Capítulo 30 Recuperar Liaodong não significa que não se pode aproveitar?

O som da água correndo ecoava suavemente sob os primeiros raios do sol da manhã. Soldados do exército imperial, diligentes, despejavam baldes de água fria sobre a rua principal de Changli, que cortava a cidade de norte a sul. Esfregavam com afinco as manchas de sangue deixadas pela matança da noite anterior, para que a entrada oficial dos funcionários do governo, dali a pouco, se desse de modo digno e respeitável.

No início da terceira hora do dia, Liu Bei e Li Su entraram juntos pela porta norte, cavalgando lado a lado, com Li Su um pouco atrás, quase ao ombro do cavalo de Liu Bei. Ambos vestiam armaduras sob os trajes cerimoniais de oficiais, cercados por quinhentos cavaleiros das Tropas do Cavalo Branco, avançando com calma e imponência.

A conquista de Changli tinha um significado imenso, pois ali era a sede administrativa do território de Liaodong. Só a partir daquele momento é que Liu Bei, como novo governador de Liaodong, e Li Su, como seu secretário, podiam considerar-se, de fato e de direito, investidos em seus cargos. As dificuldades anteriores não passavam de obstáculos no caminho rumo à posse.

Em tempos tão conturbados, ocupar um posto concedido pela corte não era tarefa fácil. As promoções rápidas quase sempre eram armadilhas: as terras estavam em mãos de rebeldes, e o título, embora grandioso, era apenas um nome vazio — cabia ao nomeado conquistar com as próprias forças o território prometido. Foi assim também com Sun Jian, elevado de um modesto posto militar a governador de Changsha, tendo que arrancar a região das mãos dos revoltosos.

Liu Bei entrou a galope na maior sede administrativa da cidade e, ao ver o estado lastimável do edifício, sentiu-se tomado por emoções profundas. O prédio fora bastante danificado pelos desmandos dos antigos usurpadores, mas ainda assim representava o símbolo da autoridade imperial restabelecida.

— Está demasiado arruinado — murmurou Liu Bei, examinando o local. — Agora que recuperamos a cidade para o império, é justo fazermos alguma restauração.

— Irmão, mal acabamos de retomar Changli, e o condado vizinho de Tu ainda está sob o domínio dos rebeldes — ponderou Guan Yu, ao seu lado, sem rodeios. — Além disso, este ano houve grande fome, o povo sofre. Será o momento de pensar nisso?

Liu Bei sorriu, sereno:

— Yun Chang, por acaso achas que busco luxo? Não me importo se os aposentos forem simples, o importante é que a fachada seja digna. Não é por conforto próprio, mas para estimular o ânimo dos habitantes de Liaodong, mostrando-lhes um novo espírito governamental. Quando o povo está inquieto, mais necessário se faz zelar pela aparência do poder.

Diante dessa explicação, mesmo os mais austeros entre seus comandantes, como Guan Yu e Zhao Yun, não puderam mais objetar.

Li Su, por sua vez, concordou com Liu Bei nesse ponto, o que era raro:

— Apoio a ideia. Em tempos de calamidade, usar os recursos do povo de modo equilibrado pode ser melhor do que simplesmente suspender todas as atividades. Podemos empregar os necessitados nas obras, fornecendo-lhes sustento em troca do trabalho.

— Quanto ao condado de Tu ainda não ter sido recuperado — prosseguiu Li Su —, isso é questão menor. Nestes dias, Yun Chang e Zi Long já estabilizaram os condados vizinhos sem presença rebelde. Em breve, visitarei o acampamento de Yi De e pedirei que cerque Tu completamente. Enviaremos uma carta para persuadir à rendição; tenho quase certeza de que conquistarão sem luta — há ali apenas quatro ou cinco mil homens, e, diante das cabeças dos antigos líderes rebeldes, não terão ânimo para resistir.

Liu Bei, que inicialmente pensava apenas em dar melhor aparência à vitória, ficou satisfeito ao ver que Li Su lhe encontrava justificativa apropriada:

— Oh? Ber Ya sempre tem ideias brilhantes. Fale-me mais sobre esse método de obras por auxílio.

Além de Liu Bei, Guan Yu, Zhao Yun e até Lu Su ouviram atentos, curiosos pela novidade.

O método de obras por auxílio já existia pelo menos desde os tempos das dinastias Tang e Song, sendo bem utilizado por Su Dongpo na administração local, quando o comércio já florescia e alguns rudimentos de economia eram compreendidos. No entanto, sob a dinastia Han, o predomínio da agricultura e a desvalorização do comércio tornavam tais conceitos praticamente desconhecidos.

Li Su explicou com paciência:

— Já estamos no fim de março. À medida que recuperamos território, o fluxo de famintos e refugiados cresce continuamente. Os que chegarem em abril, após serem organizados por Zi Jing, ainda poderão cultivar algumas leguminosas ou verduras. Mas e os que chegarem em maio ou depois? Já terão perdido o tempo de semear. Nesse caso, os mais aptos devem ser incorporados ao exército, recebendo alimento e soldo, integrando-os e evitando focos de desordem.

— Aos que não servirem para o exército, resta organizá-los em trabalhos públicos, permitindo que ganhem o próprio sustento. Não se pode alimentar quem não trabalha — assim é mais fácil administrar, evitando injustiças e descontentamento entre os camponeses que chegaram antes e já contribuíam com trabalho e impostos.

A explicação era simples, mas Liu Bei e Lu Su ficaram deslumbrados, como se ouvissem uma revelação extraordinária.

Lu Su murmurou, absorto:

— Obras por auxílio... Nunca imaginei que permitir ao povo trabalhar em troca de alimento pudesse ter tanta utilidade. Nos últimos tempos, temos enfrentado dificuldades crescentes para administrar o fluxo de refugiados. Eles chegam em diferentes meses, uns em fevereiro, outros em março, e é difícil calcular precisamente quanto cada família já recebeu de mantimentos. No final, para facilitar a contabilidade, entregamos as rações por mês inteiro, o que gera insatisfação para os que chegam mais tarde. Com a sugestão de Ber Ya, poderemos começar a distribuir o auxílio a partir do primeiro dia do mês, e cada um trabalha os dias que restarem do mês, recebendo o pagamento diário. Isso também poupa os oficiais da sobrecarga.

Guan Yu, que nunca lidara com assuntos administrativos, não compreendia plenamente as dificuldades de Lu Su e, por natureza frugal, questionou:

— Então essas obras por auxílio servem só para restaurar prédios públicos ou reparar muralhas? Mesmo com mão de obra barata, não seria desperdício?

Li Su sorriu:

— Essas obras são temporárias; restaurar residências oficiais consumirá mil homens, talvez um pouco mais. O restante pode ser empregado em obras de irrigação — aqui em Liaodong, há abundância de água, é possível até plantar arroz, que produz mais que trigo ou painço. Mas o arroz exige irrigação, e precisamos construir canais. Na entressafra, as obras por auxílio podem ser direcionadas à escavação desses canais.

Ao ver que Li Su pensava em todos os detalhes, Liu Bei acariciou a barba, satisfeito:

— Sempre considerei Ber Ya um estrategista brilhante, mas não esperava que administrasse o povo tão bem quanto Zi Jing. Além de talento à la Liang Ping, tem o de Xiao He.

— Irmão, elogias demais — respondeu Li Su, humildemente.

Liu Bei, sorrindo, declarou:

— Entre os generais, apenas eu e Ber Ya fomos feitos marqueses, e tu ainda não tens uma residência à altura. Escolhe uma grande casa na cidade e deixa que os trabalhadores a restauram devidamente.

Na dinastia Han, nem todo oficial podia chamar sua casa de “residência oficial”. Apenas altos funcionários, com permissão especial do imperador, podiam abrir uma “residência”, um ato solene. No entanto, os nobres detinham esse direito, ainda que sem a estrutura completa de um gabinete. Antes, chamavam-se “residências” as casas das famílias mais ricas, como a dos Zhen ou dos Mi, mas isso era apenas costume, não condizia com a etiqueta oficial.

Li Su, instintivamente, pensou em recusar dizendo que logo seriam transferidos para Xiangping, mas ponderou que talvez nem ali ficassem por muito tempo. Diante da sincera generosidade de Liu Bei, resolveu aceitar. Afinal, sua própria reputação era de alguém ganancioso por terras e bens — sendo assim, viver com excessiva simplicidade só serviria para gerar desconfiança em seu senhor.

— Então agradeço tua gentileza, irmão — aceitou Li Su, com naturalidade.

Liu Bei lhe deu um tapinha no ombro:

— Ber Ya, depois de conquistarmos Xiangping, teremos garantido a segurança da fronteira do Grande Han e intimidado os bárbaros. Nestes anos de batalhas e andanças, sempre soube que gostas de bons trajes, boa comida, belas casas e servas elegantes. É hora de desfrutar um pouco de paz, não te prives disso.

Li Su, porém, sentiu uma pontada de inquietação: teria Liu Bei se deixado seduzir por essa pequena vitória, tornando-se satisfeito com o papel de “rei de Liaodong”?

Mas, refletindo, compreendeu: enquanto o imperador ainda vivesse e a corte mantivesse alguma autoridade, era natural que os mais leais sentissem-se satisfeitos com uma estabilidade provisória. Até então, Liu Bei sempre estivera sob a sombra de superiores como Liu Yu ou Gongsun Zan, sempre servindo a outros.

Além disso, Liaodong era uma região remota, separada de Liaoxi por uma faixa de quatrocentos li de terras desabitadas. Na prática, embora subordinada a Youzhou, o governador de Liaodong exercia poder absoluto, sem interferências dos superiores, exceto em questões de grande magnitude.

Assim, o governador de Liaodong era um dos mais autônomos dentre os grandes dignitários do império, controlando um terço da área da província. Não se contentar em ser “rei de Liaodong” seria estranho, a menos que já tivesse ambições de rebelião.

Li Su sabia que precisava agir com cautela e persuadir Liu Bei aos poucos, para não parecer que incitava um fiel servidor do império a trair a corte.

— Deixe que o irmão Xuande desfrute alguns meses de tranquilidade; depois de tomarmos Xiangping, buscarei uma oportunidade para, com delicadeza, incentivá-lo a não se acomodar. Mesmo que ele não aspire a maiores conquistas, posso lembrá-lo de que a paz ainda não foi restaurada, e os distúrbios causados pelos rebeldes Zhang Ju e Zhang Chun ainda não cessaram completamente, estimulando-o a agir e apoiar as campanhas aliadas.

Assim refletindo, Li Su elaborou mentalmente seu plano.

Alguém poderia perguntar: mas se já tiverem conquistado Xiangping e derrotado Zhang Chun, como alegar que a rebelião ainda não foi suprimida? Li Su reconhecia essa dificuldade, mas, vasculhando as ideias, encontrou alguns pretextos plausíveis:

Primeiro, o chefe bárbaro Wusu, dos povos do norte, ao colaborar com Zhang Ju em sua fuga, acabou embrenhando-se no sul, estabelecendo-se em Qingzhou e devastando as regiões vizinhas, inclusive incendiando a rebelião dos Turbantes Amarelos em Shandong. Se Liu Bei se deixasse seduzir pelo conforto, poderia ser persuadido a “terminar o serviço”, pedindo autorização a Liu Yu para ajudar os aliados no combate aos rebeldes.

Liu Yu, como governador provincial, detinha autoridade para isso, podendo ordenar perseguição além das fronteiras. Historicamente, mais tarde, o governador Gongsun Du atravessou o estreito de Bohai e combateu os Turbantes Amarelos em Donglai, inclusive dominando aquela região por anos.

Se ainda assim não bastasse, restava mencionar as incursões dos povos de Goguryeo nos condados vizinhos de Xuantu e Lelang, para manter Liu Bei alerta e ocupado, recordando-o que o descuido pode ser fatal.

O condado de Xuantu, com sede em Gaogouli (atual Shenyang), e Lelang, com sede em Chaoxian (atual Pyongyang), estavam sob constantes ataques de Goguryeo. Na história, Gongsun Du conseguiu expulsar os invasores e até conquistou terras deles, impondo-lhes duras derrotas.

Não se podia permitir que Liu Bei se perdesse em banquetes e festas.

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PS: Perdão a todos. No feriado nacional, fui à casa da família de minha esposa em Taizhou e acabei sendo obrigado a beber no almoço... Por isso escrevi mais devagar hoje. Ainda devo a todos vocês duas atualizações de três capítulos.