Capítulo 15: Afinal, os Han Consideravam Guan Yu o Mais Formoso

Li Su conversou com Cai Yong por um bom tempo, e o noivado foi selado informalmente, como um acordo de cavalheiros feito em palavras. Depois disso, Cai Yong sugeriu discretamente que Li Su entrasse para conversar com Cai Yan pessoalmente.

Afinal, eles já viviam sob o mesmo teto há quase dois meses escrevendo o livro, e Cai Yong já havia observado o caráter de Li Su, sabendo que ele não era do tipo a se portar de modo impróprio ou precipitado. Portanto, achou que não haveria mal algum em permitir que sua filha convivesse mais tempo com ele.

Por não ter filhos homens, Cai Yong educou a filha quase como se fosse um filho, o que acabou moldando em Cai Yan um temperamento espontâneo, capaz de se expor em público. Por isso, mesmo que a tradição determinasse que o casamento fosse decidido pelos pais e por meio de casamenteiros, no fundo do coração, Cai Yong ainda desejava que a filha pudesse cultivar seus próprios sentimentos antes do casamento.

Li Su, entediado, dirigiu-se ao pátio interno. Seus passos eram leves, e ao chegar à porta, viu Cai Yan agachada, brincando na neve — talvez por ter vivido dez anos em Wujun, era a primeira vez que passava um inverno no norte e nunca tinha tido experiências semelhantes na infância.

Li Su não teve coragem de interromper, então ficou parado atrás, observando-a em silêncio por um tempo. Nesse instante, percebeu algo que, apesar de estar há um ano naquele mundo, nunca lhe ocorrera: ele nunca havia pensado se era bonito ou se seu rosto agradava às mulheres.

Segundo os padrões do seu tempo original, Li Su, em seu corpo atual, tinha pele delicada, feições equilibradas, e, exceto pela baixa estatura e magreza, não apresentava grandes defeitos, podendo ser considerado acima da média. Porém, naquele dia, fora avaliado por Liu Yu e por Cai Yong, e só então notou o quanto desconhecia o padrão de beleza dos han.

De manhã, Liu Yu até zombara dele de modo amistoso, dizendo: “Mesmo sendo tão pequeno e franzino, ainda há nobres donzelas que se preocupam contigo.” Mais tarde, conversando com Cai Yong, Li Su passou a prestar mais atenção ao tema.

Por meio de perguntas indiretas, descobriu que o padrão de beleza masculino naquela época era bem diferente. O primeiro critério era a altura; bastava ser alto para ser considerado bonito, e o rosto pouco importava. Se fosse para avaliar o rosto, os elogios recaíam em traços como testa alta, nariz proeminente, maxilar largo, boca grande e formato quadrado, que seriam considerados virtudes. Até mesmo pessoas como Ma Teng, de feições marcantes e nariz imponente, eram tidas como belas.

Já os rostos finos e delicados, tão apreciados nos tempos modernos, eram vistos como feios. Outro atributo valorizado era a barba: os homens deviam cultivar uma barba vigorosa, sendo a ausência dela vista como algo estranho.

Tudo isso estava ligado aos preceitos de respeito ao corpo herdado dos pais, que proibiam cortar os cabelos, e, por extensão, a barba só podia ser aparada, nunca totalmente removida. Era como as mulheres de cabelos longos que apenas aparavam as pontas, sem jamais cortar curto.

Nesse aspecto, Li Su estava em desvantagem. Seu corpo, de origem humilde, sofrera com a má nutrição e o desenvolvimento tardio; aos dezesseis anos, ainda não tinha um fio de barba, transmitindo uma impressão de fragilidade.

Li Su suspirou, lamentando ter nascido numa época errada. Cai Yan, ao terminar de empilhar a neve, virou-se sem querer e, ao perceber que Li Su a observava, corou de imediato.

“Mestre! Entra logo, não fica aí espreitando em silêncio, que feio! Terminou de conversar com meu pai?” Cai Yan sacudiu a neve das mãos e, na ponta dos pés, atravessou o pátio coberto de neve. Seu caminhar leve, pousando apenas as pontas dos pés e deixando pequenas marcas, fazia lembrar as pegadas de uma gata.

“Ah, é raro para ti brincar com neve, não? Vi que estava se divertindo tanto que não quis interromper, acabei me distraindo”, respondeu Li Su, sorrindo ao ajudá-la a limpar a neve das costas.

“É verdade, em Wujun às vezes neva, mas raramente acumula tanto”, disse ela, sacudindo-se para tirar os restos de neve. Ao perceber o olhar de Li Su, ficou ainda mais corada: “A propósito… meu pai mencionou alguma coisa estranha enquanto conversavam?”

Li Su desviou rapidamente o olhar — não havia má intenção. Era só o hábito dos seus tempos, de observar as mulheres esportistas saltitando, para ver se tinham algum atrativo.

Mas Cai Yan ainda não completara quatorze anos e, dadas as condições nutricionais da época, não havia nada para se ver. Por isso, ele rapidamente mudou de assunto: “Nada de mais. Aliás, sempre quis te perguntar: se fores sincera, analisando só a aparência, achas que teu mestre é bonito?”

Os olhos de Cai Yan brilharam, cheios de malícia travessa: “Isso não seria tipo perguntar ‘quem é mais bonito, eu ou Xu Gong’? Quem faz uma pergunta dessas… Que maldade a tua!”

Ela ria, mas de repente, calou-se, pois pensara em dizer “Zou Ji perguntou isso às suas esposas e concubinas”, mas se falasse, pareceria que via a si mesma como esposa ou concubina de Li Su, o que seria embaraçoso.

Li Su fingiu seriedade: “Vamos falar sério! Para ser honesto, nunca perguntei isso a ninguém. Só contigo, por te considerar minha irmã, posso ser tão aberto. Não me venha com consolos: será que as mulheres de hoje só acham realmente bonitos os homens que se parecem com Guan Sima?”

Ao ouvir “nunca perguntei isso a ninguém”, o coração de Cai Yan disparou sem razão, o rosto ruborizou, sentindo-se respeitada em sua intimidade. Assumiu um ar sério para ajudar: “Nunca vi Guan Sima em pessoa.”

Li Su explicou: “É o grande general subordinado ao capitão Liu — tem nove pés de altura, rosto largo, maxilar pesado, barba de dois pés.”

Cai Yan exclamou: “Deve ser o homem mais bonito do mundo!”

Li Su ficou sem palavras.

Maldição! Então era esse o tipo considerado belo naquela época!

A diferença entre as épocas era realmente um abismo.

O comentário de Cai Yan fora só uma brincadeira, mas vendo Li Su sem reação, pensou que o havia magoado. Ainda com o coração acelerado, mordeu os lábios e, sem pensar, declarou:

“Só falei pelo senso comum… Na verdade, tu és ótimo como és. Se fosses só um pouco mais alto, seria perfeito. As outras gostam dos barbudos robustos, mas eu prefiro me relacionar com quem parece limpo.”

Diante disso, Li Su não tinha mais o que dizer.

Seria ela dizendo “mesmo você não sendo bonito, ainda assim gosto desse tipo”? Por que parecia que deveria se sentir grato pelo apreço dela? Ele tinha convicção de que não era feio!

Tomou então a pequena mão de Cai Yan e, com um tom brincalhão, disse:

“Mesmo que teu gosto seja diferente, não adianta mais. Teu pai já prometeu: se eu não aceitar cargo na capital, em dois anos ele te dará em casamento para mim! A menos que tu peças aos céus que, ao apresentar-me na corte, o imperador me obrigue a ser oficial e eu fique na capital, não há escapatória: vais casar comigo!”

“Ah!” Cai Yan deu um pulo, virou-se e correu para o quarto, cobrindo o rosto.

Li Su se levantou devagar, caminhou até a porta, mas não entrou para não incomodar.

Depois de um tempo, viu Cai Yan, vencida pela curiosidade, espreitar metade do rosto pela porta, mostrando só até os olhos: “Ainda aí? Por que não entra? Vai ficar tomando neve desse jeito… Não é por mal, só queria saber: vais mesmo para a capital? O governador Liu não enviou o relatório da vitória há dias? A viagem é longa, cuida-te.”

Li Su sorriu e entrou: “Claro que o relatório já foi enviado; é preciso dar tempo ao imperador para se preparar, e ao tribunal para discutir as recompensas. Mas as cabeças de Zhang Ju e Suli ainda estão aqui.

Uma oportunidade dessas, de se mostrar e receber mérito, o governador não deixaria passar. Ele vai mandar um de seus homens de confiança para a capital, fazer contatos entre os nobres. Depois do Ano Novo, parto logo, para chegar a Luoyang antes do Festival das Lanternas.”

“Sobraram só esses dias do Ano Novo para brincarmos juntos… Irmão, tu queres mesmo ser oficial na capital?”

Li Su respondeu: “Se Yan’er me achar feio, terei de deixar Youzhou, ir para a capital e sumir da tua vista. Mas se não quiseres que eu seja oficial, não serei.”

O coração de Cai Yan disparou mais uma vez. Sua pergunta era quase uma confirmação do desejo de casamento do outro. Ao ouvir Li Su falar com tanta ousadia, sentiu que o coração saltaria do peito.

Que homem admirável… Ela já lera muitos contos e histórias, e em todos os votos de amor, nunca viu um homem disposto a abrir mão da carreira por uma mulher.

Naquela época, as mulheres não tinham posição; o “amor verdadeiro” nada mais era do que um homem abrir mão de outra mulher, ou de algum bem sem importância — jamais de sua carreira. Em comparação à vida pública, o que valia uma mulher?

O que Cai Yan não sabia era que, ainda que Li Su fosse um típico homem prático do século XXI, a elevação do status feminino na sua época era tamanha que, mesmo os mais tradicionais, tinham em mente que, se um dos dois tivesse uma carreira mais promissora, o outro deveria se adaptar.

Além disso, Li Su sabia que o mundo estava prestes a mergulhar no caos, e não queria ser oficial na capital de qualquer maneira. Só aproveitou para dizer da boca para fora que tudo era “por ela”.

Cai Yan, então, foi tomada por uma emoção irresistível.

“Irmão… Tu realmente desistirias de ser oficial por mim? Meu Deus, já valeu minha vida… Essa história de ‘montanhas sem cumes, rios secos’ são palavras ocas, não se comparam a isso. Mas mesmo que não consigas recusar e tenhas de aceitar um cargo, não importa — eu só casarei contigo.”

Li Su pensou consigo: “Será que falei algo tão grandioso assim? Esse ‘sacrifício’ tem mesmo tanto impacto?”

Ah, se as moças do século XXI também se emocionassem até as lágrimas com um ‘desisti do emprego só para ficar contigo’, que maravilha seria! O mundo estaria em paz!

Só se pode culpar a imunidade feminina, que aumenta com o progresso dos tempos.

Uma frase dita sem intenção, atingindo o ponto mais sensível do coração, podia fazer chorar copiosamente.

…

E foi graças a essa última frase — “por você, posso deixar de ser oficial” — dita no calor do momento, que a relação entre Cai Yan e Li Su avançou repentinamente, superando o último resquício de timidez.

Embora Li Su jamais tivesse intenções maliciosas com uma garota tão jovem, ao menos durante aquele Ano Novo, Cai Yan já podia conviver diariamente com ele sem mais se preocupar com as convenções entre homens e mulheres.

Na véspera do Ano Novo, Cai Yan ainda fez questão de cozinhar para ele, convidando-o a passar a noite na casa dos Cai, em um quarto de hóspedes, para celebrarem juntos. Na manhã do primeiro dia do ano, ela lhe deu um sachezinho de perfume costurado por suas próprias mãos.

“Para que me das um sachezinho? Não vou usar isso”, brincou Li Su, abraçando-a.

Cai Yan, corada, explicou: “Tu vais ter de ir à corte — nunca foste antes, não é? Coloquei dentro uma pequena porção de ‘língua de galinha’. Antes de entrar no palácio, põe uma no canto da boca; assim teu hálito ficará perfumado, elegante como orquídeas.”

Li Su logo entendeu: era cravo-da-índia, tempero usado pela família Zhen ao preparar carne de burro assada.

Provavelmente Cai Yan o ganhara como lembrança ao sair da casa dos Zhen.

Guardou o presente com todo cuidado: “Atenção delicada tua, Yanmei. Vou testar o efeito da ‘língua de galinha’, para não passar vergonha diante do imperador.”

“Se quiser testar, prova logo…”

…

Dias depois, Li Su partiu para Luoyang, levando consigo as cabeças de Zhang Ju, escoltado por Zhao Yun.