Capítulo Cento e Quatorze: Sem Vergonha, Abraçando o Espírito da Alegria!

Quinze minutos atrás.

Com a barba cerrada cobrindo o rosto, parecendo um urso humano, Ní Renxiong caminhava em silêncio pelas ruas festivas de Luoyang, acompanhado por três capitães de maldição vestidos com os mantos oficiais de "Qiu Hu". Esses três eram seus subordinados mais próximos, também exilados junto com ele, habituados a enfrentar ventos e tempestades, e o relacionamento entre eles era bem menos formal do que normalmente seria entre superiores e subordinados.

O mais jovem dos três, chamado Qiu Shaobai, era o mais animado. Por causa do sobrenome Qiu e dos poucos cabelos brancos que tinha, era alvo de brincadeiras dos companheiros. Com um caule entre os dentes, olhou com desdém para a entrada de um bordel e suspirou:

"Luoyang é uma cidade grandiosa e próspera. Até as moças dos bordéis são muito mais bonitas que as do campo. Mas brincar um pouco é bom; se ficar muito tempo, parece uma condenação. Meu domínio espiritual não só deixa de avançar, como é lentamente desgastado. É uma tortura maior do que enfrentar monstros e demônios. Especialmente porque o velho Hu já concluiu sua base espiritual, faltando apenas receber o selo para ingressar no Caminho."

O velho Hu, de bigode em forma de chifres de carneiro, sorriu e balançou a cabeça:

"Quem sabe, talvez no futuro, para viver dias 'difíceis' como esses, só indo à capital. Quando o Imperador fundador criou o 'Gabinete dos Dragões', expulsou todos os monstros que cresceram no caos para fora do coração do Império. Quanto mais forte ficou o Império, menor a nossa importância. O 'Proibido do Qi do Dragão' é como um sol radiante, dominando tudo e afastando os monstros. Nossa linha de defesa foi empurrada para regiões desertas e despovoadas."

Mas logo o brilho nostálgico no rosto de Hu desapareceu, e sua voz tornou-se grave:

"Infelizmente, trinta anos atrás, quando o antigo imperador governava, recuamos para o nível mais baixo das aldeias. Quinze anos atrás, com a ascensão do Imperador Jianming, recuamos para o nível dos condados. No ano passado, até as prefeituras precisaram de nós, 'artesãos da superfície', para remendar esse tigre de papel chamado Da Yan, agora só uma carcaça. Quem sabe quanto tempo Luoyang ainda resistirá. Hoje faltam apenas dez dias para a 'Técnica da Prosperidade da Nação e Colheita Abundante'."

O terceiro capitão, Fu Baoshi, era silencioso como uma pedra, não comentou nada. Mas todos sabiam o significado daquela técnica. Talvez seja a primavera dos feiticeiros, mas será o inverno dos humildes.

Por um tempo, o grupo ficou em silêncio.

Após alguns minutos, Ní Renxiong rompeu o silêncio:

"Chega, ânimo! Hoje é a última noite das três noites de festa. Fiquem atentos. Ao amanhecer, finalmente poderemos respirar aliviados."

Entretanto, mal terminou de falar, uma enorme ave de penas negras, com uma crista vermelha no topo da cabeça e garras como ferro, pousou em seu ombro, batendo as asas. Ela grasnou estranhamente:

"General, algo estranho está acontecendo com os habitantes dos três bairros centrais: Lide, Chengfu e Xiuxue. Sem qualquer organização, começaram a se reunir espontaneamente e marcham rumo ao Palácio do Príncipe de Luoyang. Já são milhares."

Era uma das aves de ferro criadas pelo Gabinete dos Dragões, chamada "Pardal de Garras de Ferro", uma espécie de ave espiritual. Embora não fosse forte em combate, entendia a linguagem humana e era muito melhor que cães para investigar e transmitir informações.

Ao ouvir isso, todos mudaram de expressão imediatamente.

Na verdade, já sabiam que, desde o dia anterior, rumores radicais circulavam pela cidade:

"Yin Fan fez o que quis porque tem o apoio da corte. O governo não se importa com os pequenos."

"Nem o céu aguenta mais; esses canalhas serão punidos!"

"O governo? Nem que seja com a minha pá de esterco!"

"Eles morreram; vamos cobrar a dívida!"

"Queremos cobrar! Queremos enriquecer! A riqueza do Príncipe de Luoyang é acumulada por nossos ancestrais!"

Se os rumores se espalham, três homens podem fazer um tigre, e um descuido pode abrir brechas no 'Proibido do Qi do Dragão', criando oportunidades para oportunistas.

Era exatamente o princípio que Wang Yuan usou ao quebrar a "Armadilha da Ave Dourada": dissolver a força dos desejos humanos e abalar os alicerces da formação. O 'Proibido do Qi do Dragão' que cobre todo Da Yan funciona de forma semelhante.

Porém, mesmo sabendo disso, quantos homens o Gabinete dos Dragões tem? Não conseguem controlar tudo.

Os grandes senhores de Luoyang pensavam apenas em seus cargos, ocupados em contactar seus mentores, colegas de exame e vizinhos, para confirmar a notícia da 'Técnica da Prosperidade da Nação e Colheita Abundante' e sondar a atitude da corte sobre o Príncipe Yin. Quem teria tempo para cuidar de rumores de gente simples?

Claro que a força dos desejos da população não é totalmente abstrata; ela se materializa nas tarefas, impostos e talentos que os cidadãos oferecem ao governo. Por isso, rumores afetam o 'Proibido', mas não por muito tempo. Podem durar dias ou semanas, mas o momento de vulnerabilidade pode ser apenas alguns minutos ou menos, especialmente se houver feiticeiros guiando os acontecimentos.

Portanto, embora Luoyang tenha sido destruída cinco ou seis vezes na história de Yan, o 'Proibido do Qi do Dragão' resistiu por mais de duzentos anos, e Ní Renxiong não estava tão preocupado no início.

Mas agora, o pior aconteceu.

Quando os quatro oficiais, todos pelo menos do nível "Soldado do Caminho", saltaram pelos telhados até Lide, viram multidões nas ruas, como zumbis, marchando.

Gritavam:

"Recebam o Deus da Alegria! Cobrem sangue!"

"Enriqueçam! Enriqueçam! Enriqueçam!..."

O frenesi era tal que os oficiais sentiram calafrios.

Especialmente ao ver na frente da multidão um homem de mais de dois metros, vestido de negro e com um chapéu alto, caminhando de maneira rígida. Qiu Shaobai exclamou:

"Sem rosto? Deus da Alegria? Essa entidade estranha, comparável ao mestre de selo amarelo, veio para Luoyang?"

Entre as muitas entidades estranhas do mundo, poucas estão presas a um lugar como o Túmulo do Deus da Coruja; a maioria vagueia, atraída pelo sofrimento humano: dor do nascimento, da velhice, doença, morte, reencontros indesejados, separações dolorosas, desejos frustrados, o sofrimento dos cinco agregados. Onde houver emoção intensa, elas aparecem.

Esse 'Deus da Alegria' realiza desejos e aumenta a fortuna. Era famoso em Junzhou, sua principal área de atuação. Muitos já ouviram dos mais velhos:

Se encontrar o Deus da Alegria na rua, basta abraçar sua cintura por trás e dizer seu desejo; ele o realizará. Esse gesto é chamado "abraçar o Deus da Alegria".

Mas há muitos tabus:

Primeiro, só pode abraçar por trás, e apenas a cintura; segundo, não pode olhar para o rosto, pois ele não tem; terceiro, jamais deve enfrentá-lo de frente.

Se violar, morre na hora.

Por outro lado, quem consegue, terá lucros extraordinários.

Parece belo, mas sua forma de "enriquecer" costuma surpreender.

Como agora...

Um homem já está parcialmente fundido ao Deus da Alegria, guiando milhares para invadir o Palácio do Príncipe de Luoyang.

Invadir mansões, dividir riquezas!

Em instantes, romperam o portão leste do palácio.

Ou melhor, com o 'Proibido do Qi do Dragão' fora de ação, nada impede o Deus da Alegria.

Os dez últimos guardas "Armadura Negra" foram dizimados num instante. Os guardas comuns sangravam pelo chão.

Ní Renxiong, com o rosto sombrio, disse:

"Uma entidade estranha que age só por instinto não pode ser tão precisa; alguém está por trás dela. Pardal de Garras de Ferro, encontre os ratos! Os outros, lutem com tudo!"

"Sim, general!"

Dito isso, cada um desceu de suas costas um bastão hexagonal grosso como ovo de pato, que na verdade era um canhão de ferro.

Apontaram ao longe para o Deus da Alegria e dispararam juntos.

O martelo gravado com o "Feitiço de Trovão e Fogo" golpeou o recipiente de pólvora, soltando faíscas.

Bang! Bang! Bang!...

O fogo das "Armas Mágicas" iluminou a noite de Luoyang.

Ao ouvir o estrondo, Wang Yuan primeiro examinou seu próprio destino, certificando-se de que não era contra ele.

Só então estendeu a mão, agarrando com força as duas companheiras, Huang Wu e Tao Xian Niang.

"Captura de Alma!"

Ambas retornaram, Wang Yuan com suas asas, recuperando o auge da força.

Uff!

Num passo, rompeu o vento sombrio, posicionando-se também na periferia de Lide. Seu "Poder Mágico dos Cinco Fantasmas" era usado com naturalidade, melhor até que o mestre de cinco olhos.

Com o brilho azul nos olhos, varreu com o "Olhar de Safira" em direção ao palácio ao longe.

Além dos lampejos espirituais no campo de batalha, notou um grupo de feiticeiros de mantos negros, encapuzados, infiltrando-se discretamente pelo outro lado do palácio.

Ao perceber, os "brotos mágicos" criados pela "Técnica de Reunir Bestas" e "Técnica de Transformar Tigre" saltaram dentro dele.

Ah!

"Técnicas Maravilhosas das Setenta e Duas Montanhas? São remanescentes da Escola Xiangshan!"

As palavras do avô ressurgiram em sua mente:

— Chega de treinar a "Técnica de Transformar Tigre" até aqui. Jamais use para ingressar no Caminho, nem se envolva com essa lama chamada "Caminho das Mil Aparências". Se o fizer, o destino será implacável, nem os deuses poderão ajudar!