Capítulo Cento e Trinta e Três: Nova Investigação

Lu Xuan sentia-se imensamente feliz por ver que Cui Zixuan estava disposto a lhe dar atenção. Ao ouvir a sugestão, ela assentiu repetidamente, com o rosto radiante. Sem hesitar, virou-se para um dos guardas ao seu lado e disse com uma voz doce e cristalina: "Vá depressa pedir ao segundo jovem mestre Xu que venha aqui."

O guarda respondeu prontamente e partiu.

Após dar a ordem, Lu Xuan voltou-se para falar novamente com Cui Zixuan, mas percebeu que a cortina da carruagem dele já estava abaixada; ela não podia mais vê-lo.

Dentro da carruagem, Cui Zixuan, que levantara a cortina do lado oposto, observava o guarda de Lu Xuan se afastar. Ele fez um gesto, chamou um de seus subordinados e ordenou em voz baixa: "Siga-o. Se o jovem mestre Xu não quiser vir, diga que, entre os novos pergaminhos que a senhorita Lu obteve, há um fragmento que parece descrever a topografia da Garganta do Mal. Ouvi dizer que o segundo jovem mestre Xu é perito em desenhar mapas topográficos e espero que ele possa vir nos ajudar."

A Garganta do Mal era um ponto crucial pelo qual o grupo precisava passar. Com um pedido desses, ele supunha que Jiang Mi não recusaria.

Pouco tempo depois, Jiang Mi realmente apareceu.

Cui Zixuan recostou-se no divã, observando, com uma expressão impassível, Jiang Mi que se aproximava montada a cavalo. Seu olhar percorreu o rosto dela, depois suas mãos e, por fim, seus pés.

...

Jiang Mi estava, na verdade, muito exausta. Não dormira bem na noite anterior e, pouco antes de ser chamada, tentara cochilar na carruagem sem sucesso, sentindo-se agora um tanto atordoada. Além disso, a ideia de que Lu Xuan seria a futura concubina de Cui Zixuan fazia com que, no fundo, ela não quisesse vê-la. Contudo, como Cui Zixuan dissera, se o documento realmente continha a topografia da Garganta do Mal, por dever e lógica, ela deveria ir.

Mal chegara à carruagem de Lu Xuan, ouviu a voz suave e clara da jovem: "O segundo jovem mestre Xu chegou? Por favor, suba."

Jiang Mi hesitou por um momento. Baixou a cabeça, fez uma reverência e disse com reserva: "Há o ditado de que homens e mulheres não devem ter contato físico..."

Antes que pudesse terminar, Lu Xuan soltou uma risadinha, cobrindo a boca: "Um rapazinho tão adorável como o jovem mestre Xu, e ainda por cima um homem feito?"

Ao ouvir isso, os guardas ao redor não conseguiram conter o riso, e o rosto de Jiang Mi escureceu. Momentos depois, Lu Xuan acrescentou apressada: "Está bem, está bem, eu disse algo errado. De qualquer forma, suba logo."

Dada a insistência, Jiang Mi não teve escolha a não ser subir. Dentro da carruagem, estava apenas Lu Xuan. Ao ver Jiang Mi, ela atirou quatro rolos de bambu em sua direção e disse sorrindo: "São estes, dê uma olhada, jovem mestre Xu."

Jiang Mi pegou os rolos e começou a folheá-los. Enquanto examinava, a carruagem reduziu a velocidade e mais alguém subiu. Antes que Jiang Mi pudesse reagir, ouviu a voz de Lu Xuan, cheia de surpresa e alegria: "Cui Lang?"

O quê? Jiang Mi parou o movimento de folhear, respirou fundo e, tentando parecer indiferente, levantou a cabeça.

Quem subiu foi, de fato, Cui Zixuan. Com um sorriso suave no rosto, ele se sentou diagonalmente em frente a Lu Xuan e Jiang Mi. Esticando as pernas preguiçosamente, seu olhar passou levemente por Jiang Mi e depois se fixou em Lu Xuan. Ao encontrar o olhar radiante da jovem, o sorriso de Cui Zixuan tornou-se terno. Com sua voz grave e melodiosa, ele disse com afeição: "A carruagem da senhorita Lu é realmente elegante."

Apenas com essa frase, Lu Xuan sentiu-se flutuar. Corada e com a voz trêmula de excitação, ela olhou para ele bobamente: "Fico feliz que goste, Cui Lang!" Mordendo o lábio inferior, ela lançou-lhe um olhar ansioso e, ganhando coragem, aproximou-se e sentou-se ao seu lado.

Cui Zixuan curvou os lábios, incentivando a aproximação de Lu Xuan com um olhar sorridente, embora, intencionalmente ou não, seus olhos desviassem para Jiang Mi.

Jiang Mi mantinha a cabeça baixa. Parecia ignorar completamente o que acontecia entre os dois na carruagem, e suas mãos, segurando os pergaminhos, não tremiam nem por um segundo. O olhar de Cui Zixuan desceu gradualmente para os olhos concentrados de Jiang Mi e para suas mãos firmes, e, aos poucos, o sorriso em seu rosto esfriou.

Nesse momento, Lu Xuan perguntou com um tom manhoso: "Cui Lang, deseja beber algo? Devo pedir aos servos que tragam?" Vendo que não havia resposta, ela insistiu: "Cui Lang?"

"Hum?" Cui Zixuan virou-se. Ao encontrar aqueles olhos como um céu estrelado, Lu Xuan ficou hipnotizada. "Queria saber se deseja beber algo?"

Cui Zixuan, após um breve olhar, inclinou-se para perto de Lu Xuan e disse com um sorriso terno: "Ah, é isso? Tudo o que você me oferece, eu gosto."

Lu Xuan, nunca tendo visto tanta ternura dele, sentiu-se embriagada e começou a gaguejar. Mas onde ela estaria disposta a se afastar dele agora? Olhava-o com felicidade extrema, sentindo-se prestes a voar.

Cui Zixuan lançou outro olhar para Jiang Mi. Ela continuava de cabeça baixa, lendo com tanta atenção que parecia não ouvir nada do que acontecia ao redor, como se a interação entre os dois não existisse.

O rosto de Cui Zixuan escureceu. Lu Xuan percebeu a mudança e abriu a boca para perguntar, mas, ao ver a expressão dele — ainda sorridente, mas estranhamente gélida —, perdeu a voz. Contendo a inquietação, ela pediu que os servos trouxessem vinho.

O vinho chegou rapidamente. Assim que Lu Xuan serviu uma taça para Cui Zixuan, ouviu-o dizer em tom de brincadeira: "Que graça tem beber assim? Eu prefiro o vinho vindo da boca de uma bela donzela. Que tal você?"

Embora não tenha terminado a frase, Lu Xuan entendeu o sentido. Rapidamente, o rosto ficou vermelho como o pôr do sol. Após um momento de timidez e desejo, ela tomou um gole do vinho e aproximou seus lábios dos dele.

À medida que o rosto de Lu Xuan se aproximava, Cui Zixuan mantinha os lábios curvados, mas seus olhos estavam fixos em Jiang Mi. Ele viu Jiang Mi virar outra página, viu que ela não levantava a cabeça e que suas mãos longas e esguias permaneciam firmes.

Nesse exato momento, os lábios de Lu Xuan estavam prestes a tocar os dele. Ela fechou os olhos, mas sentiu um frio em sua boca. Ao abrir os olhos, sobressaltada, viu que a palma da mão de Cui Zixuan cobria seus lábios, impedindo-a de avançar. Sem olhá-la, ele disse com suavidade: "Sua boba, eu estava apenas brincando com você."

Lu Xuan teve que engolir o vinho com um ar melancólico. Vendo-a encolher-se no canto, Cui Zixuan recostou-se e fechou os olhos para descansar.

...

Os quatro rolos que Lu Xuan dera a Jiang Mi eram extensos. Depois de um tempo, no silêncio da carruagem, Jiang Mi perguntou baixinho: "Senhorita, em qual página está o trecho que descreve a Garganta do Mal?"

Lu Xuan, confusa, piscou os olhos: "Que Garganta do Mal?"

Jiang Mi franziu a testa. Nesse momento, Cui Zixuan, que descansava de olhos fechados, interrompeu: "A senhorita Lu não entende disso. Eu me equivoquei, não está nestes rolos."

Jiang Mi fechou a cara. Cui Zixuan abriu os olhos, sorriu para ela e disse, arqueando as sobrancelhas: "O pequeno irmão Xu está zangado? Não fique. O pergaminho está na minha carruagem, vou buscá-lo agora para você ver."

Dito isso, ele ordenou que a carruagem parasse e desceu. Pouco tempo depois, ele apareceu à porta de sua própria carruagem e disse, com um tom de desculpas: "Pequeno irmão Xu, você terá que vir à minha carruagem. O pergaminho de seda é muito antigo e não convém movê-lo."

Ao ver a hesitação de Jiang Mi, ele ergueu uma sobrancelha, intrigado: "Como? Você prefere ficar com a mulher de Cui, mas não quer compartilhar a carruagem com outro homem como eu?"

As palavras foram pesadas. Os guardas ao redor viraram-se para olhar. Jiang Mi, com o rosto impassível, desceu da carruagem sob os olhares de todos e moveu-se passo a passo até a carruagem de Cui Zixuan.

Assim que ela subiu, a cortina foi puxada. Lu Xuan ficou paralisada, observando a carruagem fechada, pensando: "Cui Lang está tão estranho hoje."

Dentro da carruagem de Cui Zixuan, assim que Jiang Mi entrou, sentiu uma dor súbita no pulso e foi puxada com força, tombando para a frente. Antes que batesse na parede, Cui Zixuan a agarrou pelo braço e a puxou contra si, fazendo-a cair em seus braços.

A carruagem balançou. Jiang Mi tentou se levantar, mas não conseguiu. Na terceira tentativa, um braço envolveu sua cintura fina. Cui Zixuan abaixou a cabeça, observando-a sob a luz do sol, e disse com uma risada sarcástica: "É realmente estranho. O jovem mestre Xu não só parece uma mulher, como tem a cintura tão fina quanto uma."

Ele deslizou a mão direita para cima e, num movimento rápido, colocou-a sobre o peito de Jiang Mi. Pressionou um pouco e exclamou: "Que curioso. O jovem mestre Xu parece tão frágil, mas os músculos do peito são surpreendentemente firmes."