Capítulo 17: Um Debate de Titãs – Parte I

Ao ouvir Zhang Liang mencionar aqueles que questionavam a teoria da prosperidade do templo, Li Su percebeu que nenhum deles parecia ser realmente relevante, por isso não se preocupou. Essa situação, afinal, estava dentro de suas expectativas — a maioria dos grandes eruditos rigorosos e dedicados ao caminho correto não desejava contestar os fundamentos dessa teoria, pois sabiam que os pontos que gostariam de questionar seriam considerados politicamente subversivos. Melhor guardar tais pensamentos para si ou esperar até se aposentar e se isolar em lugar seguro para então discuti-los.

Por outro lado, pessoas como Dong Fu e Hua Xin, e até mesmo Wang Lang, que ainda não havia sido indicado por Tao Qian, eram conhecidos no final da dinastia Han por gostarem de prever a quem pertenceria o “Mandato do Céu”. Não raro, profetizavam onde surgiria o novo imperador ou então discursavam sobre mudanças nos desígnios celestiais e a transferência do poder sagrado. Esse tipo de estudioso fingia aceitar a teoria da prosperidade do templo apenas para conduzir análises históricas de casos e, sob o pretexto de um “amigável intercâmbio acadêmico”, tentava encontrar pontos contraditórios nos argumentos de Li Su a partir de exemplos concretos.

Em resumo, era uma versão aprimorada do clássico “Debate entre Cai e Li”.

Que viessem! Afinal, a verdade só se esclarece com o debate.

Dong Fu, embora gozasse de grande prestígio acadêmico e fosse respeitado por sua antiguidade, já estava demasiado velho e não tinha mais vigor para o embate. Quanto a Hua Xin, ora, era apenas um modesto secretário da Secretaria dos Assuntos Superiores — não era motivo de preocupação. Não se deixasse enganar pelo título; acrescentando “secretário”, a posição perdia valor, geralmente ocupada por quem, após alguns anos de serviço público, ainda não havia sido promovido. Zhong Yao, por exemplo, que copiava livros para Li Su, também era secretário.

Claro que a ameaça de Hua Xin não vinha do cargo, mas sim de sua elevada posição no meio acadêmico. Ele e Guan Ning, da região de Liaodong, haviam sido discípulos do renomado Ma Rong, pertencendo, portanto, à mesma geração que Lu Zhi e Zheng Xuan.

...

Li Su permaneceu dois dias em Luoyang, aguardando que o imperador o convocasse para uma audiência privada antes da cerimônia de apresentação de méritos. Mas percebeu que havia se preparado em vão. Talvez o imperador não desse muita importância à execução de Zhang Ju, ou achasse que bastava ter lido o relatório de Liu Yu.

Após cuidar dos trâmites de sua chegada à capital, um eunuco apenas lhe deu instruções sucintas: no Festival da Luz, deveria comparecer diretamente ao altar Taiyi, nos arredores ao sul, aguardando a convocação para a cerimônia. Li Su quis perguntar sobre os detalhes da assembleia solene daquele dia, mas foi informado de que não haveria reunião exclusiva. O imperador, após completar o ritual no altar, trataria ali mesmo dos assuntos importantes do governo, considerando o evento como equivalente a uma audiência.

Diante do comportamento habitual do imperador Ling, notório por sua negligência e por anos sem comparecer pessoalmente às audiências, deixando tudo a cargo dos Dez Eunuco, Li Su acreditou facilmente que ele fosse mesmo capaz disso. O imperador já se dignava a ouvir os ministros; exigir mais seria demais.

No dia do Festival da Luz, ainda antes do amanhecer, por volta das três da manhã, Li Su levantou-se animado. Levou consigo apenas Zhao Yun, trajando ambos o manto vermelho cerimonial, e cavalgou para fora da cidade rumo ao altar, onde já se formava fila. Zhao Yun tinha a tarefa de proteger Li Su durante o percurso e, em breve, seria responsável por carregar a caixa de madeira com a cabeça de Zhang Ju — por isso, não vestia armadura, apenas uma túnica vermelha com uma espada à cintura. Quando estivessem diante do imperador, até mesmo a espada deveria ser deixada de lado.

As vestes oficiais da dinastia Han não tinham estampas de animais ou aves; na dinastia Han Oriental, o vermelho representava o elemento fogo, de modo que todos trajavam mantos vermelhos, dificultando a distinção de hierarquia apenas pelas roupas. Era a primeira vez que Li Su e Zhao Yun iriam se apresentar diante do imperador, e o nervosismo era inevitável. Muitos ocupavam altos cargos sem jamais ter visto o soberano.

Durante a apresentação, a ordem de ingresso não seguia o escalão hierárquico. Embora Li Su tivesse o status de mil pedras, por ser um oficial vindo de fora, ficou no fim da fila, atrás de secretários e outros funcionários de menor patente. Os secretários e assistentes eram cargos subalternos na Secretaria dos Assuntos Superiores; após cinco anos sem promoção, costumavam ser elevados a assistentes.

À medida que a aurora despontava, os ministros já se encontravam perfilados em frente ao altar Taiyi, aguardando por longo tempo. Finalmente, Liu Hong apareceu, chegando vagarosamente em sua carruagem dourada, puxada pelos seis cavalos imperiais. Quando as tochas foram apagadas e o dia clareou, Li Su pôde ver claramente a fonte de bronze no altar: uma imensa escultura de tartaruga e serpente (Xuanwu), provavelmente pesando dezenas de toneladas. Sobre o casco da tartaruga, erguia-se uma coluna oca de bronze, em torno da qual a serpente se enrolava. Com o início da cerimônia, jatos de água brotavam simultaneamente da boca da tartaruga e da serpente, um espetáculo imponente para quem nunca vira algo semelhante na dinastia Han.

Li Su, porém, acostumado a fontes, logo deduziu que a coluna era oca e funcionava como reservatório, com mecanismos ocultos para bombear a água. De longe, Liu Hong parecia frágil e obeso, e nem sequer desceu para caminhar; o discurso cerimonial foi lido pelo recém-nomeado grão-sacerdote Ma Ridi, enquanto o imperador assistia passivamente.

“Que desperdício! Esse bronze poderia ser cunhado em moedas, rendendo ao menos dez mil peças, e foi usado para uma escultura de fonte. Sem contar o custo artesanal”, pensou Li Su, balançando a cabeça, desinteressado pelos detalhes da cerimônia.

Após uma série de rituais excêntricos, o evento terminou, o imperador subiu ao altar para receber as homenagens e teve início a audiência. Os ministros, há meses sem ver o imperador em assembleia, ansiavam por se destacar, mas não teriam essa oportunidade.

Zhao Zhong, o segundo dos Dez Eunuco, aproximou-se tranquilamente do imperador e dos ministros, ordenando que fosse chamado o emissário de Youzhou para apresentar seus feitos.

Sussurros corriam entre os presentes; a execução de Zhang Ju já era de conhecimento do imperador há dias, e os ministros de maior patente, bem informados, também sabiam. Mas muitos, desatentos, não tinham ideia do ocorrido.

“Li Su, vice-governador de Youzhou e comandante dos guardas Wuhuan, apresenta-se para oferecer a cabeça do falso imperador Zhang Ju”, anunciou Zhao Zhong.

Li Su aproximou-se a passos rápidos, com Zhao Yun ao lado carregando a caixa de madeira, ambos avançando sem hesitação.

“Hahaha! Imperador? Mal se entranhou nas terras de You e Ji e já ousou se proclamar imperador? Menos de seis meses e já perdeu a cabeça, que ridículo”, zombou Liu Hong diante de todos, sem se importar com a dignidade imperial.

Os ministros, já acostumados aos modos do soberano, nada disseram.

“Tragam logo para eu ver. Quero saber que cara tinha esse Zhang Ju”, ordenou o imperador, mandando Zhao Zhong buscar a cabeça. Contudo, após um mês preservada em cal, o rosto estava irreconhecível. Liu Hong mal olhou e já afastou a caixa com um chute: “Que coisa imunda! Levem isso daqui. Traidores merecem esse fim!”

Após a remoção da caixa, o imperador pareceu aliviado, logo retomando a compostura e, apontando para Li Su, perguntou: “Como convenceste Qiu Liju a executar Zhang Ju?”

Li Su respondeu: “Foi graças ao esplendor de Vossa Majestade e ao Mandato Celestial da Grande Han. O líder dos Wuhuan, Qiu Liju, ao ouvir minha explicação sobre os desígnios do céu, compreendeu que Zhang Ju estava fadado à desgraça e que se associar a ele não traria bom resultado, por isso o executou. Além disso, a escassez de víveres entre os rebeldes também foi um fator importante.”

A resposta de Li Su foi cautelosa; ao final, fez questão de mencionar a falta de mantimentos, para evitar acusações de bajulação excessiva ou de ser um cortesão adulador.

Contudo, o fato de Liu Yu ter suprido os Wuhuan com soldos era segredo absoluto. Portanto, todo o mérito financeiro foi atribuído à crença de Qiu Liju no Mandato Celestial e na prosperidade do templo.

Liu Hong, ouvindo tais palavras, ficou ainda mais satisfeito: “Sabes bem discursar! Convencer bárbaros apenas com palavras — há décadas não se via alguém tão eloquente.”

Li Su respondeu: “Não mereço tal louvor. O Mandato Celestial sempre pertenceu à Han; apenas os bárbaros e o povo ignorante não sabem interpretá-lo. Minhas palavras foram como afastar as nuvens para revelar o sol, mas o mérito do sol não pertence a quem afasta as nuvens. Além disso, a execução de Zhang Ju foi um pequeno feito; após sua morte, rebeldes ainda permaneciam em Youbeiping e Liaoxi, e a pacificação só foi possível graças ao esforço conjunto do governador Liu, do comandante Liu e do secretário Gongsun.”

O Mandato Celestial e a verdade já estavam ali; Li Su apenas os interpretava, não os inventava. Como disse Confúcio, “transmito, não crio”, assumindo o papel de descobridor do caminho celeste, e não de seu criador.

Liu Hong ficou ainda mais contente, e os outros ministros ficaram profundamente impressionados. Mesmo sabendo que Zhang Ju fora executado por negociação diplomática, não tinham ideia do que Li Su dissera a Qiu Liju. Agora, esclarecido, souberam que bastou discutir o Mandato Celestial para convencer o chefe bárbaro a se render — que domínio extraordinário de filosofia política!

“Será que a teoria da prosperidade do templo é tão eficaz em persuadir rebeldes? Poderíamos usá-la contra os Qiang de Liangzhou, para que seus líderes percebam que não têm futuro e se rendam sem luta?”, pensaram alguns eruditos céticos, não sem uma ponta de malícia.

“Já que ele se gaba tanto, vamos sugerir ao imperador que envie Li Su a outros chefes bárbaros difíceis, impondo-lhes exigências absurdas. Quando não aguentarem mais, que o matem. Assim, nem precisaremos refutar seus argumentos”, cogitaram outros ministros, invejosos de sua eloquência.

É a rivalidade natural entre advogados astutos; não exige motivo.

Felizmente, antes que tivessem chance de intervir, Liu Hong, sem titubear, lançou a Li Su uma pergunta embaraçosa:

“Caro Li, li o tratado e o debate que escreveste em coautoria com Cai Yong sobre a prosperidade do templo. Pedi até que Zhao, o eunuco, os explicasse para mim; achei bastante interessante. Diga-me, já que a dinastia Han conquistou o império graças ao mérito do imperador Gaozu, ainda precisamos cultuar Chen Sheng? Afinal, Chen Sheng foi apenas um precursor castigado pelo céu, e, segundo tua teoria, não seria diferente de Xiang Yu.”

O coração de Li Su estremeceu levemente; suspeitou que o imperador não teria concebido tal questão sozinho. Certamente, algum grande erudito da corte, aproveitando a ocasião, plantou a semente da dúvida a fim de minar a teoria da prosperidade do templo.

Até então, a visão dos han sobre Chen Sheng e Wu Guang era relativamente positiva, afinal, lideraram a primeira revolta contra Qin e foram mortos pelas tropas do império; Liu Bang, ao disputar o poder, nem precisou confrontar Chen Sheng. Após ascender ao trono, Liu Bang reservou trinta famílias para cuidar do túmulo de Chen Sheng e isentou-as de impostos, destinando os recursos à manutenção do mausoléu. No reinado do imperador Wu, o culto foi ainda ampliado, e a dinastia Han sempre honrou essas cerimônias.

Era evidente que o autor da questão não queria refutar diretamente a teoria, mas sim levá-la ao limite, tentando induzir Li Su a extrapolar — pois toda verdade tem seu campo de aplicação, e um passo além já não é mais verdade.

Li Su respirou fundo antes de responder: “Majestade, segundo a teoria da prosperidade do templo, o culto a Chen Sheng deve ser equiparado ao de Xiang Yu.”

“O quê? Isso não é mudar a tradição instituída pelo imperador Gaozu? Que ousadia!”, indignou-se a corte, e dois eruditos já se preparavam para protestar.

“Majestade, acuso Li Su de falar levianamente sobre o Mandato Celestial!”, clamou um jovem erudito de trinta e poucos anos, destemido, saindo da fila — era precisamente Hua Xin, o secretário recém-empossado.