Capítulo 10: Senhor, os tempos mudaram

— Será que Bo Ya já conseguiu? Como é que o acampamento de Zhang Ju está tão inquieto no meio da noite? Parece que ainda não dormiram todos, não têm oficiais de justiça militar e não temem um motim? —

Com duas mil cavalarias, Guan Yu chegou à última colina diante do grande acampamento de Zhang Ju. Na escuridão, aproveitou as luzes dos inimigos para observar discretamente por algum tempo.

Zhang Fei, ansioso, desejava vingar-se da derrota sofrida quatro meses antes nas margens do rio Lishui, quando foi derrubado e ferido pela cavalaria de Zhang Ju:

— Com certeza Zhang Ju está morto, o exército inimigo está em desordem — a mensagem de Bo Ya dizia que ele iria arranjar para Zi Long agir. O segundo irmão não confia nas habilidades de Zi Long? Ele está misturado entre a guarda pessoal de Qiu Li Ju, são apenas algumas dezenas de passos, não acredito que Zhang Ju consiga escapar da morte. Não podemos perder a oportunidade, vamos avançar e atacar!

Guan Yu ergueu a mão:

— Não se apresse. Deixe os soldados desmontarem e descansar mais um quarto de hora. Afinal, o acampamento inimigo não nos percebeu nem está alerta. Se Zhang Ju estiver realmente morto, certamente haverá soldados desertando. Espalhem os batedores e capturem alguns fugitivos para interrogar.

Ele era cauteloso; ao atacar um acampamento, conservar a energia dos soldados antes da batalha era fundamental.

Felizmente, não precisou esperar muito. Apenas meia hora depois, os batedores capturaram alguns soldados rebeldes que fugiam sozinhos e os trouxeram para serem interrogados por Guan Yu. Ele interrogou-os separadamente, atento aos detalhes, e todos disseram que a notícia da morte de Zhang Ju chegou ao acampamento no início da noite.

— O que estamos esperando? Preciso vingar aquela flecha de quatro meses atrás. Todos ao ataque! — Zhang Fei, ao ouvir, não hesitou, montou no cavalo.

— Terceiro irmão! — Guan Yu tentou detê-lo, mas não conseguiu; então, dividiu as tropas conforme a organização, cada um liderando mil soldados, avançando em duas frentes pelo acampamento.

Em batalha, às vezes é preciso planejar, outras vezes é necessário agir com audácia.

Agora era hora de audácia, de avançar com tudo. A filosofia simples de Zhang Fei para comandar e lutar se manifestou plenamente.

Contra um inimigo forte e resiliente, talvez Zhang Fei não fosse páreo para Guan Yu. Mas para massacrar soldados desorganizados, ele era claramente mais talentoso.

— Aqui está Zhang Fei, o homem de Yan! A cabeça do rebelde Zhang Ju já foi entregue ao nosso comandante; quem se render será poupado! —

Zhang Fei nem se preocupou em ocultar sua presença, dispensando até a técnica de derrubar barreiras; entrou pelo portão do acampamento, gritando e matando quem encontrava.

— Não temam! Os soldados Han são menos numerosos que nós, mantenham a calma! Se conseguirmos fugir e nos juntar ao General Mi Tian, ainda poderemos lutar! — alguns oficiais de base do exército de Zhang Ju tentavam desesperadamente organizar as tropas para resistir.

O moral do exército de Zhang Ju realmente despencara, mas ainda não se desintegrara completamente. Isso porque os rebeldes nunca se preocuparam muito se seu líder era “imperador” ou não.

Assim, com a morte do “imperador”, muitos pensavam como bandidos, acreditando que bastava escolher um novo “segundo chefe” para suceder.

Entre os rebeldes, o General Supremo Mi Tian, Zhang Chun, era ainda mais experiente na arte da rebelião do que Zhang Ju. Apenas por ter sido denunciado por Liu Bei e Li Su, foi obrigado a agir antes do planejado, assim teve menos recursos do que Zhang Ju, sendo obrigado a aceitar o cargo de general.

Agora, com Zhang Ju morto, muitos oficiais rebeldes de nível médio, temendo não serem perdoados, depositavam esperanças em Zhang Chun para restaurar o ânimo.

Se o moral pudesse ser quantificado como em um jogo, antes da morte de Zhang Ju, estaria em torno de sessenta ou setenta, acima da linha de aprovação, principalmente por fome. Após sua morte, caiu para vinte e poucos; se até Zhang Chun falhasse, seria o fim total.

— Quer morrer! — Zhang Fei viu um oficial rebelde tentando reorganizar as tropas e descarregou toda a raiva acumulada durante meses de convalescença sobre ele.

Aproximando-se rapidamente, pressionou as pernas contra o cavalo, fazendo-o saltar para frente. Empunhou a lança, usando o peso do cavalo para desferir um golpe, concentrando toda a força em um ataque feroz.

O inimigo, instintivamente, ergueu a lança para bloquear o golpe. O choque foi tão intenso que o oficial rebelde teve ambos os braços quebrados. A lança de Zhang Fei continuou a pressionar, esmagando a cabeça do adversário junto com o capacete de ferro no pescoço, produzindo um som horrível entre o metal do capacete e da armadura.

Parecia que o morto nunca teve pescoço; a lança o fez perder meio metro de altura, mas ainda assim parecia harmonioso.

— Quem mais! — Zhang Fei, furioso como um tigre selvagem, girava a lança, fazendo chover sangue, gritando sem parar.

Os soldados de sua guarda, inspirados, lutavam com ferocidade, enfrentando dez inimigos cada um, esmagando e pisoteando grupos de soldados abalados. Em menos de meia hora, os mil cavaleiros de Zhang Fei mataram milhares de inimigos, ferindo e esmagando inúmeros outros.

Guan Yu rapidamente entrou pelo outro lado do acampamento. Sua espada de dragão azul cortava soldados como se fossem legumes, dezenas de cabeças voando, em certos momentos três ou quatro pescoços jorravam sangue ao mesmo tempo.

Era como se a mão da morte apertasse os corações dos cadáveres, servindo de bomba para extrair até a última gota de sangue.

Pelo menos uma dúzia de oficiais rebeldes foi abatida por Guan Yu e Zhang Fei, deixando todo o exército rebelde atônito.

No entanto, Zhang Fei não sabia que, após essa batalha, sua tática de “gritar antes do ataque para atordoar os inimigos e permitir que seus soldados os eliminem em fila” teria sua última e mais gloriosa aplicação — talvez no futuro não funcionasse tão bem.

Quando enfrentou Zhang Chun, Nan Qiao Wang ou Wu Yan, o grito de Zhang Fei era eficaz porque ele ainda não era famoso, os inimigos não conheciam esse tipo de guerreiro feroz. O grito os pegava desprevenidos.

Seus soldados não ficavam desorientados porque já estavam acostumados, preparados psicologicamente.

Mas a partir de hoje, o feito de Zhang Fei “liderar mil cavaleiros e destruir o centro do exército de Zhang Ju, que tinha dezenas de milhares de homens”, certamente se tornaria famoso em todo o país.

Não importa quantos inimigos Guan Yu e Zhang Fei matassem, naquela noite pelo menos dezenas de milhares escapariam aterrorizados, espalhando os relatos aterradores da batalha.

Não havia como evitar: gritar e matar um oficial inimigo só se faz uma vez na vida. Depois de se tornar famoso, os adversários ficariam em alerta.

...

Na cidade de Guan Zi, Gongsun Zan já havia organizado toda a cavalaria ainda antes da meia-noite. Antes da partida, alimentou bem os soldados e permitiu-lhes descansar por duas horas.

Só quando viu fogo no acampamento de Zhang Ju, Gongsun Zan ordenou o ataque total.

Deixou o irmão Gongsun Yue e o conselheiro Guan Jing com mil soldados de infantaria para defender a cidade, enquanto ele liderou o primo Gongsun Fan, e os subordinados Zou Dan e Yan Gang, enviando todos os três mil cavaleiros de elite para atacar pelos flancos.

— Zhang Ju certamente está morto! Caso contrário, o exército rebelde não estaria tão confuso! Cercados por cinco meses, sofrendo tanto, esta é a oportunidade de conquistar mérito e fama esta noite! — a duas milhas do acampamento inimigo, Gongsun Zan, montado, gritou para animar os soldados.

— Onde há justiça, há vida e morte! O céu é testemunha, o cavalo branco é prova! —

— Avancem! —

Três mil cavaleiros, motivados, avançaram como um trovão.

Dentro do acampamento, os rebeldes já lutavam com Guan Yu e Zhang Fei há meia hora, em completa desordem, muitos soldados desertando. A maioria só queria abandonar o acampamento e fugir para o norte, para se juntar a Zhang Chun.

Ao ouvir o estrondo das patas dos cavalos atrás, o medo atingiu o ponto crítico.

— É a cavalaria justa de Gongsun Zan! Se ele ousou sair da cidade, certamente todo o exército Han está aqui! —

Embora Guan Yu e Zhang Fei fossem mais ferozes, não treinaram a cavalaria para agir em perfeita coordenação, dando aos rebeldes a impressão de uma batalha caótica. Gongsun Zan, com anos de experiência comandando grandes grupos de cavalaria na fronteira norte, demonstrava superioridade.

Na escuridão, sem distinguir o tamanho das forças, só pela imponência de Gongsun Zan, os soldados comuns do exército de Zhang Ju pensaram que o exército Han tinha pelo menos dezenas de milhares.

Foi o golpe final, levando ao colapso total.

— Rendição! —

— Poupem-nos, nós nos rendemos! —

Os soldados que ainda não haviam fugido do acampamento se renderam onde Gongsun Zan passava.

No momento da rendição, o número de rebeldes ainda era cinco vezes o do exército Han, mas mesmo assim desmoronaram completamente.

Gongsun Zan não conseguiu parar de imediato, mas aos poucos foi controlando a situação. Ao amanhecer, reuniu todos os prisioneiros em um só lugar, contabilizou as perdas e descobriu que, em poucas horas, sua cavalaria justa matara mais de dez mil inimigos!

Quando a luz da manhã surgiu, Gongsun Zan encontrou o comandante das forças de reforço Han — Guan Yu e Zhang Fei — e, com cortesia porém orgulhoso, falou:

— Sou Gongsun Zan, historiador de Liaodong. Agradeço aos dois generais por trazerem reforços. Quem diria que sob Liu Yu haveria tais guerreiros valentes e leais. Posso saber seus nomes? Conseguiram capturar os tesouros proibidos de Zhang Ju?

Guan Yu e Zhang Fei, conhecedores da ligação de Gongsun Zan com seu irmão jurado, cumprimentaram:

— Saudações, historiador Gongsun. Sou Guan Yun Chang / Zhang Yi De, subordinado de Liu Xuan De, comandante de Guangyang.

Num instante, a expressão de Gongsun Zan tornou-se exuberante:

— Comandante de Guangyang? Liu Xuan De? É Liu Bei, discípulo de Lu Shangshu? Ele é meu irmão de escola! Antes de ser cercado, recebi a última carta dele, dizendo que acabara de ser nomeado magistrado de Liangxiang. Será que há outro Liu Bei com o mesmo nome?

Não havia como evitar. Gongsun Zan estava isolado há meio ano, sem notícias do exterior; era como viver numa “montanha sem sol nem lua”.

Ele não compreendia quão rápido Liu Bei havia conquistado méritos e ascendido durante aquele tempo.

O título de comandante de Guangyang já era antigo; com o mérito da vitória sobre Zhang Ju e os milhões de moedas de Liu Bei, ascender ainda mais seria fácil.

A última frase de Guan Yu dissipou completamente a surpresa de Gongsun Zan:

— Não se preocupe, historiador Gongsun. Nosso irmão jurado Liu Xuan De estudou com você, e sempre nos fala de sua amizade.

— É realmente Xuan De... O que será que perdi enquanto estive cercado aqui? — Gongsun Zan murmurou, perdido.

Guan Yu, vendo Gongsun Zan confuso, não tão valente quanto Liu Bei dizia, perdeu o interesse:

— Se não houver mais assuntos, vamos nos despedir. Precisamos buscar o enviado especial de nosso comandante, Li Bie Jia. Até breve.

Ao terminar, ambos partiram, deixando Gongsun Zan como alguém que saiu da prisão após quinze anos, cheio de dúvidas: Será que agora é fácil conquistar mérito? Os cargos não valem mais nada? Não fiquei tanto tempo isolado assim, por que o mundo mudou tão depressa?