Capítulo 23: Cultivar a terra não é como oferecer um banquete

No segundo dia do segundo mês, o dragão ergue a cabeça.

Às margens dos rios Grande e Pequeno de Yu, o vento frio ainda soprava impiedoso, enquanto milhares de refugiados se aglomeravam em grupos, sem esperança. Alguns tentavam diariamente pescar no rio, outros buscavam colher brotos de verduras silvestres recém-nascidos na primavera.

Mas, com tantas bocas e tão poucos recursos, até um punhado de brotos podia desencadear disputas violentas, resultando em batalhas mortais.

Entre eles, havia também alguns proprietários abastados da própria região de Yangle, que haviam conseguido esconder sementes de cereais e trigo no ano anterior. Contudo, diante do caos que se desenrolava, muitos hesitavam em plantar, temendo que, ao adiar mais, perderiam o momento ideal para o cultivo, e viam suas terras férteis abandonadas.

E se as sementes recém-lançadas fossem roubadas? E se outros refugiados, olhos vermelhos de fome, descobrissem que ainda guardavam sementes e exigissem uma divisão dos recursos?

O desespero era geral. Especialmente aqueles que, no ano passado, se aliaram aos bandidos guiando-os pelos caminhos, ocasionalmente choravam com força, lamentando: “Maldito Zhang Ju e Zhang Chun, como fui cego ao seguir aqueles lobos! Era melhor quando ainda havia o governo imperial!”

Outros, porém, nem sequer choravam, poupando energia.

Chorar, dizia-se, acelerava a fome.

Quando Lu Su e Tian Chou chegaram à margem oeste do Pequeno Yu, ao sul de Yangle, para iniciar seus trabalhos nas terras abandonadas, testemunharam essa cena desoladora.

Lu Su, nascido no condado de Donghai, onde as terras eram férteis e o clima ameno, viu pela primeira vez tamanha miséria e sentiu-se profundamente tocado.

Ordenou aos oficiais subordinados que imediatamente divulgassem:

“O senhor Liu abriu a distribuição de mantimentos. Quem quiser plantar para pagar a dívida, venha ouvir. O senhor Liu destina grãos de suas reservas, um litro por pessoa por dia; após a colheita, devolverão dois litros. O governo imperial aluga bois de trabalho, o aluguel equivale a quarenta por cento da colheita. Quem não tem ferramentas ou sementes, trate à parte.

Quem quiser participar do cultivo pode ocupar até cem acres de terra improdutiva, por ordem de chegada, selecionando com fichas de bambu. As terras às margens dos rios Grande e Pequeno de Yu são terras cultivadas, com potencial para colheita já neste ano; não deixem escapar a oportunidade.”

Se fossem terras virgens, nunca antes cultivadas, era provável que poucos aceitassem tais condições, pois no primeiro ano mal se colheria algo.

Mas as margens dos rios eram terras já cultivadas, abandonadas devido à guerra, ao êxodo dos camponeses e ao roubo das sementes e mantimentos. A terra em si era boa.

O corredor de Liaoxi, com seus quatrocentos li de extensão, tinha as melhores terras justamente ao longo dos rios Grande e Pequeno de Yu, numa área equivalente a centenas de quilômetros quadrados. Medindo cuidadosamente, era comparável a um ou dois milhões de acres dos tempos futuros, ou sete a oito milhões de acres segundo a medida han (um acre han equivale a menos de 0,3 acre moderno; na dinastia Han, cada homem tinha direito a cem acres han, cerca de 27 a 28 acres modernos).

Mesmo considerando cem acres por homem, essas terras podiam acomodar oitenta mil pessoas. Se também se cultivasse as terras do outro lado do rio Grande de Yu, a região média e inferior do Yu poderia sustentar vinte a trinta mil trabalhadores agrícolas sem dificuldade.

Liu Bei trouxera vinte mil prisioneiros e trabalhadores, somando aos trinta ou quarenta mil refugiados locais, apenas a margem oeste do Pequeno Yu já podia acomodar todos.

Ao ouvir os oficiais do exército de Liu Bei, os famintos recuperaram o brilho nos olhos.

Ninguém achou que “receber grãos agora e devolver o dobro após a colheita” fosse uma taxa abusiva; ao contrário, consideraram o juro bastante justo.

O exército de Liu Bei trazia grãos pelo mar com os barcos mercantes da família Mi; não era de graça. A família Mi não queria lucro?

Esses eram grãos de vida ou morte; devolver o dobro após a colheita era mais do que justo. Outros poderosos na mesma época aproveitavam a desgraça alheia com crueldade muito maior.

“Queremos cultivar! Senhor Liu, seja generoso e nos dê de comer! Basta sobreviver!”

“Calma! Nada de tumultos! Organizem-se em filas! As divisas das terras foram redefinidas pelo governo imperial, então cultivem conforme a ordem e não ultrapassem os limites! Cinco famílias por linha formarão um grupo, cada grupo escolherá um líder responsável pelo boi alugado e pelo trabalho unificado nas terras.”

Para evitar caos, abusos e violência, ao conceder terras aos refugiados, distribuíam fichas de bambu registrando a localização do lote, e até tatuavam informações no braço dos beneficiados, selando com o carimbo oficial.

Felizmente, era no braço, não para humilhar, mas para confirmar a propriedade e evitar que o “contrato de terra” fosse roubado, causando confusão. Os próprios camponeses, à beira da morte pela fome, colaboravam; afinal, bastava cobrir o braço com a roupa, era apenas uma dor momentânea.

Quem estava à beira da fome pouco se importava com a dor da tatuagem.

A ideia da marcação foi de Lu Su e Tian Chou, para garantir direitos e responsabilidades e proteger todos. Sem esse método, entre tantos refugiados desconhecidos, era provável que muitos fossem mortos e seus contratos roubados antes da colheita. Marcar no corpo ao menos protegia a vida, dificultando que fossem assassinados por um pedaço de terra.

Li Su, ao saber disso, não se opôs, mas por compaixão ensinou a Lu Su dez numerais indianos, para que eles passassem aos oficiais encarregados das tatuagens.

Assim, ao numerar as marcas, poderiam usar menos traços, acelerando o trabalho e reduzindo o sofrimento dos famintos.

Os numerais indianos, originários da Índia, eram os algarismos arábicos, já inventados na época dos Três Reinos. Li Su não fez isso por ostentação, mas por bondade. Mesmo que se popularizasse, só simplificaria a contabilidade em todo o país, sendo um benefício neutro mundial, uma virtude invisível.

Com o esforço incansável de Lu Su e Tian Chou, nos primeiros dias de fevereiro, dezenas de milhares de refugiados foram organizados para cultivar as terras, centenas de oficiais extenuados, cada um cuidando de centenas de famílias, distribuindo mantimentos, sementes, registrando e alugando bois.

Mas felizmente não atrasaram os trabalhos agrícolas. Com a colheita, esses camponeses poderiam devolver o favor, não mais sobrecarregando os mantimentos do exército de Liu Bei.

Para garantir uma colheita rápida, Tian Chou sugeriu que não se plantasse apenas cereais, mas também hortaliças de colheita rápida para garantir alimento.

Quanto à escolha dos cereais, Lu Su insistiu, propondo que as melhores terras próximas ao rio fossem usadas para o cultivo de arroz. Ele mesmo, após pesquisa de campo, concluiu que as condições de irrigação eram ideais na primavera, com água abundante, permitindo plantar arroz de maior rendimento que o trigo.

De fato, as regiões do nordeste, nos tempos futuros, seriam grandes produtoras de arroz, enquanto Henan e Hebei seriam de trigo.

Isso porque, após o desenvolvimento da irrigação no nordeste, era ideal para o cultivo de arroz de ciclo longo e alto rendimento. No final da dinastia Han, a irrigação era precária, então apenas as terras próximas ao Pequeno Yu, com profundidade de um ou dois li, podiam ser usadas, sendo necessário preparar especialmente as bocas de irrigação.

No início, ninguém quis apoiar a sugestão de Lu Su, pois todos no grupo de Liu Bei eram do norte, nunca haviam plantado arroz, e a ideia de cultivar arroz em Liaodong lhes parecia absurda.

Foi Li Su, conhecedor da história, quem interrogou Lu Su detalhadamente, confirmando que ele realmente dominava o cultivo de arroz em Donghai, e só então apoiou sua proposta.

Com o aval de Li Su, Liu Bei, que confiava cegamente em Li Su, aprovou a decisão de Lu Su.

Tian Chou logo organizou o treinamento, destacando mais de cem oficiais para estudarem intensamente o “Calendário dos Quatro Ofícios”, evitando que os camponeses do norte, sem experiência com arroz, prejudicassem o trabalho.

Todos estavam ocupados, em meio a uma febre de atividade.

Até Li Su, homem de corpo inativo e sem noção dos grãos, se envolveu pessoalmente nesse período de plantio, inspecionando e incentivando o cultivo, a ponto de suas pernas ficarem cansadas e sem força.

...

Na margem leste do Grande Yu, dentro da cidade de Changli.

O rei Nanqiao dos Wuhuan e seu conselheiro Yan Rou estavam perplexos nesses dias.

Desde o final de janeiro, quando o exército de Liu Bei avançou até o Pequeno Yu e se estabeleceu firmemente, eles pensaram que Liu Bei atacaria Tuhé e Changli em breve.

Liu Bei atravessara uma área de quatrocentos li sem ninguém para combater! Como poderia sustentar uma guerra longa? Mesmo que tivesse dinheiro e mantimentos, sem conseguir transportá-los à linha de frente, seria inútil!

Ninguém conhecia melhor que os Wuhuan nativos o quanto a área deserta prejudicava a logística!

Assim, embora os rebeldes também enfrentassem escassez, acreditavam que Liu Bei estava ainda mais carente de mantimentos. Esperar era vantajoso para os rebeldes!

Se Liu Bei atravessasse o rio, mesmo com soldados mais habilidosos, seria punido por um ataque durante a travessia, ameaçado pela posição estratégica entre Tuhé e Changli!

Se Liu Bei atacasse Tuhé, o rei Nanqiao de Changli poderia flanquear Liu Bei.

Mas, infelizmente, nada disso se concretizou.

Liu Bei conseguiu bloquear informações eficazmente; os batedores enviados por Nanqiao eram frequentemente mortos por Zhao Yun, que patrulhava a região.

Se encontravam Zhao Yun com apenas algumas dezenas de homens, eram frequentemente exterminados sem sobreviventes.

Esse ambiente de informação assimétrica fez com que Nanqiao e Yan Rou, até o final de fevereiro, não soubessem que Liu Bei acumulava grande quantidade de mantimentos trazidos por mar no entreposto do Pequeno Yu.

A frota da família Mi atracava ao entardecer, descarregava, e partia antes do amanhecer, alternando entre realidade e ilusão, impedindo que se soubesse quantos barcos realmente chegavam. Às vezes, alguns eram detectados, mas com o entendimento limitado dos Wuhuan sobre transporte marítimo, não conseguiam avaliar o perigo.

Quanto ao cultivo organizado na margem oeste do Pequeno Yu, era mais difícil manter segredo, mas como em fevereiro as sementes ainda não haviam germinado, os Wuhuan pensavam que a movimentação era apenas para construção de obras militares ou outras atividades inúteis.

Além disso, os refugiados só migravam de Liaodong para Liaoxi, nunca o contrário. Liu Bei era tão misericordioso com os famintos que todos que chegavam ficavam, ninguém voltava para o território dos Wuhuan para informar sobre a situação. Se houvesse alguém insatisfeito, voltando para se rebelar de novo, os Wuhuan poderiam obter informações mais rapidamente.

Infelizmente, não havia nenhum desses.

Nanqiao só percebeu a situação quando, em março, as terras abandonadas da margem sul já tinham brotos de meio metro de altura—os han estavam cultivando!

“O quê? Os han abrigaram todos os famintos? Organizaram o cultivo de terras? Como é possível? Liu Bei atravessou quatrocentos li de área deserta para abastecer a linha de frente, mesmo com barcos, e seu transporte de mantimentos sofreu tão pouca perda? Ele consegue sustentar uma guerra longa contra nós?”

Nanqiao ficou atônito ao saber a verdade.

Ele, que esperava que Liu Bei fosse derrotado pelo desgaste do transporte, perdeu a chance de atacar enquanto Liu Bei ainda estava se estabelecendo.

“Majestade, que tal, em alguns dias, organizar a cavalaria para atravessar o rio e destruir o cultivo dos han?” Yan Rou propôs.

Nanqiao andava de um lado para o outro: “Destruir terras para quê? Se os han cultivam, significa que Liu Bei tem mantimentos suficientes até agosto! Mesmo destruindo, só prejudicamos o abastecimento dos han após agosto. Mas nós mesmos não temos certeza se nosso próprio mantimento chegará até lá!

O ideal seria esperar o fim do plantio, conquistar essas terras no verão, protegê-las até a colheita. Os han são traiçoeiros demais, no ano passado roubaram a colheita de trigo verde, deixando os agricultores de Liaoxi sem quase nada—não aprendemos com esse desastre?”

Enquanto discutiam, um batedor chegou com notícias: “Majestade, o comandante de Liaodong dos han, Guan Yu, liderou milhares de soldados e cavalaria, atravessou o Pequeno Yu ao amanhecer, acampou na margem leste e posicionou-se para patrulhar ao longo do rio, impedindo que nosso exército destrua o cultivo dos han.”

A expressão de Nanqiao tornou-se inusitada: “Guan Yu ousa atravessar o rio para impedir nossa travessia? Quantos soldados Guan Yu tem?”

Batedor: “Cerca de três a cinco mil.”

Nanqiao sorriu sinistramente: “Ótimo!”

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ps: Sai cedo para evitar congestionamento na rodovia, primeiro capítulo publicado, segundo será liberado na área de descanso