Capítulo 22: Para Realizar Grandes Feitos, É Essencial Valorizar as Pessoas

— Beroya, Zijin, aqui estão as informações sobre o exército inimigo trazidas pelos batedores de Zilong: em Changli há mais de vinte mil inimigos, o dobro de nossas tropas, compostos principalmente pelos rebeldes obstinados dos Wuhuan. Em Xiangping (Liaoyang), há mais outros vinte mil. Estamos em clara desvantagem. Como iremos derrotar o inimigo?

Liu Bei, ao chamar Li Su e Lu Su, foi direto ao ponto, expondo a situação sem rodeios.

Lu Su, que antes fora magistrado adjunto de Ji e, ao ser transferido para o leste de Liao, recomendado por Liu Bei para ser o prefeito de Changli, ainda não recebera salário nem tomara posse — pois Changli ainda estava nas mãos inimigas; só poderia assumir após a reconquista. Passar de adjunto de um grande condado administrativo para prefeito de um condado de nível regional era uma promoção, e Lu Su sentia-se imensamente grato pelo apoio de Liu Bei. Não era fácil alcançar tal cargo aos dezoito anos.

Naquele momento, Lu Su mostrava-se ainda mais proativo que Li Su:

— Senhor, o inimigo é numeroso, e nós contamos com o envio de mantimentos por mar, graças a Mi Zhu. Temos, portanto, vantagem em cercar e esperar, como fizemos contra Gongsun Zan no ano passado com Qiuli Ju. Agora, o final do primeiro mês lunar se aproxima, logo virá a semeadura da primavera, período de escassez de mantimentos por pelo menos cem dias. Só lhes resta consumir o que têm. Devemos reforçar nossas fortificações e construir portos para armazenar suprimentos.

Se defendermos bem, acredito que venceremos na defesa, e poderemos até atrair o inimigo para tentar cortar nossos suprimentos, facilitando nossa defesa ativa. Com dez mil soldados apoiados por fortificações sólidas, não é impossível derrotar vinte mil inimigos.

A estratégia de cortar suprimentos sempre foi de uso duplo: quando Cao Cao destruiu Wu Chao, foi um golpe de mestre, mas, se Yuan Shao tivesse armado uma emboscada e espalhado notícias falsas para atrair Cao Cao, talvez este não teria sobrevivido. Lu Su pensava justamente nesse tipo de variação contrária.

Liu Bei concordou, balançando levemente a cabeça e voltou-se para Li Su:

— Beroya, qual a sua opinião?

Li Su sorriu constrangido:

— Estratégias militares e táticas de batalha não são meu forte. Diante desse tipo de guerra, não há mais como semear discórdia entre os inimigos. Não me ocorre nenhum plano brilhante. Concordo com Zijin, basta executar com cautela e teremos chances.

Liu Bei deu um tapinha encorajador no ombro de Li Su:

— Até Beroya chega ao fim de suas ideias, é raro ver isso.

Li Su respondeu:

— O conhecimento tem seus graus, cada um domina a sua arte; não existe alguém que saiba tudo.

Lu Su, admirado, pensou para si mesmo: “Como é que Li Beroya, mesmo em conversas cotidianas, sempre solta comentários tão inspirados? Que talento extraordinário! E não é daqueles estudiosos pedantes, mas alguém realmente dotado.”

No fim, Liu Bei ordenou:

— Fica então a cargo de Zijin construir um forte naval na foz do Pequeno Rio Yu e ampliar o porto, destinando-o ao armazenamento dos mantimentos trazidos pelo litoral. As fortificações devem ser sólidas: aparente fraqueza por fora, mas difícil de tomar por dentro. Assim, poderemos atrair o inimigo a atacar.

As tropas de Zhang Chun, embora livres do fardo de alimentar dezenas de milhares de soldados da época de Zhang Ju, ainda contavam com quarenta ou cinquenta mil homens. Contudo, as más colheitas do ano anterior e a escassez geral de comida em Liao Oriental persistiam, tornando o período de fome primaveril inevitável.

Liu Bei confiava no poder de atração dos mantimentos para o inimigo.

— Sim, senhor! — respondeu Lu Su, partindo para executar a ordem.

Li Su permaneceu ao lado de Liu Bei, discutindo diariamente o progresso e aguardando uma oportunidade.

Nos dias seguintes, Lu Su avançou sem obstáculos; o inimigo não ousou cruzar o Pequeno Rio Yu para atacá-lo, temendo ser golpeado durante a travessia pelas tropas han.

As duas forças se enfrentaram de lados opostos ao rio, cada uma esperando que a outra cometesse o erro de atacar primeiro.

No final de janeiro, o forte naval de Lu Su estava praticamente pronto, e a primeira leva de mantimentos trazida por Mi Zhu já havia chegado à linha de frente. Parecia que a falta de comida no exército de Liu Bei estava resolvida.

Liu Bei ainda estava bastante abastado. Após as manobras de compra de títulos e cargos, ainda restavam mais de trezentos milhões, então ordenou que Mi Zhu comprasse mantimentos no condado de Bohai, onde os preços estavam baixos, e os transportasse norte pela costa do Mar de Bohai.

Era como transportar, nos dias modernos, de Tianjin para Jinzhou, com baixíssima perda pelo transporte marítimo.

A primeira remessa de cem mil sacas de mantimentos, incluindo frete, chegou à linha de frente em Tuhe por apenas quarenta milhões de moedas. Considerando que cada soldado consumia uma medida grossa de grãos a cada dois dias, essa quantidade bastava para alimentar dez mil soldados por mais de meio ano, e Mi Zhu poderia trazer mais a qualquer momento.

Enquanto as tropas se confrontavam à distância, Liu Bei e Li Su perceberam uma nova situação: com a chegada do exército Han, em poucos dias, muitos refugiados — que haviam fugido da fome ou perdido tudo para os rebeldes — começaram a se reunir ao redor do acampamento de Liu Bei, atraídos pelas notícias.

Li Su, pragmático, não estava disposto a receber essas pessoas despojadas pelos rebeldes naquele momento, pois, se ficassem do lado inimigo, consumiriam os mantimentos deles; ao virem para o lado de Liu Bei, passariam a comer dos suprimentos do exército Han.

Além disso, no ano anterior, Liu Bei já havia recebido mais de vinte mil prisioneiros de Zhang Ju, incorporando cinco mil ao exército e mantendo o restante como trabalhadores auxiliares e carregadores de mantimentos — todos também dependentes dos suprimentos de Liu Bei, aumentando a pressão logística.

— Irmão, não podemos agir com piedade feminina. Em tempos de crise, se socorrermos agora, só ajudaremos o inimigo, pois os rebeldes, ao verem isso, certamente aumentarão a opressão sobre o povo, saqueando tudo e então empurrando-os para o nosso lado. As consequências seriam desastrosas.

Durante a inspeção ao acampamento com Liu Bei, Li Su viu os pequenos grupos de refugiados formando assentamentos improvisados ao longo das margens do Pequeno Yu e não pôde deixar de aconselhar.

Ainda que soubesse do sofrimento daqueles camponeses, recebê-los significava prolongar a campanha por Liao Oriental. Em outros anos, um atraso seria tolerável, mas aquele era o último ano antes da morte do Imperador Ling. Cada dia era precioso para conquistar méritos e consolidar posições.

Um avanço agora poderia valer por três nos futuros tempos de caos.

No futuro, Sima Yi derrotou Gongsun Yuan em Liao Oriental em cem dias. Se Liu Bei acolhesse os famintos, cem dias não bastariam; a campanha se arrastaria e viraria uma guerra de subsistência agrícola.

Infelizmente, apesar das súplicas de Li Su, Liu Bei cedeu ao seu velho defeito.

Após observar repetidamente a situação dos refugiados, Liu Bei, diante de Li Su, Guan, Zhang, Lu Su, Tian Chou e Mi Zhu, proferiu um discurso utópico:

— Grandes causas dependem das pessoas. Se vêm a mim, como posso abandoná-las? São vidas, não podemos sacrificar o povo pela vitória rápida. Do que adiantaria conquistar Liao Oriental se restasse apenas terra vazia?

Li Su ficou em silêncio.

Começava a entender o desalento de Zhuge Liang na derrota de Changban. Não havia mais espaço para a tese do “abandono dos civis para vitória rápida”.

Ainda assim, a situação de Li Su era melhor que a de Zhuge Liang em Changban: perderia apenas algum tempo para ascender, mas a vitória ainda era possível.

O defeito de Liu Bei de não abandonar o povo sofrido era inerente; jamais mudaria.

— Irmão... tua virtude é admirável. Devemos então pensar em alternativas. — suspirou Li Su, desistindo de insistir.

Apenas Li Su conseguia ser tão frio; os outros, Guan, Zhang, Lu Su, estavam convencidos de que Liu Bei fazia o certo, exaltando sua benevolência e amor ao povo, o que elevava a moral.

Lu Su, ainda mais animado, sugeriu:

— Senhor, se vamos receber os refugiados e ainda estamos no início de fevereiro, ainda dá tempo para a semeadura. Por que não organizar esses camponeses para cultivar por aqui? Os condados de Yangle e Tuhe já têm população e terras desenvolvidas, e as margens do Yu são as mais férteis dos arredores. Não podemos apenas sustentá-los; se Mi Zhu trouxer mantimentos por meio ano, até a colheita de agosto eles poderão se autoabastecer.

Li Su suspirou ao lado:

— Não é possível que ainda não tenhamos derrotado Zhang Chun até a colheita de agosto. E, mesmo que tenhamos grãos depois, só servirão para tapar o rombo; não ajudará na guerra. É apenas uma medida para minimizar perdas, evitando que o povo fique ocioso.

— Na minha opinião, devemos alugar os bois de carga usados para transportar mantimentos por terra, repartindo-os entre os camponeses para aluguel rotativo. Ao colher, cobraremos 40% da produção como aluguel. Não é preciso um boi por família; podem compartilhar entre grupos. Para aqueles que precisarem de sementes e comida para atravessar o período de escassez, a dívida será quitada em dobro após a colheita.

Era uma estratégia para conter danos, semelhante à política de colonato depois aplicada por Mao Jie para Cao Cao, mas Li Su evitou revelar o plano completo, limitando-se à ideia do “aluguel de bois” e reduzindo a taxa para não chamar atenção.

No modelo oficial de colonato, o governo ficava com pelo menos metade da colheita e ainda fornecia ferramentas e sementes, mas, graças ao butim apreendido por Liu Bei de Zhang Ju, havia ainda quase dois mil bois disponíveis para uso militar.

Assim, transformar os bois de carga em animais de aluguel era uma solução provisória, sem levantar suspeitas.

Além disso, a política de aluguel de bois era mais duradoura e flexível que o colonato, sendo adotada por vários reinos durante as guerras dos Cinco Dinas e Dez Reinos, para prover grãos rapidamente e dar aos refugiados uma chance de sobreviver.

A vantagem era que, ao contrário do colonato, não sobrecarregava tanto o povo, e a administração era mais simples. O problema do colonato era que, passados os dois primeiros anos, mesmo quando os camponeses já tinham sementes e comida, os fiscais ainda os forçavam a tomar empréstimos de sementes, cobrando juros altos, como ocorria com a Lei dos Empréstimos Verdes de Wang Anshi na dinastia Song.

Já o boi era um bem caro e raro: em pequenas propriedades, ninguém conseguia usar um boi em tempo integral, e o aluguel não gerava abusos.

Assim, Li Su aprimorou a política: alimentos, sementes e ferramentas só seriam emprestados em anos de calamidade aos que nada tivessem, cobrando juros altos; depois, quando o povo se recuperasse, só se alugaria o boi.

Claro, nenhum sistema era perfeito na administração feudal. Com o tempo, o aluguel de bois também gerava problemas, como ocorreu com Zhu Wen, que, décadas depois, ainda cobrava aluguel de bois já mortos. Só o diligente imperador Chai Rong corrigiu isso, isentando os camponeses do pagamento por bois que já haviam morrido.

Mas tais problemas não preocupavam Liu Bei e Li Su; a curto prazo, ganhariam apenas a gratidão popular.

— Faremos como Beroya sugeriu. Forneçam alimentos, sementes e aluguem bois em troca de parte da colheita. Zijin, cuide disso junto a Zitai (Tian Chou); ele é experiente com colonização e conhece a região. Se alguém não aceitar as condições, não force.

Lu Su respondeu de pronto:

— Pode confiar, senhor. Com o exército salvando o povo, eles estarão gratos, não vão reclamar dos impostos.

Ao final das providências, Li Su ainda lembrou:

— Irmão, se vamos colonizar, precisamos estar preparados para ataques do rei dos Wuhuan, Nanqiao. Se ele souber do nosso plano de longo prazo, não nos atacará durante a semeadura — ao contrário, desejará que cultivemos mais. Porém, terminado o plantio, com a colheita distante, temo que ele planeje ocupar nossos campos no verão, esperando colher os frutos. Ano passado, Zhang Ju e Qiuli Ju sofreram conosco por não preverem nosso ataque antecipado à cevada verde; desta vez, eles devem aprender a lição e tentar tomar os campos antes da colheita. Devemos preparar-nos para batalhas em campo aberto.

A maioria concordou, e Guan Yu e Zhang Fei se prontificaram:

— Irmão maior, se o rei Nanqiao ousar sair para enfrentar-nos e destruir nossos campos, deixe conosco. Cruzaremos o Pequeno Yu e o interceptaremos na margem leste, golpeando-o de surpresa, sem permitir que ameace nosso território a oeste.

Liu Bei refletiu:

— Beroya, acompanhe Yun Chang e Zilong para vigiar Nanqiao. Yide, proteja o forte de suprimentos na foz do Pequeno Yu. Nenhum dos pontos pode ser perdido! Onde quer que o inimigo ataque, rechaçaremos com força!

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PS: Capítulo longo de quatro mil palavras. Embora hoje haja dois capítulos, juntos somam mais de 7500 palavras. Considerem um capítulo especial. No Festival do Meio Outono estarei fora, então adiantei as postagens. Amanhã, na estrada, só poderei postar dois capítulos. A partir do dia três, voltamos a três capítulos diários.