Capítulo 12: Um Ano Sem Mais Perdão

Após o cerco de ser levantado em Guanzi, Li Su acreditava que logo seria convocado de volta a Ji para receber elogios e recompensas do tribunal imperial.

Porém, a realidade revelou alguns pequenos contratempos.

Li Su, sempre muito diligente, no dia seguinte à chegada de Liu Bei com o exército, já havia feito a transição das responsabilidades, levando pessoalmente as cabeças de Zhang Ju e Su Li para prestar contas a Liu Yu em Ji.

Foram três dias seguidos de cavalgada apressada, chegando à cidade coberto de poeira ao entardecer do segundo dia do último mês lunar.

Liu Yu o recebeu naquela mesma noite, inspecionou pessoalmente as cabeças e elogiou grandemente os feitos de Li Su:

“Bo Ya é realmente um talento celestial! Conseguiu mesmo convencer Qiu Liju a entregar a cabeça de Zhang Ju! Os céus realmente protegem a grande dinastia Han! Eu já considerava suficiente convencer Qiu Liju a se manter neutro ou romper com os rebeldes. Com Bo Ya lidando com as coisas, fico de fato tranquilo.”

Li Su, honesto e pragmático, respondeu humildemente:

“Tudo se deve à nobre reputação e ao nome de justiça que o senhor desfruta entre os povos do norte. Eles temem Zhaoxi Xu, na verdade temem mesmo é o exército de um milhão do rei Xuan de Chu. Sendo assim, limitei-me a tomar emprestado o prestígio do senhor.”

Embora Liu Yu já fosse bastante imune a bajulações, ouvir Li Su se comparar a uma raposa que toma emprestada a força do tigre ainda lhe trouxe grande satisfação.

Com um subordinado assim, quem mais ele promoveria?

Contudo, ao pensar em promoções, Liu Yu rapidamente recuperou a razão. Silenciou por alguns segundos, dando tempo para Li Su reagir, antes de lançar um balde de água fria, com a medida exata:

“Esta conquista é grandiosa, mas justamente por isso não deve ser amplamente divulgada por ora. A notícia da morte de Zhang Ju deve ser propagada apenas em Youbeiping, Liaoxi e Liaodong. Sou, até o momento, o único governador de província oficialmente nomeado pelo tribunal, com poder comparável ao dos três ministros supremos. Em maio, Sua Majestade me tirou do cargo de Mestre de Cerimônias para me promover, o que já gerou muita inveja no império.

Se, em apenas um ano, houver mais uma promoção repentina, é fácil que surjam problemas, além de prejudicar a união no tribunal e causar constrangimento a figuras como Tao Qian, que deixou o cargo, ou Zhang Wen, o Ministro da Guerra envolvido em polêmicas. Já estamos no final do ano; espere mais uns vinte dias. No fim do mês, relatarei detalhadamente os feitos ao tribunal, e quando o imperador receber, já será o início do novo ano.

Você e Xuande também ascenderam rápido demais; chamar atenção excessivamente pode gerar ressentimentos. Por isso, volte ao exército em Youbeiping e ajude Liu Bei e Gongsun Zan a eliminar os remanescentes, persuadir os povos nômades dispersos a se renderem e garantir que, até o fim deste mês, todas as ameaças em Youbeiping e Liaoxi estejam pacificadas e submetidas. Assim, o relatório ao tribunal será ainda mais impressionante.”

Li Su apressou-se em responder:

“Compreendo, senhor. O senhor só quer nos proteger, Xuande certamente entenderá também.”

Ele compreendeu de imediato as preocupações de Liu Yu: promoções consecutivas em um único ano chamariam muita atenção, não faria diferença esperar mais um mês.

Ao atravessar o período do Ano Novo, quando o imperador estiver de bom humor e sem pendências do ano anterior, talvez as recompensas venham de modo mais regular.

Basta observar: neste ano, desde fevereiro, Liu Bei passou de chefe de condado de trezentos sacos de arroz para prefeito, foi indicado como Filial e Puro, voltou a ser prefeito, depois transferido para uma importante cidade e nomeado comandante… muito rápido.

Li Su também não ficou atrás: em onze meses, de um simples plebeu a um oficial de mil sacas.

No fundo, tudo foi facilitado pelo dinheiro, e em dobro: cada mérito que poderia ou não ser recompensado foi, secretamente, impulsionado por ofertas financeiras até resultar em promoção.

Mas até para empilhar dinheiro há um limite; subir rápido demais chama atenção e pode gerar ciúmes e desconfiança.

Os antigos tinham muitas regras, e várias delas não permitiam que certos atos se repetissem em um mesmo ano — o exemplo mais famoso do fim da dinastia Han era a proibição de conceder dois grandes perdões em um ano. Após Wang Yun executar Dong Zhuo, negou-se a conceder novo perdão aos generais de Liangzhou, o que acabou levando ao contra-ataque de Wang Yun e Lü Bu e ao fracasso do plano.

Promoções, como perdões, precisam de ritmo.

Liu Yu, vendo que Li Su compreendia e estava disposto a esperar mais um mês, ficou bastante satisfeito. Não hesitou em, após um leve freio, dar-lhe um agrado e antecipar algumas informações:

“Já que é assim, posso revelar mais um pouco. Desde que Zhang Chun e Zhang Ju se rebelaram, muitos oficiais de alto escalão morreram em serviço aqui em Youzhou — vocês devem ter ideia. Em abril, o comandante protetor dos Wuhuan, Gong Qi Chou, caiu em batalha e até hoje não foi substituído. Em julho, Liu Zheng, administrador de Youbeiping, e Yang Zhong, de Liaodong, também morreram em combate.

Esses cargos estão vagos, e, ao recuperar os territórios, será preciso preencher com oficiais meritórios. Além disso, Gongsun Zan era originalmente o secretário-chefe de Liaodong. Apesar de ter cometido erros ao expulsar civis da cidade sob cerco, conteve o inimigo durante meses e, na ofensiva final, também se destacou; por isso, é natural que seja promovido a administrador. Assim, o cargo de secretário-chefe de Liaodong ficará disponível. Diga a Xuande que, dependendo de seu desempenho, poderá tornar-se secretário-chefe ou mesmo administrador.

Além disso, já que Qiu Liju trouxe as cabeças de Zhang Ju e Su Li, preciso cumprir a promessa de recompensa. Da última vez, Xuande confiscou recursos e destinou um bilhão para a província — mesmo assim, não é suficiente para quitar o soldo atrasado de Qiu Liju. Peça que Xuande ajude com mais alguns milhões; esse dinheiro não é para mim, como você sabe. Vivo com simplicidade e não preciso de luxo. Se Xuande usasse esse valor para comprar cargos abertamente, conseguiria facilmente dois ou três postos de administrador. Mas espero que preserve sua reputação.”

O custo de conquistar um cargo pelo mérito é, no mínimo, duas ou três vezes maior do que comprá-lo abertamente sem pudor.

“Compreendo, transmitirei o recado a Xuande. Todos os nossos méritos se devem ao senhor; Xuande certamente entenderá.”

“Então vá, trabalhe bem em Liaoxi, limpe tudo com atenção.”

Li Su passou uma noite em Ji e, no dia seguinte, retornou à linha de frente para encontrar Liu Bei, ajudando a pacificar as regiões e persuadir os rebeldes rendidos. Aproveitou para informar Liu Bei sobre a situação. Como esperado, Liu Bei não hesitou: tudo o que Liu Yu pediu, ele concedeu.

Não havia alternativa, pois o próprio cargo de Filial e Puro que Liu Bei tinha se devia à indicação do administrador de Zhuojun, Han Zhuo, que só o recomendou por deferência à carta manuscrita de Liu Yu, seu antigo superior.

Pode-se dizer que, desde seu retorno ao serviço público, cada passo de Liu Bei foi dado graças a Liu Yu; como poderia não ajudá-lo com recursos agora?

Já preparado psicologicamente para ser promovido no início do quinto ano de Zhongping, Liu Bei também queria aproveitar o último mês lunar para impulsionar seus resultados, ampliar o número de rendidos e exibir um relatório ainda mais impressionante ao tribunal, de modo a embasar a reconquista de Liaodong na primavera seguinte.

Após a derrota de Zhang Ju, os prisioneiros de seu exército principal somavam mais de vinte mil. Liu Bei e Gongsun Zan dividiram-nos, ficando cada um com cerca de dez mil. Não era possível incorporá-los todos ao exército; seria necessário reeducar, reorganizar e eliminar os menos aptos para o combate.

Depois desse episódio, Liu Bei viu-se forçado a voltar a se preocupar com dinheiro — desde julho, quando confiscou os despojos de Zhang Ju em Bohai, não se preocupava mais com finanças, pois estava com os cofres cheios, tendo arrecadado mais de dois bilhões, além da venda de milhares de bois, mulas e cavalos, que somou outros dois bilhões.

Após deduzir os gastos com promoções, perdas em batalha e soldos, ainda restavam quatro bilhões nos cofres. Afinal, manter um exército de dez mil homens custa pelo menos um bilhão por ano, e só nos últimos seis meses as despesas com tropas privadas e indenizações já tinham consumido setecentos ou oitocentos milhões.

Agora, após o Ano Novo, seria preciso separar fundos para comprar cargos de administrador e pagar parte da recompensa de Qiu Liju prometida por Liu Yu. Restaria cerca de três bilhões, o que já era ótimo.

Youzhou era pobre, e Liu Bei talvez não tivesse outra chance de arrecadar tanto. Por isso, precisava economizar, equilibrando gastos entre recrutamento e manutenção das tropas. Se, por ganância, ampliasse de uma vez o exército para dezessete ou dezoito mil homens, o custo anual de soldos e mantimentos chegaria a quase dois bilhões, e em pouco mais de um ano as próprias tropas o arruinariam financeiramente.

Liu Bei não tinha dons sobrenaturais e tampouco sabia quando o Imperador Ling partiria, portanto, precisava moderar a expansão. Após muita reflexão, decidiu aumentar suas tropas em mais cinco ou seis mil, totalizando cerca de dez mil soldados, o máximo que julgava seguro.

Assim, contando com os lucros do comércio com a família Mi e outras receitas menores, teria recursos suficientes para manter o exército por três anos.

Se o Imperador Ling vivesse mais três anos, seria o terceiro imperador mais longevo do Leste Han, depois de Guangwu e Ming, rompendo a barreira dos trinta e cinco anos de idade — um verdadeiro milagre médico.

...

Liu Bei e Li Su continuaram sua missão discretamente em Liaoxi, trabalhando arduamente até o final do ano para concluir tudo. No entanto, devido à longa ausência de Li Su e à falta de festas em sua homenagem, alguns amigos do círculo acadêmico e comercial começaram a se preocupar.

Desconhecidos nem sabiam que ele tinha assumido tal missão, portanto, não havia razão para preocupação.

No condado de Wuji, em Zhongshan, na residência campestre da família Zhen, Cai Yong e sua filha Cai Yan estavam se sentindo desconfortáveis — quando Li Su os convidara, o pretexto era a redação do “Discurso sobre o Destino Próspero do Palácio”, mas o livro já estava pronto há mais de um mês e Li Su havia partido, sem notícias até então.

Embora a família Zhen tratasse Cai Yong, um grande sábio da época, com toda a deferência, deixando-o à vontade e servindo-o com o melhor, ele mesmo se sentia constrangido.

Não se deve aceitar favores sem retribuição.

Portanto, sempre que conversavam com membros da família Zhen, o tema Li Su era inevitável. Eles sabiam, ainda que vagamente, que Li Su estava envolvido em missões diplomáticas junto aos povos nômades, já que a própria obra fora escrita para lidar com Zhang Ju — não fazia sentido ignorar os resultados obtidos.

Até que, em meados do último mês lunar, durante uma visita, Zhen Jiang, da família Zhen, comentou de maneira despretensiosa:

“Cai Jie, será que esse cargo de comandante protetor dos Wuhuan, com funções de secretário-chefe, não é ir até o acampamento dos nômades para argumentar e negociar? Se for assim e já faz tanto tempo sem notícias, não será que houve algum infortúnio? Os nômades não conhecem nossos costumes, será que respeitam a regra de não matar enviados durante a guerra?”

“O que você está dizendo?! Meu irmão tem o talento de Ban Chao! Durante os meses em que escrevemos juntos, percebi isso claramente!” Cai Yan se assustou, repreendendo tal comentário pessimista.

No entanto, as palavras de Zhen Jiang fizeram-na refletir, e ao voltar para o quarto, procurou o pai.

“Pai, já terminamos nosso livro, estamos há muito tempo hospedados aqui, usufruindo dos recursos alheios, o que não é correto. Que tal irmos a Ji nos despedir de meu irmão e então voltarmos para casa em Chenliu?”

Cai Yong estranhou o pedido: “Mas Bo Ya não deu notícias recentemente.”

Cai Yan explicou: “Podemos nos informar. O ‘Discurso sobre o Destino Próspero do Palácio’ vendeu tanto, a família Zhen já lhe pagou generosamente; não devemos mais nos beneficiar deles. Missões ao estrangeiro são arriscadas, ainda mais neste inverno rigoroso. Meu irmão é um letrado sem habilidades marciais, não deveria permanecer tanto tempo fora.

Durante o reinado do Imperador He, Ban Chao serviu por muito tempo nas regiões ocidentais, já idoso e debilitado. Sua irmã Ban Zhao pediu ao imperador permissão para que retornasse, e só então o comandante Ren Shang o substituiu como protetor das regiões ocidentais. Se Liu Youzhou continuar expondo meu irmão ao perigo, por dever e por justiça, devo interceder como Ban Zhao, que entrou para a história.”

Cai Yong conhecia bem o exemplo citado, pois vinha há anos reunindo materiais para tentar continuar a história dos Han, como Ban Gu e Ban Zhao haviam feito. Mas como a dinastia Han ainda estava de pé, limitava-se a coletar materiais, sem poder redigir a obra.

Cai Yan, que o ajudava, conhecia profundamente a história local e, após tantas leituras, passou a admirar Ban Zhao, desejando também tornar-se uma mulher de renome histórico.

“Está decidido, então. Vamos a Ji nos despedir de Bo Ya e depois retornamos a Chenliu.” Sem motivos para recusar, Cai Yong concordou prontamente.