Capítulo 4: Três Meses para Forjar uma Espada

Após receber a missão na residência de Liu Yu, no caminho de volta, Li Su permaneceu a cavalo, ponderando sobre suas próprias habilidades de liderança.

Foi apenas naquele dia, após Liu Yu lhe confiar tantas palavras sinceras, que Li Su finalmente compreendeu por que Liu Yu aparentava ser simples, mas na verdade era rico e comprava cargos. Antes, ao ler no “Livro Posterior dos Han” que Liu Yu era famoso por sua integridade e que o imperador Ling lhe permitia assumir cargos sem pagar pela manutenção do palácio, mas depois de ser assassinado por Gong Sun Zan e ter sua residência saqueada, descobriram que suas concubinas eram adornadas com joias e vestes luxuosas, uma série de contradições que agora finalmente tinham explicação.

Ele se mostrava modesto não por falsidade, mas porque o trabalho diplomático da dinastia Han exigia que ele mantivesse essa imagem. Somente quando Liu Yu era austero, os chefes bárbaros que recebiam “recompensas” dele valorizavam ainda mais e acreditavam: “Liu Yu realmente não tem dinheiro, o presente que me deu é uma exceção, um favor especial que deve ser mantido em segredo; não é dado aos outros.” Assim, cada chefe bárbaro pensava ser um caso especial ao receber dinheiro, sentindo-se privilegiado, e não viam a dinastia Han como fácil de explorar ou fraca.

Mais uma vez, seja o “tributo anual” ou o dinheiro para comprar cargos, o maior prejuízo dessas ações não está no dinheiro em si, mas no fato de gastar e ainda manchar o nome. Se alguém consegue gastar sem carregar a má reputação do gasto, então gastar, na verdade, não é problema algum.

É como a crise dos mísseis de Cuba: vinte e cinco anos depois, quando os arquivos diplomáticos secretos foram revelados, descobriu-se que Kennedy retirou uma quantidade de mísseis da Itália e da Turquia que era o dobro do que Khrushchev retirou de Cuba! Mas por que o mundo considerou Khrushchev o derrotado? Porque ele prometeu retirar primeiro, e pouco depois de resolvida a crise, retirou os mísseis de Cuba, perdendo a face. Kennedy, por sua vez, esperou mais de meio ano após a crise, quando tudo estava calmo, e retirou os mísseis discretamente, sem que a imprensa ligasse isso à crise, mantendo intacta a reputação americana.

Na frente diplomática, o mais importante é a aparência, o prestígio internacional, manipular a confiança de todas as partes, não a quantidade de dinheiro ou armas efetivamente entregue. Pensar só no “dinheiro” é sinal de imaturidade diplomática.

Claro, na história, a tentativa da dinastia Song de disfarçar os “tributos” para Liao e Xia falhou, mas não porque a diplomacia monetária era um erro em si, e sim porque os intelectuais da Song eram pouco inteligentes e o “ambiente internacional” tinha poucos países. Quando só havia Liao e Xia, era difícil garantir que Liao não soubesse da submissão da Song a Xia, e vice-versa. Além disso, os intelectuais da Song não tinham noção de segredo diplomático, e a primeira vez que cederam a Liao foi praticamente pública, o que levou Li Yuanhao a imitar o comportamento.

Mas Liu Yu lidava com os “Cinco Bárbaros” e, desde o início, cuidou do sigilo; mesmo o primeiro pagamento foi acompanhado de ameaça: se um terceiro souber que você recebeu dinheiro, nossa cooperação será rompida para sempre! Prepare-se para enfrentar a ira combinada da dinastia Han e dos outros quatro bárbaros!

É como a condição adicional de Kennedy para Khrushchev: posso retirar o dobro de mísseis, mas você não pode comentar com a imprensa nem ligar nossa retirada à crise dos mísseis de Cuba. Se algum jornalista falar e prejudicar o prestígio americano, não retiro nenhum míssil, vamos até o fim!

...

Li Su recapitula mentalmente todos os pontos de orientação diplomática que Liu Yu acabou de lhe transmitir, não podendo deixar de reconhecer com admiração: o talento diplomático de Liu Yu ultrapassa em mil anos o nível histórico! Alguém tão flexível e adaptável, mesmo se colocado na dinastia Song ou Ming, seria o maior diplomata de seu tempo!

Não é de admirar que tenha conseguido, entre os bárbaros no fim da dinastia Han, construir um prestígio quase sobrenatural.

Li Su estudou sete anos em uma academia de diplomacia na vida anterior, e mesmo assim só supera ligeiramente a experiência prática de décadas de Liu Yu.

No campo da diplomacia, apenas Li Su e Liu Yu podem realmente compreender um ao outro plenamente.

Liu Yu, ao longo desses anos, talvez se sentisse frustrado diante de assessores engessados, achando que os subordinados não conseguiam acompanhar seu raciocínio.

Nesse contexto, não é estranho que ele tenha usado repetidas vezes sua influência para preparar o caminho para Li Su, acelerando sua ascensão e dando-lhe um palco maior para brilhar.

Às vezes, Li Su pensa: se Liu Yu fosse de uma geração mais jovem, talvez ele e Liu Bei ainda estivessem servindo humildemente ao seu lado.

Mas isso não pode ser suposto; já com quase cinquenta anos, Liu Yu está destinado a não testemunhar pessoalmente o retorno da paz ao império.

Liu Bei e Li Su devem herdar o destino e a vontade de Liu Yu, empenhando-se em restaurar a dinastia Han.

...

Após essas reflexões, Li Su percebeu que já havia chegado à sede do condado de Ji, que também era o quartel do comandante de Guangyang.

Antes mesmo de desmontar, alguns soldados fiéis vieram ajudá-lo, e outro trouxe uma pedra de apoio para facilitar sua descida.

Na residência de Liu Bei, todos eram tão familiarizados com Li Su que nem precisavam anunciá-lo, guiando-o diretamente para dentro.

Ao passar pelo segundo portão, viu Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei correndo ao seu encontro, abraçando-o calorosamente e celebrando o reencontro:

“Irmão, finalmente terminou o livro trancado em casa? Nestes dois meses, senti tanta falta de ti. Sempre que lia os comunicados da corte, sem você ao lado, não sabia como interpretar os acontecimentos do império.”

“Pergunte o que quiser, agora não é tarde”, respondeu Li Su sem cerimônia, assumindo o papel com naturalidade, sem falsas modestias.

Justamente esse tipo de franqueza era o que Liu Bei apreciava.

Após algumas palavras, Li Su voltou-se para Zhang Fei: “Wingde, sua ferida já está completamente curada? Que alegria!”

Zhang Fei, com as mãos na cintura, respondeu com orgulho: “Quando você foi levado para escrever o livro, eu já estava deitado há dois meses. Se não estivesse bom, ia acabar enlouquecendo! Então, o comandante te chamou... será que finalmente vamos atacar Zhang Ju? Ótima oportunidade para exercitar os músculos.

Na época da colheita de outono, ouvi dizer que o segundo irmão saía todos os dias com patrulhas para atrapalhar Zhang Ju, sempre conseguindo eliminar soldados do inimigo, fiquei morrendo de inveja.”

Pelo jeito de Zhang Fei, parecia que poderia comer um jarrete inteiro de uma só vez.

“Então, Bo Ya, o comandante deu alguma ordem?” Liu Bei e Guan Yu também perguntaram ansiosos, claramente curiosos.

Li Su respondeu diretamente: “O comandante pediu alguns dias de preparação, esperando que nossos agentes espalhem o ‘Tratado sobre o Benefício do Imperador’ por toda Youzhou e que a corte em Luoyang receba a primeira remessa de livros. Depois disso, vão me enviar como emissário aos Wuhuan, para tentar persuadir Qiu Liju a se render.

Qiu Liju está sem comida; se não quiser massacrar o povo e cometer um crime irreversível, a chance de cooperar conosco é grande.”

Liu Bei apressou-se a alertar: “Finalmente chegou esse momento... Mas, Bo Ya, ir pessoalmente persuadir não será perigoso?”

Li Su respondeu: “O comandante sempre teve muito prestígio entre os bárbaros; mesmo os que não se rendem nunca ousaram matar seus emissários, isso vem de muitos anos. Mas não se pode descuidar da segurança — principalmente evitando ser visto pelos homens de Zhang Ju, que já se autoproclamou imperador e só pode seguir até o fim, certamente mataria qualquer emissário.

Liu Bei perguntou: “Então devo enviar soldados de elite para te proteger. Ouvi dizer que em Chao Lake, ao invadir o acampamento de Zu Lang, Yun Chang levou cem cavaleiros de elite para garantir a segurança. Zhang Ju é muito mais cruel que Zu Lang; sem trezentos ou quinhentos soldados, não é seguro.”

Li Su sorriu e recusou: “Se levar muita gente, fica difícil se aproximar discretamente. Zhang Ju, Qiu Liju e Suli certamente desconfiam uns dos outros; talvez Zhang Ju tenha espiões no acampamento de Qiu Liju. Uma tropa grande entrando e saindo certamente atrairá a atenção de Zhang Ju.

Na minha opinião, é melhor levar apenas alguns guerreiros, e os guardas devem ser todos cavaleiros Wuhuan de elite do seu comando, disfarçados como patrulheiros de Qiu Liju. Assim, ao retornar, não despertarão suspeitas dos espiões de Zhang Ju.”

Liu Bei pensou: seus primeiros cavaleiros de elite, muitos dos quais eram Wuhuan, agora ampliados para mil ou dois mil homens, absorveram muitos guerreiros Wuhuan. Selecionar uma parte para proteger Li Su não seria problema.

Mesmo assim, ele alertou: “Irmão, quer os melhores Wuhuan, claro que posso providenciar, mas se forem apenas patrulheiros, não pode haver muitos. Os Wuhuan geralmente formam patrulhas de vinte a trinta homens...”

“Vou escolher trinta de elite, é suficiente. Desde que eu veja Qiu Liju em segurança, o resto não importa.”

Se Qiu Liju quiser fazer mal, nem trezentos cavaleiros adiantariam.

Liu Bei ponderou: “Tudo bem, então Yun Chang deve...”

Li Su apressou-se a recusar: “Não é necessário, Yun Chang e Wingde são generais de talento; em Chao Lake foi apenas uma medida de emergência, não pode ser sempre assim. Peço apenas emprestados Zi Long e You Ping, e levo Dian Wei como guarda, é suficiente.

Na ocasião, você, Yun Chang e Wingde podem atacar Zhang Ju na fronteira, mobilizando o inimigo, atraindo atenção e causando confusão; será uma combinação de ataque e persuasão, reforçando minha missão. Mas nunca ataquem Qiu Liju.”

Li Su era muito experiente; nesses casos, dividir o inimigo é essencial. É como nas três grandes batalhas: se quer que Beiping se renda pacificamente, então Tianjin deve ser tomada com mão de ferro, mostrando “não é que não podemos conquistar, é que não queremos”.

Na hora decisiva, é preciso usar a guerra para promover a paz.

Liu Bei concordou plenamente: “Ótimo, selecionarei trinta dos melhores cavaleiros Wuhuan para acompanhar Bo Ya, disfarçados como patrulheiros. Antes de Bo Ya chegar, eu e Yun Chang e Wingde conduziremos as tropas ao norte, atacando Zhang Ju, seja em acampamento ou campo aberto, vencendo com força.”

“Muito obrigado pela atenção, irmão.”

...

Cinco dias depois, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei já estavam com dois mil cavaleiros e outras tropas de apoio, marchando de Ji até a linha de frente entre o condado de Yuyang e o condado de You Beiping.

As tropas de infantaria de Liu Bei avançaram de Wuzhong ao longo do rio Geng para leste, conquistando facilmente um pequeno condado quase abandonado pelos rebeldes, Xu Wu (conhecido mais tarde como Zunhua).

Os rebeldes abandonaram porque não tinham mais mantimentos, não queriam sustentar os milhares de habitantes que restavam — antes de partir, saquearam toda a comida da cidade, deixando a população à própria sorte.

Assim, a entrada de Liu Bei foi mais um ato de socorro a mais de quatro mil famintos do que uma reconquista militar.

Liu Bei, sempre compassivo, ao ver o povo morrendo de fome, teve de distribuir provisões. Felizmente, Xu Wu e Wuzhong ficam ao longo do rio Geng, tornando o transporte de mantimentos fácil. Wuzhong, sob controle da corte, tinha muitas tropas e armazéns, e não houve perdas no caminho.

Após alimentar os famintos com mingau de trigo misturado com farelo, os representantes da cidade informaram Liu Bei: quando os rebeldes de Zhang Ju roubaram a comida e fugiram, restavam sete mil mulheres, idosos e crianças; agora só há quatro mil, os outros três mil morreram de fome antes de Liu Bei chegar.

Liu Bei ouviu, e por um momento não conseguiu falar, apenas suspirando profundamente.

Depois de um dia de recuperação, Liu Bei ficou com três mil soldados em Xu Wu, consolidando esse novo posto avançado.

Guan Yu e Zhang Fei, com dois mil cavaleiros, seguiram a leste em ataques exploratórios, buscando emboscadas, mas caso encontrassem o grosso das tropas de Zhang Ju, deveriam recuar imediatamente para Xu Wu.

Quando Liu Bei chegou a Xu Wu, Li Su, que terminara os preparativos em Ji, também partiu com uma equipe de elite.

Além dele, estavam Zhao Yun, Dian Wei, Zhou Tai, e o bravo Wen Ze, que outrora escapara do cerco de Gong Sun Zan — Wen Ze agora servia diretamente sob Liu Yu, e Li Su o levou não por sua habilidade, mas por seu conhecimento do terreno.

Cinco meses atrás, Wen Ze, com doze guerreiros, rompeu o cerco de Guan Zi Cheng; quem mais conheceria a região melhor do que ele?

Por fim, o capitão de confiança de Liu Bei, Liu Dun, agora promovido a tenente, mas ainda encarregado de seus antigos deveres, selecionou trinta cavaleiros Wuhuan de elite.

As armas e cavalos foram os melhores, cada um com dois cavalos.

Assim, um grupo de 1 civil, 5 militares e 30 cavaleiros, totalizando 36 homens, coincidiu exatamente com o número de homens que Ban Chao levou ao oeste para persuadir o rei de Shanshan, após eliminar a delegação Xiongnu.

“Parece um número de sorte; Ban Chao, com trinta e seis cavaleiros, conquistou um grande reino do oeste para Han. Talvez eu também consiga entrar na toca do dragão e conquistar um dragão hoje. Como será que os livros de história vão resumir meu feito em um provérbio?”

Ao partir, Li Su contemplou seu grupo, querendo criar provérbios memoráveis para futuras gerações.

Talvez: “Não se entra na caverna do dragão, não se ganha ovos de dragão?”

Soa um pouco banal, parece imitação de Ban Chao. Não serve.

Pensou muito e não encontrou algo adequado, então desistiu por ora.

Os trinta e seis cavaleiros mantiveram o vigor, prosseguindo lentamente, entrando em You Beiping após três dias.

Dormiram bem uma noite em Xu Wu, e ao amanhecer partiram em velocidade máxima.

Em um dia, cruzaram Xu Wu, passaram por Lingzhi e seguiram direto para o Castelo Guzhu em Lulong.

Ali, estava o grande acampamento Wuhuan de Qiu Liju.