Capítulo Cento e Seis: Ofereço-te um sino, que a cada passo ressoe

Meia-noite, na Terra dos Mortos.

Fumaças azuladas serpenteavam, as chamas das velas tremeluziam.

No centro da Terra dos Mortos, sob a gigantesca árvore de garras de dragão, envolta por incontáveis fitas vermelhas de desejos, Huang Wu e Wang Yuan, irmãos, prestavam homenagem à avó, ainda envolta em profundo silêncio.

Não importava se ela podia ouvir ou não naquele momento, contaram-lhe detalhadamente tudo o que aconteceu recentemente no Monte Beimang.

Queriam que essa anciã, que tanto se sacrificara, pudesse finalmente descansar, sem preocupações quanto à segurança dos seus netos.

À sombra trêmula da árvore.

Um jovem e uma jovem, ele de roupa azul, ela de saia vermelha, pareciam um par de belos imortais.

“O prazo combinado de quinze anos chegou, o Túmulo do Deus Coruja ruiu, e finalmente podemos deixar o Monte Beimang.”

Antes da meia-noite, o trio já havia limpado todos os vestígios das batalhas travadas no pavilhão sobre a água e retornado ao pequeno ninho de grama na Terra dos Mortos.

Não sentiam nenhuma nostalgia por aquele lugar, considerado um dos Setenta e Dois Paraísos do mundo.

Na busca pelos quatro elementos fundamentais da prática espiritual — riqueza, companheiro, terra e método —, tais paraísos seriam tesouros inestimáveis, apenas inferiores ao Livro Celestial.

Contudo, Wang Yuan mantinha-se lúcido e sabia reprimir qualquer ganância.

Assim como, no auge da dinastia, nenhum ladrão de túmulos ousava invadir o Monte Beimang.

Enquanto a proibição do Qi do Dragão não tivesse desmoronado, as cidades populosas do Império Yan eram os lugares mais seguros.

Tal como vira outrora no pergaminho de jade branco, a força dos desejos humanos era a última barreira deste mundo.

Por isso, nos últimos duzentos anos, nenhum mestre das artes arcanas se atreveu a se aproximar da cidade de Luoyang para disputar com o Túmulo do Deus Coruja o domínio do Monte Beimang.

Mas, quando o caos viesse, seria impossível prever que tipo de feiticeiro, demônio ou criatura estranha surgiria, como tubarões atraídos pelo cheiro de sangue, trazendo carnificina e tempestade.

Com suas habilidades insignificantes, Wang Yuan sabia que não teria a menor chance de proteger tal tesouro; era melhor sair no momento exato.

Sua prioridade agora era absorver todos os ganhos dessa jornada ao Túmulo do Deus Coruja, especialmente iniciar-se com sucesso na Arte da Terra do Livro Dourado do Céu!

E, por sorte, já tinha uma ideia dos materiais necessários para a prática.

Cravou o incenso no queimador, e Huang Wu virou-se para Wang Yuan, ao seu lado.

Parecia ter superado o susto vivido no túmulo, inclinou levemente a cabeça e sorriu com doçura e travessura:

“Xiaoyuan, seu aniversário de quinze anos está prestes a acabar. Tenho um presente para você.

Venha, agache-se e feche os olhos.”

Enquanto Wang Yuan ponderava sobre a prática espiritual, não pôde evitar rir do comportamento infantil da jovem fantasma, mas decidiu seguir o jogo.

Então...

Ploc!

Mal fechara os olhos, sentiu um leve frescor na testa, uma sensação suave e doce, como um sonho, que se dissipou num instante.

“Xiaoyuan, obrigada por tudo que fez por mim.”

Ao abrir novamente os olhos, viu Huang Wu com o olhar brilhante e a pele alva tingida de vermelho.

Mas, com uma alma adulta habitando aquele corpo, ele não corou; ao contrário, fitou os lábios rosados da jovem e provocou:

“Pensei que você fosse beijar um pouco mais abaixo... fiquei esperando à toa.”

A garota, agora ainda mais corada, respondeu com um biquinho:

“Seu pervertido, ainda sou uma criança de quinze anos!”

Com a vida eternamente fixada nos quinze anos, mesmo após um século, ela continuaria se dizendo adolescente.

“Pois é, que coincidência, eu também.”

Afinal, você não sai perdendo.

Vendo que a jovem fantasma estava prestes a avançar sobre ele com dentes e unhas, Wang Yuan apressou-se a dizer:

“Paz, paz! Na verdade, também tenho um presente para você.”

Embora ela tivesse concluído o primeiro passo da prática espectral — a formação do corpo —, e já possuísse sensações humanas normais, não mais precisando absorver o Qi de Wang Yuan, seu apetite só aumentava.

O pior era que, como sua nêmesis, Wang Yuan era incapaz de resistir.

Não valia a pena provocar!

Sentando-se com Huang Wu sobre uma pedra polida aos pés da avó, Wang Yuan retirou do peito o Sino da Harmonia Yin-Yang, ainda desconhecido por todos.

Apresentou-lhe duas das três habilidades do artefato — Seduzir Dragões e Serpentes e Ira Furiosa —, omitindo a condição principal de uso, a Harmonia Dragão-Fênix.

Depois, estendeu a mão casualmente:

“Me dê um fio do seu cabelo.”

Huang Wu, já fascinada pelo presente, não hesitou. Cortou uma mecha de seus cabelos e entregou a Wang Yuan.

Ele fez o mesmo, entrelaçando ambos num nó de união, e o colocou diante dos sinos.

Crac, crac...

As bocas dos sinos se abriram como se fossem bocas reais, disputando avidamente o nó especial.

Sob o olhar ansioso de Wang Yuan, os sinos de esferas, cobertos de inscrições azul e vermelha, brilharam levemente e soaram alto.

Estavam reconhecendo os dois como legítimos usuários!

Claramente, o artefato só levava em conta a sinceridade do coração; mesmo que houvesse dúvidas ou diferenças, isso não era um empecilho.

Wang Yuan sorriu radiante.

“Muito bem, vou colocar em você.”

Ajoelhou-se diante de Huang Wu.

Cansada de quinze anos de reclusão, a jovem fantasma agora recusava sapatos, andando descalça com pés alvos e translúcidos.

Afinal, sendo espírito, podia flutuar e não precisava se preocupar em sujar os pés.

Wang Yuan segurou sua delicada perna e prendeu a argola óssea prateada, adornada com dois sininhos, no tornozelo esquerdo dela, encaixando-se perfeitamente.

A jovem levantou-se, dançando descalça sobre a pedra, a saia vermelha rodopiando como uma pequena fênix flamejante.

A cada passo, os sinos emitiam um som agradável.

Tlin tlin tlin...

O sino que te dei, soa a cada passo, e a cada passo, penso em ti.

O mensageiro de vento que devolveste, soa mesmo sem uso, penso em ti mesmo sem querer.

No auge do verão, cada passo cora o rosto, cada passo agita o coração.

Tranquilidade: como pássaro cansado voltando ao ninho, ou viajante retornando ao lar, o coração se aquieta em alegria serena.

“Que som bonito!”, riu ela.

Dançou por um tempo e, então, olhou para Wang Yuan, ora fingindo despeito, ora alegria, antes de se transformar numa linha de luz vermelha e voltar ao peito dele.

“Sim, é mesmo bonito.”

Wang Yuan assentiu sorridente, mas quem saberia se se referia ao som do Sino da Harmonia Yin-Yang ou ao riso cristalino da jovem?

Logo, porém, seu sorriso sumiu, e ele pensou em silêncio:

“O Sino da Harmonia Yin-Yang está longe de se comparar a um verdadeiro mestre das artes do Talisman Amarelo, mas, com ele, mesmo que Tao Xian Niang perceba algo errado, não chegaremos a um confronto fatal.”

Levantou-se e foi até o quarto onde deixara Tao Xian Niang.

Já havia estudado o Livro Negro e o Livro Dourado da Terra, conforme descrito no pergaminho de jade branco com a inscrição da Fonte dos Pessegueiros em Flor.

O Livro Branco traz a vida, chamado "Louvar o Bem"; o Livro Negro traz a morte, chamado "Punir o Mal".

Quando reunidos em um só, permitem ao Pequeno Livro da Vida e da Morte alterar o destino, do íntimo ao externo, de si para o outro.

Bastava escrever o nome de alguém para manipular seu destino ao bel-prazer.

Mesmo à distância de mil montanhas e rios, sem aviso, poderia... executar a sentença!

O gasto de Mérito Sombrio, porém, era dez vezes maior do que ao mudar o próprio destino, e as restrições eram severas, tal qual a proibição de interação entre yin e yang.

Após a última batalha, Wang Yuan estava mais rico do que nunca, acumulando 7.856 pontos de Mérito Sombrio, suficiente para cumprir o acordo e alterar o destino de Tao Xian Niang.

Entretanto...

Desde o início, ele não pretendia resolver o problema dela sem consequências, deixando-a livre pelo mundo.

Apesar de não poder ser chamado de bom homem, ao menos possuía limites.

Independentemente do peso da promessa feita, Tao Xian Niang cumprira o acordo, fornecendo informações cruciais: o Banquete Mortal, o Vinho da Eternidade, o Elixir, o velho mestre Ge, a Carne de Cogumelo que Ressuscita, o Pergaminho de Jade, entre outros.

Ainda ajudara a reorganizar a formação do Roubo de Túmulos.

Sua colaboração foi fundamental para a vitória final daquela noite.

Quando todos são velhos raposas, a diferença de informação e poder é decisiva.

Os vencedores dessa noite souberam explorar isso magistralmente.

Especialmente no duelo final: Wang Yuan conhecia cada detalhe sobre o velho Ge, enquanto este nada sabia sobre ele.

Assim, mesmo com grande vantagem, o velho foi surpreendido e morto por Wang Yuan.

Portanto, ele não pretendia “cortar a ponte depois de atravessá-la”, mas sim libertar Tao Xian Niang à sua maneira.

“O pano de fundo do mundo é sempre assim; confiança é um luxo raro.”

Além da prima com quem dividia o destino e do avô, agora barqueiro do Rio Sanzu, Wang Yuan não confiava em mais ninguém.

Sentia que Tao Xian Niang talvez tivesse alguma simpatia por ele, mas isso era apenas pela aparência, não por sentimentos reais.

Ele sabia: se um dia se tornasse feio, a prima permaneceria a mesma, mas Tao Xian Niang mudaria de "só posso retribuir sendo sua esposa" para "só posso agradecer sendo sua serva na próxima vida".

Chegou silenciosamente à porta do quarto de Tao Xian Niang, ainda iluminado.

Toc, toc.

O som inesperado ecoou pelo pátio silencioso, como o chamado da morte na calada da noite.

––––– Fim do capítulo –––––

Agradecimentos aos leitores Taigu Hanzhu, Xue Lai Laurent e Lin Jian Ting Tao pelo apoio! E a todos pelos bilhetes mensais e recomendações!