Capítulo 86: Este mérito merece ser celebrado com um cálice em honra a um talento florescente

Tendo encontrado uma solução, nos vinte dias seguintes, Li Su naturalmente esteve na linha de frente, supervisionando pessoalmente os trabalhos de colheita forçada dos trigais inimigos, bem como promovendo e incentivando os habitantes das áreas ocupadas pelo inimigo a esconderem antecipadamente os grãos, transformando-os em bolos de farinha torrada. Ele se empenhou em jogos de astúcia com as equipes de coleta de tributos dos rebeldes, fazendo o possível para que menos grãos dos camponeses caíssem nas mãos dos insurgentes.

O esforço e as dificuldades ao longo desse processo eram inevitáveis, com os maiores problemas vindo de dois aspectos. Primeiramente, a divulgação das informações era lenta, pois a maioria dos camponeses na Antiguidade era analfabeta. Para explicar como fabricar os bolos de farinha ou convencer o povo de que, torrados em panela de barro, poderiam ser armazenados por dois meses, era preciso transmitir a informação de boca em boca e ensinar pessoalmente.

Isso limitava muito a velocidade de disseminação, e, em situações extremas, foi necessário até que refugiados infiltrados, enviados de volta à zona inimiga como espiões, levassem sacos cheios de bolos prontos para que os habitantes locais provassem e se convencessem. Isso, por sua vez, restringia o perfil dos agentes: só podiam ser escolhidos aqueles que tinham parentes preocupados com eles em Yuyang, pois refugiados sem laços podiam simplesmente fugir com os grãos e não cumprir a missão.

A fim de impossibilitar a colheita de centenas de milhares de sacas de trigo pelo inimigo, Li Su chegou a investir centenas de sacas como amostras gratuitas. Mais tarde, percebendo que a eficiência era baixa, ele ajustou sua abordagem, orientando os agentes a focarem na persuasão dos anciãos e líderes respeitados das aldeias inimigas. Após convencê-los a provar, encarregou-os de divulgar a boa intenção do governo, conseguindo assim implementar a estratégia com o menor custo possível.

Resolvido o problema da divulgação, restavam as perturbações militares. No início, os rebeldes não deram atenção, mas, com o tempo avançando para o início de agosto e a época habitual da colheita se aproximando, os inimigos perceberam o que estava acontecendo. Passou a ser muito mais difícil para a cavalaria de Li Su atravessar a fronteira e colher trigo em Youbeiping.

Diante disso, Li Su teve que chamar Liu Bei para aumentar a pressão militar. Nos pequenos confrontos pela disputa de alimentos, ambos os lados tiveram baixas, mas Liu Bei e Guan Yu claramente obtiveram vantagem — em batalhas desse porte, quem cruzasse o caminho de Guan Yu estava praticamente condenado.

Quanto ao comandante local de Yuyang, Zhang Nan, se ficaria descontente com Liu Bei extrapolando seus limites, pouco importava. Após Li Su relatar sua estratégia e necessidades a Liu Yu, este ficou muito satisfeito com o plano, elogiando-o intensamente e autorizando-o a requisitar o que quisesse.

Zhang Nan, incompetente e frequentemente derrotado, já era desprezado por Liu Yu, e não tinha onde reclamar. Liu Yu agora confiava em Li Su para os assuntos civis e em Liu Bei para os militares.

Persistindo assim por mais de vinte dias, ao final de agosto, época da colheita, Li Su e Liu Bei, a dupla dourada de estratégia e força, cumpriram sua missão com excelência — conseguiram sabotar e converter em benefício próprio centenas de milhares de sacas de trigo em Youbeiping e até mesmo em Liaoxi.

Dessas, várias dezenas de milhares de sacas foram transformadas em bolos de farinha para suprir as tropas. Outras vinte ou trinta mil foram recuperadas pelos próprios camponeses, que, com pequenas artimanhas, conseguiram salvar parte dos tributos das garras dos rebeldes.

Mesmo quando os coletores de impostos rebeldes iam ao interior e percebiam que os camponeses já haviam transformado o trigo em bolos, não podiam mais arrecadar impostos, pois no processo de armazenamento e distribuição esses bolos rapidamente apodreceriam.

No máximo, os soldados podiam comer alguns, levar consigo provisões para alguns dias, mas dificilmente repassariam ao comando. Alguns soldados rebeldes mais cruéis, pressionados pelo fracasso nas tarefas de arrecadação, chegaram a matar camponeses que produziam os bolos, considerando-os traidores pró-Han e anti-Zhang Ju.

Essas consequências, Li Su e Liu Yu não poderiam prever, tampouco evitar. No entanto, com o exército de Zhang Ju matando seus próprios súditos, a insatisfação popular só aumentava.

Muitos camponeses que, após anos de exploração e venda de cargos pelo governo Han, haviam aderido aos rebeldes, agora se arrependiam ao ver que Zhang Ju era ainda mais brutal. Lamentavam, pensando que com a troca de regime viriam dias melhores, mas se depararam com algo pior. Se soubessem, não teriam acolhido Zhang Ju com tanto entusiasmo!

Pelo menos trinta mil sacas de trigo deixaram de ser arrecadadas, mergulhando o exército rebelde em uma crise iminente de abastecimento — “iminente” porque ainda não havia falta real de grãos.

Por mais que se esforçassem, não haveria escassez logo após a colheita. Mas, e no rigor do inverno? Eles contavam justamente com a safra de trigo para atravessá-lo!

Essa preocupação passou a assombrar todos os membros mais esclarecidos das tribos.

...

Quando Li Su e Liu Bei retornaram a Ji com dois mil soldados e várias dezenas de milhares de sacas de bolos de farinha, graças ao sucesso da estratégia, foram recebidos pessoalmente do lado de fora da cidade por Liu Yu.

Os demais funcionários abaixo do governador de Youzhou foram ainda mais efusivos em seus elogios:

“Muito se esforçou o vice-governador Li! Um talento tão raro, inspecionando pessoalmente os condados de Yuyang, penetrando até Youbeiping, enfrentando os rebeldes para cortar seus suprimentos — é verdadeiramente o braço direito do governador, e um modelo para todos nós, seus conselheiros.”

“Como disse Han Fei: Quando Yu governou o mundo, empunhava a enxada, liderava o povo, suas pernas estavam em carne viva e sem pelo, e seus trabalhos superavam até os dos escravos e servos. Olhando para as pernas sem pelos do vice-governador, deve ser fruto desses dias de exaustão — dedicação total, lealdade à prova do sol e do céu.”

Até mesmo funcionários de alto escalão, superiores a Li Su em hierarquia, não mediram palavras em seus elogios.

Li Su ficou um tanto sem palavras diante dessas adulações: “Ora, sempre tive a pele clara e lisa! Nunca tive pelos nas pernas! Não é como o Grande Yu, que perdeu os pelos pelo trabalho duro e prolongado!”

Após longas cortesias, o grupo finalmente seguiu Liu Yu até a residência do governador, onde este ofereceu um banquete em honra aos méritos de Li Su e Liu Bei.

O cardápio era simples, pois era ano de calamidade; contudo, o respeito era máximo.

Era visível a alegria de Liu Yu com o êxito do plano de Li Su — afinal, “sabotar a coleta de suprimentos do inimigo e melhorar a capacidade de sustentação de nossas tropas” era algo para o qual Liu Yu não tinha grandes expectativas; se ao menos abalasse a moral do inimigo, já seria um sucesso.

Quem poderia imaginar que Li Su, com facilidade, conseguiria de fato reduzir em centenas de milhares de sacas o abastecimento do inimigo?

Isso não era um feito menor do que o assalto ao depósito de grãos em Wuchao na Batalha de Guandu! A diferença era que Li Su “matava sem derramar sangue”, prejudicando o inimigo de forma sutil e discreta.

Ao fim do banquete, Liu Yu dispensou todos, mantendo apenas Li Su e Liu Bei para tratar de assuntos confidenciais:

“Boya, teu mérito é imenso, e certamente te recompensarei à altura. No entanto, embora o resultado seja ótimo, não é algo facilmente demonstrável, nem se traduz diretamente em promoção. Notei que Cai Bojie também chegou a Zhongshan há poucos dias, e o tratado que você assinou com ele, ‘Refutação das Calamidades’, já foi impresso.

Seria melhor aguardar a chegada dessas obras à capital; então, apresentarei um relatório secreto ao imperador, esclarecendo que a agitação dos bárbaros, incitada por Zhang Ju, já foi contida. Se o imperador perceber que neutralizamos a má influência da autoproclamação de Zhang Ju, pode se sentir gratificado.

Assim, poderei somar os méritos e te recomendar como ‘talento ilustre’ da província deste ano, solicitando ao imperador que te eleve ao cargo de mil sacas de arroz anuais. Além de manter o cargo de vice-governador, serás nomeado ‘Comandante Protetor dos Wuhuan e Chanceler Portador do Selo’, passando a ser o responsável máximo pelos contatos entre o governo imperial e as tribos Wuhuan.”

O plano de Liu Yu era claramente cauteloso.

Porque sabotar o abastecimento do inimigo em centenas de milhares de sacas não se converte diretamente em mérito reconhecido.

Ou seja, promoções só se baseiam em resultados concretos, e não em feitos que exigem “análise laboratorial” para serem percebidos.

Assim, é preciso aguardar avanços concretos na campanha contra os rebeldes para que haja promoções.

Logo após Zhang Ju se autoproclamar imperador, houve muitos atritos militares e instabilidade na fronteira.

Consolidar essa estabilidade e forçar o inimigo a recuar é o que conta como mérito reconhecido.

Sabotar o abastecimento do inimigo é, no máximo, um catalisador desse processo.

Além disso, Liu Yu poderia, em seu relatório, descrever os pequenos confrontos decorrentes da coleta de grãos como resultado do aumento de moral dos rebeldes após a autoproclamação de Zhang Ju, e agora, com o recuo inimigo, afirmar que a má influência de Zhang Ju foi dissipada.

Com a retórica administrativa, a interpretação dos fatos favoráveis cabe ao governador.

Ao mesmo tempo, o tratado de Li Su e Cai Yong, “Refutação das Calamidades”, poderia ser usado como evidência adicional de que a influência negativa do manifesto de Zhang Ju sobre os bárbaros foi eliminada.

Quanto ao dinheiro para a construção do palácio... O de sempre: para fingir que não se doou os dez milhões, na prática é preciso dar bem mais que isso, a fim de garantir o cargo de chanceler portador do selo. Se Li Su não quisesse pagar, podia pedir fundos públicos a Liu Bei; afinal, era para o bem de todos, não haveria constrangimento.

Quem mandou Liu Bei estar agora muito mais rico que Li Su?

Li Su, refletindo, logo entendeu a perspicácia de Liu Yu.

“Muito obrigado, senhor governador! Vossa generosidade é tamanha que jamais poderei retribuir em vida.” Após agradecer, pensou consigo: com Liu Yu sendo tão generoso com ele e Liu Bei, seria difícil agir com ambição sobre Youzhou no futuro, pois trair Liu Yu seria carregar para sempre a infâmia, talvez até pior que a de Lü Bu.

Melhor não pensar nisso por enquanto.

Ao se tornar Comandante Protetor dos Wuhuan e Chanceler Portador do Selo, teria grandes vantagens nas futuras negociações com os Wuhuan.

Atualmente, como vice-governador, representava apenas o governador de Youzhou nas tratativas com os Wuhuan; com o novo título, passaria a representar o próprio governo Han.

Seria como passar de dirigente do departamento estadual de relações exteriores a embaixador plenipotenciário do Ministério das Relações Exteriores.

Naturalmente, isso corresponde ao cargo de alto escalão com a remuneração de mil sacas anuais.

O mais notável era que Liu Yu aceitara lhe conceder a indicação de “talento ilustre”! Assim, antes do colapso da autoridade Han, Li Su finalmente ingressaria na via régia dos funcionários promovidos pelo sistema de indicações e avaliações.

Os funcionários do Han sempre consideraram as indicações oficiais como o caminho mais legítimo, e embora não houvesse o preconceito exacerbado dos exames imperiais das dinastias posteriores, ainda existia certa hierarquia de prestígio.

Até então, Li Su só havia ascendido por méritos acumulados, e embora tivesse a reputação de nunca pedir dinheiro para construção de palácios, faltava-lhe o brilho da indicação formal.

Sozinho e de origem obscura, jamais seria indicado como “filial e íntegro”.

Agora, saltava esse degrau e alcançava o título ainda mais valioso de “talento ilustre”, realizando seu percurso administrativo — diga-se de passagem, os títulos de “talento ilustre” e “filial e íntegro” não se excluem, e muitos ministros notáveis receberam ambos.

O “talento ilustre” era destinado a funcionários já em exercício, promovidos por mérito excepcional. Muitos eram promovidos de cargos intermediários para o de mil sacas anuais.

Além disso, a indicação de “talento ilustre” era mais difícil, pois só podia ser feita pelo governador ou inspetor regional; não importando o tamanho da província, cada uma só podia indicar um por ano.

O império Han, com suas treze províncias, mais os três ministros e o grande general, totalizava, no máximo, dezessete indicações por ano.

Durante o reinado do Imperador Ling, até as indicações podiam ser vendidas, e “ter indicado um talento ilustre” aumentava muito o valor do cargo de ministro.

Por exemplo, se alguém comprasse o cargo de Grande Comandante no início do ano, com a indicação ainda não feita, o preço podia chegar a cem milhões; se o cargo já tivesse sido usado para uma indicação, caía para cinquenta milhões.

Na história, Cui Lie comprou o cargo de ministro no segundo semestre de 187, quando as indicações já haviam sido usadas, por isso foi mais barato. Já Cao Song pagou caro pelo cargo de Grande Comandante em 188, pois todas as indicações estavam disponíveis.

O mesmo rigor se aplicava localmente. Liu Bei, ao assumir como governador de Xuzhou em 194, já não pôde indicar ninguém, pois Tao Qian já havia usado a cota do ano. Teve que esperar até 195 para indicar Yuan Tan, o que imediatamente melhorou as relações entre Xuzhou e Yuan Shao, que antes via Liu Bei como aliado de Gongsun Zan e inimigo. Ao receber a indicação para seu filho, Yuan Shao logo fez as pazes.

Assim se vê o valor de ser “talento ilustre”.

No entanto, ao pensar nisso, Li Su logo percebeu um problema:

“Senhor governador... Pelo que sei, Tao Qian, o inspetor anterior, já havia feito a indicação de talento ilustre deste ano antes de deixar o cargo em maio. Talvez seja melhor eu esperar até o ano que vem, para não te colocar numa situação difícil.”

Liu Yu respondeu com orgulho: “Que dificuldade há? Tao Qian deixou Youzhou um caos, e ainda teve a ousadia de indicar alguém como talento ilustre? Nenhum de seus subordinados merece! Eu mesmo defenderei junto ao imperador que, em caráter excepcional, me seja permitida uma nova indicação!”

Afinal, quem colaborou com Cai Yong na redação da “Refutação das Calamidades” e conteve a influência do manifesto de Zhang Ju, se não for considerado talento ilustre, quem seria digno desse título?

Seria preferível deixar que os rebeldes zombassem do Han, dizendo que “nem sabem escolher talentos ilustres”?

Claro, tudo isso são apenas palavras para os relatórios oficiais.

Na prática...

Uma indicação de talento ilustre custa dez milhões, e uma indicação especial, feita em caráter inédito, pode ser anunciada como gratuita, mas custará vinte milhões ao imperador.

Liu Bei tem dinheiro de sobra.