mo respondesse, a jovem aproximou-se.

Segurou uma das espadas e, com facilidade, puxou-a, balançou-a no ar e depois a devolveu ao lugar.

Os irmãos Cui Cheng e Cui Cai ficaram em silêncio por um momento. “Desculpe o incômodo, estamos de saída.”

Wang Yi, relutante em desistir, também tentou.

Juntou toda a sua força e agarrou a espada mais próxima, tentando arrancá-la.

“Hmmm!!”

“Senhor, vamos embora”, disseram Cui Cheng e Cui Cai, cada um puxando Wang Yi por um braço, saindo rapidamente.

O senhor Li não era uma pessoa comum; logo, esse amigo excêntrico dele também não seria. Era melhor manter distância de tais figuras.

“Parem!” A voz do velho Mo soou às suas costas.

Os três assustaram-se, temendo que tivessem enfurecido o ferreiro e que talvez não os deixasse sair.

O olhar do velho Mo estava fixo na espada mais à esquerda da caixa.

O punho estava levemente deslocado, mostrando meio centímetro da lâmina.

O velho Mo ficou atônito por um instante, depois encarou Wang Yi.

Aquele olhar fez Wang Yi gelar por inteiro. Cui Cheng e Cui Cai rapidamente posicionaram-se à frente do jovem protegido.

“Qual é o seu nome?”, perguntou o velho Mo, em tom grave.

Wang Yi engoliu em seco. “...Eu não chamei ninguém...?”

Os olhos do velho Mo se estreitaram. “Acha que é engraçadinho?”

Wang Yi calou-se, sem ousar responder.

“Tem vontade de aprender a forjar ferro comigo?”

O velho Mo mudou de assunto de repente.

Forjar... ferro?

Wang Yi ficou perplexo, mas balançou a cabeça sem hesitar. “Não quero aprender.”

O velho Mo riu com desdém. “Sabe quantas pessoas no mundo gostariam de ser meus aprendizes? E você recusa?”

Por dentro, Wang Yi resmungou: “Só sabe se gabar.”

Em voz alta, respondeu: “Quero ser alguém importante, igual ao senhor Xiang. Não quero aprender a forjar ferro, quero aprender artes marciais.”

O velho Mo soltou outra baforada. “Seu mestre é aquele chamado de Maldição Celestial?”

Wang Yi piscou, intrigado.

“Como era mesmo o nome? Li Ping’an, certo?”

Wang Yi assentiu.

O velho Mo disse: “A espada dele fui eu quem fez. E então, você acha que sou poderoso?”

Wang Yi ponderou: “Acho que... é um pouco sim, mas com certeza não mais que o meu mestre.”

O velho Mo manteve a expressão fria e se levantou.

Pisou com força no chão, abrindo uma pequena fissura, fina como um fio negro.

Em seguida, a linha negra avançou rapidamente até uma enorme árvore na entrada.

Ocorreu uma cena inacreditável.

Com um estrondo, as folhas caíram como flocos de neve, a raiz da árvore se retorceu violentamente e ela tombou ao solo.

Não apenas Wang Yi, mas também Cui Cheng e Cui Cai ficaram atônitos, sem palavras diante da cena.

“E agora? Mudou de ideia?”, perguntou o velho Mo.

Wang Yi, recuperando-se do choque, assentiu rapidamente.

“Quero aprender! Quero aprender!”

O velho Mo fez um gesto afirmativo.

“O que devo fazer? Ajudar o senhor a forjar ferro?”

Wang Yi mal podia esconder a alegria ao imaginar que logo aprenderia técnicas extraordinárias.

“Primeiro, limpe toda aquela árvore caída”, respondeu o velho Mo, impassível.

Assim, Wang Yi passou a morar provisoriamente com o velho Mo.

Cui Cheng e Cui Cai, preocupados, ficaram alguns dias acompanhando o jovem, antes de retornarem para prestar contas ao senhor.

Afinal, se o velho Mo tivesse más intenções, não precisaria de subterfúgios.

Wang Yi estava muito feliz, mesmo que sua tarefa diária fosse apenas limpar os restos da árvore.

O velho Mo, sentado com as pernas cruzadas no pátio, olhava intrigado para Wang Yi correndo de um lado para o outro.

“Eu te faço trabalhar todo dia e você não se cansa disso?”

“Não”, respondeu Wang Yi.

“Por quê?”

“Meu mestre sempre diz: primeiro o esforço, depois a recompensa; nunca apresse as coisas.”

O velho Mo disse: “Então você faz tudo que ele diz?”

“Claro!”

O velho Mo demonstrou interesse. “E agora, quem você acha mais poderoso, eu ou o seu mestre?”

Wang Yi respondeu sem hesitar: “Meu mestre, sem dúvida.”

“E por quê?”

“Porque, embora você seja forte, meu mestre já previu tudo isso há muito tempo.”

Pela primeira vez, o semblante frio do velho Mo apresentou uma mudança.

Wang Yi continuou: “Quando não fui aceito na Academia, meu mestre me disse que minha grande oportunidade viria depois. Então, conheci o senhor. Ou seja, tudo isso já estava previsto por ele.”

O velho Mo franziu o cenho. “O quê?!”

Wang Yi confirmou com a cabeça. “Sim, meu mestre já sabia de tudo.”

O velho Mo resmungou: “Ele, sendo um amaldiçoado, como poderia prever o destino?”

Wang Yi bufou: “Meu mestre é incrível, você não faz ideia.”

.............

“Ah-tchim~”

A milhares de quilômetros dali, Li Ping’an espirrou levemente.

Já se passavam sete ou oito dias, e o rio estava coberto de névoa.

Por todos os lados, uma brancura densa e a água turva criavam um ambiente desconfortável.

Mas nada disso afetava Li Ping’an.

Era considerado um excêntrico pelos outros tripulantes do barco.

Acordava e dormia sempre nos mesmos horários.

Tinha momentos certos para meditar, para passear pelo convés, para tocar seu erhu.

Tudo era organizado com precisão.

Quando estava livre, sentava-se quieto, ouvindo as conversas alheias.

Ocasionalmente interagia, mas, na maior parte do tempo, ficava absorto em pensamentos.

Ninguém sabia no que tanto pensava.

Mais uma noite caía.

Li Ping’an sentou-se ao lado do Velho Boi, cantarolando.

“Velho Boi, depois de entregarmos as sementes da árvore Fusang, vamos voltar para casa, está bem?”

“Muu~”

“Quer viajar mais um pouco? Para onde?”

“Muu muu.”

Li Ping’an sorriu: “Está bem, onde você quiser, nós vamos. Ouvi dizer que as Nove Províncias são tão grandes que uma vida não basta para conhecê-las todas. Mas, felizmente, temos habilidades e não passaremos fome, além de vivermos muito. Então vamos viajando devagar; quando cansarmos, voltamos. Velho Boi, você vai me acompanhar para sempre?”

“...Muu~”

..........

“Irmão, aquele barco está nos seguindo há três ou quatro dias. Será que são piratas?”, perguntou Xiao Dong, preocupado.

“Do que tem medo? Todos aqui já viram sangue de perto”, respondeu o capitão, despreocupado.

“Só tenho receio de alguma traição inesperada.”

O capitão hesitou: “Aproxima o barco deles.”

“Certo!”

As duas embarcações foram se aproximando. O capitão lançou um olhar ao convés, mas não viu ninguém.

Era uma típica embarcação fluvial, usada para transporte de grãos.

“Ei, amigos do outro barco!”

O capitão gritou alto. Pela voz, via-se que era um homem forte e treinado.

A voz ecoou pelo rio, mas não houve resposta do outro lado.

“Irmão... isso está estranho”, murmurou Xiao Dong, franzindo a testa.

“Vamos conferir a embarcação!”

As duas embarcações estavam agora lado a lado.

Xiao Dong e outro marinheiro saltaram para o convés do barco de carga.

“Tem alguém aí?” Nenhuma resposta.

O silêncio era incômodo.

Ambos estavam tensos, mãos nas espadas, caminhando cautelosamente em direção ao interior do barco.

O capitão esperou um pouco, olhando atento para o outro barco.

“Xiao Dong!”

O silêncio foi total.

O coração do capitão disparou, percebendo que algo estava errado.

Chamou mais algumas vezes, sem resposta.

No interior, enquanto meditava, Li Ping’an percebeu algo estranho em seu “Herói”.

A ponta do pincel começou a emitir um leve brilho quente.

Névoa branca cobria o rio, as ondas profundas, o barco navegando como uma folha de bambu, entregue ao destino.