Capítulo 20: Partindo para a Guerra em Liaodong

A brisa primaveril impulsiona os cascos velozes do cavalo. Desde que recebeu o título de Marquês do Pavilhão, Li Su sentia que até a velocidade de sua viagem de regresso aumentara; em meros seis ou sete dias, galopou de Luoyang até o condado de Ji para prestar contas.

Durante todo o trajeto, Li Su, enquanto avançava atento, também refletia com cautela: em sua busca por realizações, almejando destacar-se entre os estudiosos que conhecem o Mandato do Céu em sua época, elevou ao extremo a influência da teoria de que “o renascimento do trono traz fortuna”. Questionava-se se tal atitude não causaria algum impacto negativo na história.

Após dias de ponderação, percebeu que talvez estivesse sendo excessivamente cauteloso. Afinal, não foi ele quem criou essa teoria; homens da dinastia Ming, no futuro, já a utilizariam, e mesmo assim o sistema feudal não deixaria de perecer. Ou seja, a presença ou ausência dessa crença jamais alteraria o fim do feudalismo.

Tampouco impediria a chegada de uma era de prosperidade, democracia, civilização, harmonia, liberdade, igualdade, justiça e estado de direito.

Pois aqueles verdadeiramente determinados jamais se intimidam com dúvidas do tipo “E se eu morrer antes? E se não presenciar o triunfo da grande causa?”, pois são guerreiros movidos pela fé, prontos a se sacrificar. Já quem deseja presenciar a vitória em vida revela-se hesitante, calculista—um oportunista, enfim!

A história repetidas vezes prova: oportunistas não merecem um bom destino.

Assim, a teoria do renascimento do trono serve apenas para diminuir a frequência de mudanças dinásticas durante o período feudal e dissuadir os que buscam glória e riqueza para uma só família por meio de apostas arriscadas.

Diminui também as tentativas equivocadas dos ambiciosos que, mesmo sem possibilidade real de mudar a dinastia, lançam-se em aventuras; reduz, assim, o total de guerras—90% dos rebeldes oportunistas fracassam, mas basta que se deixem seduzir e iniciem conflitos para que incontáveis inocentes pereçam. A morte desses homens é vã, arrastando consigo multidões de vítimas inocentes.

Ao permitir que, nos tempos feudais vindouros, as guerras sejam menos frequentes e cada um pense duas vezes antes de iniciar uma, Li Su via nisso apenas benefícios.

Quanto à evolução do sistema político, Li Su sabia que, durante sua vida, no máximo veria os Han darem lugar aos Sui e Tang—e isso já seria o limite. Se conseguisse evitar os séculos de fragmentação e ceticismo trazidos pelo sistema dos Nove Graus, já seria um grande mérito.

Quanto aos exames imperiais, seria impossível aperfeiçoá-los em sua geração, pois as famílias aristocráticas reagiriam com força; o máximo seria introduzir pequenas mudanças sob o pretexto de “reformar o sistema de recomendações”, ajustando gradualmente as disciplinas e os métodos de fiscalização—isso já seria o bastante.

Além disso, Li Su não acreditava cegamente que “o mais tardio é necessariamente o mais progressista”; via méritos no sistema de recomendações em comparação com os exames imperiais—méritos que deveriam ser preservados. O exame imperial prezava excessivamente pela equidade, sacrificando a eficiência na seleção de talentos, e sua estrutura de disciplinas era pouco razoável. Já o sistema de recomendações, excluindo o critério de piedade filial, mantinha maior racionalidade.

Seria preciso avançar passo a passo; se conseguisse chegar ao período Tang, já estaria de bom tamanho, deixando aos descendentes a tarefa de prosseguir até Song e Ming.

E que fossem “Song e Ming que prezassem as artes marciais”—pois, se as dinastias Song e Ming não valorizavam as armas, era porque a autoridade do Mandato do Céu fora destruída pelos Cinco Dinastias e Dez Reinos. Sem alternativa, restava aos imperadores exaltar a cultura e reprimir o militarismo. Se houvesse uma estabilidade semelhante à dos Han, não seria necessário reprimir as armas.

De qualquer modo, Li Su jamais seria obstáculo ao florescimento da prosperidade, democracia, harmonia, liberdade, equidade e estado de direito.

...

No vigésimo terceiro dia do primeiro mês, antes mesmo de Li Su chegar ao condado de Ji, recebeu a honra de ser recepcionado a dez li da cidade pelo próprio Liu Yu.

Liu Yu veio acompanhado da maior parte de seus aliados civis e militares da administração de Youzhou; até mesmo Gongsun Zan, cujas relações com Liu Yu estavam abaladas, compareceu. Os generais do círculo de Liu Bei, então, não faltariam de modo algum.

Ao avistar de longe o grupo, Li Su apressou-se em desmontar, acompanhado de Zhao Yun, e fez uma reverência: “Agradeço o tratamento do senhor, e sinto-me honrado por não ter desmerecido a missão.”

Seguiu-se então uma série de rituais formais. Todos já conheciam suas respectivas premiações e trocavam cumprimentos e felicitações.

“Parabéns ao senhor por ser nomeado Marquês de Ji, um título com cinco mil domínios—raridade nos últimos anos. Seus méritos tocam os céus e sustentam os alicerces do império; verdadeiramente um pilar da dinastia Han, um gigante sob o firmamento.”

Os funcionários civis foram os primeiros a encher Liu Yu de elogios.

“Basta, basta. Xuande ainda não chegou aos trinta, Boya só poderá portar o chapéu de adulto no próximo ano—são jovens realmente notáveis.” Liu Yu, um tanto farto de tanto incenso, elogiou os subordinados e desviou a atenção dos presentes.

Os outros não deixaram de tecer loas a Gongsun Zan, Liu Bei e Li Su.

Após a agitação, Liu Yu assumiu um semblante sério: “Já que as nomeações imperiais chegaram, não há espaço para negligências. Amanhã, cada um parte para assumir o cargo em Youbeiping e Liaodong.”

“Bo Gui, quando estiver em Youbeiping, deve estar atento aos xianbei comandados por Kebineng. Xuande será o principal responsável por atacar os remanescentes de Zhang Chun; a pressão das tribos xianbei ao norte recairá toda sobre você—não permita que eles se aliem a Zhang Chun.”

“Sim, general. Cumprirei as ordens; atacarei os xianbei, atraindo suas tribos para que auxiliem Zhang Chun, desde que o senhor não restrinja minhas ações contra os xianbei.” Gongsun Zan respondeu com firmeza, aceitando a ordem, mas deixando clara sua insatisfação com a política branda de Liu Yu.

Liu Yu compreendia bem o recado, mas diante da ameaça iminente, teve de ceder um pouco:

“Bem, a situação exige flexibilidade. Dou-lhe uma ordem: mate os xianbei se puder, mas os Wuhuan já se renderam e se integraram ao império—não crie mais conflitos com eles. Especialmente depois que Qiu Liju enviou a cabeça de Suli, rompendo de vez com os xianbei, não admito que você crie novos inimigos antes da extinção dos xianbei.”

A discussão terminou sem grandes satisfações.

De volta à cidade, Li Su foi direto ao alojamento de Cai Yong e Cai Yan. Afinal, já havia um acordo tácito de noivado entre ele e Cai Yan, e visitas frequentes eram naturais.

Cai Yong ainda não havia retomado um cargo oficial, por isso não pôde participar da recepção fora da cidade, tampouco seria adequado pela diferença de geração.

Assim que viu Li Su, Cai Yan correu, saltitante, e tomou-lhe as mãos, girando alegremente: “Mestre! O imperador não te nomeou para um cargo na capital, não é?”

Li Su sorriu e afagou o rosto delicado de Cai Yan: “O imperador até queria nomear-me conselheiro na corte, mas eu disse que só após a derrota de Zhang Chun. Assim, pedi o cargo de intendente em Liaodong.”

O rosto de Cai Yan corou de alegria, mas logo uma sombra de preocupação lhe cruzou o olhar: “E depois que Zhang Chun for derrotado?”

Li Su aproximou-se e sussurrou ao ouvido: “Tenho meus planos, mas é melhor não comentar agora. Quando a hora chegar, você entenderá.”

Cai Yan sentiu um arrepio ao ouvir as palavras ao pé do ouvido e não insistiu.

Li Su, mudando de assunto no momento oportuno, sorriu: “Deixemos isso de lado. Agora sou marquês. Não vamos celebrar?”

Os olhos de Cai Yan arregalaram-se, e ela se animou de imediato: “Marquês? Como o meu pai, Marquês de Guan Nei? Você escreveu o tratado sobre a sorte do trono, já deveria tê-lo recebido.”

Li Su sorriu com orgulho e abraçou a jovem para tranquilizá-la: “Se até você acha que eu deveria ser Marquês de Guan Nei, como poderia ser só isso? Se não, Zhang Ju teria morrido em vão. Sou Marquês do Pavilhão, um dos grandes.”

“Marquês do Pavilhão? Tornar-se marquês antes dos vinte anos? Isso merece mesmo um poema para marcar o feito!” Cai Yan, mais empolgada que Li Su, segurava-lhe os braços trêmula de emoção. Não era por ambição, mas por pura alegria e orgulho por Li Su, sentindo-se parte de um momento histórico.

Levantou-se do assento, caminhou de um lado para outro, mergulhada em pensamentos, mas, sem chegar a inspiração, voltou a sentar-se ao lado de Li Su:

“Mestre, é difícil para mim imaginar o que viveu ao infiltrar-se entre os inimigos. Não deve ser como Ban Chao entrando na toca do tigre. Conte-me mais; quero compor um poema sobre sua façanha na noite em que entrou no acampamento dos Wuhuan.”

Li Su, em tom despreocupado, vangloriou-se: “Não há muito a dizer. Tive de avançar em silêncio, evitando os espiões de Zhang Ju junto a Qiu Liju; então, abati a patrulha de Qiu Liju, disfarcei-me de batedor e infiltrei-me no centro do acampamento sem ser notado.”

Cai Yan, fascinada com detalhes inéditos, suava nas mãos enquanto segurava o braço de Li Su: “Naquele momento, estava escuro? Nevava? Não foi difícil?”

Li Su respondeu: “Claro que foi difícil. Cavalgar sob a neve noite adentro, as bandeiras congeladas, os cavalos mudos; foi assim. Ouvi o chefe bárbaro levantar-se, só então soube que o falso imperador já havia sido punido.”

Cai Yan ficou em silêncio.

Li Su: “O que foi? Não descrevi com clareza?”

Cai Yan, mordendo os lábios após breve silêncio: “Pedi para você narrar, e acabou compondo um poema! Confesse, já tinha pensado nisso há dias? Com um feito tão grandioso, não me surpreende que o repita sempre. Aposto que escreveu secretamente antes!”

Li Su: “Só descrevi o que aconteceu. Você pode fazer outro.”

Cai Yan pensou um pouco e desistiu: “Deixe estar, não faria melhor. Como pode saber de tudo? Mesmo convivendo tanto tempo, sempre me surpreende. Copiarei esse poema; talvez algum dia o mostre a alguém.”

...

Após uma noite de descanso, na manhã seguinte, Li Su seguiu com Liu Bei e os demais para assumir seus cargos.

A maior parte das tropas de Liu Bei ainda estava acampada em Liaoxi; eles haviam retornado ao condado de Ji apenas para prestar contas e receber as nomeações imperiais. A volta foi rápida; em três dias de viagem apressada, estavam de volta à linha de frente.

Montado, Liu Bei não perdeu a chance de brincar: “Meu caro, ouvi dizer que seu poema de ontem foi tão bom que até Mestre Cai elogiou. Dizem que você criou uma nova métrica de sete sílabas. Quanta genialidade você esconde!”

Li Su: “Já se espalhou tão rápido?”

Liu Bei: “Mas isso é ótimo, por que temer? O próprio Mestre Cai nos contou ao nos despedirmos. Eu, por mim, bem que tentei compor, mas não consegui. Melhor mesmo é servir o país no campo de batalha.”

Liu Bei era até moderado; o mais entusiasmado era Zhang Fei.

Zhang Fei sempre gostou de parecer refinado, mas, além de uma caligrafia correta, carecia de talento poético. Ao saber do poema de Li Su, copiou-o diversas vezes, escolhendo a versão que considerava mais poderosa para guardar.

Li Su sentiu um leve constrangimento: se soubesse, teria escolhido melhor as palavras; agora não havia mais volta.

Logo desviou o assunto: “Deixemos a poesia; falemos dos assuntos militares. Estive em Luoyang e desconheço a situação em Liaoxi e Liaodong. Onde Zhang Chun mantém suas tropas?”

Liu Bei explicou: “Zhang Chun está em Xiangping, capital de Liaodong, e enviou o rei dos Wuhuan, Nanqiao, para defender Changli e Tuhe, ao longo dos rios Daxiao Yu. Os demais postos não são tão importantes e estão pouco guarnecidos. Mas Changli controla a passagem entre Liaoxi e Liaodong; para chegar a Tuhe a partir de Linyu, são mais de quatrocentos li sem rios navegáveis para o transporte de mantimentos.

No ano passado, tanto Liaoxi quanto Liaodong sofreram grande fome. Usamos a falta de suprimentos para forçar a rendição de Qiu Liju; agora, com Zhang Chun devastando o território, nosso exército depende de suprimentos enviados desde Wuzhong, por mais de quatrocentos li por água e outros quatrocentos por terra. Será difícil manter um cerco prolongado a Changli; precisamos de uma vitória rápida.”

Li Su, já familiarizado com os nomes locais, interpretou as palavras de Liu Bei. Basicamente, era preciso transportar mantimentos por terra do atual Qinhuangdao-Shanhaiguan até Changli-Tuhe, ou seja, a atual Jinzhou.

Jinzhou sempre foi o gargalo do corredor de Liaoxi. Para o interior, só com muito esforço se chegava até as Montanhas Yan; quem não quisesse atravessá-las teria de passar por Changli (Jinzhou).

Seria o caso de seguir a antiga rota de combate de Tianchou contra os Wuhuan, pelo caminho de Lulong?

Essa foi sua primeira reação, pois tal episódio está registrado nos livros de história e romances; era natural pensar nisso.

Mas logo percebeu que não fazia sentido. Na história, quando Cao Cao combateu Tadun, os povos nômades estavam ao norte das Montanhas Yan, defendendo principalmente Liucheng. Por isso, era preciso contornar por Lulong e Feiru até o alto curso do rio Yu, e só então chegar às margens do rio Bai Lang, Liucheng.

No presente, Liu Bei não precisava enfrentar a corte dos Wuhuan em Liucheng; mesmo descendo o rio Yu a partir dali até Changli seria possível, mas desnecessário.

Pensando bem, decidiu romper com o padrão histórico: “Temos o apoio de Mi Zhu e as caravanas da família Mi navegam continuamente entre Youzhou e o mar. Por que não usar navios para transportar suprimentos ao exército?”