Capítulo 13: Anseio Sereno

Sete ou oito dias depois, ao fazer as contas, já era meados do décimo segundo mês lunar. O vento norte ficava cada dia mais forte, cortando o rosto como lâmina afiada. A neve caía grossa como fios de algodão e, ao viajar pelo campo, a paisagem a poucos metros já desaparecia por completo.

A família de Caio Yong era natural de Chenliu, e os dez anos de reclusão haviam sido passados no clima ameno do distrito de Wu. Por isso, Caio Yan, prestes a completar catorze anos, jamais pusera os pés no norte do Hebei. Agora, não só chegara ao norte, mas justamente à gélida província de Iuzhou, e ainda no fim do mês mais frio do ano, época em que o sofrimento parecia não ter fim. Com idosos e crianças, a família avançava devagar; a distância de Wuji até o condado de Ji, que atravessava apenas três distritos, consumira sete dias de viagem.

“Estou congelando, congelando mesmo! Mesmo vestida com peles e aquecida ao lado do braseiro, ainda sinto frio. Como será que as pessoas de Iuzhou sobrevivem ao inverno?”, lamentava Caio Yan, encolhida no interior da carruagem. De natureza frágil e pequena, a jovem passava os dias em casa, lendo e sem praticar exercícios, e seu corpo era débil.

“Não posso desistir. Preciso aguentar. Meu mentor foi enviado em missão e até agora não tivemos notícias. Se não encontrar o governador Liu de Iuzhou para esclarecer, não terei paz de espírito. Só preciso resistir um pouco mais, e logo o frio passará!”

Após repetir essa sugestão mental algumas vezes, conseguiu suportar até a tarde, quando finalmente a carruagem entrou na cidade de Ji.

Caio Yong era um renomado erudito da época, e certamente não precisava hospedar-se em albergues comuns. Ciente da profunda amizade entre Li Su e o magistrado Liu Bei do condado de Ji, dirigiu-se diretamente à sede do governo local para entregar uma carta de apresentação. Os oficiais subalternos, ao saberem que se tratava do mestre de Li Su e eminente sábio Caio, apressaram-se em recebê-lo, tratando de todas as providências.

No entanto, ao perguntar sobre o paradeiro de Li Su, os funcionários disseram nada saber, apenas que o front estava tomado por batalhas. Como eram responsáveis apenas pelos assuntos civis, não tinham informações sobre os movimentos militares.

Por fim, recorreram a Lu Su, que, ao acompanhar Liu Bei, progredira junto com ele e fora promovido a vice-magistrado do condado de Ji. Lu Su prontificou-se a intermediar um encontro com o governador.

Em tese, cargos como magistrado ou prefeito variavam de acordo com a importância do condado, mas todos os vice-magistrados e intendentes tinham apenas dois níveis: nos condados que tinham magistrado, os vice-magistrados e intendentes recebiam trezentos sacos de arroz como salário; nos condados com prefeito, o salário era de duzentos sacos. Mesmo o antigo cargo de intendente do norte de Luoyang, ocupado por Cao Cao, não era mais prestigioso. A diferença era que, sendo Luoyang a capital imperial, havia vários vice-magistrados e intendentes.

Na prática, porém, mesmo com o mesmo salário, havia diferenças de autoridade conforme o condado. Quando Lu Su foi vice-magistrado de Liangxiang, entre maio e julho daquele ano, seu poder e experiência eram nitidamente menores do que depois, quando passou a exercer o mesmo cargo em Ji.

Sendo a sede administrativa de uma província, o condado de Ji acumulava inúmeros e complexos assuntos civis, exigindo grande talento político. Havia até um provérbio: “Três vidas de infortúnio, ser magistrado de um condado adjacente à capital; todo tipo de mal recai sobre quem serve em anexos da cidade provincial.” Com tantos figurões e autoridades transitando por ali, manter a ordem era uma tarefa árdua.

Para piorar, Liu Bei era um magistrado que se ocupava quase exclusivamente dos assuntos militares e do controle das rebeliões, deixando toda a administração civil a cargo de Lu Su. Este ainda precisava reunir suprimentos e mantimentos para o exército, trabalho tão extenuante quanto o de Xiao He na retaguarda em Hanzhong. Com apenas dezessete anos, Lu Su já se via sobrecarregado, mesmo governando apenas um condado, e crescia rapidamente em experiência.

Caio Yong percebeu que Lu Su era jovem, parecia apenas um pouco mais velho que Li Su, e já ocupava o cargo de vice-magistrado do condado de Ji, o que lhe causou espanto. Puseram-se a conversar, falando sobre os grandes temas do mundo e do cotidiano das pessoas, além de trocar informações sobre origens e experiências pessoais. Caio Yong logo se encantou com o horizonte e a sabedoria de Lu Su, sentindo ainda mais afinidade ao saber que ele também vinha do sul.

“Os jovens são realmente admiráveis, material de primeira qualidade. O magistrado Liu Bei confia tanto que entrega a administração de um condado inteiro a um rapaz de dezesseis, dezessete anos, e por meio ano nada de grave aconteceu. Um é ousado ao confiar, o outro ao assumir responsabilidades. Notável!”, elogiou Caio Yong.

Lu Su sorriu amargamente, mas também com gratidão: “Que nada! Nesses seis meses, já cometi toda espécie de erros. Quando comecei a lidar com finanças e registros, não faltaram deslizes. Por vezes, ao assumir as contas do antecessor, não notei pequenos déficits.

Em Liangxiang, caí em duas armadilhas; em Ji, em mais três. Cada uma delas representou uma perda de pelo menos dezenas de milhares de moedas. Durante o imposto do outono, ainda fui enganado mais uma vez por subordinados; se fosse para eu mesmo ressarcir, meio ano de trabalho não cobriria um prejuízo de dois a três milhões de moedas, e só me restaria renunciar e ser punido. Felizmente, o magistrado Liu Bei compreendeu minha inexperiência e ajudou a cobrir esses déficits.

Quando me uni a Li Su para vir ao norte, eu me vangloriava de ser generoso e heroico, oferecendo meus recursos. Agora, vejo que o que doei ao magistrado Liu Bei e a Li Su para a campanha de pacificação não chega perto do que já perdi no cargo. Trabalhar sob Liu Bei é realmente um privilégio; poucos superiores na dinastia Han são tão tolerantes com os erros de seus subordinados.”

Caio Yong ouvira apenas por cortesia; até então não tivera contato com o círculo de Liu Bei. Admirava Li Su, mas considerava Liu Bei um militar rude. Depois do relato de Lu Su, entretanto, mudou de opinião: não imaginava que ainda houvesse superiores na dinastia Han dispostos a cobrir prejuízos de subordinados para acelerar seu amadurecimento.

É claro que Liu Bei tinha princípios; não era um tolo benevolente. Ele conhecia o caráter de Lu Su, sabia que não havia corrupção, apenas inexperiência juvenil, e por isso lhe deu chances de aprender. Esse tipo de liderança permitiu que Lu Su, em meio ano de vice-magistrado, adquirisse experiência equivalente a dois ou três anos de outros. Claro, ele próprio precisava se esforçar e fazer muitas horas extras.

“Parece que Liu Bei, esse jovem, é realmente um dos poucos líderes responsáveis em Iuzhou. Embora seja apenas magistrado da sede provincial, tendo conquistado méritos, seu futuro é promissor. Se um dia o governador de Iuzhou se aposentar, será Liu Bei quem manterá a paz?”, pensou Caio Yong, logo afastando tais reflexões. Afinal, não pretendia se refugiar em Iuzhou, e pensar nisso era apenas semear uma possibilidade remota.

Enquanto conversavam, um criado veio avisar Lu Su, murmurando-lhe ao ouvido. Lu Su levantou-se imediatamente:

“Caio e sua filha não vieram justamente para perguntar ao governador sobre notícias de Li Su? Acabo de ser informado de que o governador está disponível. Não vamos perder tempo, preparem a carruagem, vou acompanhar o senhor à residência do governador.”

Os três subiram à carruagem. Dentro dela, Caio Yan, vendo que o pai e Lu Su não voltavam ao tema dos negócios, criou coragem e tirou uma carta, pedindo timidamente a opinião de Lu Su:

“Vice-magistrado Lu, ouvi dizer que sua amizade com meu irmão de estudos é especial. Pode ler esta carta de petição e ver se a redação está adequada? Se meu irmão ainda estiver sofrendo no inverno de Liaoxi, ou enfrentando dificuldades, ao suplicar ao governador por seu retorno, será que ele atenderá? Ele não ficará zangado, ficará?”

Lu Su, curioso, recebeu a carta e leu:

‘Meu irmão de estudos, comandante da guarda dos uanos, detentor do bastão de comando, Li Su, por pequena virtude, recebeu grande confiança do império, foi agraciado com uma missão especial... Ainda não atingiu a maioridade, nem mede sete pés de altura, não teria forças para amarrar um frango, viaja por desertos distantes, sofre com o frio, enquanto seus companheiros são todos robustos. Ouvi nos Clássicos...’

Após ler por um instante, Lu Su não conteve o sorriso: “Esta carta imita o estilo de Ban Gu ao pedir clemência pelo irmão, não é? Não imaginava que o irmão Bo Ya tivesse uma irmã de estudos tão afetuosa. É comovente. Fique tranquila, mesmo sem saber de sua situação recente, tenho certeza de que o governador jamais colocaria Bo Ya em perigo. Pelo que sei, Bo Ya é atualmente o conselheiro mais estimado do governador.”

“Que alívio, estava tão preocupada...” pensou Caio Yan, ressentida: “Sem coração! Se está bem, por que não manda notícias?”

Lu Su era um homem honrado e, naturalmente, não bisbilhotava a vida alheia. Vendo que Caio Yan era tão jovem, supôs que a afeição entre ela e o irmão de estudos era pura como entre irmãos de sangue.

Logo a carruagem chegou à residência do governador. Lu Su anunciou a visita, e ao saber que se tratava do grande erudito Caio Yong, o mordomo não impôs obstáculos. Ao chegarem ao portão interno, o próprio Liu Yu veio recebê-los.

“Caro Bo Jie, dez anos se passaram, mas seu brilho permanece o mesmo”, saudou Liu Yu. Dez anos antes, ele já era chefe do clã imperial em Luoyang, onde Caio Yong também servia como conselheiro, e por isso se conheciam, ainda que não fossem íntimos.

“Agradeço ao governador Liu por encontrar tempo para me receber. Desculpe o incômodo”, respondeu Caio Yong, humilde, adotando a postura de um erudito recluso.

“Caro Bo Jie, vossa erudição é o pilar da moralidade e tradição do império; ainda por cima, é o autor da história nacional. Não se pode julgar por títulos! Além disso, sua obra ‘Sobre a Restauração e a Fortuna’ foi de grande mérito ao estabilizar o império e acalmar o povo durante as rebeliões. Se continuar modesto assim, será excesso de humildade!” Liu Yu, em tom amistoso, fingiu seriedade e logo se mostrou caloroso.

Em idade, Caio Yong já passara dos cinquenta, e Liu Yu era apenas uns poucos anos mais jovem, de modo que essa deferência não era descabida.

Caio Yan acompanhava o pai e, desde que entrou, queria tratar logo dos assuntos urgentes, mas, respeitando os costumes, não podia interromper os cumprimentos formais entre os adultos. Quando Liu Yu finalmente mencionou a obra “Sobre a Restauração e a Fortuna”, ela, aproveitando a juventude, atreveu-se a intervir com um leve tom de súplica:

“Governador Liu, diz que o tratado ‘Sobre a Restauração e a Fortuna’ foi eficaz, mas significa isso que meu irmão de estudos serviu bem ao império? Faz mais de um mês que partiu e não temos notícias. Nós... Meu pai está muito aflito, temendo que o discípulo de quem mais se orgulha sofra algum infortúnio. Ele ainda não atingiu a maioridade, não suporta o sofrimento das estepes. Por favor, permita que ele retorne o quanto antes... Ele está mesmo seguro?”

Liu Yu sorriu: “Ah, esta é a jovem Zhao Ji, não é? Lembro-me de tê-la visto quando era criança em Luoyang, ainda um bebê de três anos, e agora já cresceu tanto. Vejo que a harmonia reina na família Bo Jie, e que o laço entre os companheiros de estudos é forte. Se soubesse que estavam preocupados com Bo Ya, teria avisado antes.

Bo Jie sabe o que é confidencial e jamais divulgaria assuntos militares do império. Bo Ya está em Liaoxi, auxiliando Xuande a subjugar rebeldes e apaziguar tribos nômades. Ele já realizou grandes feitos, servindo-se da eloquência e da doutrina do Mandato Celestial exposta em ‘Sobre a Restauração e a Fortuna’ para persuadir o líder dos uanos, Qiu Liju, a se render espontaneamente, além de ter enviado a cabeça do falso imperador ao império.

Anteontem mesmo, já enviei um relatório ao imperador, relatando os méritos de Bo Jie e Bo Ya na pacificação do povo. Em breve, a resposta do governo central chegará a Luoyang. Se o correio for rápido, a condecoração chegará antes do Festival das Lanternas. E, como o inverno está rigoroso, se Bo Jie está preocupado com a segurança do discípulo, por que não permanecer em Ji para passar o ano novo juntos?”

O olhar de Caio Yan se iluminou com a resposta casual de Liu Yu e, cheia de admiração, pensou: “O quê? Meu irmão de estudos, com sua eloquência, persuadiu o líder dos nômades a se render e ainda enviou a cabeça do falso imperador?”

Que façanha grandiosa!

Ficou a imaginar se os exemplos que escreveu em “As Perguntas e Respostas de Caio e Li” haviam servido para convencer o chefe bárbaro; se tivessem sido usados, sentir-se-ia orgulhosa. Decidiu imediatamente convencer o pai a ficar em Ji e esperar pelo irmão de estudos para passarem juntos o Ano Novo, e presenciar aquele momento glorioso.