Capítulo 26: O Exército Cresce Cada Vez Mais

— O... o rei morreu em combate?
— O rei tombou!
Com a queda do grande estandarte do rei de Nanqiao e sua cabeça empalada na ponta da espada de Guan Yu, balançando presa à sela do cavalo, em um raio de centenas de passos, mais de mil cavaleiros wuhuan finalmente tiveram o moral completamente destruído.

Eles já haviam recuado, derrotados pela ofensiva impiedosa do exército Han, e agora, com Zhao Yun atacando pelo flanco e Guan Yu eliminando o rei na retaguarda, aqueles que já não tinham fé, como poderiam não se dispersar em fuga desordenada?

— Mantenham a formação! Fujam todos na mesma direção! Se se espalharem, o exército Han irá destruí-los um a um! — Só depois de muito tempo o estrategista Yan Rou começou a gritar, tentando, em vão, reorganizar os sobreviventes, mas poucos ainda o escutavam. Sem o rei de Nanqiao, a maioria dos wuhuan já não reconhecia sua autoridade.

Se Yan Rou não tivesse sido, desde criança, um chinês capturado e criado entre os wuhuan, conhecido por muitos oficiais do rei de Nanqiao, talvez nem essa pouca influência teria agora.

Yan Rou não teve escolha. Quando o rei de Nanqiao foi decapitado por Guan Yu, ele estava a apenas cinquenta passos de distância. Teve sorte de usar uma armadura discreta e passar despercebido, conseguindo escapar em outra direção.

No início da fuga, por estar ainda muito próximo de Guan Yu, Yan Rou não ousou comandar em voz alta, temendo ser notado. Só depois de percorrer mais de dois quilômetros começou a reunir os soldados dispersos, mas já era tarde demais.

Após uma longa tarde de perseguição, quando Yan Rou finalmente retornou à cidade de Changli, contou os homens e viu que restavam apenas dois mil cavaleiros em formação.

Pela manhã, haviam partido doze mil! Quase dez mil cavaleiros simplesmente desapareceram.

Yan Rou calculava que apenas uma pequena parte fora morta por Guan Yu e Zhao Yun; a maioria fugira durante o colapso após a morte do rei ou se rendera ao serem cercados por Zhao Yun.

Quem sabe quantos ainda retornariam dispostos a lutar? Temia que, vendo a morte do rei e a esperança de revolta destruída, muitos se rendessem definitivamente.

Após esta batalha, a vantagem numérica dos rebeldes na linha do rio Yushui desaparecera por completo. De vinte e três mil, restavam sete mil em Changli e seis mil em Tuhe, totalizando treze mil.

Embora o exército Han também tivesse sofrido baixas, ninguém sabia quantos wuhuan se renderam ou foram capturados. Mesmo que esses prisioneiros não pudessem ser usados imediatamente, reorganizando os cavalos e armas apreendidos e recrutando entre as dezenas de milhares de refugiados agrícolas que recentemente se uniram a Liu Bei, seria possível formar vários milhares de novos soldados em pouco tempo. Os prisioneiros poderiam ser forçados ao trabalho rural como servos.

Yan Rou sentia a cabeça latejar só de pensar.

O plano que sugerira ao rei de Nanqiao era confiscar todos os grãos da população e expulsá-los para o lado de Liu Bei, acelerando o esgotamento dos suprimentos de Liu Bei e forçando-o a recuar pela dificuldade de abastecimento.

Mas, com a impaciência do rei de Nanqiao e a política de Liu Bei de abrigar refugiados e incentivá-los à agricultura, acabou fortalecendo o exército Han em vez de enfraquecê-lo. Que ironia!

Liu Bei, recém-conquistando o povo com suprimentos enviados por Mi Zhu e ainda ganhando armamentos e despojos, acabara transformando o revés em vantagem. Que erro desastroso...

...

Enquanto Yan Rou se afundava em lamento, o acampamento principal de Liu Bei era só alegria e comemoração.

— Senhor, ao limpar o campo de batalha, capturamos mais de dois mil e trezentos cavaleiros inimigos, todos com seus cavalos. Além disso, recolhemos mais de mil cavalos sem cavaleiro em perfeito estado.

Foram encontrados mil e seiscentos feridos graves e mil e novecentos cavalos aleijados, todos já aliviados do sofrimento. Os açougueiros do exército estão abatendo os cavalos para formar reservas de carne para as tropas.

Há mais de mil homens e cavalos com ferimentos leves; os homens foram encaminhados para tratamento e, conforme sua ordem, usados como trabalhadores agrícolas sob vigilância. Os cavalos serão emprestados aos camponeses para lavrar a terra e transportar suprimentos.

Zhao Yun, responsável pela perseguição e limpeza do campo, trouxe a primeira boa notícia a Liu Bei, animando todo o exército.

Combater povos nômades tem esse benefício: se a vitória for decisiva e esmagadora, a quantidade de cavalos capturados é impressionante — algo que os senhores da guerra que lutam contra bandidos no interior e no sul jamais ousariam sonhar.

O exército de Liu Bei tinha apenas cavalos para dois mil cavaleiros. Agora, descontando as perdas em batalha, restavam três a quatro mil cavalos capturados. No final, teriam pelo menos cinco mil cavalos de combate!

Este número já rivalizava com o de Gongsun Zan!

Afinal, historicamente, caberia a Gongsun Zan perseguir e destruir os rebeldes, não a Liu Bei.

— Zilong, tua vitória é grandiosa, teu mérito não é pequeno! Venha, vinte quilos de ouro e duzentos rolos de seda como prêmio! Hoje, ninguém vai dormir sóbrio! — Liu Bei estava radiante, exultante, quase fora de si.

Zhao Yun, porém, permaneceu prudente:
— Senhor, tudo se deve à formação de lua quebrada de Guan Yu, que quebrou o ânimo inimigo e decapitou o traidor. Eu apenas persegui os que fugiam, não mereço tão grande recompensa. Peço que o prêmio seja dividido entre os cavaleiros! A propósito, onde está o comandante Guan?

Liu Bei não insistiu:
— Como deseja, Zilong! Guan Yu também recebeu sua recompensa e está dividindo-a entre os soldados. Vamos juntos até lá.

Puxando Zhao Yun pela mão esquerda, Liu Bei foi até o acampamento de Guan Yu.

Assim que se aproximaram da entrada, avistaram um alto pilar de madeira queimando — um ritual de homenagem aos soldados mortos.

Guan Yu sempre tivera grande consideração pelos soldados. Antes de distribuir os prêmios, era costume agradecer aos irmãos tombados em combate, uma tradição cultivada em seus anos de campanha.

O pilar queimado substituía as lápides nos túmulos dos mais pobres, pois, naqueles tempos, muitos eram analfabetos ou sequer tinham nomes, só os “homens de armas” tinham direito a lápide. Os mais humildes eram honrados apenas com um pilar de madeira.

Mesmo no século XX, essa tradição ainda podia ser vista em algumas regiões rurais da Holanda, e talvez também em aldeias no centro da China.

Muitos soldados não tinham nome, e com tantos mortos não seria possível gravar lápides para todos. Assim, após cada batalha, Guan Yu erguia um pilar, derramava vinho em homenagem, citava feitos de coragem dos mortos e colocava as carnes premiadas como oferenda antes de distribuí-las aos vivos.

Liu Bei, conhecendo o costume de Guan Yu, fez sinal para que não anunciassem sua chegada e permaneceu em silêncio, prestando sua homenagem.

Sua habilidade em conquistar corações superava até Guan Yu e Zhang Fei — enquanto Guan Yu cativava os humildes e Zhang Fei os nobres, Liu Bei conquistava a todos, ricos e pobres.

Guan Yu ergueu uma taça de vinho, derramou-a diante do pilar e recitou os feitos dos oficiais tombados naquele dia.

Liu Bei e Zhao Yun ficaram surpresos ao ouvir que, na batalha sangrenta daquele dia, morreram um comandante de companhia, três chefes de guarnição e mais de uma dezena de suboficiais.

Mas o primeiro nome citado por Guan Yu como digno de louvor não foi o comandante de mais alta patente, mas sim Fu Shiren, um chefe de guarnição.

Liu Bei, curioso, ouviu Guan Yu explicar a razão.

Guan Yu, diante dos oficiais reunidos, enfatizou a importância da disciplina: se foi ordenado não avançar, não se avança; se foi dito para esperar o inimigo se aproximar antes de atacar, é preciso esperar!

O comandante que matou mais inimigos agiu com impaciência no início, desordenando a formação, por isso não era digno de ser o primeiro homenageado.

Fu Shiren, por sua vez, não matou nenhum inimigo, mas foi morto obedecendo rigorosamente a ordem de suportar o ataque sem revidar, atraindo o inimigo para a armadilha. Por isso, recebeu o maior prêmio por disciplina.

Dos cinquenta quilos de ouro concedidos por Liu Bei ao batalhão de Danyang, Guan Yu separou cinco quilos para a viúva e os órfãos de Fu Shiren.

Toda a tropa aceitou a decisão com respeito inabalável. A importância da disciplina militar cresceu ainda mais entre os dois mil soldados de Danyang sob comando de Guan Yu.

Assim aprenderam: sob o comando de Guan Yu, mesmo que não matem ninguém e morram sem revidar, se cumprirem rigorosamente as ordens, podem receber a maior honra e recompensa!

— Guan Yu governa como Wu Qi: compartilha as dificuldades dos soldados, mas é rigoroso na disciplina — elogiou Liu Bei, só então se manifestando.

Guan Yu se virou e saudou-o:
— Irmão, quando chegou?

Liu Bei sorriu, pousando a mão em seu ombro:
— Disse a Zilong que hoje todos seriam generosamente recompensados. Vim ver. Comanda tão bem, que fico tranquilo.

— Irmão, exagera. Apenas faço minha obrigação — respondeu Guan Yu, orgulhoso, mas mantendo a modéstia, um hábito antigo seu.

Guan Yu, sempre orgulhoso porém envergonhado de demonstrar, desviou logo o assunto:
— Irmão, agora que o rei de Nanqiao tombou, seria bom tentar convencer Yan Rou a se render. Com a mudança repentina na vantagem numérica, um cerco para esgotar suprimentos pode demorar ainda mais.

Com metade do exército inimigo reduzido, os estoques na cidade durarão o dobro, dificultando o cerco. Ou persuadimos à rendição, ou só resta o ataque frontal. O que pensam Boya e Zijing?

Liu Bei acariciou a barba, pensativo:
— Ainda não discuti com Boya, apenas ajustei com Zijing a questão dos assentamentos agrícolas. Para atacar, precisamos reorganizar os prisioneiros e recrutar entre os refugiados, treiná-los e armá-los, só então pensar em ofensiva.

Guan Yu refletiu:
— Creio ser melhor descobrir qual das cidades inimigas, Tuhe ou Changli, possui mais mantimentos. Cercar a que tem mais, fingindo ataque, mas deixar uma rota de fuga. Assim, quando fugirem, não poderão levar os suprimentos, e ganharemos os estoques. Cercando depois a cidade restante, o cerco será mais fácil. Se resistirem, terão de enviar reforços da cidade com menos mantimentos, permitindo um confronto em campo aberto.

Liu Bei esboçou um sorriso de aprovação:
— É uma estratégia prudente. Seja qual for a resposta do inimigo, não nos prejudicará. Preparem-se, amanhã discutiremos em conselho com Boya e Zijing.

Estação móvel: