Capítulo Cento e Vinte: A encarnação infiltra-se, o desejo de matar arde intensamente!

Para Wang Yuan, encontrar alguém não exigia que ele próprio entrasse para vasculhar.

Sabendo muito bem que aquilo era a toca do inimigo, naturalmente ele não se lançaria a tamanho risco.

Trajado de lobo, o peixe apanha com facilidade; os peixes e os camarões é que pagam o preço.

Ainda que agora lhe bastasse contar com a técnica de guerra transmitida pelo Caminho para medir forças com um verdadeiro general do Caminho, o estilo de combate do Livro Dourado do Covil da Terra claramente não era o de um guerreiro feroz.

Era, isso sim, o de traçar planos na tenda e decidir a vitória a mil léguas de distância.

Logo em seguida, uma linha de luz rubra e outra de luz azul jorraram de seu corpo, transformando-se, respectivamente, em Feng Wu, trajada como uma noiva de vermelho-vivo, e em Tao Xianniang, vestida com roupas de palácio, que se postaram às suas costas para protegê-lo.

Wang Yuan ergueu a mão acima da cabeça e fechou o punho com violência; o poder do seu dom divino, o selo de comando do tigre, espalhou-se de súbito.

Muitos dos corvos que habitavam a floresta tiveram os olhos tingidos de vermelho e, batendo as asas, lançaram-se em direção ao bairro iluminado ao longe.

Em seguida, ele abriu a bolsa dos tesouros de talismãs de todas as formas e despejou no chão uma grande montanha de pequenas esferas negras como breu, quase formando um pico agudo.

Comparadas às esferas refinadas naquele tempo a partir da pílula do coração de lobo e intestinos de cão, talvez fossem um pouco menos poderosas, mas ainda assim bastariam para inutilizar um cultivador do Caminho a até cinco passos de distância.

Para certos feiticeiros sem treino em arte militar, bastava o toque para ser morte imediata.

O mais importante era que havia quantidade suficiente.

Chi... chi... chi...

Um enorme bando de ratos, negros como uma massa de sombras, saiu de entre galhos e folhas mortas, e até de caveiras espalhadas pelo chão.

Cada um deles trazia uma esfera negra entre as patas e, seguindo atrás dos corvos, também avançou em disparada.

Wang Yuan então tirou um lenço mortuário de papel, cortou-o em forma humana com uma tesoura e, com uma gota de sangue do dedo, tocou suavemente a cabeça da boneca de papel, entoando:

"Correntes de ferro, salgueiros de ferro, chicotes de ferro e castigos cruéis; que teu corpo substitua o meu, que teu destino siga o meu; quando a obra se cumprir, juntos iremos a Penglai. Aquele que ousar desobedecer, jamais renascerá. Apresse-se, conforme a lei! Ordeno!"

Uuuu...

Entre os restos brancos de ossos sob as moitas ao redor, mais de uma dezena de chamas fantasmagóricas, verde-óleo, precipitaram-se de uma vez para o corpo da boneca, inflando-a rapidamente como se recebesse ar.

Em um instante, tomou a forma de um jovem de feições belas, vestido exatamente como Wang Yuan, e apenas piscou de leve antes de voltar à vida.

Só que o rosto estava pálido demais, lembrando um jovem de aura vazia; à primeira vista, não parecia em nada um homem de bem.

E Wang Yuan também obteve, com grande novidade, um segundo ponto de vista, uma segunda camada de sensações.

Arte do Caminho: Corpo Substituto do Espírito

Ao empregar este método, obtém-se uma encarnação de papel que, por um curto período, possui toda a aptidão mágica do mestre da arte; as capacidades físicas, como características inatas extraordinárias e técnica militar transmitida pelo Caminho, ficam excluídas.

Também pode servir, em momento de crise, para morrer no seu lugar, sem que os outros consigam distinguir.

Wang Yuan sabia que esta Arte do Caminho, Corpo Substituto do Espírito, na verdade podia ser separada por completo das inscrições divinas do Pavilhão de Jade e do Mirante Dourado, tornando-se uma Arte do Caminho do Departamento Amarelo independente.

Método de cultivo:

Encontrar os ossos de quem morreu afogado, de quem foi espancado até a morte ou de quem se enforcou, guardá-los num saco de fios vermelhos e oferecê-los sob o altar ritual.

Queimar uma oração fúnebre; todos os dias recitar sete vezes o Encantamento do Corpo Substituto do Espírito e queimar um talismã do Corpo Substituto do Espírito; continuar assim por quarenta e nove dias, sete vezes sete.

No dia em que a arte se completar, amarrar ao próprio pescoço um cadeado de ferro com o nome da outra parte escrito nele; ao pronunciar o nome, o corpo do espírito a substitui.

Preceitos e tabus:

1. O espírito do afogado não deve ver rio; o do espancado até a morte não deve ver o agressor; o do enforcado não deve ver corda de cânhamo. Caso contrário, a alma se agita em tumulto e é muito fácil sofrer retaliação.

2. Não se pode ofender agentes da justiça nem entrar por portas de prisão; caso contrário, com esta arte não se poderá escapar.

E, depois que Wang Yuan completou o Livro Dourado do Covil da Terra, esses passos complicados de refinamento e esses preceitos e tabus foram todos suprimidos, reunidos em três únicos mandamentos do Livro Dourado do Covil da Terra.

O que o tornou inúmeras vezes mais conveniente do que antes.

A boneca de papel "Wang Yuan" abriu a boca e engoliu um bilhete com o nome de Zhu Bo'an e sua data e hora de nascimento.

Num instante, um pressentimento inexplicável veio da direção do bairro formado pela Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo.

Em um piscar de olhos, o local de Zhu Bo'an já havia sido preso.

Arte do Caminho: Perseguição de Espírito

Com o auxílio de um pouco de sangue humano vivo, fios de cabelo, nome, data e hora de nascimento e outros meios, mesmo que a pessoa fuja para os confins do mundo, acabará alcançada mais cedo ou mais tarde.

É por isso que, embora pareça que o fantasma anda devagar, o homem, por mais que corra, não consegue escapar; por fim, acaba vitimado por ele.

Eu fui!

A boneca de papel "Wang Yuan" foi envolvida por rajadas de vento sombrio sob os pés; com um passo leve, lançou-se por mais de cinquenta metros, como se bastasse um sopro de fumaça para elevá-la ao ar.

Em um instante, já estava longe.

Lamentavelmente, aquela figura não tinha o menor ar de imortalidade; ao contrário, emanava um frio fantasmagórico que gelava os ossos.

Atrás dele, cinco pequenos demônios de pele azul carregaram bancos de madeira e convidaram o mestre da arte a subir ao trono; depois, formaram um círculo, prontos a qualquer momento para iniciar o Cinco Fantasmas Quebrando a Montanha.

Feng Wu guardava silenciosamente Wang Yuan; ele, agora, tinha de se concentrar em duas coisas ao mesmo tempo, o que inevitavelmente traria omissões.

Tao Xianniang, por sua vez, puxou o alfinete de madeira de pêssego e, com um gesto, fez brotar ervas e plantas, transformando-as em uma jaula de capim que os ocultou por completo.

Naquela ocasião, foi com esse mesmo artifício que ela resistiu ao tabu do Túmulo do Deus Coruja: “Tudo o que for dito, será sabido”. Para ocultação, não havia nada melhor.

Afinal, o grupo de Wang Yuan vinha para receber de bom grado a calamidade.

E, sendo calamidade, o grau de perigo para eles seria, sem dúvida, do tipo desgraça inelutável, impossível de enfrentar de frente.

Se, apenas por um acaso e por terem conquistado uma pequena vantagem inicial, passassem a achar que o inimigo não era grande coisa, certamente acabariam sofrendo uma enorme derrota.

...

A alguns picos de distância, na Floresta dos Cem Fantasmas.

Seguindo a característica habitual da indústria cinza e negra, esse bairro pertencente à Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo não proibia a entrada de ninguém.

Além de todo tipo de demônios e praticantes do caminho tortuoso, até pessoas comuns, se não tivessem medo de morrer e pagassem, podiam entrar livremente.

Clac-clac-clac...

"Sete dez mil!"

"Quatro oculto!"

"..."

Assim que Wang Yuan se aproximou, viu logo na entrada uma velha mesa de oito imortais, onde quatro "tipos estranhos" estavam jogando mahjong.

Contudo, à medida que a partida avançava entre vitórias e derrotas, suas aparências também iam se transformando sem cessar.

Em alguns, surgiam quatro orelhas no rosto, três olhos, duas bocas; em outros, sob as nádegas, erguiam-se três pernas.

E havia aqueles cujo rosto se resumia a um único olho, cujas pernas haviam desaparecido por completo, e dentro do ventre faltava sabe-se lá quantas coisas, enquanto suor frio lhes escorria pela face.

Mesmo sem a ajuda da Visão do Impuro, Wang Yuan percebeu de imediato que aquela mesa de oito imortais parecia ser um artefato maldito.

Era justamente esse artefato maldito que fazia daquele jogo de apostas, em que órgãos serviam de moeda, uma realidade.

É preciso lembrar que aquilo não era como os resíduos de almas errantes vistos outrora no Reino Maldito de Beiman, que podiam usar livremente seus próprios órgãos como dinheiro.

Mesmo faltando certas peças, ainda podiam continuar vivos.

Ali sentados havia pessoas de verdade, em carne e osso.

Uma vez que, ao fim da aposta, qualquer órgão faltasse no corpo de alguém, era possível acabar mutilado, ou até perder a vida e a própria senda de cultivo.

Se era tão aterrador assim, por que essas pessoas continuavam a acorrer para lá?

Num letreiro ao lado, estava escrito:

— Os órgãos ganhos além das próprias partes do corpo serão convertidos em longevidade e cultivo, sem qualquer efeito colateral, e acrescidos ao corpo do vencedor!

Tal oportunidade de lucro exorbitante, incomparavelmente vantajosa, era naturalmente impossível de resistir aos jogadores dispostos a arriscar a própria vida.

Havia ali muitos espectadores — feiticeiros e monstros — todos cerrando os punhos e ansiosos para tentar.

Especialmente quando viram o vencedor final, um velho de cabelos brancos que, depois de passar de cabelos de garça a negros, deixou os olhos em chamas; então, todos se precipitaram, disputando o lugar à mesa de mahjong.

"Talento! Montar um negócio de apostas com um artefato tão perverso... o dono da Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo é realmente um grande talento!"

Wang Yuan, porém, não se interessou nem um pouco por aquilo; com o rosto impassível, continuou andando.

Em jogos de azar, só a banca é capaz de ganhar sempre!

Além do mais, tratava-se de apostar a própria vida.

Não seria muito melhor ir acumular mais mérito sombrio e acrescentá-lo à própria longevidade?

Ainda assim, ele mal tinha dado dois passos quando foi de súbito chamado por alguém.

Ao lado de uma casa de refeições fumegante, um criado com olhos verdes e brilhantes apresentou-se a Wang Yuan com grande diligência:

"Nobre cliente! É a primeira vez que vem à nossa Torre do Vinho, da Luxúria, da Fortuna e do Ânimo?

Então não pode perder as iguarias deliciosas do nosso Refeitório dos Cem Cortes!

Posso afirmar com toda certeza: em qualquer outra grande cidade do mundo mortal, você jamais encontrará comida como esta."

Dizendo isso, apontou com a mão para o refeitório atrás de si, já repleto de clientes.

"Oh? Difícil de encontrar no mundo dos mortais?"

Ao ouvir isso, Wang Yuan lançou um olhar curioso à tabela de preços pendurada no interior da loja:

"Comida de cão: vinte moedas de cobre por jin", "Incêndio que sobra: trinta moedas de cobre por jin", "Cabra de duas pernas: quarenta moedas de cobre por jin", "Cabra de não invejar: sessenta moedas de cobre por jin", "Cozido até os ossos: cem moedas de cobre por jin".

Depois de ler tudo, sua expressão mudou de súbito para um verde sombrio.

Pois esse "cem cortes" de que falavam não era carne de porco, boi ou carneiro, mas... carne humana, de várias origens!

A categoria mais inferior, de qualidade mais baixa, era a carne de mortos, chamada de "comida de cão", no sentido de que tinha um gosto tão ruim quanto aquilo que um cão comeria.

A carne de velhos e velhas era um nível acima, chamada de "incêndio que sobra", isto é, carne velha e dura, que precisava de mais fogo e mais tempo de cozimento.

Os homens comuns eram chamados de "cabras de duas pernas".

Já as mulheres jovens eram chamadas de "cabras de não invejar", no sentido de que essa carne era tenra e saborosa, muito mais deliciosa que a das "cabras de duas pernas".

E os melhores, as crianças, eram chamados de "cozido até os ossos", pois a carne infantil é macia e delicada; basta fervê-la em fogo forte para que os ossos se separem da carne e tudo amoleça até virar caldo.

Com o rosto sombrio, Wang Yuan reprimiu a vontade de lançar uma esfera negra e mandá-los ao inferno, e virou-se, sacudindo a manga, para ir embora.

Mesmo ele já havia "comido" muitos adversários com o antigo Osso Maligno do Demônio.

Mas a maioria deles estava repleta de crimes e maldades, incapaz de ser chamada de humana; eram pessoas de forma de fantasma, ou até já tinham decaído em criaturas sedentas de sangue e perversas.

Neste momento, diante de um método de consumo que não distinguia entre bons e maus, homens e mulheres, velhos e crianças, o ímpeto assassino em seu peito cresceu de forma explosiva, impossível de conter.

Isso era realmente pisotear a humanidade; matar apenas para comer carne!

Atrás dele, apenas o desprezível resmungo frio do criado ecoou à distância:

"Hmph, fazendo pose de pura santidade para quê?

O preço de todos os poderes divinos e artes do caminho pode ser substituído ou reduzido por 'tirar vidas'; é um método barato, um grande caminho de cultivo!

Esses 'humanos' são, desde o início, o mais excelente dos grandes remédios da terra espiritual do mundo! Quanto mais se come, mais rápido se ascende à imortalidade!

Se você não come, haverá muitos outros da mesma senda que adoram comer!"