Capítulo 21: Terra Árida

“Que tal pedir a Mi Zhu para transportar suprimentos por via marítima e apoiar as linhas de frente cercadas? É uma possibilidade a considerar; de todo modo, pode servir como plano de contingência, uma precaução necessária. Agora, ainda estamos em desvantagem numérica frente ao inimigo, então precisamos nos preparar para uma resistência prolongada e o consumo de alimentos.”

Liu Bei apreciou bastante a sugestão de Li Su e, após breve reflexão, aceitou o conselho. Ele sabia que Li Su talvez não fosse habilidoso em comandar tropas no calor da batalha, mas sua visão estratégica e capacidade de organizar a logística eram notáveis. Afinal, Li Su, durante seus estudos no futuro, frequentemente assistia aos programas do Departamento de Estratégia Militar, analisando casos práticos de diplomacia e guerra. Com o tempo, desenvolveu a mentalidade de que, para vencer guerras, o segredo está na logística.

Li Su prosseguiu: “Agora que meu irmão ocupa um alto cargo no governo, pode usar sua posição para atrair Mi Zhu, concedendo-lhe uma função equivalente à de ‘administrador das escrituras’, com remuneração superior a seiscentos talentos, para ganhar sua lealdade.”

Liu Bei sorriu levemente: “Boya, desta vez você demorou a perceber; já tomei essa iniciativa.”

Li Su sentiu-se ligeiramente envergonhado, constatando que Liu Bei não precisava de instruções para conquistar corações, tendo já tomado todas as medidas necessárias.

Pelo visto, a preocupação com suprimentos estava resolvida; o problema crucial era a inferioridade numérica frente ao inimigo. Era preciso enfrentar esse desafio.

Atualmente, Liu Bei comandava pouco mais de dez mil soldados, recrutados no ano anterior entre os sobreviventes mais vigorosos após a derrota de Zhang Ju.

Já os rebeldes liderados por Zhang Ju somavam pelo menos quarenta mil homens, muitos deles de origem bárbara. A vantagem numérica era enorme, tornando difícil derrotá-los sem uma estratégia astuta.

...

O grupo viajou apressadamente por dois dias, chegando primeiro a Linyu, que no futuro seria conhecida como Shanhaiguan, retornando ao acampamento principal do exército e, em seguida, avançando ao norte com as tropas da retaguarda.

Na primeira incursão ao norte, optaram pela cautela, estabelecendo pontos de apoio ao longo do caminho, eliminando obstáculos e familiarizando-se com o terreno. Por isso, todo o exército marchou por terra, sem usar barcos — estes seriam empregados posteriormente para o transporte de suprimentos durante uma guerra prolongada.

Somente ao percorrer essa estrada, Li Su compreendeu por que, na época dos Três Reinos, o poder central do norte da China permitia que a região de Liaodong permanecesse isolada e autossuficiente em agricultura. Nem mesmo figuras poderosas como Cao Cao e Yuan Shao intervieram na sucessão dos três líderes Gongsun, pois o corredor de Liaoxi era extremamente desolado.

Saindo do condado de Linyu, seguiram pela costa por quatrocentos li, atravessando apenas colinas e zonas despovoadas. Só ao se aproximarem do condado de Yangle, sede do governo de Liaoxi, começaram a ver sinais de habitação.

O condado de Yangle situava-se ao norte da curva do rio Xiaoyu, enquanto o importante condado de Tu, ainda sob controle dos rebeldes de Zhang Chun, ficava ao leste do rio Xiaoyu.

Os condados de Tu e Changli, mais ao leste, estavam respectivamente apoiados nos rios Xiaoyu e Dayu. Somando ambos, abrangiam a área equivalente à futura Jinzhou, guardando o extremo do corredor de Liaoxi.

“Por que, em meio à vegetação exuberante, não há sinais de cultivo ou habitação? O povo não cultiva estas terras?”

Após vários dias marchando com as tropas, Li Su enfrentou ventos fortes e neve, sofrendo bastante. Em certo momento, começou a duvidar: se não fosse jovem, e se não tivesse cuidado da alimentação e da saúde durante o último ano, talvez adoecesse na expedição a Liaodong, como Guo Jia.

Liu Bei e os outros generais também estavam pela primeira vez em uma região tão inóspita, e achavam tudo muito difícil, embora, por serem treinados em artes marciais, sofressem menos que Li Su, um homem de letras.

“Alguém, prepare uma carroça coberta para Boya, forre as rodas com tecido para amortecer os solavancos.” Liu Bei, demonstrando respeito pelos talentos, tratou Li Su com consideração especial, como Cao Cao fez com Guo Jia tempos depois.

Ao se acomodar na carroça, Li Su sentiu-se melhor, protegido do vento e da areia.

A cada acampamento ao entardecer, Liu Bei vinha pessoalmente verificar seu estado, mandando soldados pescarem na praia para preparar caldo de peixe e cuidar de sua saúde.

Naquela tarde, enquanto Li Su saboreava o caldo, Liu Bei chegou trazendo novidades.

“Boya, você perguntou por que esta região é deserta; hoje finalmente consegui interrogar moradores locais. Esta terra de Liaodong é fria e árida, com chuvas escassas na primavera, dependendo do degelo para abastecer os rios e irrigar as plantações.

Quando não há rios próximos, a irrigação precisa de esforço humano, tornando-se extremamente trabalhosa. Como o Império Han tem outras terras aptas para cultivo, ninguém trabalha nesses quatrocentos li entre os rios Lu e Yu, e o governo não estabeleceu condados ou vilas.”

Li Su, usando seu conhecimento geográfico do futuro, pediu um mapa e verificou, compreendendo a situação.

O corredor de Liaoxi era muito estreito naquele trecho: a cordilheira de Yanshan ficava a menos de vinte li do litoral. Por ser uma divisória de águas, quase toda a precipitação ficava ao norte das montanhas, formando o rio Yu. Somente ao se aproximar do condado de Tu, onde Yanshan se estendia até o fim, o rio Yu cruzava a barreira montanhosa e seguia para o sul, desaguando no Mar de Bohai.

Naquele corredor de quatrocentos li de comprimento por vinte li de largura, não havia um grande rio permanente; como cultivar ali?

Li Su pensou: “Não admira que fosse tão difícil para os antigos colonizar o nordeste chinês. Dizem que, até as eras Tang e Song, o principal obstáculo para o desenvolvimento agrícola era a falta de obras hidráulicas.

Além disso, o frio intenso fazia com que a precipitação do inverno se acumulasse em forma de neve e gelo, com pouca evaporação. Na primavera, as chuvas eram raras, dependendo do degelo para formar as cheias dos rios. Mas as cheias inundavam as áreas próximas aos rios, enquanto as regiões sem rios ficavam secas.

Portanto, o nordeste nunca foi um bom ponto de partida para conquistar a China, a menos que se pudesse transportar suprimentos e tropas pelo mar. Caso contrário, mesmo com boas colheitas, o transporte por terra seria dispendioso demais. Só passar pelo corredor de Liaoxi já exigia atravessar quatrocentos li de deserto; não admira que o governo central não se incomodasse em subjugar Gongsun Du, pois, mesmo conquistando Liaodong, seria impossível mobilizar com eficiência seus recursos humanos e materiais.”

Compreendendo tudo isso, Li Su passou a considerar cuidadosamente a escolha do local para estabelecer uma base, caso Liu Bei tivesse essa oportunidade antes da morte do Imperador Ling.

Se, no futuro, tudo seguisse favoravelmente, não descartava a possibilidade de começar em Liaodong, mas deveria deixar acontecer naturalmente. Caso optasse por Liaodong, dois problemas precisariam ser resolvidos: o primeiro era a construção de obras hidráulicas, especialmente para ampliar a irrigação, pois seria um desperdício deixar tanta terra improdutiva; o segundo, a melhoria dos navios para transporte marítimo.

Se não fosse possível resolver ambos, Liaodong não seria um bom lugar.

E obras hidráulicas exigiam grande mobilização de trabalhadores, mas Liaodong tinha população insuficiente.

Segundo as estatísticas oficiais, os quatro condados de Liaodong, somando o condado autônomo e o condado principal, tinham apenas 220 mil habitantes. Xuantou e Lelang tinham respectivamente 40 mil e 30 mil residentes de origem han, totalizando 290 mil.

No final da dinastia Gongsun Du e durante o governo de Gongsun Kang, Liaodong chegou a contar com mais de um milhão de habitantes, mas isso se deveu a quinze anos de guerras em Youzhou e Jizhou, que provocaram êxodo em massa de refugiados para Liaodong. Além disso, como Liaodong não foi palco de conflitos, sua população cresceu naturalmente por quase trinta anos, até atingir o auge quando Cao Pi usurpou o trono.

Mas esse processo era lento demais, quantos anos seriam necessários para cultivar a terra?

Romper com Gongsun Zan antecipadamente era possível, mas então não seria necessário cultivar em Liaodong, pois, com a população dizimada pelas guerras, seria melhor plantar no coração de Youzhou, evitando o desperdício do transporte.

Ademais, Gongsun Zan era colega de Liu Bei, e Liu Yu era o maior benfeitor de ambos. Derrubar qualquer um deles traria má fama eterna.

A não ser que Yuan Shao cometesse uma atrocidade, matando Liu Yu e Gongsun Zan, abrindo caminho para Liu Bei vingar-se e assumir o comando. Fora isso, seria difícil.

...

Conquistar o mundo não é como jogar Três Reinos; algumas infâmias não podem ser apagadas, ao contrário dos jogos, em que “diplomacia–harmonia–doação” faz os outros esquecerem seus crimes passados.

Por isso, nos jogos a vantagem do terreno é decisiva, mas, na vida real, o fator humano é o mais importante.

“Cada coisa a seu tempo; quer eu comece ou não em Liaodong, cultivarei moderadamente, sem revelar avanços tecnológicos, honrando a função pública e beneficiando a região. Se Yuan Shao realmente matar Liu Yu e Gongsun Zan, posso, com relutância, permanecer aqui.”

Assim, Li Su definiu sua estratégia, semelhante ao plano de Longzhong.

...

Os mais de dez mil soldados de Liu Bei rapidamente instalaram acampamentos em ambas as margens do rio Xiaoyu, construindo fortificações e cercando o condado de Tu em três frentes, prevenindo possíveis reforços vindos de Changli.

Simultaneamente, Liu Bei enviou Zhao Yun para liderar patrulhas de reconhecimento, investigando a situação do inimigo. Após dois ou três dias, conseguiram capturar prisioneiros e obter informações sobre a distribuição das forças rebeldes.

“Senhor, o inimigo já foi investigado. O condado de Tu é defendido principalmente pelos remanescentes da tribo Wuhuan de Wusu, comandados por um tio de Wuyan e Wusu, chamado Wupu, atual líder da tribo em Liaodong. Zhang Chun atribuiu-lhes dois mil rebeldes han para supervisionar e colaborar, totalizando cerca de oito mil soldados.

O condado de Changli é defendido pelo rei Nanqiao dos Wuhuan, com todas suas forças principais, somando quinze mil homens. Não há rebeldes han regulares, mas o enviado Yan Rou foi designado por Zhang Chun como conselheiro militar.

Além disso, segundo os prisioneiros, Zhang Chun lidera o grosso dos rebeldes han em Xiangping, sede do condado de Liaodong, e em Liaosui, no delta do rio Liao. Em ambas, a força total supera vinte mil homens. Outros condados ou permanecem sob controle de famílias locais, ou, após serem conquistados por Zhang Chun, têm guarnições de centenas a mil soldados para arrecadar tributos; não houve mais grandes movimentos rebeldes.”

Assim relatou Zhao Yun.

Ouvindo o relatório, Liu Bei ficou satisfeito e até surpreso: “Zilong, seu reconhecimento foi minucioso. Como conseguiu informações sobre as tropas em Xiangping, a centenas de li daqui? Os batedores inimigos sabiam tanto?”

Zhao Yun explicou: “Durante as patrulhas, encontramos dois grupos de mil cavaleiros bárbaros em busca de suprimentos. Abatemos dezenas de guardas, capturamos seus líderes e obtivemos as informações.”

Com isso, seus cavaleiros trouxeram um prisioneiro.

Tratava-se de um chefe de clã subordinado à tribo Wusu, capturado por Zhao Yun, agora completamente mutilado e coberto de sangue.

Liu Bei ficou quase sem palavras: Zilong realmente investigava a situação invadindo as pequenas unidades inimigas, capturando chefes e obtendo informações sob tortura...

Com um sorriso tenso, Liu Bei ordenou: “Zilong é realmente competente... Tragam dez quilos de ouro como recompensa, executem esse chefe bárbaro e pendurem sua cabeça como símbolo de boa sorte para a primeira batalha do exército.

Chamem o estrategista e Zijing para discutir, com base na distribuição do inimigo, como devemos proceder para derrotá-los.”