Capítulo 88 - O Decreto Imperial Seleciona Homens de Mérito

Dois dias após a audiência de Liu Yan com o imperador, chegou o sexto dia do nono mês, dia da Grande Assembleia, que ocorria a cada cinco dias. O tratado “Refutação à Teoria dos Presságios” já era motivo de acirrada controvérsia e fama em Luoyang há dez dias. Liu Yan, como principal autoridade da educação, secretamente impulsionou sua disseminação por todo esse tempo, enquanto detratores fervorosos também se empenhavam em criticá-lo nos bastidores.

Hoje, enfim, tudo isso chegaria ao fim.

A caminho do palácio, ainda era possível ouvir muitos eruditos, famosos por seus conhecimentos clássicos, murmurando entre si sobre o tratado.

— Zigan, você conhece bem Cai Bojie, não? Como pôde ele redigir algo tão bajulador? Em minha opinião, a prosa e a precisão de “Refutação à Teoria dos Presságios” não superam a de “Primavera e Outono” de Dong Zhongshu. Parece que Cai Yong, inquieto após dez anos no ostracismo, perdeu a dignidade e busca um cargo para retornar à corte — resmungava o ministro Zhong Tai, puxando conversa com o antigo colega Lu Zhi.

Lu Zhi, de temperamento afável e avesso a falar mal dos outros pelas costas, respondia apenas com evasivas.

Logo depois, o intendente Huang Wan e o comandante Wei Yang Biao também se juntaram à conversa. Próximos, estavam os generais Zhu Jun e Huangfu Song, pouco interessados em debates clássicos, que ouviram a conversa como meros curiosos. Até o velho Cao Song, pai de Cao Cao e atual ministro das Finanças, espiava discretamente, embora, sendo de origem eunuco, jamais ousasse se pronunciar nos debates entre os grandes eruditos — afinal, por mais que esses letrados fossem acusados de “perder a integridade e servir como cães do imperador”, poderiam igualar-se aos eunucos? Estes, afinal, nunca viam vergonha em sua fidelidade cega, e sim, orgulho.

Após algum tempo de discussões, a audiência teve início e todos foram se acalmando. Depois de alguns assuntos rotineiros, o eunuco imperial Guo Sheng apresentou, em nome do imperador, um relatório de vitória do governador Liu Yu, pedindo a opinião dos presentes.

— ...Os rebeldes, sensibilizados pelo apelo imperial, abandonaram o condado de Shanggu e fugiram para Liaoxi... — leu Guo Sheng.

Enquanto ouviam, os olhos dos ministros se arregalaram.

Incrível! Após dias criticando “Refutação à Teoria dos Presságios”, eis que um efeito prático surge no front de pacificação!

Liu Yu afirmava que a reconquista do condado de Shanggu deveu-se à reconquista das mentes e corações da população local, restaurando a confiança no governo central e neutralizando o efeito nocivo da carta difamatória de Zhang Ju, que acusava a corte de vender cargos.

Seria possível que uma guerra de informação realmente tivesse tamanha influência na conquista da opinião pública em território inimigo?

Independentemente do quanto consideravam o texto de Cai Yong e Li Su “pragmático”, “pouco honrado” ou “difamatório aos antigos sábios”, a verdade era que surtiu efeito!

Zhang Chun ocupava Shanggu e boa parte de Dai desde o final de março, mas agora, finalmente, a base ocidental dos rebeldes fora aniquilada, forçando Zhang Chun a unir-se a Zhang Ju — um feito notável!

Os ministros, claro, ignoravam que Zhang Chun abandonara uma região depauperada, exaurida por saques e já à beira de se tornar uma armadilha.

De imediato, o vento da opinião mudou: todos os eruditos que antes atacavam o tratado tiveram de ajustar o discurso, reconhecendo o mérito de Cai Yong e Li Su.

Contudo, apontaram que a “Refutação à Teoria dos Presságios” deixava a desejar por apenas destruir sem construir — se derrubava a doutrina dos presságios de Dong Zhongshu, faltava apresentar uma nova teoria de legitimidade.

Nenhum sabia, porém, que Li Su já preparava o tratado “Sobre a Prosperidade do Trono”, aguardando apenas a aprovação dos grandes eruditos que ditavam os rumos acadêmicos para, em momento oportuno, apresentá-lo.

Com a audiência prestes a terminar, Guo Sheng, ao perceber o consenso, fingiu que enviaria os pareceres ao imperador, mas logo retornou com um edito já pronto, proclamando as recompensas.

Todos os letrados aguardavam com curiosidade, certos de que Cai Yong seria chamado de volta à corte para um alto cargo, mas o edito apenas elogiava suas virtudes e concedia-lhe recompensas, sem nomeá-lo para posto algum.

No entanto, a segunda parte do edito concedia permissão especial ao governador de Youzhou, Liu Yan, para indicar Li Su como “Talento Distinto” naquele ano.

Lu Zhi, Zhong Tai, Huang Wan, Yang Biao — todos perceberam o extraordinário peso desse privilégio.

Desde a ascensão do atual monarca, em vinte anos de reinado, jamais ocorrera de dois governadores, num mesmo ano, cada um indicar seu próprio “Talento Distinto” para a mesma província!

Que exceção monumental! Amanhã, toda a capital comentaria, e em um mês, o império inteiro saberia!

Li Su ganhava renome como ninguém antes no reinado: o único “Talento Distinto” indicado duas vezes no mesmo ano! Mais valioso que qualquer outro!

Não era de se estranhar, já que o imperador, de natureza pragmática, se deleitou com citações eruditas que o isentavam de culpa pelas calamidades naturais, sentindo-se lisonjeado.

— ...Considerando Li Su, subprefeito de Youzhou... concede-se permissão especial ao governador de Youzhou para nomeá-lo Talento Distinto, e, conforme deliberação da audiência, nomeia-o “Comissário Protetor dos Wuhuan com Insígnia e Supervisor”, com renda anual de mil medidas de grãos...

Com a leitura do edito, a assembleia se dissolveu.

Além do mais, como o principal argumento dos rebeldes de Zhang Ju era a acusação de “venda de cargos”, e Li Su era justamente o principal opositor de tal calúnia, o governo fazia questão de manter o discurso de que tanto Li Su quanto Liu Bei e outros jamais pagaram por seus postos, mas sim receberam a graça imperial sem custos — exemplos positivos para rebater a rebelião.

Assim, propagava-se que Li Su conquistara o título de Talento Distinto e o cargo de supervisor de mil medidas sem gastar um centavo sequer.

Ao saírem do palácio, a notícia espalhou-se rapidamente por Luoyang e logo se tornou tema de elogios em toda parte.

...

Ciente do reconhecimento oficial do imperador ao trabalho realizado em Youzhou, Liu Yan, o sumo-sacerdote, finalmente pôde respirar aliviado. Ao deixar o palácio, ordenou imediatamente aos criados que o levassem à residência de seu velho amigo, o conselheiro Dong Fu, para uma conversa confidencial.

Sim, aquele mesmo velho místico que, meio ano antes, ousara confidenciar-lhe em tom subversivo: “Observando os astros à noite, vejo que Yizhou possui o sopro do Filho do Céu”.

Desde aquele encontro, tornaram-se ainda mais próximos, quase parceiros inseparáveis em seus planos, partilhando segredos sem reservas.

Ao chegar à casa de Dong Fu, Liu Yan foi direto ao ponto:

— A grande obra está feita! O imperador está satisfeito com o progresso de Boan na pacificação da rebelião, e vejo que ele já confia plenamente no sistema dos governadores. É hora de requerer o posto de governador de Yizhou. Mestre Dong, o plano que discutimos no mês passado, creio ser o momento de pô-lo em prática.

Dong Fu, já com oitenta e um anos e cada vez mais debilitado, mal conseguia sair da cama. Respirou ofegante ao ouvir a decisão de Liu Yan:

— Quando entrar em Sichuan, peço que cuide de meus descendentes. As quatro famílias eruditas de Sichuan — Dong, Ren, Yang e Chen — há gerações se unem por casamentos, apoiando-se mutuamente. Espero que as proteja.

Ficava claro que, nesse período, Dong Fu e Liu Yan já haviam negociado secretamente, repartindo entre si poderes que ainda nem possuíam de fato.

Ambos conheciam os segredos um do outro, sem qualquer pudor.

— Naturalmente. Mas vamos ao plano: o atual inspetor de Yizhou, Xi Jian, é um corrupto que comprou o cargo e, como você disse, só entrou em Sichuan para explorar o povo. É hora de fazer com que as famílias Ren, Yang e Chen o acusem de provocar uma revolta popular.

Em dois meses e meio, quero ver a notícia urgente de Xi Jian morto por camponeses em rebelião sobre a mesa do imperador. Só aguardarei o decreto para substituí-lo no governo de Yizhou. Garanto que a família Dong de Shu terá prosperidade duradoura. Se formos ágeis, ainda cruzamos as Montanhas Qin antes que a neve bloqueie os caminhos.

Liu Yan não escondia seu desejo de assumir o cargo com urgência, pois cruzando as Montanhas Qin e chegando a Hanzhong, o resto da viagem seria fácil, mesmo que levasse mais um ou dois meses, pois ao sul de Hanzhong, o clima era mais ameno e a neve não barrava as estradas.

Se conseguisse atravessar antes do inverno, economizaria pelo menos meio ano de mandato. Quem sabia quanto tempo mais o imperador viveria? Liu Yan não queria desperdiçar esse tempo precioso.

Já planejava, ao entrar em Sichuan, liberar a quadrilha do arroz para dominar Hanzhong e atacar os enviados imperiais. Tinha tudo cuidadosamente planejado para encontrar o motivo oficial de assumir Sichuan, até mesmo fomentar revoltas populares e movimentos camponeses, caso necessário, estimulando-os secretamente.

Mal sabia ele que, com tanto empenho em impulsionar Liu Yu, acabaria entrando em Sichuan pelo menos seis meses antes do que na história original. Por isso, ao libertar Zhang Lu para cortar a rota de Hanzhong e atacar os emissários imperiais, este teria de resistir muito mais tempo até a morte do Imperador Ling de Han.

Se Zhang Lu conseguiria resistir, se a corte teria outra resposta, e se esse “efeito borboleta” seria benéfico ou maléfico, só o céu saberia.

...

Enquanto isso, nove dias após o fim da assembleia em Luoyang, no décimo quinto dia do nono mês, em Wuji, no condado de Zhongshan, à margem do rio Hutuo, erguia-se uma luxuosa mansão da família Zhen.

Mais requintada até que a própria residência urbana, era agora destinada a receber convidados — pois, em luto, a família Zhen precisava conter o ímpeto de ostentar, extravasando-o através do esmero com que acolhiam os visitantes, o que, além de não ferir os costumes do luto, ainda lhes granjeava fama de generosos e virtuosos.

Ali estavam hospedados a família de Cai Yong e, recentemente, Li Su.

Tinham vindo para debater a redação da segunda parte do tratado, “Sobre a Prosperidade do Trono”. Próximo à mansão, havia uma oficina de papel e uma tipografia, na época a maior do império, com toda a infraestrutura necessária.

Liu Yu sabia que, para dividir ainda mais os rebeldes, precisava esperar ao menos dois meses, até que o impacto negativo da escassez de trigo em Liaoxi, quase todo transformado em farinha pelo povo, se fizesse sentir totalmente — só então o governo poderia agir.

Sem antes debilitar o inimigo pela fome, enviar emissários seria inútil.

Por isso, nos meses de setembro e outubro, Li Su teria tempo livre. Liu Yu concedeu-lhe um mês e meio de licença para, junto de Cai Yong, concluir o tratado que justificaria, do ponto de vista filosófico, a legitimidade eterna da dinastia Han.

Liu Yu, mesmo sem ser versado nos clássicos, percebia que a “Refutação à Teoria dos Presságios” apenas destruía sem construir — após refutar Dong Zhongshu, era preciso uma nova base teórica.

Seria ideal concluir o tratado antes da execução dos líderes rebeldes, de modo a proclamar a legitimidade do império e, ao eliminar os rebeldes, reforçar a mensagem: “Viram? Quem se opõe à dinastia Han não tem bom destino.”

O governo devia cumprir o que prometia — se dizia que eliminaria os rebeldes, devia fazê-lo; se dizia que eles teriam fim trágico, isso deveria se cumprir, para intimidar qualquer outro dissidente.

Li Su, então, aceitou a tarefa e, recém-chegado a Wuji, trancou-se com Cai Yong para estudar e redigir o tratado filosófico.

Nos últimos meses, embora Li Su pouco tivesse contato direto com as famílias Cai e Zhen, suas iniciativas no campo da escrita e impressão já haviam conquistado a admiração de ambos os clãs, e não poucas jovens mostravam-se inclinadas a se tornarem suas admiradoras.

O próprio Cai Yong, que publicamente declarava Li Su apenas como discípulo, em privado, ao discutir filosofia, tratava-o como igual, com máximo respeito ao debate de ideias.

Naquela manhã, Li Su acabara de discutir um trecho do tratado com Cai Yong e preparava-se para repousar. Cai Yong, levemente admirado, fazia anotações apressadas.

A jovem Cai Yan, de apenas treze anos e meio, fingia ajudar a organizar os manuscritos, mas escutava tudo, impressionada com a profundidade e clareza das ideias do irmão de estudo.

— Irmão, que tal uma pausa? Beba este vinho quente e deixo-me tocar uma canção para acalmar seus pensamentos! — sugeriu Cai Yan, aproveitando que o pai estava ocupado com os papéis, oferecendo-lhe uma taça.

— Na verdade, não estou cansado — respondeu Li Su, aceitando o copo, com sinceridade desarmante, pois, afinal, estava apenas transcrevendo as ideias dos grandes mestres Song Lian e Fang Xiaoru, e copiar respostas não cansa ninguém.

Cai Yan fez um leve biquinho. Após um dia de convivência, percebeu que, exceto pela caligrafia e pelo talento ao guzheng, não conseguia superar o irmão em nada. Se ele não se cansava, como ela poderia se destacar?

Este irmão de estudo guardava tantos mistérios! Era como um dragão: via-se a cabeça, mas não a cauda. Quanto tempo levaria até conhecê-lo de verdade?

Ainda que, meses antes, em Chenliu, tivesse tentado espiá-lo furtivamente em sua própria casa e, depois, absorvesse suas ideias filosóficas através dos tratados do pai, esse contato indireto só aumentava a curiosidade, pois até então não tinham trocado uma palavra. Só no dia anterior conversaram pela primeira vez.

Felizmente, naquele momento, alguém veio em seu auxílio, livrando-a do constrangimento.

— Chegaram os emissários do governo! Vieram proclamar as recompensas de Sua Majestade ao senhor Cai e ao subprefeito Li. Venham logo receber o edito! — anunciaram animadas algumas servas da família Zhen, puxando Li Su para fora, sem esconder a admiração.

Os demais logo os acompanharam.