Capítulo 24: A Essência da Formação Lunar

Na primavera, em março, na margem leste do pequeno Rio Yu. Com o calor da estação derretendo as neves e o aumento repentino do degelo, o nível das águas do pequeno Yu subiu vários metros. As plantações de arroz irrigadas conforme a técnica de Lü Su, no lado oeste do rio, receberam água em abundância, e o calado das águas ficou suficiente até mesmo para os grandes barcos de areia navegarem da costa.

Sabe-se que durante o outono e o inverno, nas campanhas militares em Liaodong, a maior preocupação era o nível dos rios e pântanos, que recuava a ponto de se tornar raso demais para cavalos e carros, e profundo demais para embarcações. Historicamente, quando Cao Cao marchou contra os Wuhuan, precisou dos conselhos de Tian Chou para usar a antiga estrada de Lulong, pois era outono e os rios do Corredor de Liaoxi estavam impróprios para navegação. Cao Cao deixou uma placa dizendo "Retiraremos agora, voltaremos na primavera", para enganar o inimigo, que acreditou.

Por isso, os nativos de Liaodong não guardavam em mente a necessidade de "defesa naval". Fora a temporada de enchentes na primavera, durante a maior parte do ano, nem mesmo as embarcações locais conseguiam navegar pelo pequeno Yu, e os grandes barcos marítimos muito menos.

Aproveitando essa época e condições, Guan Yu liderou três mil soldados de infantaria — sendo dois mil da tropa de Danyang e mil arqueiros de besta —, protegendo-se com carros cobertos por lonas, avançando vagarosamente ao norte pela margem do pequeno Yu, como se defendessem contra a travessia e sabotagem dos Wuhuan na margem oeste.

Esses três mil soldados e a formação de carros desenhavam um semicírculo, as pontas recuadas junto à margem, lanças, alabardas e bestas apontadas para fora, como um porco-espinho em meia-lua. Embora tivessem cometido o erro clássico de "formar batalha com o rio às costas", que poderia levar à morte por afogamento em caso de derrota, Guan Yu tinha mil soldados de Jiujiang e outros mil arqueiros emboscados na frota de Mijia sobre o rio, prontos para resgatar qualquer um que fosse empurrado para as águas.

Os soldados de Danyang que conduziam os carros abandonaram suas usuais espadas e escudos, empunhando longas alabardas, e as carroças traziam bestas automáticas.

Liu Bei e Li Su estavam a bordo do maior dos barcos modificados de Mijia, observando o exterior pelas fendas de onde se atiravam flechas. Ao lado deles, comandando a frota e os marinheiros de Jiujiang, estava Zhou Tai.

Como os navios de Mi Zhu tinham que servir também para transporte, seu centro de gravidade não podia ser alto, tornando as superestruturas mais baixas que as de navios de guerra equivalentes, parecendo menos ameaçadoras, sem a vantagem de atirar de cima para baixo. Mas, na prática, quem usa sabe: navio de guerra não é para permitir que o inimigo salte a bordo e lute corpo a corpo, como num cerco de cidade; basta instalar boas bestas, e a pequena diferença de altura não faz diferença.

— Esta formação, então, foi idealizada por Yun Chang depois de apoiar Qu Yi na vitória contra Suli dos Xianbei? Inspirou-se nas táticas da tropa avançada de Qu Yi para romper a cavalaria? Se os Xianbei sofreram tanto nas mãos de Qu Yi e Yun Chang, será que o rei Nanqiao dos Wuhuan não aprendeu nada? — Liu Bei tinha expectativas quanto ao novo formato de batalha criado por Li Su e Guan Yu. Afinal, com o apoio da marinha, anulava-se o maior risco de combater com o rio às costas, e os soldados poderiam lutar até a morte.

Além disso, havia centenas de carros, milhares de escudos, armas para combate próximo como alabardas e martelos, cem bestas automáticas nas carroças e quase mil bestas portáteis.

Mas Liu Bei não achava que o inimigo cairia tão facilmente na armadilha.

Li Su, porém, estava ainda mais confiante: — Fique tranquilo, irmão. Eu acho bem provável que o rei Nanqiao não resista. Primeiro, os Xianbei e os Wuhuan nunca se deram bem. Nanqiao sempre seguiu Zhang Chun, enquanto Suli dos Xianbei seguia Zhang Ju. As tropas de Zhang Chun não participaram das batalhas do Lishui, então não sabem o motivo das derrotas anteriores. Nossa tática de lutar com o rio às costas não é conhecida por todos.

Além disso, mesmo quando agimos ao lado de Qu Yi, ele não se apoiou tanto no rio quanto nós, então nossa tentação ao inimigo é ainda maior.

E hoje, nossa força é equivalente à soma que tínhamos com Qu Yi. Mas, segundo as informações de Zilong, o rei Nanqiao tem quinze mil soldados, duas vezes e meia mais que Suli tinha. O inimigo é numeroso e vê que cometemos mais erros clássicos, como não ficaria tentado? —

— Agora, começo a temer que Yun Chang não aguente a pressão — disse Liu Bei, percebendo que a diferença de forças era grande.

Das dez mil tropas de Liu Bei, no máximo seis mil entrariam em combate: cinco mil na linha de frente e mil cavaleiros sob Zhao Yun, que avançariam à distância pelo alto curso do rio.

Mas Zhao Yun não participaria do choque principal; só perseguiria e ampliaria os resultados após a vitória ou derrota.

Liu Bei permaneceu calado, pronto para supervisionar pessoalmente a batalha. Li Su, porém, estava animado — afinal, ele aprimorara as táticas de Guan Yu e Qu Yi ao nível do "formação em meia-lua" de Liu Yu, o Imperador Wu da dinastia Song, dignificando seu gênio militar.

A formação de Liu Yu exigia condições rigorosas — sem supremacia naval e um grande rio, era impossível aplicá-la. Por isso, foi uma glória fugaz na história: após uma vitória, os inimigos nômades do norte jamais ousaram enfrentá-la de novo.

Mas, se hoje a geografia favorecia e o inimigo avançava, por que não vencer?

...

O conselheiro Yan Rou do rei Nanqiao não era nenhum gênio militar. Assim, ao ver Guan Yu formar batalha com as costas para o rio, não demorou dois dias para que o rei Nanqiao perdesse a paciência.

Com quinze mil homens em Changli, mais de dez mil cavaleiros, o rei tirou todos de lá. Ainda desviou, de modo furtivo, dois mil cavaleiros da tribo Wusu da cidade de Tuhe, quase cercada ao sul. O exército de Han parecia mal preparado, permitindo que a cavalaria Wusu saísse pelo portão leste e se unisse ao rei Nanqiao.

Dez mil cavaleiros de Nanqiao, dois mil da Wusu, doze mil ao todo, não dariam conta de três mil soldados de Guan Yu encurralados entre carros e o rio?

Quanto à marinha de Zhou Tai, não havia grande preocupação: com o aumento do nível do rio na primavera, a largura era muito maior, mas o leito principal era profundo, e as margens, rasas, só ficavam alagadas nessa estação. Os navios maiores não podiam chegar a menos de cinquenta passos da margem. Com essa distância, mais a grossa formação em meia-lua, as bestas e arcos dos marinheiros só podiam pressionar as alas da cavalaria inimiga que tentasse contornar pela beira do rio.

— Todo o exército, prepare-se para atacar! O flanco sul será comandado pelo senhor Ufu com sua própria cavalaria para contornar e atacar! Eu mesmo lidero o ataque frontal e do norte! Quem matar Guan Yu será feito general; se Liu Bei estiver presente, quem o matar será feito marquês! —

O rei Nanqiao cavalgava à frente do exército, estimulando a tropa com promessas de recompensa antes do ataque final.

Momentos depois, mais de dez mil cavaleiros avançaram sob gritos estrondosos. O som dos cascos ensurdecia, como se o próprio rio Yu tremesse.

Guan Yu, empunhando sua lâmina, a cavalo no centro, com o estandarte do duque cravado em sua carruagem à retaguarda, imponente, era a alma do exército.

Embora os comandantes laterais não estivessem presentes, Guan Yu não sentia temor algum; pelo contrário, estava cheio de confiança. Já havia rompido a cavalaria bárbara duas vezes ao lado de Qu Yi, e seus soldados também; o histórico era o melhor remédio para o ânimo.

Vencemos muitas vezes, por isso acreditamos que continuaremos vencendo!

Quando a coragem militar é forjada, aliada à bravura de lutar com o rio às costas, nada pode deter o exército!

— Bestas prontas! Guerreiros do martelo, subam nas carroças e preparem os escudos! Protejam os besteiros! Primeiro flechas agrupadas, depois flechas de ferro! —

Cem bestas automáticas, nos carros, foram preparadas conforme as ordens de Guan Yu.

No fim da dinastia Han e início de Wei e Jin, o uso de "feixes de flechas" estava em seu início, só se tornando comum nos relatos históricos na dinastia seguinte. O princípio era simples: usar uma cinta que se partisse facilmente, amarrando várias flechas juntas e disparando-as de uma vez com uma besta poderosa.

Era rara essa arma, pois sacrificava alcance e penetração em troca de densidade de fogo. Uma besta forte, que normalmente mataria a trezentos ou quatrocentos passos, assim só seria letal a cem, ou até cinquenta passos. Para quê, então? Melhor mais arqueiros com arcos leves.

Contudo, para uma tropa preparada para combate defensivo até o sangue, seu efeito era imenso. Era como, na época dos mosquetes, trocar a última bala sólida por uma salva de chumbo grosso antes do corpo a corpo — devastador a curta distância.

E ao mostrar fraqueza inicialmente, dava-se ao inimigo confiança para atacar a formação de carros. Se logo usassem flechas de ferro de longo alcance, talvez o inimigo hesitasse e não avançasse.

De fato, os Xianbei não atacaram de imediato, aproximando-se a cerca de cem passos da formação de Guan Yu, testando e atirando flechas de longe, mais para incomodar que para causar baixas.

— Guerreiros do martelo e escudo, em posição! Proibido recuar, proibido quebrar formação! Quem quebrar, será executado! Se as bestas forem destruídas antes da morte dos defensores, também! — Guan Yu bradou, exigindo disciplina rígida dos soldados de Danyang. Não se podia permitir desordem.

Em confronto de escudos contra cavalaria leve, mesmo com menos arqueiros e besteiros, a infantaria de escudos sempre leva vantagem!

Os escudos de Danyang foram aprimorados, maiores e mais resistentes, como torres móveis. As flechas dos cavaleiros raramente penetravam.

Mesmo que alguns besteiros fossem atingidos por flechas que atravessassem as fendas, era preciso manter a posição sem demonstrar fraqueza.

— Proibido chorar, proibido desordenar! Quem agir precipitadamente ferido, será executado! — O costume de Guan Yu de cuidar dos soldados agora mostrava seu valor: apesar das baixas — algumas dezenas — a formação permaneceu firme.

Vários soldados, antes assustados, viram Guan Yu com flechas cravadas na armadura, mas impassível, sem demonstrar dor. Isso fortaleceu o espírito da tropa.

Guan Yu, ferido sem reclamar, dava o maior exemplo.

Era exatamente o efeito que Guan Yu desejava: não importava quantos mortos ou feridos houvesse, o importante era demonstrar firmeza, fazer o inimigo acreditar que pouco ou nada se perdeu.

Só convencendo o inimigo de que perderá mais num duelo de flechas, é que ele se lançará ao combate próximo.