Capítulo 31: Abrevando os Cavalos no Rio Liao

O avanço na reconquista das outras cidades do condado subordinado a Liao Dong prosseguia com a rapidez esperada por Li Su. Após concluir o trabalho de acalmar a população em Chang Li e iniciar a restauração da cidade, em apenas três ou cinco dias, as cavalarias de Guan Yu e Zhao Yun partiram para consolidar o controle, recuperando as cidades de Fu Li, Bin Tu e Wu Lü para o domínio do governo.

Esses pequenos condados estavam ou em estado de anarquia, ou apenas com alguns poucos soldados rebeldes dispersos, sem coragem alguma para resistir; onde quer que o exército imperial chegasse, a rendição era imediata.

No sétimo dia de abril, após discutir com Lu Su a implementação detalhada do sistema de trabalho em troca de assistência, Li Su partiu para o último bastião rebelde no condado de Tu He.

O oficial nominalmente mais alto ali era Wu Pu, do clã Wusu. Porém, seus dois mil cavaleiros fiéis haviam sido enviados anteriormente por ordem do rei Nan Qiao, e, na batalha junto ao rio Xiao Yu Shui, foram esmagados por Guan Yu, restando-lhe pouca influência sobre a defesa de Tu He.

Antes da chegada de Li Su, Zhang Fei já havia reunido a maior parte da infantaria do exército de Liu Bei para cercar a cidade por todos os lados, sem deixar rota de fuga. Utilizou torres de cerco para pressionar com flechas, demonstrando o poder ofensivo do exército imperial, deixando claro aos rebeldes que, mesmo lutando até a morte, cada soldado imperial poderia matar vários inimigos.

Li Su, ao chegar, ordenou que os soldados exibissem, sobre longas hastes, as cabeças do rei Nan Qiao e de seu sobrinho, juntamente com a do falso conselheiro Yan Rou, insultando e enfraquecendo o moral dos rebeldes.

Assim, ficou evidente para os rebeldes que estavam completamente isolados, que Liu Bei controlava firmemente Chang Li, e que Zhang Chun, longe em Xiang Ping, não tinha intenção alguma de socorrê-los.

Após dois dias de tais provocações, ao entardecer, Li Su enviou flechas com mensagens à cidade, oferecendo anistia: qualquer oficial ou soldado chinês que entregasse a cabeça de Wu Pu seria perdoado, mantendo sua estrutura original no exército imperial; se o próprio oficial entregasse, poderia ser nomeado formalmente pelo governo, assumindo cargos locais.

Parte dessas cartas foi rapidamente entregue aos principais aliados de Wu Pu, que, ao lê-las, ficou alarmado e ordenou uma busca rigorosa, exigindo que todas as cartas de rendição fossem entregues.

Como havia dezenas de cartas, era inevitável que algumas fossem perdidas durante a busca, e Wu Pu, nervoso e desconfiado, acabou punindo injustamente alguns soldados que nada tinham escondido.

Um dos chefes de guarnição chineses, ao receber uma carta, decidiu que aquilo poderia abalar o moral e, de imediato, jogou-a para fora da cidade. Quando Wu Pu veio investigar, alguém acusou o chefe de ter recebido a carta, exigindo que ele a entregasse; o chefe afirmou tê-la descartado, mas Wu Pu suspeitou de mentira e de uma possível traição.

Num momento de tensão, ocorreu um incidente; Wu Pu ordenou que seus guardas pessoais, de origem bárbara, decapitassem o chefe chinês, exibindo a cabeça para manter a disciplina.

Isso foi o estopim: os soldados chineses, já descontentes com Wu Pu e sem esperança frente ao governo, rebelaram-se naquela mesma noite.

Mais de quatro mil soldados chineses não sabiam quem liderara, mas um grupo atacou o acampamento dos guardas bárbaros de Wu Pu, matando-os brutalmente. O resto, ao ouvir os gritos, seguiu o tumulto, matando ou abrindo os portões para o exército imperial.

Durante a noite de caos, mais de mil pessoas foram mortas: cerca de setecentos ou oitocentos eram guardas pessoais bárbaros de Wu Pu, dois ou três centenas de chineses morreram no confronto, e algumas centenas de civis inocentes foram mortos na confusão.

Quando Zhang Fei entrou na cidade, praticamente não houve resistência.

— Bo Ya, és realmente admirável! Embora conquistássemos Tu He mais cedo ou mais tarde, conseguir tomá-la graças à dissensão interna poupou muitas vidas — disse Zhang Fei, orgulhoso e admirado.

— Não há mérito nisso. O bom comandante sabe usar as circunstâncias. Viemos em nome do governo, destruímos com força as tropas bárbaras, e os soldados chineses já eram suscetíveis a serem conquistados. Se não fosse pela incompetência dos líderes em Chang Li, não teria sido tão fácil aqui — respondeu Li Su, sem reivindicar glórias, atribuindo o sucesso aos feitos de Guan Yu e Zhao Yun no campo de batalha.

Zhang Fei suspirou: — Enfim, o irmão mais velho me pôs a vigiar o acampamento de suprimentos e monitorar Tu He, e não tive muitas chances de lutar. O segundo irmão e Zi Long já acumularam méritos, e do jeito que vai, Zi Long logo será promovido acima de mim.

Li Su riu alto, batendo no ombro de Zhang Fei: — Títulos oficiais são tão importantes? O que importa é a confiança do irmão mais velho. Antes de mover o exército, é preciso garantir suprimentos. A defesa dos depósitos de grãos é tarefa de confiança, mesmo sem brilho, só alguém muito confiável pode assumir. Serve para cultivar tua paciência.

Após organizarem a cidade, recontaram e reorganizaram os soldados rendidos, dando por concluída a tarefa.

...

Nos dias restantes de abril, Lu Su e Tian Chou, trabalhando juntos, aprofundaram as tarefas de registro da população, cultivo de terras e assistência por trabalho, tornando-se os mais ocupados do exército de Liu Bei.

Mi Zhu acelerou ainda mais, enviando toda a frota da família para transportar grãos da baía de Liao Dong, apoiando os esforços de Liu Bei.

Naturalmente, Mi Zhu não trabalhava de graça; vendia parte dos cavalos capturados no sul para financiar as despesas militares. Contudo, com o súbito excesso de cavalos e o sul em paz, o preço caiu, ficando apenas ligeiramente acima do valor em Qingzhou; o negócio perderia vantagem no segundo semestre.

Assim, Liu Bei teria que vender os cavalos excedentes à família Zhen de Zhongshan, pois só eles tinham contatos para vender cavalos de Liao Dong em Luoyang.

Embora Luoyang já tivesse formado o novo exército de Xiyuan, e Jian Shuo, Yuan Shao, Cao Cao e outros assumido novos cargos como os oito comandantes, ainda havia uma pequena lacuna na demanda por cavalos, permitindo que Liu Bei vendesse milhares por vez.

Pelo fato de Mi Zhu assumir, às próprias custas, o papel de “marinha” do governo, contribuindo enormemente para a logística militar, Liu Bei não hesitou em elogiar seus méritos em relatórios ao governo e a Liu Yu.

Antes da guerra em Liao Dong, Mi Zhu já tinha um cargo equivalente a seiscentos pedras devido ao seu patrocínio; agora foi promovido a vice-prefeito de Liao Dong, mesmo sem cumprir todos os requisitos.

Mi Zhu não temia a reputação de comprar cargos; assumiu abertamente, pagando a diferença em Luoyang, e aceitou o nomeação tranquilamente. No entanto, não cuidava de assuntos civis, permanecendo como chefe de logística, deixando Lu Su assumir a administração.

Generoso, Mi Zhu ainda deu a Lu Su um extra, garantindo-lhe dois salários: um do governo, outro de Mi Zhu.

Graças ao apoio de Mi Zhu, o sistema de trabalho por assistência foi implementado com sucesso por Lu Su — na prática, é uma tarefa complexa, exigindo atenção ao mercado de trabalho e definição de salários justos para evitar excesso de trabalhadores e garantir que o orçamento suportasse.

Lu Su, em sua primeira experiência, sem muita prática, manteve o salário semelhante ao dos anos anteriores: refeição diária e dois litros de grãos extras para cada trabalhador.

Em tempos normais, esse pagamento não atrairia multidões, mas após um ano de desastre, havia muitos desempregados e famintos, resultando em uma multidão de candidatos, excedendo em muito a necessidade, apenas para reconstruir muralhas e algumas residências em Chang Li. Foi preciso iniciar a construção de canais de irrigação ao longo do Xiao Yu Shui para absorver toda a força de trabalho.

O maior perigo desse sistema era, após espalhar a notícia, não ter trabalho suficiente e recusar os necessitados, o que poderia provocar tumultos e revoltas. Era vital acomodar todos para manter a estabilidade.

...

Para sustentar esses milhares de trabalhadores até a colheita de outono, ao calcular as despesas, percebeu-se que, se o salário fosse menor e o projeto mais limitado, poderia-se economizar ao menos dez a vinte milhões de moedas.

Ou seja, Lu Su e Tian Chou, com esse projeto, causaram a Liu Bei um prejuízo de dez a vinte milhões — quando Lu Su era prefeito de Ji, em meio ano perdeu apenas alguns milhões, mas agora, administrando um condado inteiro, o déficit passou para milhões.

Lu Su sentiu-se culpado e foi confessar a Liu Bei, que, ao analisar as contas e constatar que não houve desvio, apenas inexperiência, não o repreendeu, dizendo generosamente:

— Zi Jing, errar na primeira vez é normal. Registre tuas experiências com o sistema de trabalho, ajuste de salários e recrutamento, vamos analisar juntos com Bo Ya, servirá de lição para o futuro. Este assunto está encerrado.

Lu Su agradeceu profundamente, prometendo resumir o aprendizado para futuras referências.

Toda experiência administrativa de Lu Su foi moldada por ideias inovadoras de Li Su e pela generosidade de Liu Bei em tolerar prejuízos. Dois anos como oficial de administração, acumulando um déficit de vinte milhões.

No entanto, nesse processo, Chang Li foi restaurada, os canais de irrigação do Xiao Yu Shui ampliados, e as terras entre os rios transformadas em campos férteis.

Ao mesmo tempo, nos dias restantes de abril, Guan, Zhang, Zhao e Zhou continuaram ativos, reconquistando o último condado perdido, Xian Du, subordinado a Liao Dong.

Avançaram além da foz do rio Liao, penetrando no sul do condado de Liao Dong, controlado por Zhang Chun, retomando os condados de Fang, Wen, Ping Guo, até Da Shi — todos localizados na península de Liao Dong, regiões montanhosas de difícil acesso a partir de Xiang Ping, tornando impossível o controle por Zhang Chun.

O exército imperial, apoiado pela frota de Mi Zhu, dominava a costa da península, facilitando o abastecimento e impedindo Zhang Chun de disputar estes condados montanhosos.

Cada um desses condados tinha menos de cinco mil famílias, e, no passado, eram tão insignificantes que só tinham prefeito, sem magistrado; os quatro juntos somavam apenas treze mil famílias e quarenta mil habitantes.

Após tudo isso, a vanguarda do exército imperial chegou, no final de abril, ao condado de Liao Sui, na planície do sul do rio Liao, confrontando a última força rebelde de Zhang Chun. Restavam-lhe tropas apenas na planície do rio Liao, divididas entre Liao Sui e Xiang Ping.

Com o cultivo de campos e o sistema de trabalho, o exército de Liu Bei também se expandiu enormemente.

Antes, havia cinco mil soldados montados, dos quais apenas dois mil eram cavaleiros profissionais; os outros três mil eram “infantaria montada”.

Após mais de um mês de treinamento intenso, contando com a tradição equestre da população de Youzhou, Liu Bei conseguiu transformar todos em cavaleiros aptos.

Assim, a cavalaria foi oficialmente ampliada para cinco mil homens, com dez mil cavalos, garantindo dois por soldado.

A infantaria, antes composta por dez mil, agora contava com vinte mil homens — destes, três mil eram rebeldes de Tu He incorporados, sete mil eram rendidos dispersos ou escolhidos entre os milhares de famintos.

As armas não exigiram grandes gastos, pois, após aniquilar mais de vinte mil rebeldes, mesmo com danos e qualidade inferior, foi fácil equipar um novo contingente de dez mil soldados.

Com este novo exército devidamente treinado, estavam prontos para lançar o ataque final contra o principal reduto da planície do rio Liao.